晚飯后,一家人在老宅堂屋里納涼,搖著蒲扇,商議著明日的事情。窗外的知了叫得震天響,更襯得屋里商議聲的清晰。
“爹,明天大集,我和大哥去擺攤。順便把推車送過去,正好她家就在集市那頭。”陳小河啃著一截嫩黃瓜,聲音清脆。
蘇小清在一旁接口道:“我和姐姐這些天做的頭繩和小嬰兒衣服也攢了不少,都收拾好了,你們明天一起帶上。頭繩花樣多了好幾種,小衣服都是軟和的細(xì)棉布拼的,看著不顯廉價。”
陳父吧嗒著旱煙,點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,早點(diǎn)走。咱家后院那幾壟西瓜,我看熟了好幾個了,明天早上你們摘幾個品相好的,放在牛車上。給李大夫送一個最大的,謝謝人家常收咱家的藥材。剩下的就在集市上賣賣看。天這么熱,西瓜解暑,應(yīng)該好賣。賣不完的再拉回來,咱們自己吃也不浪費(fèi)。”
陳大山將明日要帶的貨物在心里過了一遍,沉穩(wěn)道:“爹您放心,我們曉得。這次擺完攤,后天咱們就得緊著給地里澆水了。今年夏天雨水少,地都干得裂口子了。再不澆,我怕秋收要減產(chǎn)。”
陳母搖著扇子,聽著父子們的安排,最后拍板:“行了,大事都定下了。都早點(diǎn)回屋歇著吧,明天得起大早呢。大山小河,你們回去把要帶的東西再歸置歸置,別落下什么。小音小清,孩子我來看著,你們也早點(diǎn)洗漱一會好睡覺。”
眾人應(yīng)了,各自散去。夏夜的星空格外璀璨,晚風(fēng)吹散了白日的燥熱,帶來一絲難得的涼意。
回到自家東廂房,兩個孩子(石頭和阿福)已經(jīng)在小床上睡著了,發(fā)出均勻的呼吸聲。蘇小音輕手輕腳地給他們掖了掖被角。陳大山洗漱完進(jìn)來,坐到炕沿,低聲問:“明天我去縣城,家里有什么缺的要添置嗎?或者……你有什么特別想吃的?我擺完攤?cè)ゼ猩峡纯矗o你買回來。”
蘇小音正對著油燈檢查明天要交給丈夫的頭繩有沒有線頭,聞言抬頭,燭光映著她溫婉的側(cè)臉。她搖搖頭,柔聲道:“家里什么都不缺。米面油鹽都還有,菜園子里菜也夠吃。你別費(fèi)心買什么,擺完攤就早點(diǎn)回來。現(xiàn)在日頭毒,路上多帶點(diǎn)水,別中了暑氣。”她頓了頓,又說,“明天你和小河走了,我打算去后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),采點(diǎn)夏枯草、金銀花之類的,回來煮涼茶。這天干物燥的,大家都得喝點(diǎn)下火的。”
陳大山立刻皺眉:“你別去。現(xiàn)在天熱,山上草深林密,蚊蟲蛇蟻正多,不安全。涼茶不急,等我明天從縣城回來,下午我去采。我腿腳利索,也知道哪兒有。”
蘇小音知道他擔(dān)心自己,心里一暖,也沒再堅(jiān)持,只叮囑道:“那你明天回來也當(dāng)心些,別去太深的山里。”
“嗯,我知道。”陳大山吹熄了油燈,屋里陷入黑暗,只有窗外星月的微光,“睡吧。”
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第二天,天際剛透出一點(diǎn)灰白,陳大山和陳小河就起來了。兩人動作放得很輕,先是去后院瓜地里,借著晨光挑了七八個圓滾滾、拍起來聲音沉悶的熟西瓜,小心地搬到牛車上,用干草墊好,免得路上顛簸磕碰。又把要推車搖籃小心的放在留車上綁好。最后才將準(zhǔn)備售賣的竹木小件、頭繩、嬰兒衣物等放進(jìn)背簍和竹筐,蓋好防塵的粗布。
陳父起得更早,已經(jīng)扛著水桶去地里了,打算趁清晨涼快多澆幾壟。陳母聽見動靜,也起了身,先給兒子們熱了昨晚的剩粥,貼了幾個餅子讓他們帶著路上吃,又灌了滿滿兩大竹筒晾涼的薄荷水。
“路上慢點(diǎn),賣東西不急,安全第一。”陳母送他們到院門口,再三囑咐。
“知道了,娘。您回屋吧。”陳大山應(yīng)著,趕動牛車。老黃牛邁開步子,牛車吱吱呀呀駛出了尚且安靜的村莊,融入泛白的晨曦中。
送走兒子,陳母回到院里,開始一天的忙碌。她先給雞鴨鵝添了食水,又把豬圈羊圈打掃了一遍。蘇小音和蘇小清也起來了,洗漱后過來幫忙。
撿蛋的時候,蘇小音看著籃子里新收的十來個雞蛋、七八個鴨蛋和五六個碩大的鵝蛋,對陳母道:“娘,家里的蛋又?jǐn)€下一些了。這天熱,放不住,容易壞。咱們腌點(diǎn)咸鴨蛋和咸鵝蛋吧?能放得久,夏天喝粥也下飯。”
陳母正把鵝蛋一個個拿出來對著光看看有沒有裂縫,聞言笑道:“好啊!你和小清手巧,你們來腌。我腌這個總拿不準(zhǔn)鹽量,不是咸了就是淡了。鴨蛋鵝蛋都洗出來晾著,一會兒你們弄。”她又指著那堆雞蛋,“雞蛋就不腌了,留給你們和孩子們吃。要不……咱們試試做點(diǎn)茶葉蛋?我記著好像還有點(diǎn)茶沫子。”
蘇小清一聽,眼睛就亮了:“茶葉蛋?好啊!我可愛吃那個了,比白水煮蛋香多了!”
蘇小音也笑了:“雞蛋怎么做都好吃。不過買的茶葉蛋確實(shí)特別香,除了茶葉,好像還放了別的香料。”
陳母來了興致:“那咱們也試試!我把家里有的調(diào)料,像八角、桂皮、花椒什么的,都找出來放點(diǎn)進(jìn)去。反正自己家吃,多試幾次,總能摸出好味道來。”
說干就干。陳母去找調(diào)料和積攢的茶沫,蘇小音和蘇小清則打來井水,仔細(xì)清洗鴨蛋和鵝蛋。清涼的井水沖掉蛋殼上的泥土和草屑,露出青白色或淡青色的光滑表面。姐妹倆一邊洗,一邊商量著用多少鹽,是裹泥腌還是鹽水泡。
晨光越來越亮,灑滿收拾得干干凈凈的院落。雞鴨在圈里悠閑地啄食,豬仔在圈欄邊哼哼。東廂房里,四個小家伙也陸續(xù)醒了,發(fā)出咿咿呀呀的聲音。陳母趕緊擦擦手進(jìn)去照看,蘇小音則去灶房生火,準(zhǔn)備一家人的早飯,也燒上一大鍋水,預(yù)備著一會兒煮蛋用。