午后的陽光透過窗欞，在炕席上投下溫暖的光斑。蘇小音先醒了過來，側耳聽了聽，隔壁廂房妹妹那邊也有了輕微的動靜。兩人都沒貪睡，知道秋收時節，家里事多。

輕手輕腳地起身，互相幫著整理了略顯笨拙的衣衫，姐妹倆便來到了灶房。中午泡上的一大盆綠豆，此刻已經吸飽了水，顆顆脹大飽滿。蘇小音將綠豆瀝干水，倒入一個最大的陶罐里，添上足量的井水，蓋上木蓋，放在灶膛余燼未熄的角落，讓它借著那點溫熱慢慢煨著。這樣煮出來的綠豆湯，又沙又糯，最是解暑。

接著，兩人挽著小籃子來到后院的小菜園。秋日的菜園依舊生機勃勃，辣椒紅艷艷地掛在枝頭，茄子紫得發亮，小青菜碧綠青翠，黃瓜頂著嫩黃的小花。她們小心地彎腰，避開日漸隆起的腹部，摘了些今晚要用的菜。蘇小音又去堂屋，踩著特意墊高的凳子（陳大山做的），從房梁掛鉤上取下僅剩的半條臘豬肉，割下窄窄的一小條。臘肉黑紅油亮，散發著濃郁的煙熏香氣。

“晚上做個蒜泥茄子，辣椒炒臘肉，再用小青菜和黃瓜拌個涼菜，貼一鍋雜糧餅子，配上綠豆湯，應該夠吃了。”蘇小音一邊清洗著茄子，一邊和妹妹商量。

“嗯，臘肉炒辣椒最下飯，爹和大山小河他們干了一天重活，肯定胃口好。”蘇小清點頭，手里麻利地將小青菜的老葉摘掉，“咱們慢慢做，不著急，時間還早。”

姐妹倆就在灶房里不緊不慢地忙碌起來。身體雖然笨重，動作也比往常遲緩，但兩人配合默契，一個切菜，一個剝蒜，偶爾低聲說笑兩句。陽光從西邊的窗戶斜射進來，將她們的身影拉長，灶房里彌漫著食材清洗后的清新水汽和臘肉特有的咸香。

日頭一點點西沉，天邊染上了橘紅與金黃的晚霞。曬谷場那邊的人聲和牛車聲漸漸稀疏下來。

當陳母帶著一身疲憊和塵土，與推著滿滿一車黃豆的陳大山、陳小河推開老宅院門時，一股混合著飯菜香與煙火氣的溫暖氣息撲面而來。陳小河抽了抽鼻子，眼睛一亮：“好香！是大嫂和小清做飯了？”

陳母臉上露出一絲無奈又心疼的笑意，把手里的農具靠在墻邊，快步走向灶房。果然，兩個兒媳正圍著灶臺轉。蘇小音在看著鍋里貼的餅子火候，蘇小清則在調制涼菜的料汁。

“哎呀，不是說了等我回來做嗎？”陳母連忙上前，接過蘇小音手里的鍋鏟，“這廚房油煙重，你們現在聞了萬一不舒服怎么辦？再說這月份，彎腰蹲下都不方便，快歇著去。”

蘇小音扶著灶臺站穩，溫聲道：“娘，您別擔心。我和小清午睡起來精神好，閑著也是閑著，就想著先把晚飯預備上。我們倆慢悠悠地做，一點也不累。這樣你們回來，馬上就能吃口熱乎的，也能多歇會兒。”她臉上帶著柔和的淺笑，眼神清亮。

蘇小清也湊過來，有些期待地問：“娘，爹和大哥小河都回來了嗎？飯差不多好了，可以開飯了？”

陳母看了看鍋里黃澄澄的餅子，和已經擺上桌的幾樣清爽小菜，心里軟成一團，嘆道：“你爹他們還得晚點，得等天擦黑、實在看不清了才收工。大山和小河把黃豆卸了車，又趕緊回地里幫你爹去了。咱們先吃，他們的飯留在鍋里溫著就行。”

于是，陳母、蘇小音、蘇小清三人先用了晚飯。蒜泥茄子軟爛入味，帶著蒜香和醬香；辣椒炒臘肉咸香微辣，極為下飯；涼拌的小青菜和黃瓜清脆爽口，正好解膩。綠豆湯也熬得恰到好處，沙沙的，微甜，喝下去通體舒泰。

等到天完全黑透，村里都亮起零星燈火時，陳父才帶著兩個兒子踏著濃重的夜色歸來。三人俱是滿身塵土，臉上帶著深深的疲憊，但眼睛在看到堂屋里透出的燈光和桌上蓋著的飯菜時，便亮了起來。

“快，先洗把臉，喝碗湯。”陳母早已備好了溫水和干凈布巾。

陳父三人胡亂洗了手臉，坐到桌邊，先每人灌下一大碗溫涼的綠豆湯。那清甜沙糯的湯汁滑入干渴的喉嚨，仿佛將一日的燥熱和疲憊都沖刷了下去，三人不約而同地長舒了一口氣。

“這綠豆湯熬得好。”陳父抹了把嘴，贊道。

接著，揭開桌上蓋著的碗碟，飯菜的香氣更濃郁地散發出來。三人也顧不上多說話，埋頭吃了起來。餅子厚實，菜味足，尤其是那盤辣椒炒臘肉，幾乎瞬間就被掃空了。陳母在一旁看著，不住地輕聲叮囑：“慢點，慢點吃，沒人跟你們搶。”

直到飯碗見底，陳大山和陳小河才覺得那股子從骨頭縫里透出來的乏勁緩過來些。兩人不約而同地看向自己的妻子，眼神里帶著詢問和關切。蘇小音和蘇小清都微微搖頭，回以安撫的微笑，示意自己沒事。

陳母收拾著碗筷，開口道：“今晚這飯，是小音和小清張羅的。我看她們做得挺好，也樂意動彈。往后這幾天農忙，晚飯就讓她倆慢慢預備著吧，早飯和午飯還是我來，家里的牲畜也還是我喂。等糧食都收完進了倉，我再全接過來。”她看向兩個兒媳，語氣溫和卻不容置疑，“你們倆做飯的時候，可不許逞強，累了就歇，慢點來，安全最要緊。”

陳父也點頭：“是這么個理兒。你們有這份心，爹娘和你們男人心里都暖。但一切以你們身子為重。”