“東西都歸置好了吧？年前最后一次了，咱們得早點走，去占個好位置！今天帶的東西多，攤子得支開些！” 天還沒全亮，陳母就已經收拾停當，站在院子里催促了。她今天換了身漿洗得挺括的深藍色棉襖，頭發梳得一絲不亂，臂彎挎著一個蓋得嚴嚴實實的大籃子，里面是她趕制的頭繩和些零碎。

“好了好了，娘！” 陳小河應得最響亮，他和陳大山已經將兩個最大的背簍搬到了板車上，里面裝滿了竹木制品。蘇小音和蘇小清也拎著裝有繡品的小籃子和預備裝錢的布袋，快步走了出來。陳大山檢查了一下門鎖，最后將那個新做的、可以拆卸的輕便木架也扛上肩。

一家人踏著黎明前最深的寒意出發了。路上已經能遇到不少同去趕集的鄉鄰，互相招呼著，腳步匆匆，都想著趁年前最后一場大集，把該賣的東西賣掉，該買的年貨備齊。

到了縣城，集市上果然比往日更顯擁擠喧囂。空氣中彌漫著各種食物、香料、牲畜和人群混雜的濃烈氣味，叫賣聲此起彼伏，幾乎要震破耳膜。陳大山目光沉穩地掃視，一眼就相中了上次擺攤那個靠近街口、人流不錯的位置。幸好他們來得早，那地方還空著，旁邊賣陶器的大爺也剛支開攤子。

“快，就這兒！” 陳大山低聲道，幾人立刻行動起來。陳小河幫著大哥將那個簡易木架迅速組裝起來，幾條木棍交叉固定，上面橫著幾道光滑的竹片。陳母利落地鋪上一塊洗得發白的舊粗布，算是攤面。陳大山和陳小河將帶來的竹籃、笸籮、帶蓋竹盒、竹杯，以及那些憨態可掬的木雕小動物、光滑的木梳、簪子，分門別類、整齊地擺放在布上。陳母則接過蘇家姐妹帶來的頭繩，將那些五彩繽紛、樣式精巧的頭繩，一根根小心地懸掛在木架的橫桿上。晨光初現，照在這些色彩鮮亮的小物件上，格外引人注目。

攤位剛擺好，就已經有早起的婦人被頭繩吸引，駐足觀望了。

陳母見狀，對蘇小音和蘇小清道：“你們倆趕緊去繡莊吧，別耽誤了。賣完了直接過來找我們，這邊有我們照應?！?/p>

“哎，娘，那我們去了。” 蘇小音應著，拉上妹妹，挎著小籃子，小心地避開人流，朝著“錦繡布莊”的方向走去。

繡莊里也比平日熱鬧，有幾個婦人在挑選布料或詢問繡活價格。掌柜娘子正忙著招呼，抬眼看到蘇家姐妹，朝她們微微點頭示意。姐妹倆便安靜地在一旁等候。

好不容易等前面的客人都走了，掌柜娘子才笑著走過來：“陳娘子，你們來了。這次是看看樣子，還是……”

“掌柜的，我們是來賣繡品的?！?蘇小音說著，將小籃子放到柜臺上，掀開蓋布。

里面整齊地疊放著五方手帕，兩對枕巾，四個顏色鮮艷的孩童肚兜，還有兩個小巧的圍嘴。手帕上的花樣比上次更顯靈動，枕巾上的鴛鴦戲水圖案構圖飽滿，色彩搭配也更和諧。最吸引人的是那些肚兜，正紅色、桃粉色的底布上，繡著胖乎乎的金色鯉魚、憨態可掬的抱藕娃娃、展翅的蝙蝠（寓意福氣），針腳細密，配色大膽喜慶，充滿了年節的活潑氣息。圍嘴上則繡著簡單的云紋或小花朵，干凈可愛。

掌柜娘子拿起一方手帕，對著光仔細看了看正反兩面的針腳，又依次看了枕巾、肚兜和圍嘴，臉上露出明顯的贊賞：“喲，這才多久，手藝又精進了不少！瞧這鯉魚的眼睛，活靈活現的；這鴛鴦的羽毛，層次也出來了。看來是下了苦功練了?！?/p>

