林秋生和江荷在一旁聽著,臉上都露出了驚訝的神色。
“你們認得草藥?還能賣錢?”
林秋生語氣里帶著難以置信的感慨,“這可是頂好的手藝啊!比打獵穩(wěn)當多了!”
江荷也連連點頭,看向陳小穗的目光多了幾分驚奇和贊賞:
“是啊,打獵那是把腦袋別在褲腰帶上,風里來雨里去,跟野獸拼命。小野這兩年看著是賺了些錢,可哪回上山我不把心提到嗓子眼?那一身的傷疤我看了都心疼。認識草藥好,安穩(wěn),賺得也不少。”
她說著,又心疼地看了兒子一眼。
林野卻渾不在意地笑笑:
“陳叔您太客氣了。別說只是學點認路避獸的皮毛,就是您真想學打獵,我也愿意教。上次一起對付那野豬,我就看出來了,陳叔您有力氣,有膽量,關鍵還肯聽招呼、學得快,是塊好料子。”
他這話說得誠懇,陳石頭心里暖烘烘的,又有些不好意思:
“我哪行,年紀擺在這兒了,骨頭都硬了。就想學點保命的,別拖累家里人就行。”
林秋生接口道:“這有啥難的。小野反正三天兩頭往山上跑,到時候讓他繞點路,從你們村后頭上山前,去喊你一聲,你跟著他走幾趟,看看他怎么認路、怎么看痕跡,比啥都強。”
“對,對。”江荷也附和,語氣里帶著對兒子毫不掩飾的驕傲。
“這山里的本事,最初是他爹教的,可這孩子自己肯琢磨,膽子也大,比當年他爹可強多了。石頭兄弟你跟著他,放心。”
見林家人如此爽快熱忱,陳石頭心中感激,同時也松了一口氣。
他看向安靜坐在江荷旁邊的女兒,感慨道:
“不瞞老哥和嫂子,我們家能有今天這點盼頭,全是這丫頭的功勞。是她認得草藥,也是她心思活,想著往后該怎么走。不然,我們這一家子,現(xiàn)在還不知道在哪兒熬著呢。”
這話本是順著江荷夸林野的話頭,感慨一下自家女兒的好。
卻沒想到,說者無心,聽者有意。
江荷的目光,又一次落在了陳小穗身上。
小姑娘安安靜靜地坐著,微微垂著眼,側臉在屋檐投下的陰影里顯得清秀又乖巧。
雖然身形還有些瘦小,臉色也帶著常年營養(yǎng)不良的淡黃,但眉眼已經(jīng)能看出幾分靈秀的模樣,尤其是那雙眼睛,看人的時候清清亮亮的,透著股這個年紀少有的沉靜。
江荷心里忽然動了一下。
她想起剛才在院門口,自家那個平時對姑娘家從不留意的愣小子,一口就叫出了這丫頭的名字。
這丫頭,瞧著是真不錯。
懂事兒,安靜,還能干,小小年紀就撐起半個家。就是年紀小了點。
自家野小子都十八了,這丫頭才十三。
江荷心里那點念頭剛冒了個芽,又被年齡的差距給壓了回去。
她暗自搖搖頭,把這個心思暫且按下,臉上笑容卻更慈和了幾分,伸手拉過陳小穗的手,輕輕拍了拍:
“小穗真是個有本事又孝順的好孩子。石頭兄弟,你們有福氣啊。”
陳小穗抬起眼,對江荷露出一個靦腆又乖巧的笑容,沒說話。
林野似乎察覺到他娘打量陳小穗的目光有些過于“專注”了,輕咳一聲,把話題拉回來:
“陳叔,那咱就這么說定了。您看您什么時候方便?我一般是早上天亮就進山。明天一早,我去石溪村村尾找您,咱們一起走一趟。”
“行!行!”陳石頭連忙應下。
正事說定,氣氛更加松快。
幾人又說了會兒閑話,陳石頭婉拒了林家人留飯的邀請,起身告辭。
送他們到院門口時,江荷還拉著陳小穗的手,再三叮囑:
“小穗,有空常跟你爹來玩兒啊。嬸子給你做好吃的。”
“謝謝江嬸子。”陳小穗乖巧地道謝。
林野站在父母身后,看著陳小穗父女倆走下坡去的身影,目光在那瘦小卻挺直的背影上停頓了片刻。
江荷轉頭看見兒子的眼神,心里那點壓下去的念頭,又悄悄浮了上來。
她碰了碰身邊的丈夫,用只有兩人能聽到的聲音,半是玩笑半是試探地低聲說:
“他爹,你看陳家這閨女,是不是挺好?”
林秋生愣了一下,看看妻子,又看看已經(jīng)走遠的陳家父女,再瞥一眼旁邊似乎一無所覺的兒子,失笑地搖搖頭,也壓低聲音:
“好是好,就是太小了。你想哪兒去了,趕緊回屋吧。”
江荷撇撇嘴,沒再說什么,然后將屋檐下的東西拿進了屋。
接下來的日子,陳石頭每隔幾天就在天蒙蒙亮的時候,等在后山山腳下,不久就能看見林野高大的身影從后山小徑轉出,肩上挎著弓,腰后別著柴刀,精神奕奕。
兩人匯合后,便一同扎進落清山漸深的秋色里。
林野教得毫無保留,從最基礎的看太陽、樹木長勢辨方向,到辨認不同野獸的足跡、糞便、啃食痕跡,判斷它們的體型、習性和活動時間。
“陳叔,你看這兒。”
林野蹲在一處潮濕的泥地邊,指著一串梅花狀的腳印。
“這是狐貍,步子輕,趾印清晰,昨晚或今早留下的。它們一般獨行,不怎么主動招惹人,但最好也別靠太近。”
又指著一片被踩倒的草叢和幾粒圓滾滾的糞球:
“這是野豬群走過的道兒。糞還是軟的,過去不到兩個時辰。野豬性子躁,尤其帶崽的母野豬,惹上了麻煩。咱們繞開這片。”
陳石頭學得認真,手里拿著根樹枝,在地上笨拙地畫著各種足跡形狀,嘴里默念著要點。
他年紀雖長,但勝在肯下苦功,記性也不差,加上本就熟悉田間地頭的活計,對山林的一些基本規(guī)律領悟得很快。
林野見他一點就透,學得扎實,教起來也更起勁,有時甚至會帶他設置簡單的陷阱,講解如何利用地形和繩索。
第二次跟林野進山,正巧碰上一小群覓食的野羊。
兩人配合,林野主攻,陳石頭在旁邊驅(qū)趕堵截,竟成功獵到了兩頭半大的野羊。