那婦女看起來很是憔悴,臉上沒什么血色,眼下的烏青很重,嘴唇有些干裂。
老太太指了指自己腳邊一個舊蒲團。
“坐下,坐下慢慢說,不著急。”
婦女依言坐下,蒲團很矮,腰背微微佝僂下來。
她雙手放在膝蓋上,手指無意識地互相絞著,骨節(jié)有些粗大,皮膚粗糙,是常年勞作的手。
她開始說,聲音有點啞,語速不快,但沒什么停頓,像是這些話在心里憋了太久,終于找到了一個可以傾倒的出口。
她說她叫王小娟,是離大錢莊不遠(yuǎn)的趙莊人。
她這半輩子,活得太累。
十**歲,經(jīng)人介紹嫁到趙莊。
第二年,公公晚上喝了酒,騎自行車從村里那座小石橋上沖了下去,橋下是條早些年就干了的河溝。
人沒死,但摔斷了脊椎,癱了,從此吃喝拉撒都得人伺候。
也是那一年,她生了兒子,可孩子長到兩三歲還不會說話,
眼神也呆呆的,帶去看,大夫說是先天不足,腦子不太靈光,以后恐怕難像正常孩子一樣。
日子苦得讓人喘不過氣,但總想著,再難也得往前熬,或許哪天能時來運轉(zhuǎn)。
可轉(zhuǎn)運沒等到,等來的是更大的禍?zhǔn)隆U煞蛟诳h城的建筑工地上干活,架子塌了,人當(dāng)時就沒了。
消息傳回來,原本身體就不太好的婆婆一聽,一口氣沒上來,直接暈死過去。
等手忙腳亂送到醫(yī)院,人是救回來了,可腦出血,中風(fēng)了,半邊身子動彈不得,說話也含混不清。
一個家,轉(zhuǎn)眼間,就剩她一個算是“健全”的人,要面對一個癱瘓在床的公公,
一個中風(fēng)偏癱的婆婆,還有一個癡癡傻傻、離不開人的兒子。
王小娟說到這里,停了一下,喉頭滾動,像是把涌上來的什么東西硬咽了下去。
她抬起手,用手背很用力地抹了一下眼睛,手背上留下一點濕痕。
“我沒別的法子,只能咬碎了牙,和著血往肚子里吞。
這個家,我得頂起來。不頂,就全塌了。”
她的聲音更啞了些,“這一頂,就是十幾年。如今我也四十了,
身子骨……好像也不如從前了,總是沒力氣,夜里睡不好,身上這里疼那里酸。
我自己病倒了不怕,可我怕……我怕我倒下了,他們?nèi)齻€怎么辦?誰管他們吃喝?誰給他們擦身翻身?”
她抬起頭,看向老太太,眼睛里布滿了紅血絲,卻沒有多少淚水,像是已經(jīng)流干了。
她臉上的肌肉抽動了一下,露出一個比哭還難看的表情,聲音開始發(fā)顫:
“老太太,您給看看,我家這到底是招了誰,惹了哪路煞星?
這是……這是不給我們一家留活路,要我們死絕了嗎?”
她停頓了很久,久到老太太以為她說完了。
然后,她像是用盡了全身的力氣,從喉嚨深處擠出幾個字,
每個字都帶著顫音,卻又透著一股令人心悸的決絕:
“要是實在……實在沒路走了,那我……我也只能……帶著他們,一起走了。
省得在這世上,零敲碎打的,受不完的罪。”
老太太一直安靜地聽著,渾濁的眼睛看著王小娟,目光里有憐憫,有嘆息。
真是個苦透了的人,像一根被壓到極限、快要斷裂的扁擔(dān)。
“你去,”老太太開口,聲音放緩了些,指著堂屋正中那個最大的香爐,
“去給城隍爺誠心誠意地上柱香。老婆子我,
也幫你跟城隍爺說說,請城隍爺查查,你家這到底是個什么緣由。”
“好,好,我上香,我這就上香。”
王小娟像是抓住了一點渺茫的希望,連忙從自己帶來的布包里拿出幾把用紅紙粗糙卷著的土香。
她走到一旁燃燒著的大紅蠟燭前,小心地點燃香頭,看著明火燃過,變成穩(wěn)定的紅點。
然后她雙手持香,走到那尊新請來不久、漆色還亮的城隍木雕神像前,將香穩(wěn)穩(wěn)插進(jìn)香爐里。
香爐里已經(jīng)插了不少香,煙氣繚繞。
插好香,王小娟退后兩步,在神像前的蒲團上直挺挺地跪下,彎下腰,額頭重重觸地,磕了一個頭。
然后抬起,又磕下。
她磕得很慢,很用力,嘴里小聲地、不停地念叨著,聲音含混,聽不清具體字句,
只有“城隍爺”、“開恩”、“保佑”、“指點”幾個詞偶爾飄出來。
老太太自己也走到一旁的小香案邊,取出一根細(xì)細(xì)的線香,在蠟燭上點燃。
她拿著香,沒有立刻插,而是閉上眼睛,在心里,
按照之前李衛(wèi)國教她的法子,一字一句,很認(rèn)真地默念了三遍:
“陽間行走李衛(wèi)國招募之代理行走馬小英,有事上奏城隍府,恭請垂聽。”
這還是她頭一回正經(jīng)用這個法子。
以前和她爹聯(lián)系,哪用得著這么麻煩,有時候心里多念叨幾句,
或者對著牌位默默說一會兒,爹那邊多半就能感應(yīng)到。
她對這套“焚香默禱”的流程,其實還是半信半疑的。
雖說之前有那位叫馬德虎的神將入夢,讓她知道了城隍爺是真存在,
可這隨便點根香、心里念幾句就能溝通陰司正神?
她總覺得有點太簡單,太玄乎了。
就在她默念完第三遍,心里那點疑慮還沒散去時——
忽然,一種極其微妙、卻又無比清晰的感覺降臨了。
仿佛有一道無形的、溫和而恢弘的“目光”,從極高極遠(yuǎn)處投來,落在了她身上,將她籠罩。
她心頭猛地一顫,拿著線香的手指幾不可察地抖了一下。
這種感覺……有點像早年父親要“附身”前,那種被“注視”的感覺,但又截然不同。
父親的注視,總帶著一絲屬于陰魂的、深入骨髓的涼意,讓她本能地有些緊繃。
而此刻這道“目光”,雖然同樣威嚴(yán),難以揣度,
卻奇異地沒有陰冷感,反而有種……像是冬日正午陽光曬在背上的、淡淡的溫煦與沉靜,
讓人不由自主地心生敬畏,卻不會恐懼。