陳青林聽懂了，小大人似的嘆了口氣，臉上露出“果然如此”的表情，嘟囔道：

“好吧！反正這么多年了，家里也沒幾天清凈日子。我也在家呢。”

言下之意，二伯你去了，吵架我也得聽著。

陳石頭被侄子的模樣逗得心情松快了些。

他快速喝完碗里剩下的粥，對李秀秀說：“我去一趟，很快回來。”

“他爹……”李秀秀欲言又止，眼里滿是擔(dān)憂。

“沒事。”陳石頭給她一個安心的眼神，“就是去把話說開。”

他又看向陳小穗，女兒正安靜地吃著粥，只抬眼對他輕輕點了點頭，那眼神平靜無波，仿佛早料到會有這一出。

陳石頭整理了一下身上的舊褂子，跟著陳青林出了門。

清晨的霧氣還未散盡，村道上已有早起的農(nóng)人扛著農(nóng)具往田里去。

看見陳石頭跟著陳青林往老陳家方向走，不少人投來探究的目光，低聲議論著。

“看，陳石頭往老宅去了，指定是田大娘叫他去收稻子。”

“肯定啊，免費的勞力，能不用嗎？”

“分了家還這么使喚，也就田大娘干得出來。”

“陳石頭也是老實，還真去……”

陳石頭對周圍的議論充耳不聞，腳步沉穩(wěn)。

陳青林跟在他身邊，小聲說：

“二伯，我爹其實也勸過奶奶，說分家了，叫你不好，畢竟你家也有事。可奶奶不聽，說兒子幫爹娘干活天經(jīng)地義，還罵我爹胳膊肘往外拐。”

陳石頭“嗯”了一聲，沒多說什么。

很快，老陳家那熟悉的院墻出現(xiàn)在眼前。

院子里，陳大錘正在磨鐮刀，王金花在喂雞，陳大力蹲在屋檐下喝粥，田方則站在堂屋門口，伸著脖子張望，一看見陳石頭，臉上立刻堆起一種混合著理所當(dāng)然和挑剔的神情。

“喲，還知道來啊？磨磨蹭蹭的，等你半天了！”田方先聲奪人。

“趕緊的，跟你爹他們下地去！今年稻子長得不錯，得趕緊收回來，萬一變天就糟蹋了！”

陳大錘停下磨刀的動作，皺眉看著陳青林，不是讓他叫他二伯別來了嗎？

王金花撇撇嘴，繼續(xù)撒她的癟谷。

陳根生咳嗽一聲，從屋里走出來，沒說話。

陳青林悄悄躲到了他爹陳大錘身后。

陳大錘看見二哥，臉上露出無奈又歉然的神色。

陳石頭站在院門口，沒有往里走，目光平靜地看向田方：

“娘，叫我來，就是為秋收的事？”

“不然呢？”田方眉毛一豎。

“你閑著也是閑著，家里正缺人手，你不來誰來？趕緊的，別廢話！”

陳石頭點了點頭，語氣依舊平穩(wěn)：

“娘，秋收是大事，缺人手我理解。不過，我已經(jīng)分家另過了。”

田方立刻打斷：

“分家了咋了？分家了你不是我兒子？不是你爹的兒子？爹娘有事，兒子來幫把手，那不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的？你還想推脫不成？”

陳根生這時也開口了，語氣帶著一家之主的“通情達(dá)理”：

“石頭啊，你娘說話急，理是這么個理。你看，咱家地多，今年收成看著還行，但活也多。你大哥三弟忙不過來，你當(dāng)兄弟的，能搭把手就搭把手。都是一家人，計較那么清楚干啥？”

陳大錘彎下腰，低頭繼續(xù)磨他的鐮刀，磨得“唰唰”響。

陳石頭看著父親那張看似講理實則偏心的臉，又看看母親那副理所應(yīng)當(dāng)?shù)谋砬椋睦镒詈竽屈c因為血緣而生的猶豫也消散了。

他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳進(jìn)院里每個人耳中：

“爹，娘，大哥。分家文書上寫得明白，我們已是兩家人。我陳石頭如今也有自己的家要養(yǎng)，有自己的人丁稅要交。幫忙，是情分；不幫，是本分。”

他頓了頓，目光掃過田方瞬間變得難看的臉色，繼續(xù)道：

“更何況，這‘幫忙’是怎么個幫法？是像往年一樣，我累死累活干一天，連頓像樣的飯都吃不上，更別提分一粒糧？還是說，今年能按短工的規(guī)矩，算我工錢，或者分我應(yīng)得的一份糧食？”

“你——！”田方氣得手指發(fā)抖。

“反了你了！跟爹娘算工錢？你眼里還有沒有長輩？！”

“娘眼里若真有我這個兒子，”陳石頭寸步不讓。

“就不會在分家時只給三斤糙米，就不會在我妻兒差點餓死時不聞不問，更不會現(xiàn)在理直氣壯地要我放下自家生計，來當(dāng)這白干的勞力！”

他這話說得重，院子里一片死寂。

陳大錘磨刀的手徹底停了。

王金花也忘了喂雞。

張巧枝也從廚房走出來，有些尷尬的站在廚房門口。

陳根生臉色陰沉，吧嗒吧嗒猛抽旱煙。

陳大錘想開口打個圓場，卻被妻子張巧枝悄悄拉了一下袖子。

陳石頭挺直了腰板，把話說到底：

“秋收忙，我理解。若爹娘和大哥真的難到請不起短工，念在父子兄弟一場，我陳石頭可以來幫一天忙，只管一頓午飯，不要工錢，權(quán)盡心意。但若是想像往年那樣，把我當(dāng)免費長工使喚，干到秋收結(jié)束——對不起，我自家也有一攤子事，恕難從命。”

他看了一眼天色：

“爹，娘，大哥，話我就說到這兒。怎么選，你們定。若只要我?guī)鸵惶欤颐魈煸缟线^來。若還有別的打算，那就請娘另請高明吧。我先回了，家里還有事。”

說完，他不再看任何人的反應(yīng)，對陳大錘微微頷首，又拍了拍躲在他身后、眼睛亮晶晶看著自己的陳青林的小肩膀，轉(zhuǎn)身，邁著穩(wěn)當(dāng)?shù)牟阶樱x開了這個讓他窒息了三十多年的院子。

身后，傳來田方陡然拔高的尖利哭罵聲，和陳根生含糊的呵斥。

但那些聲音，似乎都被一層無形的隔膜擋住了，再也不能像從前那樣，輕易地刺傷他。

晨霧漸漸散去，陽光破云而出。

陳石頭走在回村尾的路上，腳步越來越輕快。

他知道，這一次徹底的攤牌和拒絕，意味著與那個“家”最后的情分也被消耗殆盡了。

但，那又如何？

他的家，在村尾那間飄著藥香的茅草屋里。

那里有等他回去的妻子、女兒、兒子和岳父。

那里，才是他需要全力守護(hù)、為之奮斗的“家”。