張巧枝點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里有憂色，卻沒再多問。

她本想再送，被陳石頭勸住：“夜深了，你帶著孩子早些歇著。”

張福貴也是送到院門口便止步，陳大錘卻執(zhí)意要送二哥到村口。

兩人一前一后走出張家院子。

石門村的夜晚很靜，偶有犬吠從遠(yuǎn)處傳來，月光將兩人的影子拉得細(xì)長(zhǎng)。

走出十幾丈，離張家院子遠(yuǎn)了，陳石頭才放慢腳步，側(cè)過臉低聲道：

“大錘，有件事得告訴你。”

陳大錘見他神色鄭重，不由也壓低聲音：“二哥，你說。”

“爹娘，帶著大哥和王金花、青松，”陳石頭頓了頓，“前天跟著桂花，去云中府了。”

陳大錘腳步一滯，聲音里滿是錯(cuò)愕：“去云中府？為、為什么？”

“桂花回來，說有災(zāi)，她婆家有門路去云中府投靠當(dāng)縣令的親戚，路上能照應(yīng)。”

陳石頭語(yǔ)氣平淡，像在說別人的事，“爺奶信了，賣了地，跟著走了。”

陳大錘愣在原地，月光下能看清他臉上瞬間的茫然和不可置信。

好半晌，他才找回聲音：“都去了？那青竹呢？”

“青竹沒去。”

陳石頭繼續(xù)往前走，聲音壓得更低：

“他不信桂花。前天他們走時(shí)，青竹留下來了。昨晚他找到鎮(zhèn)上，把這事告訴了我。明天，他會(huì)跟我們一起進(jìn)山。”

陳大錘跟上來，他張了幾次嘴，卻一個(gè)字都說不出來，最后只化作一聲極沉、極長(zhǎng)的嘆息。

陳石頭沒再說話，只是伸手拍了拍弟弟的肩膀。

有些事，無需多言，兄弟倆都懂。

走到村口，陳石頭停下腳步：“就送到這兒吧，你回去早些歇著。明早卯時(shí)，別遲了。”

陳大錘點(diǎn)點(diǎn)頭。

陳石頭看著弟弟在月光下顯得格外敦厚卻也格外迷茫的臉，心中微軟：

“等我安頓下來，我出來看你們。大錘，”

他加重了語(yǔ)氣，“家里多存糧，多蓄水，沒壞處。就算不下雨是假的，有備無患總是真的。”

陳大錘重重“嗯”了一聲，這次聽進(jìn)去了幾分。

兄弟倆在村口分別，一個(gè)往鎮(zhèn)上，一個(gè)回張家。

陳石頭走出很遠(yuǎn)，回頭望去，還能看見陳大錘那略顯孤清的身影，半晌沒動(dòng)。

回到鎮(zhèn)上小院時(shí)，還不到子時(shí)。

李秀秀還點(diǎn)著燈等著，見他回來，松了口氣：“怎么樣？”

“成了。大錘和巧枝二哥福順明早一起來幫忙，到小木屋。”

陳石頭簡(jiǎn)單說了經(jīng)過，“張家雖不信大旱，但人厚道，答應(yīng)幫忙。”

陳小穗也從屋里出來，聽了點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣最好。多兩個(gè)人，路上更穩(wěn)妥。”

陳青竹也沒睡，一直在院里編備用的繩索。

陳石頭拍拍侄子的肩，“不早了，都去睡會(huì)兒，天亮就出發(fā)。”

油燈熄滅，小院安靜下來。

-

早上，天還黑著，鎮(zhèn)上靜得很。

陳家小院里卻人影綽綽，灶房的窗戶透出暖黃的光，空氣里飄著新烙餅的焦香。

陳青竹蹲在院角，就著灶房透出的光，正給最后一副背架做加固。

兩根結(jié)實(shí)的竹竿做骨架，中間有麻布做兜，兩側(cè)系著寬布帶作肩帶。

他試了試承重，又調(diào)整了幾個(gè)繩結(jié)，確保背起來時(shí)重量能均勻分散到肩背。

“青竹哥，喝碗粥。”陳小穗端了碗熱粥出來。

陳青竹接過，三兩口喝完，抹了抹嘴：

“小穗，你再試試這背架，看合不合身。”

