第二天一早，天邊還只泛著一線灰白，啟明星孤零零地掛在墨藍(lán)的天幕上。陳家大院里便響起了輕微的動(dòng)靜。陳大山和陳小河輕手輕腳地將昨晚歸置好的貨物搬到門外的推車上——成摞的大小籮筐、打磨光滑的木锨、拼接嚴(yán)實(shí)的谷斛，還有幾捆陳父搓的結(jié)實(shí)麻繩。推車被裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，用麻繩和舊布固定牢靠。

兩人回屋看了一眼還在熟睡的妻子，替她們掖了掖被角，才帶上干糧和水囊，推著沉甸甸的推車，踏著露水未干的村路，吱吱呀呀地向縣城方向去了。晨霧漸漸漫起，將他們的身影和車輪聲溫柔地包裹、送遠(yuǎn)。

等蘇小音和蘇小清被透過窗紙的陽光喚醒時(shí)，日頭已經(jīng)升得老高，明晃晃地照著收拾得干干凈凈的院子。姐妹倆慢悠悠地起身，孕期漸重，動(dòng)作難免有些笨拙遲緩。洗漱過后，相攜著來到老宅，堂屋里靜悄悄的，陳父陳母果然也不在家。

灶房里，大鐵鍋的鍋蓋邊緣還氤氳著一絲若有若無的熱氣。蘇小音揭開鍋蓋，里面溫著兩人的早飯：兩碗金黃嫩滑、表面點(diǎn)綴著細(xì)碎肉沫的雞蛋糕，幾個(gè)白面摻了玉米面的二合面饅頭，還有一小碟清爽的腌黃瓜，一碟淋了香油的咸菜絲。飯菜的溫?zé)崆〉胶锰帲@然是精心算著時(shí)辰給她們留的。

自從大夫叮囑要靜養(yǎng)、暫停繡活后，姐妹倆的日子便陡然“悠閑”起來。最初幾天，她們還掙扎著想早起幫忙，卻被陳母和陳家父子齊齊“鎮(zhèn)壓”了。陳母更是直接撂下話：“現(xiàn)在你們肚子里揣著四個(gè)娃，就是咱家最金貴的‘活計(jì)’，吃飽睡好就是最大的功勞?！庇谑?，睡到日上三竿再起來吃“早午飯”，便成了慣例。起初兩人還頗為羞赧不安，覺得成了家里的“閑人”，但看著家人全然真心實(shí)意的關(guān)懷，那份不安也漸漸化作了被珍視的暖意，只是心底那份想為家里做點(diǎn)什么的念頭，從未熄滅過。

姐妹倆在堂屋方桌前坐下，安靜地吃著飯。雞蛋糕入口即化，肉沫的咸香更添風(fēng)味。蘇小清滿足地嘆了口氣，小聲道：“姐，娘蒸這雞蛋糕的手藝是越來越好了，又嫩又滑，一點(diǎn)蜂窩都沒有。上面這肉沫，香得很?！?/p>

蘇小音用筷子輕輕撥弄著碗里嫩黃的糕體，也低聲道：“能不好嗎？自打咱們查出來是雙胎，家里那些雞鴨鵝下的蛋，娘是一個(gè)也舍不得往外賣了換錢，都變著法兒塞進(jìn)咱倆肚子里。你看這肉沫，哪頓少了葷腥？爹和相公他們，怕是連口肉湯都喝得比往常少了?！彼f著，眉頭不自覺地微微蹙起，手下意識(shí)地?fù)嵘献约郝∑鸬母共?。衣裳已?jīng)遮不住那圓潤(rùn)的弧線，比尋常孕婦肚子要大上一圈。

蘇小清順著姐姐的目光，也摸了摸自己同樣不小的肚子，臉上的滿足淡去，染上了一層隱隱的憂色。她湊近了些，聲音壓得更低，帶著點(diǎn)小心翼翼的試探：“姐，你說……咱們這肚子，真能如愿嗎？我現(xiàn)在啊，就盼著，好歹……咱們倆，一人能有一個(gè)男娃。”

蘇小音的手頓住了，抬眼看向妹妹。陽光透過窗欞，照亮妹妹年輕卻同樣盛滿擔(dān)憂的臉。她何嘗不是日夜懸著同樣的心？四個(gè)孩子，聽起來是潑天的福氣，可若都是女孩……這個(gè)念頭像一根細(xì)刺，時(shí)不時(shí)就扎她一下。她想起自己早逝的父母，想起母親偶爾夜深人靜時(shí)，摟著她和妹妹低低的嘆息。

“四個(gè)……總該有個(gè)帶把的吧？”蘇小清像是自我安慰，又像是尋求肯定，語氣不那么確定，“觀音娘娘總會(huì)保佑我們的吧？”

蘇小音沉默了片刻，碗里的雞蛋糕似乎也沒那么誘人了。她放下筷子，聲音輕得像嘆息：“但愿吧。我就怕……怕像咱娘那樣。” 話一出口，她自己先打了個(gè)寒噤。

蘇小清的臉色也白了白。姐妹倆對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了那段并不遙遠(yuǎn)的、灰蒙蒙的記憶。她們的母親，也是十里八鄉(xiāng)有名的繡娘，容貌性情都是極好的，與父親感情甚篤?？善?，母親生了一對(duì)雙生女兒后，便壞了身子，再也不能生育。父親只有她們兩個(gè)女兒。從此，“絕戶”這兩個(gè)字，就像無形的枷鎖，時(shí)不時(shí)透過村人的閑言碎語，落在他們一家頭上。族里的叔伯長(zhǎng)輩，更是幾次三番上門，有的想將旁支的男孩過繼給父親，有的甚至攛掇著讓父親休了母親另娶。幸好父親性情剛毅，對(duì)母親情深義重，咬緊了牙關(guān)不肯，硬是頂著壓力，將她們姐妹如珠如寶地養(yǎng)大，直到那場(chǎng)滔天的洪水摧毀一切……

“我昨晚……夢(mèng)見娘了?！碧K小清的聲音有些發(fā)抖，眼圈微微泛紅，“夢(mèng)見娘摸著我的肚子，只是嘆氣，不說話?！?/p>

蘇小音握住妹妹冰涼的手，用力握了握，像是要從彼此身上汲取力量。她深吸一口氣，逼退眼底的潮意，強(qiáng)打起精神道：“別瞎想。咱們跟娘那時(shí)候不一樣。陳家有兄弟兩個(gè)，公婆也和氣，相公他們……也都心疼咱們。就算……就算都是女孩，難道還能把咱們趕出去不成？”這話是說給妹妹聽，更是說給自己聽。

蘇小清吸了吸鼻子，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“我知道……可我就是怕。晚上回去，咱們給觀音菩薩多上兩炷香吧？都說觀音送子最靈驗(yàn)。不求四個(gè)都是男娃，哪怕……哪怕咱們一人一個(gè)，也好?！彼f著，雙手合十，對(duì)著虛空拜了拜，神情虔誠又脆弱。

“什么一人一個(gè)啊？”堂屋門口光線一暗，陳母挎著個(gè)半滿的背簍，提著一把小鋤頭，笑吟吟地走了進(jìn)來。她額角帶著細(xì)汗，褲腳和布鞋邊沾著些泥土草屑，顯然是剛從外面回來。