林秋生和江荷在一旁聽著，臉上都露出了驚訝的神色。

“你們認得草藥？還能賣錢？”

林秋生語氣里帶著難以置信的感慨，“這可是頂好的手藝啊！比打獵穩(wěn)當多了！”

江荷也連連點頭，看向陳小穗的目光多了幾分驚奇和贊賞：

“是啊，打獵那是把腦袋別在褲腰帶上，風里來雨里去，跟野獸拼命。小野這兩年看著是賺了些錢，可哪回上山我不把心提到嗓子眼？那一身的傷疤我看了都心疼。認識草藥好，安穩(wěn)，賺得也不少。”

她說著，又心疼地看了兒子一眼。

林野卻渾不在意地笑笑：

“陳叔您太客氣了。別說只是學點認路避獸的皮毛，就是您真想學打獵，我也愿意教。上次一起對付那野豬，我就看出來了，陳叔您有力氣，有膽量，關鍵還肯聽招呼、學得快，是塊好料子。”

他這話說得誠懇，陳石頭心里暖烘烘的，又有些不好意思：

“我哪行，年紀擺在這兒了，骨頭都硬了。就想學點保命的，別拖累家里人就行。”

林秋生接口道：“這有啥難的。小野反正三天兩頭往山上跑，到時候讓他繞點路，從你們村后頭上山前，去喊你一聲，你跟著他走幾趟，看看他怎么認路、怎么看痕跡，比啥都強。”

“對，對。”江荷也附和，語氣里帶著對兒子毫不掩飾的驕傲。

“這山里的本事，最初是他爹教的，可這孩子自己肯琢磨，膽子也大，比當年他爹可強多了。石頭兄弟你跟著他，放心。”

見林家人如此爽快熱忱，陳石頭心中感激，同時也松了一口氣。

他看向安靜坐在江荷旁邊的女兒，感慨道：

“不瞞老哥和嫂子，我們家能有今天這點盼頭，全是這丫頭的功勞。是她認得草藥，也是她心思活，想著往后該怎么走。不然，我們這一家子，現(xiàn)在還不知道在哪兒熬著呢。”

這話本是順著江荷夸林野的話頭，感慨一下自家女兒的好。

卻沒想到，說者無心，聽者有意。

江荷的目光，又一次落在了陳小穗身上。

小姑娘安安靜靜地坐著，微微垂著眼，側臉在屋檐投下的陰影里顯得清秀又乖巧。

雖然身形還有些瘦小，臉色也帶著常年營養(yǎng)不良的淡黃，但眉眼已經(jīng)能看出幾分靈秀的模樣，尤其是那雙眼睛，看人的時候清清亮亮的，透著股這個年紀少有的沉靜。

江荷心里忽然動了一下。

她想起剛才在院門口，自家那個平時對姑娘家從不留意的愣小子，一口就叫出了這丫頭的名字。

這丫頭，瞧著是真不錯。

懂事兒，安靜，還能干，小小年紀就撐起半個家。就是年紀小了點。

自家野小子都十八了，這丫頭才十三。

江荷心里那點念頭剛冒了個芽，又被年齡的差距給壓了回去。

她暗自搖搖頭，把這個心思暫且按下，臉上笑容卻更慈和了幾分，伸手拉過陳小穗的手，輕輕拍了拍：

“小穗真是個有本事又孝順的好孩子。石頭兄弟，你們有福氣啊。”

陳小穗抬起眼，對江荷露出一個靦腆又乖巧的笑容，沒說話。

林野似乎察覺到他娘打量陳小穗的目光有些過于“專注”了，輕咳一聲，把話題拉回來：

“陳叔，那咱就這么說定了。您看您什么時候方便？我一般是早上天亮就進山。明天一早，我去石溪村村尾找您，咱們一起走一趟。”

“行！行！”陳石頭連忙應下。

正事說定，氣氛更加松快。

幾人又說了會兒閑話，陳石頭婉拒了林家人留飯的邀請，起身告辭。

送他們到院門口時，江荷還拉著陳小穗的手，再三叮囑：

“小穗，有空常跟你爹來玩兒啊。嬸子給你做好吃的。”

“謝謝江嬸子。”陳小穗乖巧地道謝。

林野站在父母身后，看著陳小穗父女倆走下坡去的身影，目光在那瘦小卻挺直的背影上停頓了片刻。

江荷轉頭看見兒子的眼神，心里那點壓下去的念頭，又悄悄浮了上來。

她碰了碰身邊的丈夫，用只有兩人能聽到的聲音，半是玩笑半是試探地低聲說：

“他爹，你看陳家這閨女，是不是挺好？”

林秋生愣了一下，看看妻子，又看看已經(jīng)走遠的陳家父女，再瞥一眼旁邊似乎一無所覺的兒子，失笑地搖搖頭，也壓低聲音：

“好是好，就是太小了。你想哪兒去了，趕緊回屋吧。”

江荷撇撇嘴，沒再說什么，然后將屋檐下的東西拿進了屋。

接下來的日子，陳石頭每隔幾天就在天蒙蒙亮的時候，等在后山山腳下，不久就能看見林野高大的身影從后山小徑轉出，肩上挎著弓，腰后別著柴刀，精神奕奕。

兩人匯合后，便一同扎進落清山漸深的秋色里。

林野教得毫無保留，從最基礎的看太陽、樹木長勢辨方向，到辨認不同野獸的足跡、糞便、啃食痕跡，判斷它們的體型、習性和活動時間。

“陳叔，你看這兒。”

林野蹲在一處潮濕的泥地邊，指著一串梅花狀的腳印。

“這是狐貍，步子輕，趾印清晰，昨晚或今早留下的。它們一般獨行，不怎么主動招惹人，但最好也別靠太近。”

又指著一片被踩倒的草叢和幾粒圓滾滾的糞球：

“這是野豬群走過的道兒。糞還是軟的，過去不到兩個時辰。野豬性子躁，尤其帶崽的母野豬，惹上了麻煩。咱們繞開這片。”

陳石頭學得認真，手里拿著根樹枝，在地上笨拙地畫著各種足跡形狀，嘴里默念著要點。

他年紀雖長，但勝在肯下苦功，記性也不差，加上本就熟悉田間地頭的活計，對山林的一些基本規(guī)律領悟得很快。

林野見他一點就透，學得扎實，教起來也更起勁，有時甚至會帶他設置簡單的陷阱，講解如何利用地形和繩索。

第二次跟林野進山，正巧碰上一小群覓食的野羊。

兩人配合，林野主攻，陳石頭在旁邊驅(qū)趕堵截，竟成功獵到了兩頭半大的野羊。