“這有什么難的？”陳母笑得眉眼彎彎，“年輕時候在娘家，什么都學著做過。板栗糕，棗泥糕，豌豆黃……那時候日子雖不寬裕，但逢年過節，總想方設法弄點好吃的。等著吧，保準讓你們嘗個新鮮。”

正說著話，院子里傳來母雞下蛋后“咯咯噠”的響亮叫聲。陳母放下鞋底，起身道：“你們慢慢吃，我去把雞蛋撿了。回頭把豬肝熱上，你們多少再吃兩口，補血氣的。”

看著陳母利落的身影消失在灶房門口，蘇小音和蘇小清相視一笑。

早飯后，陳母果然搬了個小凳坐在院子里，就著明亮的日光，開始剝板栗。她手法熟練，用小刀在栗殼上劃個十字口，稍用力一捏，棕色的硬殼便應聲裂開，露出里面裹著絨毛的栗仁。蘇小音和蘇小清也想幫忙，被陳母堅決地攔下了。

“你們倆就坐那兒曬太陽，跟我嘮嘮嗑就行。這活兒費指甲，你們現在可不能碰。”陳母一邊說，一邊手下不停，剝好的栗仁很快堆了小半碗。

陽光暖暖地照著，院子里安靜祥和。陳母絮絮地說著閑話，哪家的媳婦手巧，哪家的后生要娶親，今年哪塊地的收成好像格外好……蘇家姐妹聽著，偶爾搭兩句腔，感受著這份平淡瑣碎卻無比真實的煙火日子。

板栗剝好，陳母抓了兩把放進一個小陶罐里，塞進還帶著余溫的灶膛深處。“讓灰燜著，一會兒就香了。”她拍拍手上的灰，又將剩下的板栗仁拿去清洗，準備晾干后磨粉。

中午，陳母炒了一盤金黃油亮的胡蘿卜絲，熱了骨頭湯，貼了一鍋兩面焦黃的玉米面餅子。飯菜簡單，卻因用了心而格外可口。蘇小音和蘇小清雖然胃口不大，但也吃得香甜。

午后，姐妹倆回屋小憩。陳母則繼續忙活，將晾得半干的栗仁用石臼小心搗碎，過篩，得到細滑的板栗粉。她又挖了一小勺珍藏的豬油，化開，加入一點糖（用的是秋天熬制的野棗糖稀），和板栗粉一起揉勻，上鍋蒸。不多時，一股清甜獨特的栗香便彌漫開來。

等蘇小音和蘇小清睡醒起身，陳母已端著一個小碟子走了進來。碟子里是幾塊剛剛蒸好、還冒著熱氣的板栗糕，顏色是溫柔的淺褐色，質地細膩，點綴著幾顆完整的栗仁碎。

“快來嘗嘗，剛出鍋，小心燙。”陳母笑著將碟子放在她們面前。

姐妹倆小心地各拿起一塊，咬了一小口。糕體松軟細膩，入口即化，栗子的香甜與豬油的潤澤、糖稀的甘美完美融合，既不膩人，又滿口生香。

“真好吃！”蘇小清忍不住贊嘆，“娘，您手藝真好！”

蘇小音也細細品著，點頭附和。這點心并不奢華，卻飽含著婆婆無私的關愛和精巧的心思，比任何珍饈都更讓人感動。

陳母看著她們吃得開心，自己也滿足地笑了。她轉身又去灶膛里掏出那個小鐵罐，打開蓋子，一股焦糖混合著栗子特有的濃郁甜香猛地竄出。里面烤熟的板栗咧開了口，露出金黃誘人的栗肉。

“烤的也好了，當零嘴慢慢吃。”陳母將烤栗子倒在另一個小笸籮里，放在她們手邊。

日頭漸漸西移，院子里的光線變得柔和。遠處傳來車輪碾過土路的聲音，隱約還有男人的說笑聲。

“估計是你爹他們回來了。”陳母側耳聽了聽，臉上露出笑意，“我去看看。你們就在屋里歇著，別出來吹風。”

果然，不多時，院門被推開，陳父、陳大山和陳小河滿載而歸。獨輪車上堆著小山般的柴火，捆扎得結實實實。三人的背簍里也各有收獲，除了柴火，還有些干枯的松枝、零星的晚蘑菇，陳小河的背簍邊緣，居然還掛著兩只不斷撲騰的灰野兔！

“喲！還有這收獲！”陳母驚喜地迎上去。

陳小河得意地揚起下巴：“爹下的套子靈！我倆砍柴的時候發現的，一公一母，正好！”

陳大山雖沒說話，但看著滿車的柴火和收獲，疲憊的臉上也滿是踏實。他卸下柴火，第一件事便是走到東廂房窗外，低聲問：“小音，還好嗎？”

蘇小音在屋里應道：“好著呢，娘給我們做了好吃的。你們累壞了吧？快歇歇。”

“不累。”陳大山簡短地回答，聲音里帶著笑意。

暮色四合，陳家小院再次被溫暖的燈火和飯菜的香氣籠罩。烤板栗的甜香、辣椒炒兔肉的辛香、以及骨頭湯的醇厚，交織在一起。