清晨的陽光透過干凈的窗紙，柔和地灑進東廂房。蘇小音醒來時，鼻尖先嗅到一股濃郁醇厚的肉香，那是骨頭長時間熬煮后特有的、帶著膠質的香氣，隱隱還夾雜著一絲蘿卜的清甜。

她撐著有些笨重的身子慢慢坐起，旁邊屋的蘇小清也窸窸窣窣有了動靜。姐妹倆互相攙扶著出了房門，堂屋里，陳母正從灶房端出一個熱氣騰騰的陶盆，看到她們，臉上立刻堆起慈和的笑。

“醒啦？正好，湯剛盛出來，快來趁熱喝。”陳母招呼著，將陶盆放在桌上，又手腳麻利地擺上兩個煮雞蛋和一碟碧綠爽脆的拌黃瓜，“昨晚我把那大骨頭熬上了，小火燉了一宿，骨髓都熬出來了，最是滋補。里頭放了蘿卜，解膩，也順氣。快坐下。”

蘇小音和蘇小清在桌邊坐下，看著眼前精心準備的食物，心里暖融融的。“娘，您和爹吃過了嗎？”蘇小音問。

“吃過了，早吃過了。”陳母在一旁坐下，拿起個鞋底開始納，邊做活邊說道，“你爹帶著大山小河，天蒙蒙亮就起來了。吃了干糧，帶著魚簍和套子去河邊下了，說是看能不能撈點魚或者逮著點啥。下完那些，就直接上山了。得抓緊砍柴火，順便再看看有沒有漏網的蘑菇山貨。這幾天秋收忙完，上山撿東西的人一下子多起來，去晚了，好撿的地方就讓人占先了。”她嘆了口氣，“他們爺仨帶了干糧，說是砍夠一車柴火再順道撿山貨，估摸著得下午才能回來。”

蘇小音小口喝著湯，那湯果然濃郁，入口鮮香，蘿卜燉得軟爛，吸飽了肉汁，格外好吃。她想起之前和陳大山的閑聊，便道：“之前大山也跟我提過，說今年冬天不一樣，我和小清坐月子，屋里不能斷火，再加上添了孩子，洗洗涮涮用熱水的地方多，柴火肯定比往年費得多。他們多辛苦些，也是應該的。”

陳母手里針線不停，寬慰道：“你們不用擔心這個。咱家別的沒有，力氣有的是。大山小河都是勤快孩子，你爹也不含糊。這后山別的缺，枯樹杈子、落葉松針可不缺。只要人勤快，肯下力氣，柴火垛只會越來越高，凍不著你們，也冷不到我大孫子大孫女！”她說得篤定，帶著莊稼人特有的踏實。

蘇小清正剝著雞蛋，聽了好奇地問：“娘，聽您這話，難道還有不勤快、舍不得燒柴的人家？這冬天北風呼呼的，不燒炕，人怎么受得住？”

“怎么沒有？”陳母撇撇嘴，朝村尾的方向抬了抬下巴，“村尾陳瘸子家，那就是咱們村頭一號的懶戶。一家兩口子，沒一個手腳勤快的。秋天別人家忙著囤柴火，他家房前屋后光禿禿。一垛柴火，能從今年冬天燒到明年開春！只有數九寒天、實在凍得受不了了，才舍得點一把火暖和暖和，其他時候就硬扛著。夏天你去看他家的地，草長得比莊稼還高，也不去鋤。里正不知道說過多少回，嘴皮子都磨破了，人家左耳朵進右耳朵出，后來里正也懶得管了。唉，真是應了那句老話，‘人懶地生草’。”

蘇小音聽得訝異：“他家里人也這樣？沒人勸勸嗎？”

“他倒是娶了個婆娘，”陳母搖頭，“可那婆娘跟他一個樣，也是懶筋纏身的。兩口子成親頭幾年還好些，后來一直沒孩子，四處求醫問藥，錢花了不少，肚子也沒動靜。慢慢地，心氣兒就沒了，覺得干活也沒奔頭，索性破罐子破摔，過一天算一天。地里收成糊不住口，就東家借一點，西家討一口，村里人都知道他們德行，也不大愿意多幫襯。可憐之人，也有可嫌之處啊。”

陳母說完，自己也覺得在兒媳面前說這些不太好，便轉了話頭：“不說他們了，沒得惹心煩。中午咱們就炒個胡蘿卜絲，再把早上的骨頭湯熱熱，貼幾個餅子，行不？你們現在身子重，胃口不好，想吃什么盡管跟娘說。”

蘇小音忙道：“行，娘安排的就好。我和小清這肚子越來越大，頂得胃不舒服，確實吃不下太多，但少吃多餐，倒也不覺得餓。就是麻煩娘總得單獨給我們張羅。”

“這有什么麻煩的？”陳母嗔怪地看了她一眼，“懷身子的人，金貴著呢。等卸了貨，胃口自然就回來了。你們不用非得跟著我們一日三餐，餓了就跟我說，隨時給你們弄點吃的。”她想起什么，笑道，“對了，之前你爹不是帶回來些板栗嗎？個頭是小點，但味道應該不差。一會兒我扒點出來，用灶膛的余火烤上，又香又甜，給你們當零嘴。吃不完的，磨成粉，摻上點糖和豬油，給你們蒸板栗糕吃，那個細膩，好消化。”

蘇小清一聽，眼睛都亮了：“真的？娘，您還會做板栗糕？”