第二天一早，天色微明,灶房里已經(jīng)飄出粥香。

李秀秀和陳小穗早早起來(lái)，不僅煮了稠粥，還用白面混合著雜糧面，貼了一鍋香噴噴的餅子，又把剩下的風(fēng)干野味切細(xì)了熬湯。

餅子多的是給江家和林家人路上吃的。

眾人默默吃完早飯。

林秋生對(duì)陳石頭道：“石頭兄弟，等雪化了，路好走了，一定帶著全家來(lái)白石洼做客！到時(shí)候讓野子打兩個(gè)野味好好招待你們！”

林野走到陳小穗面前，少年人的感激之情直白而濃烈：

“小穗，這次多虧了你。謝謝！”

他又看向李秀秀和陳石頭，“嬸子，陳叔，外婆這邊，還要繼續(xù)麻煩你們。等過(guò)段時(shí)間，我再來(lái)看你們。”

陳小穗點(diǎn)點(diǎn)頭：“林野哥，路上小心。外婆會(huì)好起來(lái)的，不用擔(dān)心。”

陳石頭拍拍林野的肩膀：“放心去，這里有我們。路上千萬(wàn)當(dāng)心，雪深，看著點(diǎn)腳下。”

江家三兄弟也一一向陳石頭和李老頭道別。

老大江天留下，老二江地、老三江樹(shù)與兩個(gè)兒子，還有林秋生、林野一同踏上了歸程。

一行人拄著削尖的木棍，推開(kāi)院門(mén)，走了出去。

他們的身影很快被紛飛的雪片和深厚的積雪吞噬，只留下一行深深的、蜿蜒向遠(yuǎn)方的足跡。

院子里霎時(shí)空曠了不少。

陳石頭和李老頭開(kāi)始例行掃雪。

早上林野和江舟清理過(guò)一遍了，但是很快又是厚厚一層。

江天搶著要干，被陳石頭笑著攔住：

“你照顧老太太要緊。這點(diǎn)活兒，我們爺倆一會(huì)兒就弄完了。”

