“兩位娘子可有日子沒來啦！” 繡坊的掌柜娘子正倚在柜臺后翻看賬冊，一抬眼瞧見蘇小音和蘇小清并肩走進(jìn)來，眼睛頓時(shí)一亮，臉上堆起真切的笑意，連忙放下賬冊迎上前。她記得這對姐妹，手藝扎實(shí)，人又本分，上次那批喜慶繡品賣得很是不錯。

蘇小音略有些拘謹(jǐn)?shù)匦α诵Γ葐柫寺暫茫诺溃骸罢乒竦陌埠谩Ｖ奥犃四闹更c(diǎn)，我們姐妹試著繡了一幅稍大些的圖樣，今日帶來，煩請您給掌掌眼，看看繡坊收不收，若能收，價(jià)格幾何？” 她說著，示意妹妹將一直小心抱在懷里的藍(lán)布包袱放到柜臺上。

掌柜娘子好奇心起，連聲道：“快打開瞧瞧！” 她經(jīng)營繡坊多年，深知有些鄉(xiāng)下繡娘藏著令人驚喜的手藝。

蘇小清深吸一口氣，輕輕解開包袱皮，姐妹倆一人一邊，小心翼翼地將里面的繡圖展開。一幅尺余見方的月白細(xì)絹呈現(xiàn)在眼前，上面用五彩絲線繡就的“百福”圖，隨著展開的動作，仿佛有光影流轉(zhuǎn)。針法細(xì)膩繁復(fù)卻不顯雜亂，配色富貴逼人，遠(yuǎn)觀有勢，近看有質(zhì)，一股清貴祥和之氣撲面而來。

掌柜娘子一見，呼吸都滯了一瞬。她快步繞過柜臺，湊近了仔細(xì)端詳，手指虛懸在繡面上方，細(xì)細(xì)看過每一處針腳、每一次配色過渡，尤其是那福字的光澤處理和蝙蝠的深淺漸變，心中已是驚濤駭浪。她前幾日剛得了消息，縣城那位頗有聲望的李員外家，老太太七十大壽在即，正四處尋摸寓意吉祥、做工精良的壽禮。這“百福圖”，有“福氣綿延”之吉兆，送給老太太賀壽，再合適不過！而且這繡工，放在縣城里也屬上乘，只要稍作裝裱……

她心下迅速盤算，臉上卻不露分毫，只沉吟片刻，抬起頭，露出贊賞之色：“兩位娘子這手藝，可比上次又精進(jìn)了不少！針法更穩(wěn)，配色越發(fā)雅致。這幅‘百福圖，意境好，寓意也好。”她頓了頓，伸出兩根手指，“這樣，這幅繡圖，我們繡坊出十九兩銀子收下，你們看如何？”

十九兩！蘇小音和蘇小清心頭劇震，幾乎不敢相信自己的耳朵。她們預(yù)估能賣到十五兩已是頂天，沒想到竟高出這么多！姐妹倆飛快地對視一眼，都在對方眼中看到了狂喜和一絲竭力壓制的激動。

“掌柜的厚道，我們姐妹自然愿意。”蘇小音穩(wěn)住心神，聲音盡量平靜地應(yīng)下。

掌柜娘子心頭也是一松，臉上笑容更盛。她盤算著，這幅繡圖好生裝裱一番，送到李府，開口要個二十五六兩絕無問題，一轉(zhuǎn)手便是好幾兩的利。她一邊讓伙計(jì)取銀子，一邊和氣地對姐妹倆道：“以后兩位娘子若再有這般品質(zhì)的繡圖，不拘大小，只要活兒好，盡管送來，我們繡坊一律高價(jià)收！”

沉甸甸的十九兩雪花銀入手，姐妹倆覺得腳步都有些發(fā)飄。出了繡坊，走到僻靜處，蘇小清才敢壓低聲音興奮道：“姐！十九兩！扣掉買絹布絲線的二兩多本錢，凈賺十六七兩呢！咱們忙了幾個月，算下來一個月也有好幾兩的收入！” 這比她們做多少帕子枕巾都來得豐厚。

