眾人點頭，迅速收拾。

背簍背架重新上肩，李秀秀將鐵鍋用布裹緊防碰撞，陳小穗把竹杖握在手中。

林野再次確認谷地情況，然后揮手：“走?！?/p>

一行人悄無聲息地滑下山梁，踏入溪谷。

干涸的河床碎石遍布，踩上去難免發出細微聲響。

林野在前，每一步都極謹慎，專挑有土的地方下腳。

陳石頭在最后，不時回頭張望。

谷地里彌漫著泥土和動物糞便的混合氣味。

北側巖壁投下狹窄的陰影，眾人就貼著這線陰影前進。

五十步、八十步…

已經能看見上游那個小石潭的輪廓，水邊泥土上留著清晰的動物蹄印。

陳小滿緊緊抓著外公的手，小臉繃得緊緊。

李秀秀呼吸急促，卻咬牙跟上。

陳小穗目光掃過四周，注意到巖壁上有幾處裂縫，心里快速盤算著萬一需要躲避的路線。

就在隊伍行至谷地中段時，下游方向忽然傳來一聲粗重的哼哧聲！

眾人渾身一僵。

林野立刻舉手握拳——停步。

哼哧聲又響了兩下，夾雜著扒拉石頭的窸窣聲。

是野豬！它們沒走遠，可能就在下游某處石堆后！

林野緩緩回頭，用口型無聲地說：趴下。

所有人立刻伏低身子，緊貼巖壁。

陳石頭將陳小滿護在懷里，李秀秀捂住自己的嘴，陳小穗握緊竹杖，指尖發白。

時間仿佛凝固了。

每一聲哼哧，每一次石子滾動的聲音，都像敲在心上。

林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭頭指向聲音來處。

足足過了半盞茶時間，那聲音才漸漸遠去。

野豬似乎扒拉到了什么可吃的東西，哼哧著往更下游去了。

林野不敢大意，又等了幾息，確認再無動靜，才緩緩起身，招手示意繼續。

后半段路，眾人幾乎是踮著腳走完的。

直到爬上溪谷另一端的上坡，重新進入林木掩護的范圍，所有人才敢大口喘氣。

“安全了?！绷忠盎仡^望了一眼溪谷，額頭上也滲出細汗。

李老頭一屁股坐下，捶著發軟的腿。

李秀秀摟住兒子，安撫陳小滿。

陳小穗靠著一棵樹，平復著緊張的心緒。

林溪拉著哥哥的衣角不松手。

陳石頭走到林野身邊，拍了拍他的肩：“多虧你警覺?！?/p>

林野搖搖頭：“是運氣好。”

他看了看天色，“今天趕不到鷹嘴巖了。往前再走一段，找個背風處扎營。這里離水源還是太近，夜里可能有動物來?！?/p>

稍作休息，隊伍再次啟程。

又走了約半個時辰，林野找到一處巖壁下的凹地，地面相對平坦，周圍有灌木遮掩。

“就這兒。”他放下背架，“今夜我守整夜，大家抓緊休息。”

無人反對。

這一日的驚險，耗盡了所有人的力氣。

李秀秀和陳小穗生了堆小火，燒了點熱水，眾人就著熱水吃了干糧，便早早躺下。

夜幕降臨，山風漸起。

林野坐在營地外圍的石塊上，弓箭橫放膝頭，目光掃視著黑暗中的山林。

身后傳來細微的腳步聲。他回頭，見是陳小穗。

“林野哥，前半夜我替你一會兒，你睡兩個時辰?！?/p>

她遞過來一個竹筒，里面是剛燒熱的水。

林野接過，卻沒答應：“你回去睡，這里我守著。”

陳小穗在他身邊坐下，望著遠處黑黢黢的山影：

“今天要是沒有你，我們過不了溪谷。”

“是大家運氣好?！?/p>

林野喝了口水，溫熱的水流過干渴的喉嚨，“也虧得你提醒，貼著巖壁走?！?/p>

陳小穗沉默片刻，輕聲道：“林野哥，你說咱們找到那個地方真的安全嗎？”

火光映著她清瘦的側臉，那雙總是沉靜的眼睛里，難得地流露出一絲屬于這個年齡的迷茫。

林野看著跳躍的火焰，良久，才緩緩道：

“不知道。但除了往前走，我們沒別的路?！?/p>

陳小穗點點頭，沒再說話。

夜深了，陳小穗被林野勸去休息。

林野獨自守著火堆，望著黑暗中的山林。

一夜有驚無險地過去。

林野守了整夜，天將亮時，林間晨霧彌漫。

他起身活動了下僵硬的四肢，用昨晚存下的熱水就著干糧吃了簡單的早飯。

待眾人陸續醒來，他已在營地周圍巡視了一圈，確認夜間沒有危險生物靠近的痕跡。

“收拾東西，趁晨涼趕路?！?/p>

林野聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“今天要趕到鷹嘴巖?！?/p>

眾人迅速動作起來。

背架重新上肩，鍋碗捆扎嚴實。

陳小滿揉著惺忪睡眼，被外公李老頭牽著站進隊伍。

李秀秀將最后一點炭火用土掩埋，陳小穗則仔細檢查了每個人背簍繩結是否牢固。

晨霧中，隊伍再次啟程。

從溪谷到鷹嘴巖這段路，林野和陳石頭、陳小穗在探路時走過兩次，相對熟悉。

但帶著老人孩子，速度仍快不起來。

山路起伏，時而需攀爬陡坡，時而需踩著濕滑的巖石下行。

林野在前，每一步都踏得穩當，遇到難行處便伸手接應后面的人。

陳石頭殿后，不時提醒腳下。

陳小穗走在母親身邊，目光始終留意著四周環境。

她在心中默默調用系統地圖，確認沿途幾個關鍵草藥標記點仍在，這些是她認路的依仗。

中途歇了一次，喝水，喘口氣。

日頭漸高，霧氣散去，山林顯露出干旱下的真實面貌：

樹葉卷曲，草皮枯黃，連苔蘚都干得發脆。

“快到了?！绷忠爸钢胺揭惶幫怀龅纳窖?。

“轉過那道崖，就能看見鷹嘴巖?！?/p>

眾人精神一振。

又堅持走了約半個時辰，果然，前方山勢陡然變化，一塊形似鷹喙的巨大巖石突兀地伸出崖壁，下方正是他們上次探路時歇腳的山洞。

“到了！”陳石頭提高聲音，帶著如釋重負。

一行人加快腳步，來到山洞前。

洞口寬約一丈，需彎腰進入。

洞內比外面涼爽許多，地面干燥，巖壁有水流沖刷的古老痕跡，但此刻是干的。

空間比小木屋大些，深處可容十幾人躺臥。

“先歇著，喝點水?！?/p>

林野放下背架，將水囊遞給喘得最厲害的李老頭。

眾人卸下負重，各自找地方坐下。