“忘川河？永世沉淪？”

這四個字如同最終的喪鐘，徹底摧毀了馬德龍最后一絲僥幸。

巨大的恐懼瞬間淹沒了他。

他再也顧不得什么困惑不解，什么神位真假，唯一的念頭就是掙扎求生。

“大人！饒命啊大人！”馬德龍猛地將額頭重重磕在冰冷的地板上，發出沉悶的響聲，

聲音凄厲變形，充滿了絕望的哀求，

“小鬼知錯了！真的知錯了！是小的們有眼無珠！瞎了狗眼！

只因…只因這人間太久太久未見真神顯圣，

小鬼驟然得見大人神威，一時驚嚇過度，心神失守，

才…才沖撞了大人神駕！求大人開恩！求大人慈悲！饒小鬼們一命啊大人！”

涕淚從他的鬼臉上滑落，還未落地便化作一絲絲陰氣消散。

旁邊的馬德豹一聽大哥開口求饒，眼珠子鬼祟地一轉。

他比馬德龍更油滑，立刻跟著扯開嗓子干嚎起來，聲音更是凄慘無比，仿佛受了天大的冤屈：

“城隍爺！青天大老爺啊！冤枉啊！我大哥他真不是存心冒犯您啊！

您明鑒萬里！我們冤枉！我們冤枉啊城隍爺！

我們都是本本分分的好鬼啊！是老實鬼！從未做過什么傷天害理的惡事！

頂多…頂多就是撿點人家不要的香火灰填填肚子…城隍爺您開開眼，放了我們吧！

我們給您立長生牌位，日夜燒香供奉啊大人！”

他一邊哭嚎，一邊試圖掙扎著向前挪動，但身上的鎖鏈猛地一緊，勒得他魂體劇痛，發出一聲悶哼，只得繼續跪在原地干嚎。

跪在地上的馬德虎和馬德彪也跟著大哥四弟，

把頭磕得砰砰作響，嘴里含糊不清地跟著求饒喊冤。

張韌端坐不動，臉上的神情在幽幽綠光映照下顯得更加高深莫測。

他剛才那番打入忘川的宣判，本就是存了震懾之意。

真正的審訊，此刻才剛剛開始。

這四鬼盤踞一方多年，根底深淺、牽扯多少陰魂野鬼、

與那廢棄龍王廟深處是否還有其它隱秘，都還未曾厘清。

作為掌管一縣陰陽秩序的城隍，他需要真相，而非武斷處置。

聽著下方響成一片的哭嚎喊冤之聲，

張韌嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。

他身體微微前傾，目光如兩柄實質的利劍，

依次掃過磕頭如搗蒜的馬家四鬼，將他們每一個細微的驚恐與狡詐都盡收眼底。

那冰冷的目光最終停留在哭嚎得最起勁的馬德豹身上，

聲音不高，卻帶著一股奇異的穿透力，清晰地蓋過了所有嘈雜：

“哦？”

他拖長了音調，像是在玩味著什么。

“饒命？冤屈？好鬼？”

張韌身體微微前傾，目光依次刺過四個磕頭如搗蒜的老鬼，

將他們每一個細微的驚恐與狡詐都看在眼里。

他冰冷的視線最終停留在哭嚎得最起勁的馬德豹身上：

“說說看，”張韌的聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，一字一句砸在四鬼心坎上，“你們，還有什么要辯解的？”

張韌那句“哦？”在幽綠的燈光下散開，帶著無形的壓力。

堂屋里一片死寂，只有琉璃燈芯燃燒時發出的細微噼啪聲，和馬家四兄弟粗重紊亂的陰氣吞吐。

張韌坐在沙發上，淡金色的眸子平靜地看著地上被鎖鏈捆縛的四鬼。

馬德龍、馬德彪、馬德虎、馬德豹都低著頭，

身體微微顫抖，卻緊閉著嘴，一個字也不吐露。

時間一點點過去，空氣仿佛凝固了。

懸浮的琉璃燈投射下的慘綠光芒，將四鬼甲胄上的血跡和破損勾勒得更加猙獰。

站在張韌右側的張長壽，左腿上的傷口還在絲絲縷縷地逸散著陰氣，

疼痛讓他本就暴躁的性子更加不耐煩。

他往前蹭了一步，手中的哭喪棒在幽暗中閃著不祥的烏光，

棒頭對準了離他最近的馬德虎的后背，作勢就要掄下去。

就在這時，一直沉默的低著頭的馬德龍，緩緩地、極其艱難地抬起了頭。

他的臉在綠光下更像一張風干的樹皮，眼神空洞，

仿佛穿透了眼前的地板和無形的結界，看向了極其遙遠的地方。

他開口了，聲音嘶啞、干澀，像是生銹的鐵片在摩擦，每一個字都吐得很慢：

“崇禎十七年…三月十九。”

張韌敲打扶手的手中一頓。張長壽舉起的哭喪棒也頓在了半空。

“本應是谷雨時節…”馬德龍的聲音飄忽，“但那天天降大雨…天氣冰寒。

冰雹…夾雜著…細雪…”他頓了頓，似乎被那天的寒冷再次凍住喉嚨，“那天…真的冷啊…”

他的話語，像一把鑰匙，插入塵封的記憶之鎖。

那一天，北京城破的消息如同瘟疫蔓延。

冰冷的雨水混雜著濃得化不開的血腥氣，沖刷著紫禁城朱紅的宮墻。

皇帝朱由檢自縊煤山的消息傳來，馬德龍一時間有些茫然，不知道自己兄弟應該何去何從。

他是世襲錦衣衛僉事，是大漢將軍。

他攥緊了手中那把世代相傳的繡春刀。

冰冷的刀鋒映出身后三個弟弟同樣赤紅的眼眶

——馬德彪弓弦旁的箭囊早已空空如也；馬德虎身上那副山文甲裂開數道深深的豁口，隱約可見內里皮肉的翻卷；

最小的馬德豹懷里還死死揣著半塊干硬的麥餅，

那是今天早上，宮里慌亂中賞下來的最后一點“御膳”。

“跟我走！”

馬德龍從喉嚨深處迸發出一聲撕裂般的咆哮，

身體率先沖出，繡春刀化作一道匹練寒光，狠狠劈開迎面撲來的大順軍士兵。

滾燙的血花在冰冷的雨水中迸濺。

四兄弟瞬間背靠背，結成一個四角刀陣。

刀光閃爍，密集得如同狂風暴雨。馬家世代為武勛，從穿開襠褲起就在演武場摔打，

《馬家刀譜》的每一招每一式都已刻進骨血。

此刻，祖傳的刀法在絕望中綻放成最凌厲的殺機。

刀鋒劃過咽喉，切斷筋骨，劈開甲胄。

他們憑著悍勇和一絲僥幸，竟真的從混亂的齊化門殺開一條血路，沖出了煉獄般的京城。