第二日，天光未大亮，陳父便揣著那用舊布仔細包了好幾層的“寶貝”，踏著晨霜去了里正家。里正陳老根年紀大了，覺少，正在院子里慢悠悠地打太極拳，見陳父這么早來，有些意外。

“大年？這一大早的，有事？”

陳父搓了搓凍得有些發(fā)木的手，從懷里掏出那個小布包，小心地打開，露出里面那株根須完整、隱約有些人形的植物，低聲道：“里正叔，您老見識廣，幫我瞧瞧這個……后山無意中挖到的，看著眼熟，又不敢確定。”

陳老根瞇縫起有些昏黃的老眼，湊近了仔細端詳。他用枯瘦的手指輕輕撥弄了一下那蜷曲的根須，又湊到鼻尖聞了聞那股特有的、微苦的土腥氣，眼神漸漸變得鄭重起來。他看了好半晌，才緩緩直起身，長長吐出一口氣，目光復雜地看向陳父。

“像……是真像。”陳老根的聲音帶著回憶的悠遠，“我年輕那會兒，有一年山里遭了瘟，家里人病倒好幾個，郎中都搖頭。我也是走投無路，冒險進了最深的老林子，撞大運挖到這么一株，比你這個……略小些。就是靠著它，換了錢抓了救命藥，才保住了一家老小的命。”他拍了拍陳父的肩膀，眼里有感慨，也有替陳家人高興的光，“大年啊，你家這運道，是真來了。若真是那個東西，可值不少。不過，”他頓了頓，提醒道，“穩(wěn)妥起見，還是得找個懂行的掌掌眼。縣城的‘濟仁堂’李大夫，為人正派，見識也廣，他那里收藥材，價格也公道。你去問問他，最穩(wěn)妥。”

陳父心里最后一點忐忑落了地，取而代之的是一種沉甸甸的、夾雜著巨大驚喜的踏實感。他連忙謝過里正，又想起正事：“對了，里正叔，正月二十，家里給四個孩子辦滿月酒，您老可得賞臉，一定來喝杯酒！”

“哎喲，四個小子丫頭一起辦滿月？這可是大喜！一定來，一定來！”陳老根笑呵呵應下。

陳父從里正家出來，只覺得腳步都輕快了許多。他沒有立刻回家，又繞道去了幾戶平日往來多、關系厚道的人家，一一告知了滿月酒的日期，這才揣著滿心的希冀和那株“可能的寶貝”往回走。

回到家，院子里已經飄起了炊煙。陳母正在灶房忙活早飯，陳大山和陳小河則在豬圈（現在兼羊圈）那邊忙活。隔著老遠，就聽見陳小河輕快的聲音：“娘！羊奶擠好了！今天這母羊真爭氣，奶水足著呢！夠幾個小家伙喝還有剩！”

陳母從灶房探出頭，臉上是滿足的笑：“好！大山小河，這羊可是咱們家的大功臣，你們倆可得給我伺候好了！你們兒子閨女的口糧，可都指著它呢！”

“娘您就放心吧！”陳小河拍著胸脯，“我和大哥天天好草好料伺候著，棚子也拾掇得暖和，這母羊現在可乖順了，擠奶都不咋踢騰！”

陳父走進院子，聽了這話，臉上也露出笑意。他沒急著把里正的話告訴陳母，只等陳大山兄弟把溫熱的羊奶用陶罐裝好遞過來，陳母接過去準備熱一熱時，他才使了個眼色，兩人一前一后進了堂屋。

關上門，陳父才壓低聲音，把里正的話一五一十說了。陳母聽得眼睛發(fā)亮，握著陶罐的手都緊了緊，但她素來穩(wěn)重，深吸一口氣，低聲道：“里正見多識廣，他說像，那**不離十。這事兒先別聲張，孩子們面前也先別提。等下次去縣城，你悄悄去找李大夫問問。若是真的，再看怎么處置。眼下最要緊的，還是把滿月酒辦好，把孩子們和小清的身體養(yǎng)好。”

陳父連連點頭：“正是這個理。”

這時，陳母手里陶罐中的羊奶已經微微冒起熱氣，她趕緊端起來：“我先去喂孩子。”

