很快，蘇小音把裝好的、沉甸甸的飯籃遞給陳母：“娘，都裝好了，您路上慢點?！?/p>

“哎，你們在家好好的，門關好。下午日頭毒，就在屋里歇著，別出來了。”陳母接過籃子，又仔細叮囑了一句，便腳步匆匆地出了門，單薄的身影很快消失在門外白花花的烈日下，融進那條被曬得發燙的土路盡頭。

蘇家姐妹送走婆婆，回到堂屋。桌上，是陳母特意給她們留出來的午飯——比往常多了一小碗蒸蛋羹，金燦燦的，上面還淋了點醬油和香油。姐妹倆心里都明白，這是婆婆心疼她們懷著身子，又獨自在家。吃著溫熱的飯菜，心里暖融融的，可看著空蕩蕩的院子，聽著遠處隱約傳來的、不知誰家院子里的雞鳴犬吠，又隱隱有些空落和牽掛。婆婆寧可自己餓著肚子頂著大太陽趕路，也要先緊著地里干重活的父子三人吃上口熱乎的。這份心意，沉甸甸的。

兩人簡單吃了午飯，將碗筷收拾干凈。廚房里靜悄悄的，只有灶膛里未燃盡的柴火偶爾發出輕微的噼啪聲?？粗疹^從正中央漸漸向西偏斜，在院子里投下越來越長的影子，而婆婆還沒回來，姐妹倆心里便明白了——娘肯定是送了飯，直接就在那新開的荒地邊上，跟著父子三人一起，頂著日頭接著撿拾豆莢、沒打算中途再折返回來歇晌了。

“姐，我有點乏了，咱們午睡一會兒吧？”蘇小清提議道，手不自覺地撫上已經顯懷的小腹。孕期的身子格外容易疲憊，加上上午的忙碌和暑氣，確實有些撐不住。

“嗯，睡一會兒也好。下午早點起來，把晚飯準備上。爹娘和大山，小河他們晚上回來，肯定又累又餓，得吃頓熱乎扎實的。”蘇小音點點頭，自己也覺得腰身有些酸軟。

姐妹倆分別回到各自的房間。東廂房里，蘇小音推開窗戶，讓一絲微弱的穿堂風吹進來，驅散些屋里的悶熱。她躺在炕上，身下是陳母特意給鋪的、比往年更厚實些的舊葦席，還算涼快。耳畔是窗外知了不知疲倦的、嘶啞的鳴叫，混著后院雞鴨偶爾發出的咕咕聲，這些熟悉的聲音此刻卻成了最好的催眠曲。她閉上眼睛，呼吸漸漸均勻，沉入了夏日午后短暫的、安穩的夢鄉。院子里，一片靜謐，只有陽光無聲地移動著光影。

不知過了多久，蘇小清先醒了過來。她側耳聽了聽，姐姐房里還沒有動靜。屋外的日頭已經西斜得厲害，暑氣似乎消退了一點點。她輕手輕腳地起身，走到院子里，從井里打了桶冰涼的井水，洗了把臉，頓時覺得精神一振。又舀了一碗上午煮好、此刻正用繩子吊在井里冰鎮著的涼茶，小口小口地喝著，甘洌微苦的滋味順著喉嚨下去，通體舒泰。

她看了看天色，走到姐姐房門外，輕聲喚道：“姐，起來了，天不早啦?！?/p>

屋里傳來蘇小音帶著睡意的應聲：“哎，這就起來啦?！?/p>

蘇小音走出來的時候，額發還有些汗濕，臉上帶著剛睡醒的紅暈。她看到妹妹已經坐在院子里的陰涼處喝水，便也走過去，就著妹妹的手喝了兩口涼茶，長長舒了口氣。

“姐，你說晚上做點什么吃啊？”蘇小清放下碗，開始盤算，“這天這么熱，他們在地里干活出汗多，又辛苦，要是不吃好一點，補充不上力氣，人可真要累垮了?！?/p>

蘇小音環顧了一下院子，心里已經有了主意：“天熱，得做點開胃下飯的。地窖里不是還有熏的豬大骨頭嗎？拿一小塊出來，燉豆角和辣椒，湯濃味厚，就著餅子吃最香。再拍個黃瓜，多放蒜泥和醋，清口。對了，”她指著菜園子角落里那幾架西紅柿，上面已經有不少果子紅得誘人，“你看那些西紅柿，熟了不少，咱們摘些下來，熬點西紅柿醬，酸酸甜甜的，夾在餅子里或者拌面條都好吃。地里的紫蘇也長得旺，揪點嫩葉，切碎了拌進去，味道更特別。”

蘇小清連連點頭：“這個好！開胃！涼茶還有呢，上午煮的多，剩下的都吊在井里涼著呢，晚上回來正好喝，解暑氣?！?/p>

“那咱們就忙活起來，”蘇小音說著，準備起身，“晚點娘該回來給爹和大哥小河他們送晚飯了。咱們先把晚飯預備上，等娘回來熱一下就能帶走，省得她再著急忙慌地現做?！?/p>

姐妹倆互相攙扶著站起來——月份漸大，起身彎腰都有些不便了。剛走到灶房門口，就聽見院門“吱呀”一聲被推開。

兩人回頭，只見陳母背著個空背簍走了進來。她樣子比上午出門時還要狼狽幾分，頭發被汗水濡濕了貼在額角臉頰，身上那件洗得發白的藍布褂子前胸后背幾乎全被汗浸透了，顏色深一塊淺一塊，褲腿和布鞋上沾滿了黃色的泥土和草屑。臉上帶著濃重的疲色，嘴唇也有些干裂，但眼睛在看到兩個兒媳時，還是努力彎了彎。

“娘！您回來了！”蘇小音連忙迎上去，蘇小清則快步去井邊，重新打了盆干凈的涼水，又拿了塊干凈的布巾。

“娘，您快洗把臉，擦擦汗。這衣服都濕透了，趕緊換件干爽的吧，不然容易著涼?！碧K小音心疼地說，將布巾浸濕擰干遞給陳母。

陳母接過布巾，胡亂擦了把臉和脖子，冰涼的水讓她精神微微一振。她喘了口氣，聲音有些沙啞：“行，我換件衣服，喘口氣。地里……豆子撿得差不多了，就是草多得煩人。你爹他們還在那兒邊地里收糧呢，讓我先回來……給你們做晚飯?！?她說著，目光下意識地往灶房瞟。

“娘，您別操心了！”蘇小清趕緊說，“晚飯我和姐姐已經打算好了，正準備做呢！骨頭燉豆角，拍黃瓜，再熬點西紅柿醬。涼茶也冰著呢。您趕緊去換衣服歇著，等飯好了，我們裝好，您給爹他們送去就行，或者……要不今晚就讓大哥或者小河哥回來一個人取吧？您別再跑一趟了?！?/p>

陳母聽著兒媳體貼的安排，看著她們關切的眼神，心里那點疲憊似乎真的被驅散了不少。她點點頭，臉上露出真切的笑容：“那……那敢情好。就聽你們的。我先去換身衣裳。”

看著陳母走向自己屋里的背影，雖然疲憊卻依舊挺直，蘇小音和蘇小清對視一眼，都看到了彼此眼中的心疼與堅定。她們不再多話，立刻轉身進了灶房。一個去地窖取骨頭，一個去菜園摘豆角、辣椒、黃瓜和西紅柿。很快，灶房里便響起了切菜聲、洗刷聲，以及柴火重新燃起的噼啪聲。