第二天一早,天色微明,灶房里已經(jīng)飄出粥香。
李秀秀和陳小穗早早起來(lái),不僅煮了稠粥,還用白面混合著雜糧面,貼了一鍋香噴噴的餅子,又把剩下的風(fēng)干野味切細(xì)了熬湯。
餅子多的是給江家和林家人路上吃的。
眾人默默吃完早飯。
林秋生對(duì)陳石頭道:“石頭兄弟,等雪化了,路好走了,一定帶著全家來(lái)白石洼做客!到時(shí)候讓野子打兩個(gè)野味好好招待你們!”
林野走到陳小穗面前,少年人的感激之情直白而濃烈:
“小穗,這次多虧了你。謝謝!”
他又看向李秀秀和陳石頭,“嬸子,陳叔,外婆這邊,還要繼續(xù)麻煩你們。等過(guò)段時(shí)間,我再來(lái)看你們。”
陳小穗點(diǎn)點(diǎn)頭:“林野哥,路上小心。外婆會(huì)好起來(lái)的,不用擔(dān)心。”
陳石頭拍拍林野的肩膀:“放心去,這里有我們。路上千萬(wàn)當(dāng)心,雪深,看著點(diǎn)腳下。”
江家三兄弟也一一向陳石頭和李老頭道別。
老大江天留下,老二江地、老三江樹(shù)與兩個(gè)兒子,還有林秋生、林野一同踏上了歸程。
一行人拄著削尖的木棍,推開(kāi)院門(mén),走了出去。
他們的身影很快被紛飛的雪片和深厚的積雪吞噬,只留下一行深深的、蜿蜒向遠(yuǎn)方的足跡。
院子里霎時(shí)空曠了不少。
陳石頭和李老頭開(kāi)始例行掃雪。
早上林野和江舟清理過(guò)一遍了,但是很快又是厚厚一層。
江天搶著要干,被陳石頭笑著攔住:
“你照顧老太太要緊。這點(diǎn)活兒,我們爺倆一會(huì)兒就弄完了。”
江天這才作罷,轉(zhuǎn)身回了東廂房,替換下守了一夜的小妹江荷,讓她去歇會(huì)兒。
日子又回到了之前的節(jié)奏,但又有些不同。
家里多了位需要精心照料的老人,灶房里每日飄出藥香。
陳小穗每日按時(shí)煎藥,觀察老人的情況,根據(jù)細(xì)微變化叮囑江天和江荷調(diào)整護(hù)理細(xì)節(jié)。
江天話不多,卻眼里有活,除了照顧母親,便是搶著幫忙挑水(從井里打上來(lái))、清掃院子……
踏雪歸家的林野一行人,正經(jīng)歷著比來(lái)時(shí)更加艱難的旅程。
雪不僅沒(méi)化,在一些風(fēng)口和低洼處反而堆積得更厚了。
林野走在最前面,用長(zhǎng)棍不斷試探雪的虛實(shí),開(kāi)辟道路。
每一步都要耗費(fèi)極大的力氣,冰冷的雪灌進(jìn)靴筒,很快又濕又冷。
但幾人心中記掛著家里的親人,咬牙堅(jiān)持著。
林野休息期間望著前方被白雪覆蓋、幾乎辨認(rèn)不出的山巒輪廓,心中默默盤(pán)算:
回去后,要盡快再囤積一些柴火和耐儲(chǔ)的食物。
陳家這次的恩情太重,等天氣稍好,他必須再進(jìn)一次山,無(wú)論如何,要給陳家送些像樣的獵物過(guò)去。
還有小穗……
她似乎總是知道什么情況該做什么事,冷靜得不像個(gè)十三歲的姑娘。
那份救命的藥方,還有她熬藥時(shí)那種全神貫注的樣子……
林野甩甩頭,將一些模糊的念頭壓下,專注于腳下的路。
十二月中旬,持續(xù)了近一個(gè)月的狂暴風(fēng)雪,終于有了暫歇的跡象。
