寅時(shí)三刻，汴京還在沉睡。

趙旭已換上陳伯準(zhǔn)備的青色工匠服——料子是細(xì)麻，比平民的粗布好些，又不及綢緞顯眼。腰間掛著一塊桃木腰牌，刻著“司飾局·匠作趙明”幾個(gè)字。

“宮里的規(guī)矩，老朽再啰嗦一遍。”陳伯提著燈籠，一邊引路一邊低聲囑咐，“進(jìn)玄武門后低頭走路，非問(wèn)莫答。各局工匠都有固定路線，不許亂走。午時(shí)在東北角的膳房用飯，未時(shí)前必須出宮。”

“學(xué)生記下了。”

“還有，”陳伯停下腳步，昏黃的燈光映著他嚴(yán)肅的臉，“萬(wàn)一……老朽是說(shuō)萬(wàn)一，撞見哪位貴人，立刻退到道旁躬身，眼睛看地。宮里的貴人們，脾氣難測(cè)。”

趙旭點(diǎn)頭。晨風(fēng)帶著寒意，卷起街角的落葉。遠(yuǎn)處傳來(lái)第一聲雞鳴。

馬車已在巷口等候。駕車的是個(gè)啞仆，陳伯打了個(gè)手勢(shì)，他便點(diǎn)頭揮鞭。

車輪碾過(guò)石板路，轱轆聲在寂靜的街道上格外清晰。趙旭掀開車簾一角，看著窗外掠過(guò)的景象——偶爾有早起的攤販推著車走過(guò)，坊門剛剛打開，守夜的更夫拖著疲憊的身影往家走。

這就是宣和六年的汴京清晨。繁華的表象下，一切都按著既定的軌道緩慢運(yùn)轉(zhuǎn)，仿佛這個(gè)帝國(guó)真的能千秋萬(wàn)代。

約莫兩刻鐘后，馬車停下。啞仆比劃著示意到了。

趙旭下車，眼前是一道側(cè)門，門楣上掛著“內(nèi)諸司”的匾額。這里已屬皇城范圍，但并非正門。幾個(gè)同樣打扮的工匠正在門前排隊(duì)，由一個(gè)小宦官逐一查驗(yàn)腰牌。

輪到趙旭時(shí)，那小宦官接過(guò)腰牌仔細(xì)看了看，又打量他幾眼：“新來(lái)的？”

“是，高府薦舉。”

聽到“高府”二字，小宦官臉色緩和了些：“進(jìn)去吧，順著這條路直走，見到紅墻往右拐，司飾局在第三進(jìn)院子。今日王管事當(dāng)值，莫要遲到。”

“多謝公公。”

穿過(guò)門洞，眼前豁然開朗。雖只是皇城邊緣，但宮殿的巍峨已可見一斑。晨霧中，遠(yuǎn)處樓閣的飛檐若隱若現(xiàn)，朱紅的宮墻一重接著一重，仿佛沒有盡頭。

趙旭按指示前行。路上遇到幾撥宮人，皆步履匆匆，無(wú)人交談。偶爾有年長(zhǎng)的宦官走過(guò)，年輕些的便退到一旁行禮，規(guī)矩森嚴(yán)。

司飾局院子里已聚了二十多個(gè)工匠，正在聽一個(gè)胖太監(jiān)訓(xùn)話。那太監(jiān)四十來(lái)歲，面白無(wú)須，聲音尖細(xì)：“……今日是茂德帝姬親自主持齋會(huì)，燈燭務(wù)必要亮、要新、要雅！誰(shuí)那兒出了紕漏，仔細(xì)你們的皮！”

眾匠人唯唯稱是。

胖太監(jiān)眼尖，看見站在門邊的趙旭：“你，哪個(gè)衙門的？”

趙旭上前行禮，遞上腰牌：“匠作趙明，高府薦舉，來(lái)協(xié)助宮燈制作。”

“高衙內(nèi)的人啊。”胖太監(jiān)——王管事接過(guò)腰牌看了看，“來(lái)得正好，西廂那邊缺個(gè)搭手的。你過(guò)去找李師傅，他正為燈架發(fā)愁呢。”

西廂房比東廂寬敞，里面堆滿了竹篾、絹紗、各色顏料。一個(gè)五十多歲的老匠人正對(duì)著一盞半人高的燈架搖頭嘆氣，旁邊兩個(gè)年輕學(xué)徒也是一臉愁容。

“李師傅？”趙旭輕聲問(wèn)。

老匠人抬頭，見是個(gè)生面孔，眉頭皺得更緊：“新來(lái)的？會(huì)扎燈架嗎？”

