傍晚堂屋里,晚飯的余溫還未散盡,一家人圍坐在油燈下,商量著接下來的要緊事。燈芯偶爾噼啪輕響,爆出一點明亮的火花,映著幾張被夏末余熱和期待蒸得微微發紅的臉。
“爹,娘,”陳大山放下手里的粗陶碗,率先開口,聲音沉穩,“明天是大集,連著兩天。我和小河打算去擺攤,把這段時間攢下的東西都拿去賣了。”
陳小河立刻接話,臉上帶著躍躍欲試的光:“是啊,這次賣完,下一趟就得等秋收之后了!我最近可沒閑著,編了好些大籮筐,比去年的更結實,樣子也周正!大哥更是厲害,”他轉向陳大山,語氣里滿是自豪,“做了好些木锨和谷斛!這東西,秋收前肯定搶手!誰家不得預備幾把新锨,添個新斛子量糧食?”
他一邊說,一邊用手比劃著木锨的使用方式——如何攤開糧食使其均勻受曬,如何像鏟子一樣將糧食鏟起,又如何在有風的日子里揚場,讓秕谷雜質隨風而去。又形容那谷斛,是如何用厚實的木板拼成緊密的桶狀,容量標準,穩穩當當地立在地上,專為盛裝和計量糧食而生。這些都是莊戶人家秋收時節離不開的實用家伙。
陳父聽著,黝黑的臉上露出贊同的神色,他吧嗒了一口旱煙,緩緩道:“你們想得周到。這時候的大集,正是預備秋收的時候,這些東西該是好賣。明天起早去,占個好位置。我今兒個上午又去地里轉了一圈,咱們的糧食,差不多到時候了。我琢磨著,先緊著今年新開那幾畝荒地收,把里頭種的黃豆、綠豆這些雜豆收回來。那些地養的時間短,莊稼熟得也稍早些。等收完荒地,正好熟地里的高粱、玉米、小麥,小米也都熟透了,接上趟收,跟往年收熟地的時間也差不離,等這些都收完,最后收那半畝水稻。”
陳母在一旁點頭,她接口道:“你爹搓了不少麻繩,結實著呢,捆糧食、系口袋都用得上。明天也拿些去,看看有沒有人要,賣不出去也不打緊,拿回來咱們自家用。另外,”她看向兩個兒子,語氣認真,“這次去,記得買點板油、大骨頭,要是豬肉價錢合適,也割上幾斤。秋收是力氣活,肚子里沒有葷腥油水頂著可不行。”
陳大山應下:“娘放心,記著了。一會吃過飯,我和小河就把要賣的東西都歸置好,裝上推車,明兒個天蒙蒙亮就走,占個敞亮位置。”
陳父磕了磕煙鍋里的灰,站起身:“你們收拾著,我趁天還沒全黑,再去后山轉一圈,看看下的套子和陷阱里有沒有收獲。要是能逮著只野兔山雞,明天添個菜。”
陳母又轉向安靜坐在一旁、肚子已明顯隆起的兩個兒媳,聲音放得更柔和些:“小音,小清,你們看看,有沒有什么需要指帶的?讓大山小河明天從縣城捎回來。”
蘇小音和蘇小清對視一眼。蘇小音輕輕撫著自己圓滾滾的肚皮,柔聲道:“娘,給孩子準備的小衣服、小包被,我們這些日子斷斷續續做了些。只是……”她頓了頓,臉上泛起一絲紅暈,又帶著點擔憂,“大夫說我們懷的都是雙胎,這孩子來得比預想的多,之前預備的,怕是不夠替換。是不是……得多扯點細棉布,再買些棉花,再多做幾身?”
陳母聞言,立刻點頭:“說的是!是該多預備些!雙胎呢,洗換更得勤。明天讓大山他們散集后,去趟布莊,再買幾尺柔軟吸汗的細棉布,棉花也多稱些回來。反正這東西放不壞,寧可多做些,有備無患。”
事情一件件商定,油燈的光暈將一家人的影子投在墻壁上,晃動著,交織著,充滿了忙碌而踏實的煙火氣。
飯后,陳大山和陳小河便忙碌起來。他們先去了堆放雜物的廂房。陳大山做的木锨整齊地靠在墻邊,锨板光滑,木柄直溜,散發著新木的清香。那些谷斛更是被擦得干干凈凈,木板拼接的縫隙嚴密,提手牢固。陳小河編的大籮筐摞在一起,一個個肚大口圓,篾條均勻,邊緣收得整齊利落,看著就結實能裝。兄弟倆小心地將這些“大件”搬出院子,又拿了些小巧的竹籃、木梳、頭繩等零碎,一起裝到那輛結實的木板車上。陳父搓好的麻繩,也被陳母用草繩捆成幾捆,放在車頭。
另一邊,陳父已經拿上了他的那根老獵叉和一個布口袋,跟陳母打了聲招呼,便悄無聲息地融入了漸濃的暮色里,往后山去了。
蘇小音和蘇小清幫不上大力氣,便一個去灶房燒了熱水,準備給大家洗漱;一個就著油燈,將明天陳大山兄弟要帶走的干糧——幾張夾了咸菜絲的烙餅,用干凈荷葉包好。
等陳大山和陳小河將板車裝好,用麻繩固定穩妥,陳父也回來了。布口袋里似乎有東西在動,窸窣作響。他臉上帶著笑,將口袋小心地放在院角陰影里:“運氣不錯,套著兩只肥山雞,還挺精神。明天一早宰了,一只留著晚上燉湯,給大家補補,另一只熏起來。”
夜色漸深,暑氣稍退。一家人洗漱完畢,各自回房。新房子那邊,陳大山仔細檢查了門窗,又給蘇小音倒了溫水放在床頭,低聲道:“明天我去集市,你和小清在家,千萬小心,別碰著磕著。有什么活計,等娘過來做。”
蘇小音靠著床頭,就著昏暗的燈光,手里還拿著未完工的小襪子,聞言抬頭,溫婉一笑:“知道了,你快睡吧,明天還得起早趕路呢。”
另一邊,陳小河躺在炕上,卻有些興奮得睡不著,小聲跟蘇小清嘀咕著明天該怎么吆喝,那些大籮筐該定什么價錢。蘇小清輕拍了他一下,笑道:“快睡吧,養足精神,明天才有力氣叫賣呢。”
陳父陳母的屋子里,老兩口也還沒歇下。陳母就著燈光,又在翻看那些準備好的嬰兒布料,心里盤算著還缺什么。陳父靠在炕頭,閉目養神,心里卻在盤算著地里的莊稼,哪一片該先動手,天氣會不會有變化。