江天這才作罷，轉(zhuǎn)身回了東廂房，替換下守了一夜的小妹江荷，讓她去歇會(huì)兒。

日子又回到了之前的節(jié)奏，但又有些不同。

家里多了位需要精心照料的老人，灶房里每日飄出藥香。

陳小穗每日按時(shí)煎藥，觀察老人的情況，根據(jù)細(xì)微變化叮囑江天和江荷調(diào)整護(hù)理細(xì)節(jié)。

江天話不多，卻眼里有活，除了照顧母親，便是搶著幫忙挑水（從井里打上來(lái)）、清掃院子……

踏雪歸家的林野一行人，正經(jīng)歷著比來(lái)時(shí)更加艱難的旅程。

雪不僅沒(méi)化，在一些風(fēng)口和低洼處反而堆積得更厚了。

林野走在最前面，用長(zhǎng)棍不斷試探雪的虛實(shí)，開(kāi)辟道路。

每一步都要耗費(fèi)極大的力氣，冰冷的雪灌進(jìn)靴筒，很快又濕又冷。

但幾人心中記掛著家里的親人，咬牙堅(jiān)持著。

林野休息期間望著前方被白雪覆蓋、幾乎辨認(rèn)不出的山巒輪廓，心中默默盤(pán)算：

回去后，要盡快再囤積一些柴火和耐儲(chǔ)的食物。

陳家這次的恩情太重，等天氣稍好，他必須再進(jìn)一次山，無(wú)論如何，要給陳家送些像樣的獵物過(guò)去。

還有小穗……

她似乎總是知道什么情況該做什么事，冷靜得不像個(gè)十三歲的姑娘。

那份救命的藥方，還有她熬藥時(shí)那種全神貫注的樣子……

林野甩甩頭，將一些模糊的念頭壓下，專注于腳下的路。

十二月中旬，持續(xù)了近一個(gè)月的狂暴風(fēng)雪，終于有了暫歇的跡象。

鉛灰色的云層裂開(kāi)縫隙，久違的、蒼白卻刺眼的陽(yáng)光，吝嗇地灑落在銀裝素裹的大地上。

積雪并未立刻消融，反而因這驟然的晴朗，反射出耀眼的、冰冷的光芒，空氣依舊干冷刺骨。

這天，陳家小院迎來(lái)了江家兩兄弟——江地、江樹(shù)。

原本按輪值，今日該老二江地前來(lái)替換大哥江天，并探望母親。

但看著門(mén)外齊腰的積雪，以及雪下可能隱藏的冰層和溝坎，終究不放心。

冰天雪地，單人獨(dú)行，萬(wàn)一滑倒受傷，呼救無(wú)門(mén)。

于是，江地和江樹(shù)決定同行，彼此照應(yīng)。

他們并非空手而來(lái)。

江樹(shù)背上，扛著一袋沉甸甸的、約莫二十斤的糙米。

江地抹了把凍得發(fā)紅的臉，對(duì)迎出來(lái)的陳石頭和李秀秀誠(chéng)懇道：

“陳大哥，嫂子，這米是我們的一點(diǎn)心意。我娘在這兒，吃用都是你們的，我們心里實(shí)在過(guò)意不去。”

陳石頭剛要推辭，江樹(shù)接過(guò)話頭，語(yǔ)氣帶著商量和懇求：

“陳大哥，我們還有個(gè)不情之請(qǐng)，想跟你們商量一下。”

他看了看東廂房方向：

“我娘這次病得兇險(xiǎn)，雖然現(xiàn)在看著好了不少，但身子骨到底虛了。這雪看著是停了，可化雪的天兒，只怕比下雪還冷，風(fēng)也硬。我們實(shí)在擔(dān)心，要是這會(huì)兒接她回去，路上再著了寒氣，那可真是……

所以，我們想厚著臉皮，能不能讓娘再在這兒多住些時(shí)日？等雪化得差不多了，路好走了，天氣也暖些了，我們?cè)俳铀厝ァ！?/p>

江樹(shù)也連忙補(bǔ)充：“我們知道，人多了住著不方便。今天我們哥倆就是來(lái)看看娘，下午就回去，我大哥也回去。只留我小妹在這兒照顧娘，絕不多添麻煩！糧食我們也……”

“江家兄弟們，快別這么說(shuō)！”

李秀秀打斷他，語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定。

“老太太在這兒住著，我們放心，你們也放心。地方是夠住的，千萬(wàn)別提什么麻煩不麻煩。這米我們收下，就當(dāng)是老太太的口糧，但你們千萬(wàn)別再往這兒送糧了，我們還有存余。就讓老太太安心在這兒養(yǎng)著，什么時(shí)候大好，什么時(shí)候路好走了，什么時(shí)候再說(shuō)回去的話！”

陳石頭也點(diǎn)頭贊同：“對(duì)，就這么定了。老太太的身子要緊。”

事情說(shuō)定，江家兄弟三人臉上都露出了如釋重負(fù)的表情，心中對(duì)陳家的感激更甚。

因?yàn)橄卵┨鞗](méi)什么事，眼看著娘好了，江天每天在這里閑著，又要吃陳家的糧食，心里很過(guò)意不去，這下好了，可以回去了，娘也大好了。

東廂房里，老太太靠著被褥坐在炕上。

雖然精神仍舊有些不濟(jì)，但眼神清亮了許多，臉上也有了淡淡的笑容。

她正就著窗外的雪光，手里拿著一塊舊布和針線，慢悠悠地比劃著，對(duì)坐在炕沿的李秀秀、江荷以及陳小穗說(shuō)著什么。

“……這繡花啊，說(shuō)難不難，說(shuō)易不易。關(guān)鍵是個(gè)耐心和眼力。”