陳母接過蘇小清遞來的水碗，喝了兩口，語氣平淡地低聲道：“陳三家的，按輩分你們該叫一聲嬸子。早年因為田埂地界的事兒，就跟咱們家不太對付。后來她家大兒子也抽去服了兵役，沒回來……她心里苦，見不得別人家好，尤其看咱家這兩年順當了，又娶了你們倆，更是時不時冒幾句酸話。別搭理她，以后路上遇見了，客客氣氣叫一聲，躲遠點就行，犯不著跟她一般見識。”

蘇小音和蘇小清對視一眼，都乖巧地點點頭：“嗯，娘，我們知道了。”

她們心里明白，這村里村外，家長里短，人情世故，遠比繡花針下的絲線復雜。婆婆這是在教她們，也是護著她們。

陳大山和陳小河已經攤好了豆子，又急著趕回地里繼續收割了。離開前，陳大山特意走過來，對蘇小音低聲道：“曬，別坐久了，累了就回去歇著。爹娘這邊，有我呢。” 陳小河也沖蘇小清擠擠眼，做了個“回去給你帶好吃的”口型。

看著丈夫們匆匆離去的背影，再看看身邊不時抬頭看看天色、估算著翻曬時間的婆婆，蘇小音和蘇小清心里那片因為陌生閑言而泛起的細微漣漪，很快就被這實實在在的、屬于家人的溫暖與踏實撫平了。

日頭越爬越高，曬谷場被烤得熱氣蒸騰，連空氣都仿佛微微扭曲。金黃的豆莢鋪在席子上，散發著谷物特有的干燥香氣。陳母抬手抹了把額角的汗，看了看日頭，又擔憂地瞧了瞧坐在不遠處樹蔭下、肚子已顯隆起的兩個兒媳。

她走過去，輕聲對蘇小音和蘇小清道：“這日頭毒起來了，你們倆在這樹蔭下好好歇著，別動彈。看著點別讓雀兒糟蹋了豆子就行，翻曬的活兒不用你們。” 她頓了頓，又仔細囑咐，“娘得趕緊回去張羅晌午飯，把家里的雞鴨豬都喂了，還得給你們爹他們送飯去。地里活緊，中午就不回來了。”

蘇小音忙道：“娘，您別太趕，慢著點。”

“曉得了。”陳母嘴上應著，腳步卻已匆匆邁開，挎上空了的籃子，頂著日頭往家趕，心里盤算著一會兒要先燉上那只腌好的半只野雞，再趕緊和面貼餅子，灶膛里的火可不能熄……

曬谷場上，各家晾曬的糧食如同色彩斑斕的補丁，鋪開一片。除了陳家，還有幾戶勤快人家也早早開了鐮，此刻正將收割下來的谷子、豆子運來晾曬。人聲、車轱轆聲、揚場的唰唰聲，混成一片繁忙的秋收交響。

蘇小音和蘇小清坐在陳母給找的陰涼地兒，身下墊著舊蒲團，倒也舒坦。她們的主要任務是“瞭望”，看見有麻雀或不知名的鳥兒飛下來想偷嘴，就揚揚手，或者輕輕“嗬”一聲驅趕。這活兒清閑，卻也不算完全無事。

隔壁那家曬的是谷子，負責看守的是個七八歲的男娃，虎頭虎腦的，正舉著個綁了破布條的竹竿，滿場子跑來跑去地吆喝驅鳥，小臉曬得通紅，精力旺盛得很。

蘇小清看著那孩子，又摸摸自己高高隆起的肚子，小聲對姐姐笑道：“姐，你看，咱們倆現在這‘活計’，是不是跟村里那些受寵的小娃兒，或者上了年紀、干不動重活的阿公阿婆差不多了？”

蘇小音也笑了，眼神卻柔和而感慨：“是啊。這都是爹娘，還有大山小河他們，心疼我們，舍不得我們累著。” 她頓了頓，聲音低了些，“你忘了咱們以前在村里見過的？那些懷著身子還不得不下地割稻的婦人，肚子那么大，彎腰都困難，動作慢一點，婆婆就在田埂上罵……回到家，還得挺著肚子做飯洗衣，伺候一大家子。”

蘇小清臉上的笑意淡了，點了點頭。那些記憶并不遙遠，甚至因為她們自己即將為人母，而顯得愈發清晰和沉重。她們曾親眼見過鄰村一個孕婦，在割稻時突然臉色煞白地倒下，后來孩子沒保住，人也虧了身子。也見過因為連續生了女兒，月子里就得下冷水洗衣、被婆家磋磨的年輕媳婦。

“咱們……真是遇上好人家了。”蘇小清輕聲說，語氣里充滿了感激和后怕。

“是啊，”蘇小音握住妹妹的手，輕輕拍了拍，“所以咱們更得愛惜自己，把身子養好，把孩子平安生下來，就是眼下最能報答爹娘和相公的事了。”

姐妹倆有一搭沒一搭地說著話，時光在驅鳥、閑聊和偶爾吹過的熱風中悄然流逝。日頭漸漸接近中天，曬谷場上的影子縮成了小小的一團。

沒過太久，就見陳母又腳步匆匆地回來了，這次手里提著兩個籃子，一個沉甸甸的顯然是給地里男人們的，另一個則蓋著干凈的籠布。她額發都被汗水打濕了，貼在頰邊。

“小音，小清！”陳母招呼道，“你爹他們的飯我這就送過去。你們的午飯我也帶來了，就在這兒吃吧，吃完了趕緊家去，晌午這太陽太毒，別曬著了！下午好好在家睡個午覺，歇著，不用再過來！”

蘇小音見婆婆滿臉汗，心疼道：“娘，您吃過了嗎？要不您先吃，我們等會兒再吃也行，早上吃得晚，這會兒還不餓。”

陳母把蓋著籠布的籃子往她們身邊的陰涼處一放，笑道：“你看，娘都帶來了，跟你們一塊兒在這兒吃幾口，我也正好歇歇腳。你們趕緊吃，吃完就回去，聽話。” 她說著，又提起那個沉甸甸的籃子，“我得趕緊給你爹他們送去，去晚了該餓壞了。”

看著陳母又急匆匆遠去的背影，蘇小音和蘇小清揭開籠布。籃子里是兩碗堆得冒尖的糙米飯，上面鋪著油亮噴香的香辣雞塊，雞肉燉得酥爛入味，紅油赤醬看著就開胃。旁邊還有一小碗清爽的拌野菜，一罐子溫熱的雞湯。飯菜都用厚布包著，還帶著溫熱。

姐妹倆對視一眼，心里那點因為“無所事事”而產生的淡淡愧疚，被這細致周到的關懷沖得七零八落，只剩下滿滿的暖意。

蘇小清夾起一塊雞肉，小口吃著，忽然說：“姐，晚上……咱們來做晚飯吧？反正我們在家也是閑著，慢慢做，這樣娘從地里回來，就能直接歇著，不用再忙活灶臺上的事了。”

蘇小音眼睛一亮，點點頭：“這個主意好。咱們早點準備，熬個大骨頭湯，把娘早上留的餅子熱上，再簡單炒兩個菜。動作慢點，小心些，應該不妨事。”

吃完后，姐妹倆仔細收拾好碗筷，拎著籃子，互相攙扶著，往家走去。