“略懂。”

“略懂可不行。”李師傅指著燈架，“這是帝姬親自點(diǎn)的‘九蓮獻(xiàn)瑞’，要九朵蓮花錯(cuò)落有致，還要能轉(zhuǎn)動(dòng)。我們?cè)嚵巳澹D(zhuǎn)是能轉(zhuǎn)，可總是不夠靈動(dòng)。”

趙旭走近細(xì)看。燈架以細(xì)竹為骨，已經(jīng)扎出了蓮花雛形，工藝確實(shí)精湛。問(wèn)題在于轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)構(gòu)——用的是簡(jiǎn)單的軸套結(jié)構(gòu)，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)卡澀，且蓮花瓣的聯(lián)動(dòng)不夠自然。

“學(xué)生有個(gè)想法。”趙旭沉吟道，“可否將主軸改為雙層？?jī)?nèi)層固定蓮蓬，外層做成齒盤，以絲線牽引。這樣蓮花開合與轉(zhuǎn)動(dòng)便能分開控制，也更順滑。”

李師傅眼睛一亮：“雙層軸？這想法妙！怎么個(gè)做法？”

趙旭要來(lái)紙筆，簡(jiǎn)單畫了個(gè)草圖。他在現(xiàn)代雖不是機(jī)械專業(yè)，但基本的齒輪傳動(dòng)原理還是懂的。簡(jiǎn)化之后，用竹片做幾個(gè)簡(jiǎn)易齒輪，以牛筋為傳動(dòng)帶，雖然粗糙，但應(yīng)付宮燈足夠了。

“這……這是機(jī)巧之術(shù)啊！”李師傅看完圖紙，激動(dòng)得手都抖了，“小師傅師承何人？”

“家中長(zhǎng)輩曾做過(guò)水車，學(xué)生耳濡目染罷了。”趙旭含糊帶過(guò)，“當(dāng)務(wù)之急是先把燈做出來(lái)。”

“對(duì)對(duì)對(duì)！”李師傅立刻來(lái)了精神，招呼兩個(gè)學(xué)徒，“快，按趙師傅說(shuō)的準(zhǔn)備材料！”

一上午，西廂房里鋸竹聲、削木聲不絕于耳。

趙旭發(fā)現(xiàn)，這些宮廷匠人的手藝遠(yuǎn)超他的想象。他只需提出構(gòu)想，李師傅和學(xué)徒們便能迅速理解，并以精湛的工藝實(shí)現(xiàn)。到午時(shí)初，雙層軸結(jié)構(gòu)已經(jīng)做成，裝上燈架一試，果然轉(zhuǎn)動(dòng)順滑，蓮花開合也自然了許多。

“成了！”李師傅擦著汗，滿臉喜色，“趙師傅，你這法子，夠我吃十年手藝飯了！”

正說(shuō)著，門外忽然傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲。王管事尖細(xì)的聲音響起：“帝姬殿下駕到——”

屋里所有人慌忙跪下。趙旭也隨著伏身，眼睛只能看到一片鵝黃色的裙角從門檻外飄過(guò)。

“都起來(lái)吧。”一個(gè)輕柔的聲音說(shuō)，如珠玉落盤，“本宮來(lái)看看燈做得如何。”

趙旭起身，仍低著頭。余光瞥見說(shuō)話的是個(gè)十六七歲的少女，穿著鵝黃宮裝，發(fā)髻上只簡(jiǎn)單插了支玉簪，容貌清麗，眉宇間卻籠著一層淡淡的憂郁。

這就是茂德帝姬趙福金。

“殿下請(qǐng)看。”李師傅引著帝姬走到燈架前，“這是新改良的‘九蓮獻(xiàn)瑞’，轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)蓮花能緩緩開合，象征福澤綿長(zhǎng)。”

帝姬仔細(xì)看了看，伸出纖手輕輕撥動(dòng)燈架。蓮花徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，絹紗制成的花瓣隨著轉(zhuǎn)動(dòng)微微開合，在透過(guò)窗紙的光線下，竟真如活物一般。

“甚好。”帝姬頷首，憂郁的眉眼終于露出一絲笑意，“比本宮預(yù)想的還要靈動(dòng)。李師傅手藝又精進(jìn)了。”

“不敢當(dāng)?shù)钕驴洫?jiǎng)。”李師傅忙道，“這次多虧了新來(lái)的趙師傅，這雙層軸的主意是他出的。”

帝姬的目光轉(zhuǎn)向趙旭：“你叫什么名字？”

