姐妹倆嚇了一跳，慌忙站起身。蘇小音反應快，連忙岔開話題，臉上堆起笑：“娘，您這么早就上山啦？我說怎么沒見著您。背簍里是蘑菇嗎？今年秋天的蘑菇下來得真早。”

陳母將背簍放下，果然見里面是些新鮮的榛蘑和松蘑，雖然不算特別多，但個個肥厚干凈。她接過蘇小清遞來的布巾擦了擦手和臉，笑道：“可不是么。眼下還沒開始秋收，山上人多著呢，稍微熟點的山貨都被人盯得緊。我就往咱家常去的幾個背陰坡轉了轉，撿了這些。等到時候秋收完了，讓大山他們爺仨上山砍木料的時候，再往深里走走，估計能多弄點好的。”

她說著，目光溫和地掃過兩個兒媳，見她們面前的雞蛋糕還沒吃完，便催促道：“快坐下吃，涼了該腥氣了。我和你爹一起在地頭看的莊稼，你爹說荒地里的豆子能收了，過兩天就動手。”她頓了頓，像是隨口又問，“剛才說什么一人一個呢？神神秘秘的。”

蘇小音心頭一跳，知道剛才的話多半被婆婆聽去了一兩句，臉上不由發熱，忙道：“沒……沒什么，就是我和小清瞎聊，說這雞蛋糕好吃，一人一碗不夠分似的。”這借口找得實在不算高明。

陳母是何等通透的人，看看大兒媳微紅的臉頰和閃躲的眼神，再看看小兒媳那還沒完全收起的憂色，心里便明白了七八分。她沒急著點破，只是走到桌邊坐下，拿起蒲扇輕輕給姐妹倆扇著風，語氣平常卻帶著安撫的力量：“這雞蛋糕啊，就得趁熱吃。你們現在是一人吃，三四個人補，不多吃點好的哪行？別想那些有的沒的，把身子養好，把孩子順順當當生下來，比什么都強。咱們家不興那些重男輕女的窮講究，孩子健康平安，就是爹娘最大的福氣。”

她目光悠遠，像是想起了什么，緩聲道：“我懷大山和小河的時候，村里也不是沒人說閑話，擔心生下來養不活，或者都是丫頭片子。可你們看，現在不都好好的？大山踏實，小河活泛，都是頂好的孩子。這世上啊，有時候盼什么，不一定來什么，但該是你的福分，它也跑不掉。你們呀，就把心放寬，該吃吃，該睡睡，天塌下來有高個兒頂著，咱們家如今的日子，比以前好過多了，有啥好怕的？”

這一番話，語氣平和，卻像一陣溫潤的春雨，悄無聲息地灑在姐妹倆焦灼的心田上。蘇小音怔怔地看著婆婆慈和而堅定的面容，蘇小清則悄悄抹了下眼角。

日頭一點點向西滑落，將天邊的云彩染成了絢爛的金紅，“娘，”蘇小清終于忍不住，小聲對正在灶房門口收拾晾曬蘑菇的陳母說，“這都啥時辰了，大哥和小河怎么還不回來？往常趕集，就算賣得晚些，這時候也該到家門口了……不會出啥事吧？” 她越說聲音越小，手下意識地撫上自己高隆的腹部。

蘇小音雖沒說話，但緊抿的嘴唇和望向路口的殷切眼神，也泄露了同樣的不安。

陳母直起身，拍了拍手上的蘑菇碎屑，目光也投向那條漸漸被暮色籠罩的小路，心里何嘗不記掛？但她臉上卻露出鎮定的笑容，寬慰道：“別瞎想。估摸著是今天集市上生意好，散集比往常晚。再等等，說不定就在路上了。要是再過半個時辰還不回來，我就讓你爹去里正家借牛車，往縣城方向迎一迎去。”

她話音剛落，仿佛是為了印證她的判斷，院門外就傳來了熟悉的、略帶疲憊卻透著興奮的說話聲，以及木質車輪碾過地面的吱呀聲響。

“是大哥和小河！”蘇小清眼睛一亮，就要站起來，被蘇小音輕輕拉住了。

院門“吱扭”一聲被推開，陳小河率先探進半個身子，臉上滿是塵土和汗漬混合的污痕，頭發也亂蓬蓬的，一進門就癱靠在門框上，有氣無力地嚷道：“爹，娘……啥時候能吃飯？我都要餓得前胸貼后背，眼冒金星啦！”

緊跟在他身后，陳大山推著那輛沉甸甸的推車進了院子。車上已然空曠了不少，只剩下幾件零散的小竹器和幾捆麻繩，與清晨出發時那滿滿當當的景象截然不同。陳大山也是滿臉風塵，衣裳后背被汗水浸透又曬干，留下深色的汗漬，但那雙眼睛在暮色中卻格外明亮，透著一種踏實而滿足的倦意。

“回來了就好！回來了就好！”陳母心頭大石落地，連忙迎上去，“快，先把東西放下，趕緊去井臺邊打水洗漱！飯早就做好了，在鍋里溫著，就等你們倆呢！”

陳父也從屋里走出來，幫著陳大山把推車推到屋檐下放穩。兄弟倆也顧不上多說，快步走到井臺邊，打上清涼的井水，嘩啦啦地洗臉、洗手、抹脖子，冰涼的水刺激著皮膚，驅散了不少疲憊和暑氣。

等他們稍微收拾清爽，回到堂屋時，陳母已經手腳麻利地將飯菜擺上了桌。中間是一大盆熱氣騰騰、湯色金黃濃郁的野雞湯，里面沉著燉得酥爛的雞肉和吸飽了湯汁的蘑菇；旁邊是一大盤油光發亮的炒青菜，一碟咸香下飯的腌蘿卜絲，還有一筐剛出鍋、冒著熱氣的雜糧貼餅子。

“先吃飯！有什么事，吃飽了肚子再說！”陳母不容分說，先拿起湯勺，給蘇小音和蘇小清各盛了滿滿一碗雞湯，又特意將兩只燉得脫骨、最是肥美的雞腿撈出來，分別放進她倆碗里，“你倆多喝點湯，吃雞腿。懷身子的人，營養得跟上。” 接著又給陳父、陳大山和陳小河也盛上湯，“都喝點，解乏。”