月華如練，照在空無一人的城北角，將旗亭瓦頂裹成一片淺淡的銀霜。

蕭遐拾級而上，步聲在寂靜里回蕩。最高處的平臺，元珺炆背對他憑欄而立。

聽到聲響，她立馬回了頭。

蕭遐停了腳步。

“如何呀，”她抱起胳膊，半得意、半神秘般，不緊不慢道，“我說了，我能助你消災?！?/p>

“匿名送到東宮的信，是貴主著人安排的，”蕭遐語氣平靜，“太子仁德正直，見不得此等惡行，定會在查證后發聲?！?/p>

元珺炆挑眉，不置可否。

他望著她，眸光似夜幕下的深海，探不到底。

“太子是個好人?！彼f，“公主利用他的良善，將他推到臺前，公然與凌氏乃至與其蛇鼠一窩的利益集團正面相抗。太子本就是個明晃晃的箭靶子，往后在朝中，只怕會更加艱難?！?/p>

“利用？”元珺炆輕哼一聲，短促而刁黠，沒什么溫度，“我只是提供了證據，又不是我唆使他去站出來的，是他的本性指引他做出了選擇，那么，他也應當承受這份選擇所帶來的代價。再說了——”

她向前邁了半步，笑容在他面前放大，美麗得教人心窒：“我這不是幫你解圍了么？”

蕭遐沉默片刻。

“若太子沒有插手，”他緩緩道，“貴主覺得蕭某該怎樣應對？”忽地邪氣一笑，“啊……我明白了。那么這次危機，就算是你給我的‘考驗’，你要看到，蕭某是否能擁有這份，成為你入幕之賓抑或裙下之臣的，資格?！彼钪詈髢蓚€字的時候，眉宇輕微挑了挑。

亭中靜了一瞬。遠處傳來隱約的更鼓聲。

元珺炆的神色慢慢收斂了。她看著蕭遐，眼神變得很靜，靜如潭水。

“怎么辦呀，蕭侍中，”她輕聲說，“我不喜歡有人把我看得太清楚。”

“所以，”蕭遐迎上她的目光，“貴主費心布這樣一場局，甚至拿太子當出頭鳥來折損，是為了什么？是為了告訴我你公主殿下手眼通天，既然能助我那么同樣也能毀了我？是為了……”他頓了頓，“威脅我嗎？”

元珺炆忽然笑了，這次是真的笑出了聲。

眼底卻不見分毫笑意。

“我威脅你做什么？”她語氣純真得令人近乎悚然，“你能走到今天，多不容易。你從梁國來，在魏朝做到了侍中，明明每一步都要擔心跌落懸崖可你總有那股子不肯罷休的勁兒。我欣賞還來不及?！?/p>

她說著，又向前走了一步，這次她的鼻尖幾乎要貼上了他的唇。

蕭遐沒有躲。

“你想要的是什么?！彼麊÷晢枴?/p>

“錢財。我需要大量錢財?！彼缫髟姲阋謸P頓挫。

“身為公主你并不缺財?！?/p>

“錢財自然是越多越好，有了錢別說請鬼推磨，閻王都能侍立一旁給你磨墨了——誰會和錢過不去呢?！痹B炆睜圓了眼，眸中戲謔的意味更濃了。

“礙于我的身份，我不能在明面上有太多動作，”她長長地嘆了一口氣?！拔倚枰X，正如你需要權?！?/p>

“蕭某并非追名逐利之人，安身立命便已知足。”

“不，”她盯著他，眼神直勾勾，嘴角卻是高高牽起了的，“你需要權，你需要很多權，首先便是，尤其便是，生存之權?！?/p>

夜風吹過旗亭，高懸的旗幟輕輕作響。

“考慮考慮？蕭侍中，”元珺炆說，“我們都需要一個信得過的，最好的盟友?！?/p>

不待蕭遐回答，她先與他擦肩而過，一步一步邁下石階。

下到第一個轉角，身后突然傳來急促的腳步。

元珺炆停駐，回身抬眼。

蕭遐就站在幾步外的階梯之上。清輝從他身后高處斜斜灑過來，將他影子拉得頎長，恰將她整個罩在了那片朦朧的暗處。逆著光，他的輪廓些許模糊，但元珺炆確信她望見了他那雙依然狡黠，倏忽明滅的狐貍眼。

“貴主想要的，不是真正的錢財，”蕭遐說，“是能源源不斷給你利益的渠道?！?/p>

元珺炆一動不動，饒有興致地等待他后話。

“那么貴主選對了人，”他向下踩了一級臺階，沒有多走。

“蕭某，恰好就是這樣的渠道?！?/p>

元珺炆慢悠悠發問：“那，你要怎么做呢？”

“成婚?！笔掑谔谷坏卣f。

“啊？”元珺炆眉頭緊蹙，懷疑是自己出了幻覺。

“貴主與我成婚，我做貴主的駙馬。此舉便是向天子明示，我已在大魏安家，尚魏朝公主，與這北境河山血脈相連不可分割，他日若兵鋒南指，我自當為前驅。如此，陛下對我的疑慮可消大半。而對貴主而言，自此，我之耳目即貴主耳目，我之權柄即貴主羽翼。貴主想要的，需要的，我都會奉上。”

夜風吹得他袖袍鼓蕩。他就這么立在高處，身形穩如磐石。

她頓覺荒誕，下意識反駁：“你可知我來頭？我不是真正的公主，天子不可能讓我——”

“蕭某能搞定這樁婚事，”他笑瞇瞇打斷她，而后溫聲道，“蕭某更能向貴主證明——”

“我，就是我能給到貴主的，最大的財富。”