“小人趙明。”趙旭躬身回答。

“趙明……”帝姬輕聲重復(fù)，“這名字樸素，手卻巧。抬起頭來(lái)。”

趙旭緩緩抬頭，但仍垂著眼瞼。這是規(guī)矩——平民不能直視天家。

“年紀(jì)輕輕，就有這般巧思。”帝姬打量著他，“可讀過(guò)書？”

“略識(shí)幾個(gè)字。”

“識(shí)字便好。”帝姬轉(zhuǎn)身對(duì)隨侍的宮女說(shuō)，“去取那本《營(yíng)造法式》來(lái)，本宮有幾處看不懂，正好請(qǐng)教趙師傅。”

宮女應(yīng)聲而去。王管事在一旁賠笑：“殿下折煞他了，一個(gè)工匠，哪敢說(shuō)‘請(qǐng)教’……”

“工匠又如何？”帝姬淡淡打斷，“魯班、墨子，不都是工匠出身？能工巧匠，也是國(guó)之棟梁。”

這話說(shuō)得輕，卻讓趙旭心頭一震。在這個(gè)士大夫至上的時(shí)代，一位帝姬能說(shuō)出這樣的話，實(shí)屬難得。

《營(yíng)造法式》很快取來(lái)。帝姬翻開一頁(yè)，指著上面的圖樣：“這‘斗拱七鋪?zhàn)鳌緦m總看不明白受力之理。趙師傅可能解說(shuō)？”

趙旭湊近細(xì)看。這是一幅復(fù)雜的木結(jié)構(gòu)圖，標(biāo)注密密麻麻。他想了想，取來(lái)幾張紙，疊成不同形狀：“殿下請(qǐng)看，這斗拱如同層層疊紙，上層重量通過(guò)斗拱分散到各柱……”

他用最簡(jiǎn)單的比喻講解結(jié)構(gòu)力學(xué)原理。帝姬聽得很認(rèn)真，不時(shí)點(diǎn)頭，眼中漸漸泛起光彩。

“原來(lái)如此。”待趙旭講完，她輕嘆一聲，“古人智慧，當(dāng)真深不可測(cè)。”

這時(shí)，一個(gè)宦官匆匆進(jìn)來(lái)，在王管事耳邊低語(yǔ)幾句。王管事臉色微變，上前躬身：“殿下，官家傳您去福寧殿。”

帝姬臉上的光彩瞬間黯淡下去。她合上書，恢復(fù)了那種淡淡的憂郁：“本宮知道了。”

臨走前，她看了趙旭一眼：“趙師傅，齋會(huì)后你且留一留，本宮還有幾處想請(qǐng)教。”

“是。”

帝姬一行人離去，西廂房恢復(fù)了安靜。李師傅拍拍趙旭的肩膀，低聲道：“趙師傅造化啊，能被帝姬青眼相看。”

趙旭卻注意到，帝姬離開時(shí)的背影，透著一股說(shuō)不出的孤寂。

未時(shí)出宮，馬車已在側(cè)門外等候。

回程路上，趙旭閉目養(yǎng)神，腦海里卻不斷回放著宮中的一幕幕——帝姬眼中轉(zhuǎn)瞬即逝的光彩，那聲輕輕的嘆息，還有最后那句“齋會(huì)后你且留一留”。

這個(gè)在史書中只留下悲慘結(jié)局的少女，此刻還活生生地站在他面前，會(huì)對(duì)著一盞宮燈微笑，會(huì)好奇斗拱的結(jié)構(gòu)，也會(huì)因?yàn)橐宦晜髡俣鋈弧?/p>

“到了。”啞仆的比劃打斷了他的思緒。

高府別院里，高堯卿正在院中等候。見趙旭回來(lái)，他開門見山：“如何？”

“宮燈已初步完成，帝姬……似乎很滿意。”趙旭斟酌著詞句，“殿下還留我齋會(huì)后繼續(xù)請(qǐng)教《營(yíng)造法式》。”

高堯卿眼中閃過(guò)一絲訝異：“茂德帝姬向來(lái)清冷，竟會(huì)主動(dòng)留人……”他頓了頓，忽然笑了，“看來(lái)你這‘巧匠’之名，要傳開了。”

“衙內(nèi)說(shuō)笑了。”

“不是說(shuō)笑。”高堯卿正色道，“你可知道，茂德帝姬雖不管朝政，但在士林中聲望頗高？她好讀書，善書畫，連官家都常贊她‘類我’。若能得到她的賞識(shí)，對(duì)你日后行事大有裨益。”

