他喘了口氣，看著女兒驚疑不定的臉，繼續(xù)道：

“所以，爹走后，你得想個法子，在家里給爹立個神位。

不拘叫什么，但要讓人來拜，香火不能斷。

等爹……等爹那邊稍有進益，便能知曉些尋常人不知道的事，

或許就能幫襯你，幫襯家里，在這邊也算有個倚仗。”

馬小英是道士的女兒，從小耳濡目染，對鬼神之事并非全然不信，

但也從未想過會如此真切地發(fā)生在自己親人身上。

她心中悲戚，又有些惶惑，但看著父親殷切甚至帶著懇求的眼神，最終還是重重點了頭：

“爹，我記下了。”

回到大錢莊的夫家，馬小英便不顧家里人詫異甚至不滿的目光，

執(zhí)意在堂屋正墻設(shè)了一個神龕，供上一塊寫著“馬大仙之神位”的木牌。

她帶著哭腔，幾乎是強拉著丈夫、兒子，讓他們每日對著牌位叩拜上香。

家里人拗不過她，又覺她或許是傷心過度，行為失常，只得敷衍著照做。

就在全家第一次齊齊整整對著“馬大仙”牌位上了香、磕了頭的那個晚上，

娘家傳來消息——老道士，無疾而終，就那么坐著走了。

接下來的一個月，馬小英雷打不動，每日領(lǐng)著家人祭拜。

村里漸漸有了風(fēng)言風(fēng)語，都說這馬家媳婦魔怔了，把自己爹當(dāng)神仙供著，真是笑話。

連家里人也開始面露不耐，私下抱怨。

就在祭拜滿一個月的那晚，馬小英做了一個夢。

夢里，父親穿著生前的舊道袍，面容清晰，對她說道：

“英子，村口往東，老槐樹往南數(shù)第七步，地下三尺，埋著個鐵皮箱子。

里頭有些銀元，是早年不知哪家慌亂時埋下的，你取了，有用處。”

馬小英驚醒，心頭怦怦直跳。

她憶起父親臨終前的話，難道……爹真的成了“仙”，能知曉這些？

天一亮，她就在村里走了一圈，逢人便說：“馬大仙顯靈了！告訴我村口老槐樹那邊埋著寶哩！”

村民聽了，有的愣住，有的直接笑出聲。

看她扛著鐵鍬真往村口去，更多人是抱著看熱鬧、看她出丑的心思，嘻嘻哈哈地跟了一路。

家里人覺得丟臉，勸不住，又怕她一個人出事，只得也拿著工具跟了上去。

到了地頭，馬小英按夢中所指，量了步子，開始挖。

家里人嘆著氣幫忙。

看熱鬧的村民圍了一圈，指指點點。

挖了約莫三尺深，鐵鍬“鐺”一聲，碰到了硬物。

人群一靜。

又挖了幾下，一個銹跡斑斑的鐵皮箱子露了出來。

驚呼聲四起。

馬小英的丈夫兒子也呆了，手忙腳亂把箱子抬上來。

箱子沒鎖，一掀就開。

白花花、摞得整整齊齊的銀元，在陽光下晃花了所有人的眼。

有眼尖的粗略一數(shù)，怕是有上千塊！

那時候，一個壯勞力辛辛苦苦干一年，也未必能攢下十塊八塊銀元。這一箱子，對村民來說簡直是天文數(shù)字。

一瞬間，所有看向箱子的眼睛都直了，呼吸都粗重起來。

有羨慕，有嫉妒，更有一股說不清道不明的火熱。

馬小英似乎對周圍的變化毫無所覺。

她盯著那箱銀元，身體忽然毫無征兆地劇烈顫抖起來，眼睛翻白，直挺挺地站了幾秒，隨后猛地睜眼。臉上的表情變了，沒了平日的溫和，變成一種僵硬的、近乎木然的神態(tài)。

更讓人頭皮發(fā)麻的是，她開口發(fā)出的，

是一個蒼老的、略帶嘶啞的男聲，完全不是她自己的嗓音：

“吾乃馬大仙，修道有成，今感此地民風(fēng)淳樸，

愿落腳于此，庇佑一方，驅(qū)邪避穢，保爾等平安。

此箱銀元，便算吾與諸位鄉(xiāng)親的見面禮。”

“撲通！”幾個上了年紀(jì)、見識多些的老人腿一軟，當(dāng)場就跪下了，嘴里哆哆嗦嗦：“是……是神上身！真仙顯靈了！”

有人帶頭，加上那箱實實在在的銀元擺在眼前，由不得人不信。

圍觀的村民呼啦啦跪倒一片，又是磕頭又是作揖，嘴里胡亂念著“大仙保佑”。

那蒼老男聲繼續(xù)道：“銀元分散與村中每戶，以示公允。

往后爾等但有心愿難解、邪祟侵?jǐn)_，可來此處焚香告我。”