她放下繡品，心中已有計較：“嗯，手藝比上次確實好了。這手帕，我給你按二十文一方收，五方便是一百文。這兩對枕巾，顏色好，圖案也應景，如今年底成親的多，正合適，一對給你一百二十文，兩對是二百四十文。肚兜繡得喜慶，工也細，三十五文一個，四個是一百四十文。圍嘴二十五文一個，兩個五十文。攏共是……”她心里默算一下，“五百三十文。你們看如何？”

五百三十文！比上次足足多了三百多文！蘇小音和蘇小清心中狂喜，但面上仍努力保持著鎮定。蘇小音恭敬道：“掌柜的定價公道，我們愿意?！?/p>

“好?！闭乒衲镒铀斓赜浟速~，從錢匣里數出五串整一百文的銅錢，又另數了三十枚散錢，遞給蘇小音，“錢拿好。接下來到年節，再到開春，喜氣的枕巾、肚兜、還有小兒的衣物，需求都大。你們若有時間，可以多做些這類。若是想做更大的繡圖，也要選寓意吉祥的，比如花開富貴、連年有余這些，價格會更高些。”

“謝謝掌柜的指點！我們記住了！” 蘇家姐妹齊聲道謝，仔細將錢收好。那沉甸甸的分量壓在懷里，讓人心里無比踏實。

走出繡莊，日頭已經升高，集市上更是摩肩接踵，熱鬧非凡。姐妹倆沒有立刻去采買，而是先往自家攤位走去。她們得先看看那邊情況，幫忙賣貨，等散集前再去布莊補充繡料。

遠遠地，就看到自家那個掛著彩色頭繩的攤位前圍了不少人。陳母正口齒伶俐地向兩個年輕姑娘介紹著頭繩的戴法，陳小河則拿著一只小木馬，逗得一個被抱在懷里的小娃娃咯咯直笑，那孩子的母親似乎正在猶豫。陳大山沉穩地站在一旁，留意著攤面上的貨物和往來人群。

看到蘇小音她們回來，陳母抽空遞過來一個詢問的眼神。蘇小音微微點頭，嘴角上揚。陳母眼中笑意更深，轉過頭去，更加賣力地推銷起來：“姑娘你看這桃紅帶碎花的，襯你膚色！過年扎上多喜慶！五文錢兩根，劃算著呢！”

蘇小清見狀，也立刻擠進攤位后面，幫著陳小河招呼起客人來。蘇小音則將懷里的錢小心地放進陳大山身后的背簍暗袋里，然后也加入進來，拿起一把木梳，向一位詢問的婦人介紹木質和做工。

這個年前最后的大集，果然購買力旺盛。鮮艷喜慶的頭繩最受大姑娘小媳婦歡迎，價格又便宜，不到中午，木架上就空了一大半。憨態可掬的小木雕和竹編小件也吸引了不少帶孩子的大人，賣出去不少。木梳和簪子雖然賣得慢些，但也陸續有成交。

日頭漸漸偏西，集市上的人流終于開始減少。陳家攤位上，貨物已經賣掉了七八成，頭繩更是只剩下寥寥幾根。一家人雖然站得腿酸，說得口干舌燥，但看著空下去的背簍和鼓起來的錢袋，疲憊早已被豐收的喜悅沖散。

“差不多了，收拾收拾，咱們也該去買點東西，然后回家了?！标惸缚粗焐f道。

幾人利落地將剩余貨物打包，拆了木架。蘇小音和蘇小清這才跟陳母說了一聲，再次前往陶家布坊，用今日賣繡品所得的一部分，添置了些繡線和幾塊適合做喜慶繡品的布料，預備著年節期間繼續趕工。

回去的推車上，載著的不再是沉重的山貨或貨物，而是置辦的年貨和一家人沉甸甸的收獲與喜悅。暮色四合，寒風依舊，但每個人心里都暖融融、亮堂堂的。這個他們共同努力、一手一腳搭建起來的新家，即將迎來第一個真正富足、團圓、充滿希望的新年。而今天的紅火集市，如同一個完美的預演，預示著來年的日子，必定更加蒸蒸日上。