陳大山和陳小河白天大多在忙碌。陳大山繼續他的木工活，為家里添置些小家具，或者打磨下一批準備開春去集上賣的竹木小件。陳小河則專心伺候那兩只羊，清理羊圈，鍘草料，定時擠奶。他還從耿牛倌送的干草里，挑出些特別柔軟的，給羊鋪了更厚的窩。小羊羔活潑好動，總想往外跑，陳小河便用竹片圍了個小活動區，讓它能在暖和的圈里撒歡。

陳父也沒閑著。他找出存放的麻繩、鐵絲，坐在堂屋門口，就著天光，繼續加工他的捕獵套索。手指雖粗糙，卻異常靈巧，打的結既牢固又巧妙，不會傷著獵物太狠。他盤算著，等雪再化一化，就下到后山幾個野獸常走的路徑上去。若能套著野雞野兔，給坐月子的媳婦們補身子；若能運氣好碰到獐子什么的，那皮子還能賣錢。

日子就在這樣有條不紊的忙碌與靜謐交織中滑過。孩子們以肉眼可見的速度成長，褪去了新生兒的紅皺，變得白白胖胖，互動也越來越多。蘇小清的臉色一日紅潤過一日，手上漸漸有了力氣，能幫著姐姐做些簡單的針線，或者看著火上的湯罐。

關于滿月酒，陳父陳母又仔細商量了一回。眼看蘇小清身子大好，孩子們也健康活潑，便定在了正月二十，也算雙喜臨門。不打算大操大辦，只請里正、幾家相厚的鄰居，以及當初幫忙接生的穩婆。席面也不用太復雜，有雞有魚（陳父打算親自去河里碰碰運氣），有肉（熏好的野味和臘肉），再燉上一大鍋骨頭筍干湯，蒸上幾屜白面摻玉米面的饅頭，也就很體面了。

這個消息讓陳家上下更添了幾分喜氣。蘇小音開始趕制孩子們到時候穿的新肚兜，雖然只是簡單的紅色，繡上“?！薄鞍病弊謽樱瑓s是一份心意。蘇小清也努力想幫著做點什么，陳母便讓她學著剪簡單的窗花，紅紙在她手中漸漸變成憨態可掬的小豬、鯉魚（年年有余），雖不精致，卻充滿樸拙的趣味。

正月十八這天，天色陰沉，似乎又要下雪。陳父一早便查看過他下的套子，空手而歸，卻也不氣餒。午后，他背起柴刀和繩索，對陳母說：“我再去后山轉轉，砍點柴，順便看看有沒有遺漏的冬筍，或者晚出的蘑菇。二十請客，柴火得備足?！?/p>

陳母叮囑他早點回來。陳父應著，走出了院門。

暮色四合時，陳父還沒回來。陳母有些不安，站在院門口張望了幾次。山中冬日黑得早，又趕上陰天。

終于，在天色幾乎完全黑透時，陳父的身影出現在村口小路上。他背上背著沉沉的一捆柴，手里似乎還提著什么東西。

“怎么才回來？”陳母迎上去，接過他手里的柴刀。

陳父臉上帶著一種奇異的、壓抑著的興奮，他將肩上的柴捆放下，又從懷里小心翼翼地掏出一個用舊衣層層包裹的東西。

“你看我找到了什么。”他壓低聲音，在昏暗的暮色中，一層層打開包裹。

陳母湊近一看，倒吸一口涼氣，就見形狀為紡錘形，從主根上分生出2 - 3條支根，支根上又生出許多細長的須根。須根上常常小疙瘩狀的突起。

“這是……？”陳母不敢確定。

“我在老鷹崖那邊一個塌了的土窩子里發現的。”陳父的聲音帶著激動后的沙啞，“扒拉柴火的時候看到的。這顏色……這形狀……我覺著，有點像……人參”

人參？陳母的心猛地一跳。他們這邊山里以前是有人參的，但從沒見過有人真正找到過。如果真是……

“先別聲張！”陳父立刻把東西重新包好，緊緊攥在手里，“我也不敢肯定。明天，我悄悄去找里正，他見識廣。要是真……那咱們多少可以賣點銀子……”

后面的話他沒說，但昏暗中，夫妻倆對視的眼睛里，都燃起了前所未有的、熾熱的光芒。那不僅僅是對意外之財的渴望，更是一種可能更好的改善家中條件的期許。

雪花，就在這時悄無聲息地飄落下來，很快將父子倆歸來的足跡覆蓋。院子里，溫暖的燈火透過窗紙，暈開一團團模糊的光暈。嬰孩的啼哭隱約傳來，旋即被柔聲的哄慰平息。羊圈里，母羊發出安穩的咀嚼聲。