鉛灰色的云層裂開(kāi)縫隙,久違的、蒼白卻刺眼的陽(yáng)光,吝嗇地灑落在銀裝素裹的大地上。
積雪并未立刻消融,反而因這驟然的晴朗,反射出耀眼的、冰冷的光芒,空氣依舊干冷刺骨。
這天,陳家小院迎來(lái)了江家兩兄弟——江地、江樹(shù)。
原本按輪值,今日該老二江地前來(lái)替換大哥江天,并探望母親。
但看著門(mén)外齊腰的積雪,以及雪下可能隱藏的冰層和溝坎,終究不放心。
冰天雪地,單人獨(dú)行,萬(wàn)一滑倒受傷,呼救無(wú)門(mén)。
于是,江地和江樹(shù)決定同行,彼此照應(yīng)。
他們并非空手而來(lái)。
江樹(shù)背上,扛著一袋沉甸甸的、約莫二十斤的糙米。
江地抹了把凍得發(fā)紅的臉,對(duì)迎出來(lái)的陳石頭和李秀秀誠(chéng)懇道:
“陳大哥,嫂子,這米是我們的一點(diǎn)心意。我娘在這兒,吃用都是你們的,我們心里實(shí)在過(guò)意不去。”
陳石頭剛要推辭,江樹(shù)接過(guò)話頭,語(yǔ)氣帶著商量和懇求:
“陳大哥,我們還有個(gè)不情之請(qǐng),想跟你們商量一下。”
他看了看東廂房方向:
“我娘這次病得兇險(xiǎn),雖然現(xiàn)在看著好了不少,但身子骨到底虛了。這雪看著是停了,可化雪的天兒,只怕比下雪還冷,風(fēng)也硬。我們實(shí)在擔(dān)心,要是這會(huì)兒接她回去,路上再著了寒氣,那可真是……
所以,我們想厚著臉皮,能不能讓娘再在這兒多住些時(shí)日?等雪化得差不多了,路好走了,天氣也暖些了,我們?cè)俳铀厝ァ!?/p>
江樹(shù)也連忙補(bǔ)充:“我們知道,人多了住著不方便。今天我們哥倆就是來(lái)看看娘,下午就回去,我大哥也回去。只留我小妹在這兒照顧娘,絕不多添麻煩!糧食我們也……”
“江家兄弟們,快別這么說(shuō)!”
李秀秀打斷他,語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定。
“老太太在這兒住著,我們放心,你們也放心。地方是夠住的,千萬(wàn)別提什么麻煩不麻煩。這米我們收下,就當(dāng)是老太太的口糧,但你們千萬(wàn)別再往這兒送糧了,我們還有存余。就讓老太太安心在這兒養(yǎng)著,什么時(shí)候大好,什么時(shí)候路好走了,什么時(shí)候再說(shuō)回去的話!”
陳石頭也點(diǎn)頭贊同:“對(duì),就這么定了。老太太的身子要緊。”
事情說(shuō)定,江家兄弟三人臉上都露出了如釋重負(fù)的表情,心中對(duì)陳家的感激更甚。
因?yàn)橄卵┨鞗](méi)什么事,眼看著娘好了,江天每天在這里閑著,又要吃陳家的糧食,心里很過(guò)意不去,這下好了,可以回去了,娘也大好了。
東廂房里,老太太靠著被褥坐在炕上。
雖然精神仍舊有些不濟(jì),但眼神清亮了許多,臉上也有了淡淡的笑容。
她正就著窗外的雪光,手里拿著一塊舊布和針線,慢悠悠地比劃著,對(duì)坐在炕沿的李秀秀、江荷以及陳小穗說(shuō)著什么。
“……這繡花啊,說(shuō)難不難,說(shuō)易不易。關(guān)鍵是個(gè)耐心和眼力。”