趙旭沉默片刻，問(wèn)：“學(xué)生觀帝姬眉宇間似有憂色，不知……”

高堯卿的笑容淡去。他走到槐樹下，看著開始飄落的黃葉，良久才道：“帝姬年已十七，按例早該下降。但官家寵愛，一直未定人選。近來(lái)……宮中似有傳言，要為帝姬擇一佳婿。”

他的聲音壓低：“有說(shuō)蔡家的五公子，有說(shuō)童樞密的侄孫，還有說(shuō)……要許給金國(guó)的皇子，以結(jié)兩國(guó)之好。”

趙旭心頭一沉。他想起歷史上，茂德帝姬最初被許給蔡京之子，后因蔡家倒臺(tái)作罷，最后在靖康之變中被擄北上，受盡屈辱而死。

“金國(guó)皇子？”他聲音發(fā)緊。

“只是傳言。”高堯卿搖頭，“但空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。如今朝中主和派勢(shì)力漸長(zhǎng)，若真有人提議和親……”

他沒說(shuō)下去。但趙旭已經(jīng)明白。

暮色漸濃，院子里點(diǎn)起了燈籠。陳伯悄無(wú)聲息地走來(lái)，躬身道：“衙內(nèi)，魯大那邊傳話，第一批火藥包樣品做出來(lái)了。”

高堯卿精神一振：“去看看。”

工坊里，魯大三人正圍著一個(gè)油布包。見兩人進(jìn)來(lái)，魯大興奮道：“衙內(nèi)，趙先生，按您說(shuō)的法子做了三個(gè)。外層油布浸過(guò)蠟，防潮；內(nèi)里是顆粒火藥，混了碎鐵釘；引信做了雙保險(xiǎn)，拉弦和火折子都能點(diǎn)燃。”

趙旭仔細(xì)檢查。火藥包約莫兩個(gè)拳頭大，用麻繩捆扎，留出一截引信。做工雖然粗糙，但該有的都有了。

“試過(guò)了嗎？”

“還沒，等衙內(nèi)和先生示下。”

高堯卿當(dāng)機(jī)立斷：“去后院，現(xiàn)在試。”

這一次，他們選了個(gè)更偏僻的角落。趙旭將火藥包放在一堵廢墻根下，拉出三丈長(zhǎng)的引信。

“都退遠(yuǎn)些。”

他點(diǎn)燃引信，快步退回。引信嗤嗤燃燒，迅速縮短。

“轟隆——！”

巨響震耳欲聾，廢墻被炸開一個(gè)大缺口，碎石飛濺。煙塵散去后，地上散落著深深嵌進(jìn)土里的鐵釘。

王二跑過(guò)去查看，倒吸一口涼氣：“這要是炸在人堆里……”

高堯卿臉色凝重。他走到廢墟前，蹲身?yè)炱鹨粔K磚石，上面密密麻麻都是釘孔。

“趙旭，”他站起身，眼中光芒灼人，“這東西，能量產(chǎn)多少？”

“以現(xiàn)在的工坊規(guī)模，每日最多做二十個(gè)。”趙旭估算道，“但若擴(kuò)大作坊，培訓(xùn)更多匠人，產(chǎn)量可翻數(shù)倍。”

“好。”高堯卿握緊手中的磚石，“五日后，我?guī)闳ヒ娨粋€(gè)人。”

“誰(shuí)？”

“種師道，種老將軍。”高堯卿一字一頓，“他剛從西北回京述職。若能得到他的認(rèn)可……”

他沒說(shuō)完，但趙旭已經(jīng)懂了。

西軍老將種師道，這個(gè)時(shí)代少數(shù)真正懂兵、敢言的將領(lǐng)。如果連他都認(rèn)可這種新式火器，那么推廣之路，才算真正開始。

夜色完全降臨。趙旭回到房間，推開窗戶。

遠(yuǎn)處皇宮的方向，隱約可見點(diǎn)點(diǎn)燈火。那是齋會(huì)的宮燈亮起來(lái)了，其中應(yīng)該就有那盞“九蓮獻(xiàn)瑞”。

而更遠(yuǎn)的地方，是漆黑無(wú)邊的夜色，和即將到來(lái)的、這個(gè)時(shí)代還渾然不覺的寒冬。

他鋪開紙，開始記錄今日所得。筆尖在紙上沙沙作響，窗外，秋蟲最后的鳴叫聲聲入耳。

這一夜，汴京依舊繁華如夢(mèng)。

而改變歷史的齒輪，已經(jīng)開始轉(zhuǎn)動(dòng)。