蘇小音也難掩激動，握緊了妹妹的手：“走，去布坊！這回咱們買更好的料子，回去就琢磨新樣子。趕在秋收前把繡樣畫好，等秋收一過，咱們就開工，爭取年前再繡一幅出來！”

兩人先去了常光顧的陶家布坊。手里有了“巨款”，底氣也足了。掌柜的見是老主顧，熱情招呼。姐妹倆心里念著家里人，想著秋收辛苦，該添置新衣了，便先挑實(shí)惠的。掌柜的推薦了兩匹因存放不當(dāng)略有些受潮、但質(zhì)地厚實(shí)耐磨的靛藍(lán)和赭石色棉布，價(jià)格比往常便宜近半，言明回家洗曬便好。蘇小音算了算，這兩匹布足夠給陳父陳母、陳大山陳小河各做一身結(jié)實(shí)耐穿的秋收衣裳了。她又單獨(dú)為陳母挑了幾尺顏色稍鮮亮些的棗紅色細(xì)棉布。付錢時(shí)，掌柜的照例又送了兩大捆布頭，這回的布頭里竟還夾雜著幾塊不小的綢緞零料，讓姐妹倆驚喜不已。

但她們心中更大的圖景，需要更好的“畫布”。揣著剩下的銀子，姐妹倆走進(jìn)了縣城里以布料齊全、品質(zhì)上乘聞名的“楊家布莊”。這里的氣派與陶家布坊截然不同，柜臺明亮，各色布料琳瑯滿目，光潔的綢緞、輕軟的紗羅、厚重的錦緞，在光線映照下流淌著迷人的光澤。

蘇小音定了定神，直接向伙計(jì)詢問適合繡制大幅繡像的底料。伙計(jì)見她們雖衣著樸素，但眼神清正，談吐有度，便引她們看了幾種上好的素絹和細(xì)密棉綾。姐妹倆仔細(xì)比較了厚度、密實(shí)度和光澤，最終選定了一種質(zhì)地均勻、色澤溫潤的月白素絹，又配齊了各色繡線，尤其是幾種難尋的過渡色絲線和一小綹價(jià)格不菲的金線——她們心中已有了繡制“觀音寶相”圖的雛形，金線必不可少。這一番采買，足足花了三兩銀子，幾乎是之前所有繡料成本的總和。付錢時(shí)，蘇小音的手微微發(fā)顫，但眼神卻異常堅(jiān)定。

楊家布莊的掌柜是個眉眼精明的中年人，一直在旁留意。見姐妹倆挑選的都是繡制精品所需的材料，且對用料頗有見解，便知遇到了懂行的。結(jié)賬時(shí)，他主動開口：“兩位娘子是繡娘吧？看你們挑的料子線材，是要做大活兒。這捆布頭，”他指著柜臺下一捆五顏六色、但質(zhì)地明顯都是綢緞紗羅的零碎料子，“都是裁剪剩下的，雖不成形，但料子都是好的，送給兩位娘子，拿回去練手也好，做些小配件也罷，權(quán)當(dāng)交個朋友。日后若還需好料好線，記得再來小店。”

這意外之喜讓姐妹倆連連道謝。將沉甸甸的絹布、繡線和那捆珍貴的綢緞布頭仔細(xì)放進(jìn)帶來的大背簍底層，上面用舊布蓋好，姐妹倆才松了口氣。

“先把這些送回?cái)傋由先グ桑碧K小音看了看天色，“還得趕緊去買大骨頭和板油，再晚集市該散了。” 兩人不敢耽擱，背著幾乎壓彎腰的背簍，匆匆匯入依舊熙攘的人流，朝著自家攤位方向趕去。