陳小穗試背了一下，調(diào)整肩帶長(zhǎng)度：“正好。青竹哥手真巧。”

“山里走路，背架爬坡下坎不礙事。”

陳青竹說著，將院墻邊另外兩副也檢查了一遍。

灶房里，李秀秀正將最后一張餅從鍋里鏟出，摞在旁邊用干凈布包好的餅堆上。

餅是雜糧摻了少許白面烙的，厚實(shí)，能放兩三天不壞。

旁邊竹籃里還裝了十幾個(gè)煮好的雞蛋。

這是昨晚李秀秀用一點(diǎn)鹽和茶葉煮的，咸香入味，路上頂餓。

李老頭在西廂房里，正給陳小滿整理衣裳。

他將孫子的袖口、褲腳都用布條扎緊，又檢查了衣領(lǐng)：

“山上蟲蟻多，扎緊了才鉆不進(jìn)去。”

陳小滿乖乖站著，背上背著個(gè)小包袱，里面是他的換洗衣物和一冊(cè)最喜歡的《千字文》。

這書是陳小穗給他買的。

“爺爺，我們要去哪里？”陳小滿小聲問。

“去山里，那里清靜，還有水。”

李老頭給孫子系好最后一個(gè)結(jié)，摸摸他的頭。

“小滿不怕，有爺爺，有爹娘，有姐姐，還有你青竹哥。”

院門外傳來輕微的叩門聲。

陳石頭立刻去開門，陳大錘和張福順閃身進(jìn)來，兩人都穿著利落的短打，背著小包袱。

“吃過了？”陳石頭低聲問。

“吃過了。”陳大錘點(diǎn)頭，“家里吃的，沒在你這兒蹭。”

張福順也道：“石頭哥放心，我們都吃得飽飽的，有力氣干活。”

陳石頭心里一暖。

張家兄弟這是體貼，知道他們家糧食要帶進(jìn)山，不肯多占一口。

他不再多言，示意兩人進(jìn)院。

此時(shí)東方天際已透出極淡的魚肚白。

不能再耽擱了。

“裝糧。”陳石頭一聲令下，眾人立刻動(dòng)起來。

陳青竹將三副背架排開。

陳石頭、陳大錘、張福順各背一副，每副背架上用繩索固定好三袋糧食，每袋足有五十斤重。

背架上還留有空隙，可以塞些輕便雜物。

李秀秀背上背簍，里面放了一袋稍小的糧食，約三十斤，上面壓著一包捆扎嚴(yán)實(shí)的衣物。

她手里還提了個(gè)布包，是路上要用的鹽罐、火折子和急用藥材。

李老頭背上也有一袋糧食，五十斤重，但他另一只手提了個(gè)大包袱。

里面是家里那口鐵鍋和幾個(gè)陶碗，用舊衣服層層裹著防磕碰。

他空著的右手牢牢牽著陳小滿。

陳小滿的小包袱不過幾斤重，裝著他的衣服，對(duì)他來說剛好。

“小穗，”陳石頭走到女兒面前，神色鄭重。

“家里剩下的東西，你守著。門閂好，誰(shuí)來都別開。萬(wàn)一，我是說萬(wàn)一有人硬闖，東西讓他們拿去，你護(hù)好自己，從后窗走，去林野家或者找地方躲起來，等我們回來。”

“爹放心，我曉得。”

陳小穗點(diǎn)頭，將幾個(gè)用油紙包好的餅塞進(jìn)父親懷里，“路上吃。”

陳石頭深深看了女兒一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)眾人低聲道：“走。”