晨光熹微,露水還重。陳家的院子里已經人影忙碌。
“娘,明天大山他們去集市擺攤,我們也跟著去。”蘇小音一邊將最后幾針落在繡繃上,仔細剪斷絲線,一邊對正在給雞鴨拌食的陳母說道。她小心地將那幅花費了姐妹倆數月心血的“百福圖”大繡圖從繃子上取下,輕輕撫平。月白的細棉布上,針腳細密勻凈,自有一股生動氣韻。“這幅繡圖總算是做完了,我們想拿去繡坊看看,能不能賣上個好價錢。”蘇小清在一旁補充,眼睛亮晶晶的,滿是期待,“順便買點大骨頭和板油回來。馬上要秋收了,活兒重,得給家里添點葷腥油水,大家才有力氣。”
陳母放下手里的木瓢,在圍裙上擦了擦手,走過來仔細看了看那幅繡圖,臉上露出贊嘆的笑容:“真好看!跟畫兒似的!是該拿去讓人瞧瞧。行,你們去吧。這回大集連著開兩天,熱鬧。等大集一過,你爹就打算張羅秋收了。”她轉頭看向正在磨鐮刀的陳父,“老頭子,還是按去年的老規矩,先收荒地里的,最后收熟地?”
陳父“嗯”了一聲,手下不停,磨刀石發出有節奏的“嚓嚓”聲:“是這么打算。今年雖說雨水來得晚些,但后來那幾場雨還算及時,加上咱們肥上得足,”他頓了頓,語氣里帶著莊稼人特有的、對土地的了解與信心,“我看產量應該沒受太大影響。荒地今年豬糞雞糞沒少上,地力養起來些了,產出估摸著能比去年多個一兩成。”
陳大山正把幾把新打的、磨得锃亮的鐮刀和幾副結實的扁擔繩索捆扎好,聞言抬頭:“爹,是因為今年咱們豬圈雞舍的糞肥都緊著荒地上的緣故?”
“對頭!”陳父停下磨刀,直起腰,“熟地底子厚,經得住。荒地得靠肥力一點點喂出來。今年這些糞肥可沒白費。”他指了指墻角堆著的另外幾件農具——幾把改良過的、更適合刨紅薯的窄鋤,兩個更大更結實的竹編谷篩,“大山,明天你們去集上,把這些新做的農具也捎上試試。眼瞅著要秋收了,這些東西正是用得著的時候,說不定好賣,對了別忘了買點豆餅回來。”
“哎,知道了爹。”陳大山應下。
陳小河在一旁幫著往牛車上裝東西,聽到這里,撇撇嘴,半開玩笑地說:“爹,您對咱家這頭老黃牛,可比對我和我哥都上心!豆餅都惦記上了。”
陳父順手用磨刀的木柄輕輕敲了敲小兒子的腦袋,笑罵道:“你個皮猴子,能跟咱家老黃牛比?今年春耕秋耙,多少重活累活是它出的力?給家里省了多少人工?秋收更是離不開它,不把它伺候好了,到時候累趴下了,耽誤了收成,看你哭不哭!”這話引得眾人都笑了起來,連在屋里照看孩子的蘇小音姐妹也抿嘴笑了。
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第二日,天邊剛泛魚肚白,牛車便吱吱呀呀駛出了村口。車上滿載著貨物:竹木農具、精巧的竹編、木雕小件、五彩頭繩、拼布嬰兒衣,還有蘇小音姐妹小心抱著的、用藍布仔細包裹的繡圖。陳大山趕車,陳小河精神十足地坐在車轅另一邊,蘇小音和蘇小清挨坐著,望著逐漸明亮起來的道路,心中既期待又有些忐忑。
趕到縣城時,集市上已是人聲鼎沸。因著臨近秋收,這次大集格外盛大,連開兩日,四里八鄉的人都來采買換物。好位置早已被占得七七八八,陳大山尋摸了一會兒,才在一條偏些的岔路口找到塊相對寬敞的空地。幾人連忙卸貨,鋪開舊麻布,將農具、竹木器、頭繩衣物分門別類擺開。陳大山特意將那幾件新打的農具擺在最顯眼處。
“大家來看一看啊——!”陳小河清了清嗓子,立刻進入了狀態,聲音清亮地吆喝起來,“上好的農具,鐮刀、扁擔、谷篩,馬上秋收了,不得有個趁手結實的好家伙事兒?還有各式新鮮的頭花、嬰兒小衣裳、小孩玩的木馬竹蜻蜓——價錢實惠,都來看看啊!”
他這一嗓子,果然吸引了不少目光。尤其是那些正準備秋收的莊戶人,看到那些閃著寒光的鐮刀和一看就結實的扁擔,不由得停下腳步,上前詢問。陳大山沉穩地介紹著鐵口的硬度、木柄的韌勁;蘇小音和蘇小清則招呼著來看頭繩和衣物的婦人姑娘,拿出拼布的小肚兜、小帽子,細說布料柔軟、針腳細密。
有人開了頭,后面觀望的人便也湊了上來。攤子前很快圍攏了七八個人,問價的、挑選的、討價還價的,一時頗為熱鬧。陳大山幾人忙而不亂,應答得體。不多時,便賣出去兩把鐮刀、一副扁擔、幾個竹籃,還有好幾根頭繩和一套嬰兒衣服。
忙過這一陣,人流稍歇。陳小河一邊整理著被翻動過的貨物,一邊壓低聲音對陳大山說:“大哥,我方才轉悠看了兩眼,這集市上,賣竹編木器、小頭繩的,可比去年多了好幾家,連賣類似農具的也有兩三家。”
陳大山目光掃過不遠處幾個同樣擺著竹木雜貨的攤子,神色如常,但眼底多了幾分思量。他點點頭,聲音平穩:“看到了。往后咱們得琢磨點新花樣了。等秋收忙完,有空閑了,得多試試別的。不然賣的人越來越多,價錢就得往下走,生意就難做了。” 他想起蘇小音姐妹之前提過,可以嘗試用不同顏色的竹篾編出簡單花紋,或者做些更實用的組合家具,心里便有了些模糊的打算。
這時,攤前又清靜下來。蘇小音看了看天色,對陳大山道:“大山,攤子你們先看著,我和小清去趟繡坊,把這繡圖送去估估價。順便去集市上轉轉,把娘囑咐要買的東西置辦齊。”
“行,你們去吧。小心點,銀子放好。”陳大山叮囑道,“買完東西就回來,或者到這兒找我們。”
蘇小音蘇小清應了,小心地抱起那個藍布包裹,又將準備買板油大骨頭的錢袋貼身收好,挎上買菜的籃子,姐妹倆相視一笑,懷著期待與一絲緊張,匯入了集市摩肩接踵的人流之中,朝著“錦繡布坊”的方向走去。