林溪拿出火折子，熟練地生起火。

李老頭帶著陳小滿在附近摘了些還能吃的嫩野菜葉子，陳小滿認得幾種，也拔了帶回來。

林野將兩只兔子提到石縫邊處理。

剝皮去臟，清洗干凈，用削尖的樹枝串好。

回來時，灶上鐵鍋里的水已滾開，李秀秀正將雜糧和野菜放入鍋中。

粥香漸漸彌漫開來。

林野將兔子架在另一堆火上翻烤，油脂滴落火中，噼啪作響，肉香撲鼻。

陳青竹幫著陳大錘和張福順用樹枝和闊葉搭了個簡易窩棚雛形。

雖擋不了大雨，但能遮露水。

又在營地周圍撒了圈硫磺粉，防蛇蟲。

夜幕完全降臨時，粥已熬得稠稠的，兔子也烤得外焦里嫩。

眾人圍坐火堆旁，捧著陶碗喝粥，分食兔肉。

熱食下肚，疲憊稍緩。

“今天走了大概二十里。”

林野撕著兔肉，低聲道，“按這速度，明天晌午能到小木屋。”

陳石頭點頭：“比預想慢些，但穩妥。”

張福順啃著兔腿，忍不住道：“林野兄弟，你這箭法真神了，怎么練的？”

“山里討生活，靠這個吃飯。”林野說得平淡，將另一條兔腿遞給林溪。

飯后，李秀秀和江麻利地收拾鍋碗，又用清水洗了。

還好滲出來的水不算很小。

林野安排守夜：“上半夜我和青竹，下半夜石頭叔和大錘叔。其他人抓緊睡。”

窩棚里鋪了厚厚一層干草和闊葉，眾人和衣躺下。

累極了，很快響起鼾聲。

陳小滿蜷在外公懷里，睡得香甜。

火堆旁，林野和陳青竹相對而坐。

火光跳躍，映著兩張年輕但沉穩的臉。

“青竹兄弟，”林野忽然低聲開口，“謝謝你留下照應石頭叔一家。”

陳青竹搖搖頭：“該謝的是二叔和小穗，肯收留我。”

他頓了頓，“林野哥，那地下河巖洞真能住長久？”

林野望著跳躍的火苗，良久，才道：

“不知道。但眼下，那是能找到的最好的去處。有水，隱蔽，易守。”

他看向陳青竹，“世道要亂，有個安身立命的地方，比什么都強。”

陳青竹沉默點頭。

夜深了，山林里傳來不知名夜鳥的啼叫，悠長凄清。

遠處隱約有獸嚎，但離得遠。

林野添了根柴，火光竄起。

第二日天剛亮，陳石頭便叫醒了眾人。

晨霧稀薄，山林在晨曦中顯露出清晰的輪廓。

干涸的溪床、卷邊的樹葉、土地上細密的裂痕，無一不昭示著干旱的持續。

眾人就著冷水吃了些昨晚剩下的餅和兔肉，重新背起行裝。

經過一夜休整，體力恢復了不少，但昨日的疲憊仍藏在骨頭縫里。

林野在前領路，步伐比昨日稍緩，更照顧隊伍中老小的節奏。

陳石頭依舊緊隨其后，不時回頭照應。

山路盤旋向上，清晨的涼爽很快被攀升的日頭驅散。

汗水從額角滑落，衣服也很快濕透。

陳小滿被李老頭牽著，小臉繃得緊緊，卻一步不落。

林溪挨著江荷，母女倆偶爾低語兩句，互相鼓勁。

陳青竹和張福順走在隊伍中段，經過昨日磨煉，今日步伐穩了許多。

陳大錘殿后，目光警惕地掃視著周圍林間動靜。

中途歇了兩次，喝水，喘口氣。

林野將最后一點兔肉分給孩子們，自己只嚼了塊干硬的餅。

日頭近午時，前方林木間露出一角破舊屋頂。

獵戶小木屋到了。

“到了！”陳石頭提高聲音，帶著一絲如釋重負。

眾人精神一振，加快腳步。

“先卸東西，歇口氣。”林野推開木門，率先將背架放下。

眾人進入，沉重的背架、背簍、包袱一一落地。

小小的木屋頓時被塞得滿滿當當，但無人抱怨。

這四面有墻、頭頂有蓋的地方，在山里已是難得的安身處。

李秀秀和江荷顧不上休息，立刻開始整理。

兩人將糧食袋靠墻碼放整齊，被褥鋪在干燥的茅草上，鍋碗瓢盆歸置到角落。

李老頭帶著陳小滿去屋后方便。

林野和陳石頭則檢查木屋結構。

林野攀上屋頂，用隨身帶的麻繩和樹枝修補了幾處明顯縫隙。

陳石頭加固了門閂，又在窗洞處加了道可活動的木柵。

簡單吃過干糧午飯后，疲憊如潮水般涌來。

眾人和衣躺在鋪位上，很快沉沉睡去。

小木屋里響起均勻的呼吸聲，此起彼伏。

這一覺直睡到日頭偏西。

李秀秀先醒來，見江荷也正睜眼，兩人相視一笑。

輕手輕腳起身，李秀秀低聲道：“咱們去附近轉轉，看有沒有能吃的。”

江荷點頭。

兩人拿了籃子和柴刀，掩門而出。

小木屋周圍是片雜木林，干旱讓許多植物萎蔫，但總有些耐旱的野菜野草還在掙扎生長。

李秀秀眼尖，指著一叢葉片灰綠、貼著地皮長的植物：

“這是灰灰菜，能吃，有點澀，但煮過就好。”說著小心采摘嫩葉。

江荷也趕緊采摘。

這里不止有灰灰菜，還有馬齒莧、野莧菜、瘦嶙嶙的薺菜等。

再往前走，李秀秀忽然蹲下身，撥開枯草，露出幾株莖稈細弱、開著小黃花的植物：

“這是地丁草，清熱解毒的，采些備用。”

江荷也發現了一叢葉片對生、開著淡紫小花的植株：“秀秀姐，這個呢？”

“這是夏枯草，也是藥材。”李秀秀笑道。

“嫂子你眼力真好，這草長得不起眼，你都注意到了。”

江荷有些不好意思：“我就是看它小花怪好看的。”

兩人邊采邊聊。

李秀秀說起之前采藥賣錢的舊事，江荷則講林家打獵的種種。

冬日暴雪時在陳家共度的那些日子，讓兩人早已熟稔，如今在這深山里，更生出幾分相依為命的親近。

“等安頓下來，我跟你學認草藥。”

江荷將一把地丁草小心放進籃子。

“山里過日子，多一門本事總是好的。”

李秀秀笑應：“我也跟你學設套子、腌肉。總不能光靠林野他們打獵。”

夕陽將兩人身影拉長，籃子漸漸裝滿。

回到木屋時，李老頭已生起火，陳小滿蹲在火邊，安靜地看著外公用小刀削木簽。