夜色如傾翻的墨硯，將平城的宮闕坊市盡數浸透。

她病了。這認知讓元珺炆有些惱火，仿佛被自己精心維持的無懈可擊的表象背叛了。起初只是喉嚨發緊，到了掌燈時分，頭已沉甸甸地發痛，看字都有些重影。她慣于忍耐，更厭惡示弱，只命人煮了尋常的姜湯驅寒，囫圇喝下。

戌時剛過，房門被輕輕叩響。是蕭遐的侍從，端著木托盤，上面放著一只熱氣騰騰的青瓷藥碗。“貴主，駙馬聽說您身子不適，特意讓人送了藥來，說是按南朝法子配的驅寒方，比姜湯管用。”

元珺炆抬起有些昏沉的眼，看著那碗聞起來就苦的湯藥。聯盟初締，每一步都如履薄冰。她信他的能力，信他們眼下利益一致，但“關切”這東西，落在兩個聰明又狡猾的人之間，總顯得奢侈又可疑。

“放著吧。”她聲音有些啞，重新低下頭，目光落在書冊，卻一個字也看不進去了。那碗藥就擱在案角，熱氣裊裊。她沒碰。任由它從滾燙變得溫熱，最后徹底涼透，凝結成一碗深褐的、沉默的底色。

子夜的更漏聲遙遙傳來，房里靜得能聽見燭芯偶爾的噼啪。元珺炆揉了揉突突直跳的太陽穴，正打算喚人添茶，門卻“吱呀”一聲，被人從外面直接推開了。

夜風卷著寒氣涌入，吹得燭火猛地一竄。她訝然抬頭，就見蕭遐斜倚在門框上，肩頭沾著未化的夜露，手里居然又端著一碗藥。他沒穿官袍，只一身蒼青色的家常圓領袍，玉帶未束，領口松垮，倒有幾分隨性的落拓。嘴角噙著一點說不清是無奈還是戲謔的笑意，眼睛在燭光下顯得格外亮。

“貴主，”他開口，聲音不高，帶著夜色的微涼，“我聽說，我那碗‘心意’，在您這兒坐了半宿冷板凳？”他邊說邊走進來，步履輕松，仿佛不是深夜擅闖公主寢居，只是來串個門。

元珺炆一時不知該氣還是該笑，那點因生病而格外脆弱的戒備，被他這渾不吝的姿態撞開了一道縫。她端坐起來，抱著手臂，語氣比她自己預想的要平淡：“蕭侍中耳目通靈，只是這‘心意’未免燙手，我怕消受不起。”

蕭遐已走到書案前，目光先落在她臉上，細細端詳了一下她不太自然的潮紅和眼底的倦色，才轉向那碗涼藥，嘖了一聲：“果然涼了。”他將自己手中那碗熱氣騰騰的新藥放下，與涼碗并排，然后變戲法似的，從袖中摸出另一個干凈的空盞。

“疑心病重是好事，說明貴主頭腦清醒，”他挽起袖子，露出線條流暢的小臂，竟親自端起那碗新藥，穩穩地往空盞里倒了一半，動作熟稔得像茶樓伙計，“不過，總得給盟友一點表現誠意的機會不是？”

元珺炆沒說話，看著他表演。

倒完藥，蕭遐放下碗，又從懷里掏出一顆琥珀色的、晶瑩剔透的，被做成了兔子狀的飴糖。他拈起糖，在燭光下照了照，糖塊折射出溫暖的光澤。

“小時候我動不動就生病，我娘為了哄我喝藥，可謂是苦口婆心煞費苦心，”他語氣隨意，像在聊家常，“拿平時不讓我吃的飴糖來哄我，我也不遑多讓，舔一口糖才喝一口藥，就是想著多吃點糖。”他頓了頓，看向元珺炆，眼底那點戲謔褪去，換上一種罕見的、近乎坦誠的平靜。

說完，不等元珺炆反應，他端起那半盞分出來的藥，仰頭，喉結滾動，一口氣喝得干干凈凈。喝完，還對著她亮了亮盞底，眉頭都沒皺一下，只舌尖飛快地舔了下嘴角，嘀咕一句：“是挺苦。”

然后，他拿起那顆糖，輕輕放進了元珺炆面前剩下的半碗藥里。琥珀色的糖塊沉入褐色的藥汁，慢慢化開一絲極淡的、幾乎看不見的甜意。

“藥嘛，方子是御醫開的，藥材是宮里太醫署和我的人一起盯著抓的，熬煮是我在院子里親自弄的。應當沒有什么疏漏的地方。貴主若還不放心……”他忽然湊近了些，身上淡淡的、混合了藥草和某種清爽皂角的氣息拂來，眼神里帶著點狡黠的光，“我也沒辦法了。總不能讓我把熬藥的罐子也吞了吧？”

她沒再說什么，伸出有些無力的手，端起了那半碗溫熱的藥。糖已經化開大半，藥汁入口，依舊是難以忍受的苦澀，但咽下去后，喉間卻緩緩回上來一絲清潤的、真實的甜，不濃烈，卻足夠清晰，壓住了翻涌的藥氣和喉頭的灼痛。這甜意和他這個人一樣，出現得突兀，卻莫名讓人松懈。

她安靜地喝完，將空碗放回桌上。

蕭遐一直看著她喝完，臉上那點玩笑神色收斂了，取而代之的是一種專注的觀察。見她放下碗，他才輕輕舒了口氣，拿起兩只空碗，包括之前那盞涼的。

“良藥苦口，”他轉身走向門口，聲音在寂靜的夜里顯得溫和，“但貴主，惜身才能長久下棋。”走到門邊，他停下，回頭補了一句，嘴角又揚起那抹熟悉的、有點欠揍的弧度，“秋狝將近，臣還指望著公主早日康復，好給臣鎮場子呢。”

門被輕輕帶上，隔絕了室外的寒氣。

書房里重新歸于寂靜，只有燭火安靜燃燒。元珺炆坐在原地，口中那點奇異的甜意尚未散盡，絲絲縷縷，纏繞在舌尖。她抬手，指尖碰了碰自己依舊發燙的額頭。

窗外的夜色，似乎也沒那么沉得透不過氣了。