中間的大屋子燒了地龍，又點了炭盆，暖和得如同春日。蘇小音剛把哭鬧的小女兒喂飽，小丫頭吃飽喝足，咂咂嘴，睜著黑葡萄似的大眼睛，自己躺在暖和的炕上，揮動著小拳頭，不時發(fā)出“啊哦”的無意義音節(jié)，自得其樂。

蘇小清的情況稍麻煩些。她奶水本就不足，勉強喂了小兒子一陣，孩子沒吃飽，還是癟著嘴要哭。陳母趕緊把溫好的羊奶拿過來，用小木勺一點點喂。另一邊，蘇小音也抱過大兒子，撩起衣襟先喂個半飽再喂羊奶。陳母則一手抱著蘇小清的小兒子，一手小心地喂著羊奶，動作熟練又輕柔。

喂孩子是個細致又耗時的活兒，尤其是四個一起。等把三個喝羊奶的小家伙都喂飽，拍出奶嗝，放進鋪得軟和的小被窩里，陳母額角都見了細汗。剩下的羊奶還多，她用另一個小陶罐溫在炭盆邊，預備著孩子下一頓。

忙活完，陳母在炕沿坐下，看著蘇小清雖然有了些血色但仍顯單薄的臉，柔聲道：“小清啊，娘跟你商量個事。”

蘇小清靠坐在炕頭，聞言看向婆婆：“娘，您說。”

“你這奶水，我看也就剛夠墊墊底。喂奶最是耗人氣血，你這次生產傷了元氣，正需要靜養(yǎng)補益。娘想著，要不……你這奶，干脆就斷了吧？”陳母語氣溫和，卻透著關切和果斷，“你看現在羊奶足得很，天天都有富余。三個孩子喝都夠，你那個小的，單喝羊奶也養(yǎng)得胖乎乎的。你不喂奶，身體能好得更快些。晚上孩子餓了，就讓小河起來熱羊奶喂，你也好多睡會兒，養(yǎng)養(yǎng)精神。”

蘇小音在一旁也幫腔：“是啊小清，聽娘的。我奶水雖夠，喂這一個都覺得累。你身體底子比我弱，更該仔細。羊奶有營養(yǎng)，你看孩子們喝得多好。”

蘇小清看著身邊吃飽喝足、睡得臉蛋紅撲撲的小兒子，又摸了摸自己依舊沒什么起色的胸口，心里那點因為無法親自哺育而產生的愧疚和執(zhí)念，在婆婆和姐姐的勸說下，漸漸松動。她想起老小剛出生時那瘦弱的樣子，再看看現在雖不如哥哥姐姐胖乎，卻也一天一個樣、哭聲都響亮了許多的小模樣，終于點了點頭：“娘，姐，你們說得對。那……我就不喂了。只是辛苦娘和小河了。”

“這有什么辛苦的！”陳母見她答應，臉上笑開了花，“只要你把身體養(yǎng)好，比什么都強。晚上我就讓小河把溫奶的家伙事搬他們屋去，讓他負責夜里起來喂。你呀，就安安心心睡覺。”她頓了頓，又道，“晚上那調理的藥，我再給你煎一副。李大夫開的這個方子，得喝完這個月。等月底，要是你感覺還好，咱們再請李大夫來把把脈，看看用不用調方子。”

蘇小清連忙道：“娘，我感覺好多了，身上也有勁了。這藥……喝完這個月就不喝了吧？”是藥三分毒，而且那藥汁實在苦澀。

陳母卻堅決地搖頭：“不行！這事得聽大夫的！你這身子，看著是好了些，內里虛虧哪是那么容易補回來的？冬天正好是養(yǎng)藏的時候，沒事干，就在這暖屋里好好養(yǎng)著，別胡思亂想，更別急著干活。把身子骨養(yǎng)得結實實的，開春才能幫家里忙，以后的日子還長著呢！”

她的語氣不容置疑，卻充滿了慈母的呵護。蘇小清心里暖烘烘的，鼻子有些發(fā)酸，輕輕“嗯”了一聲，不再堅持。