當(dāng)下，馬小英（或者說附身的“馬大仙”）便做主，將箱中銀元大致均分，每戶都得了十幾塊。

實實在在的好處到手，再沒人覺得馬小英瘋了，只剩下對“馬大仙”的敬畏與感激。

自此，“馬大仙”成了大錢莊，乃至附近幾個村子都認(rèn)可的“地方神”。村民有事，常來馬家燒香，托馬小英詢問。

馬小英便轉(zhuǎn)述“父親”探查或感應(yīng)到的一些消息——

誰家走失的牲口大概在哪個方向，某人久治不愈的癔癥可能是沖撞了什么，某處動土是否不吉……十之七八，竟都能說中。

馬大仙的名聲愈發(fā)響亮，來找馬小英“看事”的人越來越多，范圍也不再限于本村。

馬小英靠著這本事，收些謝禮，家中光景一日好過一日。

但她謹(jǐn)記父親夢中叮囑，所得錢財，除維持家用和必要的香火用度，

大多散了出去，接濟村里真正的貧苦人家，或修橋補路。

因此，她人緣極好，來找她看事的人給謝儀也痛快，

有錢的多給，沒錢的少給，甚至不給，她一樣盡心。

日子本該這樣平靜地過下去。

然而，就在上個月，一直能通過夢境或某種感應(yīng)與她保持聯(lián)系的“父親”，

忽然在一天夜里，語氣急促地告訴她：“英子，臺縣地界有變！

有一股……讓我魂魄戰(zhàn)栗的威嚴(yán)氣息正在蘇醒、蔓延！此地不能再留了！你好自為之！”

說完，不等馬小英反應(yīng)，那種持續(xù)了數(shù)十年的、隱隱約約的聯(lián)系感，驟然中斷，消失得無影無蹤。

任憑她如何焚香禱告，夜間如何期盼，再也夢不到父親，也感應(yīng)不到絲毫“馬大仙”的存在。

最初的慌亂過后，馬小英不得不面對現(xiàn)實：她的倚仗，真的走了。

恰在此時，一位早年結(jié)識的、同樣有些門道的舊友來訪，

閑談間說起臺縣如今的變化，提到縣城那邊出了位“城隍爺”，靈驗得很，還敕封了四位“陽間行走”。

其中一位叫李衛(wèi)國的，就在城西不遠(yuǎn)。

舊友知道她的本事，便問她想不想也搭個線，或許能為城隍效力。

馬小英將信將疑。

城隍？那可是正神，掌管一縣陰陽的大神，能看得上她這種鄉(xiāng)野婦人？

但“父親”的突然離去讓她心里空落落的，沒了底氣。

猶豫再三，她還是通過舊友，與李衛(wèi)國那邊搭上了話，表達了愿意供奉城隍、行善助人的意思。

李衛(wèi)國那邊似乎查驗了什么，不久便給了回信，說知道了，讓她照常行事，導(dǎo)人向善即可。

她心里依舊沒底，只是默默將堂屋的神龕整理了一番，

將“馬大仙”的牌位移到側(cè)邊，正中請上了“臺縣城隍張公之神位”，每日恭敬上香。

日子似乎沒什么不同，依舊有人來看事，她沒了“父親”提點，

只能更多依靠自己幾十年積攢的經(jīng)驗和察言觀色的本事，勸人向善，寬慰人心。

直到幾天后的一個夜晚，她沉沉入睡后，夢境忽然變得清晰。

一個身穿鮮明甲胄、面色威猛的漢子出現(xiàn)在她夢中，聲如洪鐘：

“吾乃臺縣城隍府麾下，值日神將馬德虎！奉城隍大人諭令，知爾已心向正神，導(dǎo)人向善。

自今日起，爾當(dāng)好生辦差，記錄轄地善惡諸事，勸化鄉(xiāng)民。

持之以恒，功德圓滿之日，或可受敕，為城隍行走。

若有懈怠，或借神名行惡，陰司法度，決不輕饒！”

夢醒，馬小英坐在床上，怔了半晌，后背竟出了一層薄汗。

那神將的威勢，夢境的真實，絕非尋常幻覺。

她這才真正信了——臺縣，真的有城隍爺！

而且，這位城隍爺，似乎認(rèn)可了她。

自那以后，她心里反而踏實了許多。

每日依舊坐在堂屋，看著村民或外鄉(xiāng)人來給城隍爺上香，也依舊有人找她“看事”。

她不再自稱能與“大仙”溝通，只是以年老者的經(jīng)驗和城隍信徒的身份，為人排解憂愁，勸人行善積德。

她感覺到，自己做的事，似乎有了一點不同的意義。

這天是十五，來上香的人比平日又多些。

馬小英靠在一張舊藤椅上，瞇著眼，看著香煙裊裊，人來人往。

這時，一個穿著半舊褂子、臉色憔悴的中年婦女，

腳步有些遲疑地走到她身邊，嘴唇動了動，沒看香爐，先看向她，聲音里帶著一種瀕臨崩潰的疲憊和哀求：

“老太太啊……求您，幫我看看，我……我真是快撐不下去了……”

馬小英聞言，手扶著椅子把手，慢慢坐直了身體。

她打量著婦女的神色，放緩了聲音，問道：“莫急，莫慌。你究竟遇到啥難處了？

慢慢說。有城隍爺在哩，沒有城隍爺解決不了的。”