“娘，茶葉蛋煮好了，先泡著，到中午咱們嘗嘗味兒。要是淡了或者香料味兒不對，下午咱再調整。”蘇小音揭開大鍋蓋，一股混合著茶葉、香料和醬油的濃郁咸香撲面而來。鍋里，幾十個雞蛋在深褐色的湯汁中微微滾動，蛋殼已經染上了漂亮的醬色花紋。

陳母正坐在堂屋門口，就著明亮的晨光縫補一件小褂子，聞言抬頭笑道：“行，沒問題。讓它們好好入味。這天兒熱的，晌午咱們吃涼面吧？清爽開胃，也省得在灶前煙熏火燎的。”

“哎，這個好！”蘇小清從菜園子摘了幾個紅彤彤的西紅柿和幾根紫亮的茄子進來，接口道，“姐，咱們用西紅柿熬個酸甜醬，我再炸點辣椒油做個辣醬，想吃哪種口味都行。”她把茄子放進盆里，“這茄子嫩，一會兒蒸熟了，搗點新蒜泥拌上，就是一道好菜。娘，咱家園子里的大蒜是不是能起了？起幾頭嫩的，正好腌點糖蒜或者咸蒜，早上就粥吃，肯定下飯。”

陳母聽了，眼里滿是贊許，手里的針線不停：“你們這主意是一個接一個，手藝也是越來越好了！行，就這么辦。我去院子里把要用的菜都摘了洗出來，你們騰出手來好做飯。”說著，她放下針線活，利落地起身，拎起個竹籃就往后院菜園走去。

夏日的清晨，陽光已經有了熱度，但晨風還算涼爽。陳母熟練地摘著西紅柿、黃瓜、小蔥，又拔了幾頭嫩蒜，在水井邊嘩嘩地清洗起來。蘇小音在灶房和面，準備搟面條。蘇小清則處理著西紅柿，準備熬醬。

“娘，”蘇小音一邊揉著光滑的面團，一邊隔著窗戶對井邊的陳母說，“咱家現在養的牛羊多了，眼下天好，曬的干草料堆了不少。我和小清琢磨著，等爹和大哥小河他們閑下來，是不是在院子西頭空地那兒，再搭個結實點的草料棚子？專門存放過冬的草料，免得淋雨發霉。眼看夏天過一半了，秋天忙起來，怕又顧不上。”

陳母甩了甩手上的水珠，直起腰想了想，揚聲回道：“是這個理兒。牛羊是咱家重要的家當，過冬的草料可得預備足了。等你爹他們今兒從地里回來，我問問他。要蓋的話……”她環顧了一下老宅的后院，雞鴨鵝圈、豬圈、堆放農具的棚子已經擠得滿滿當當，“老宅這邊是沒空地了，只能蓋在你們新房那邊。你們西側不是還有片空地嗎？平整平整應該夠用。”

蘇小清正在燒熱油準備炸辣椒，聽到這里，插話道：“嗯，新房西邊地方挺敞亮，蓋個棚子沒問題。等爹他們回來商量看看。對了，娘，”她壓低了些聲音，帶著點分享新鮮事兒的語氣，“我昨天去井邊打水，聽桂花嬸子她們嘮嗑，說村尾的老秋嬸子家，還有前街的王石頭家、后洼的趙木頭家，這幾家的兒子，好像都要成親了，日子還挨得挺近。”

陳母一愣，端著洗好的菜走進灶房，臉上露出詫異：“都這時候了才成親？沒聽說他們相看啊？秋收還早，也不是辦喜事的常日子。”

蘇小音把揉好的面團用濕布蓋上醒著，擦了擦手，接過話頭，聲音平和：“娘，我聽里正家的前幾日閑聊提過一嘴。說是上次分安置過來的那一批流民里，有些姑娘家。官府牽線，附近幾個村子適齡的光棍兒，只要家里過得去、人老實的，都可以去相看。老秋嬸子他們幾家，估摸就是相中了。里正娘子還說，這怕是最后一批由官府出面安置的流民姑娘了，往后啊，再想娶媳婦，就得全靠自家本事，或是媒人牽線十里八鄉慢慢尋了。”

陳母恍然大悟，隨即輕輕嘆了口氣，一邊把洗好的菜放在案板上，一邊感慨：“原來是這樣……怪不得你老秋嬸子急火火的。她家老大都二十五六了，前些年家里光景不好，一直沒說上親。這要是錯過了官府這最后一撥，往后咱們這窮鄉僻壤，女娃比男娃少得多，說親更難，價錢也更貴，可不是得耽誤了？”她說著，看了兩個兒媳一眼，眼神里有著說不清的慶幸和溫和，“說起來，咱們家大山小河能娶到你們姐妹，也是趕上了時候，是福氣。”

蘇小音和蘇小清聽了，心里都暖暖的。蘇小清快人快語：“娘，看您說的。我們能進陳家的門，才是我們的福氣呢。”

婆媳三人說著閑話，手里卻不閑著。蘇小清熬的西紅柿醬漸漸濃稠，酸甜的香氣飄散出來。辣椒油也炸好了，嗆香撲鼻。嫩茄子上了蒸屜，蘇小音開始搟面條，力道均勻，面皮在她手下漸漸變成又薄又勻的一大張，再疊起來，刀起刀落，細細的面條便抖擻開來。

陳母則把嫩蒜頭剝了，準備腌蒜。她想著老秋嬸子家的事，又聯想到村里其他可能要說親的人家，自言自語般念叨：“這下好了，村里又能添幾口人，多幾分熱鬧氣。就是這娶親的花銷……如今彩禮年年在漲，辦席面、做新衣、打家具，哪樣不要錢？看來咱們家大山這木匠手藝，往后更閑不下來了。”

不多時，陳父帶著一身暑氣和塵土從地里回來了，陳大山和陳小河也趕著牛車跟在后頭。一進院門，就被灶房飄出的復雜香味勾起了饞蟲。

“嚯！今天什么好日子？這么香！”陳小河吸著鼻子就往灶房鉆。

“去去去，一身汗，先洗臉去！你大嫂和小清做了茶葉蛋，還有涼面，味道好著呢”陳母笑著趕他，一邊把涼面、各式醬料和拌菜端上堂屋的桌子。

一家人圍坐，吃著清爽開胃的涼面，就著蒜泥茄子和新腌的脆嫩咸蒜，談論著蓋草料棚的事，也聽著陳母轉述村里即將到來的幾樁喜事。