陳小穗默默記著沿途的草藥標記。

一株生在枯樹根部的茯苓，幾叢緊貼巖壁的鐵線蕨，一片薄荷。

這些植物大多耐旱，但在持續無雨的情況下，也顯出了頹勢。

午后，三人抵達一處較開闊的谷地。

這里地勢平緩，溪流在此形成一個小水潭。

“今天就在這兒扎營吧。”

林野看了看天色，“再往前走，天黑前找不到合適的地方過夜。”

陳石頭卸下背簍：“也好。這地方有水，地勢開闊，萬一有事也容易察覺。”

三人分工。

林野去水潭邊查看是否有野獸痕跡，陳石頭砍柴準備生火，陳小穗則在周圍尋找可食用的植物和草藥。

她走到水潭邊，蹲下身。

潭水清澈見底，能看到底部的卵石和幾尾小魚。

系統地圖顯示，潭邊有幾處草藥標記——水蓼、澤瀉。

陳小穗采了些水蓼嫩葉，又挖了兩棵澤瀉的根莖。

回到營地時，林野已確認周圍安全，陳石頭也生起了火。

“今晚吃簡單些。”林野從背簍里拿出最后一點干糧，“明天得找點獵物，不然糧食不夠了。”

陳小穗把水蓼葉洗凈，放進陶罐里煮湯。

澤瀉根莖削皮切塊，和干糧一起烤。

雖然簡陋，但有熱湯熱水，在這山里已是難得。

夜幕降臨，火堆噼啪作響。

三人圍坐，喝著略帶澀味的水蓼湯。

“今天耽誤的時間，明天得補回來。”

林野用樹枝在地上畫著路線圖。

“從這兒到黑熊嶺主峰南坡，正常走要大半天。但咱們得邊探路邊做標記，可能得一整天。”

陳石頭點頭：“探路要緊，但也不能太趕。小穗今天跟著走了一天，也累了。”

“我不累。”陳小穗立刻道，“明天還能走。”

林野看著她倔強的小臉，笑了笑：

“知道你行。但探路不是一天兩天的事，得保存體力。明天咱們稍微放慢些，把路線探仔細，標記做扎實。”

陳小穗點頭。

夜深了，林野守上半夜。

陳小穗躺在鋪好的干草上，望著滿天星斗。

干旱的天氣讓夜空格外清澈，銀河如練，橫跨天際。

她想起那個“夢”里，旱災最嚴重的時候，連星星都蒙上了一層塵土般的光暈。

而此刻的星空，清澈得讓人心慌。

“系統，”她在心中默念，“如果持續干旱，山里哪些植物最可能存活？”

系統機械地回答：“耐旱植物包括：柴胡、甘草、黃芩、防風、麻黃等。”

陳小穗記下這些名字。

等進了山，這些耐旱藥材既能救命，也能換貢獻點。

第二日天未亮透，林野便叫醒了兩人。

“趁著清晨涼爽，多趕些路。”

他遞過昨晚烤好的澤瀉根塊，“今天要爬坡，比走溪谷累。”

陳小穗接過根塊咬了一口，微苦回甘，帶著土腥氣，但能充饑。

晨光中，三人離開谷地，朝著東南方向的黑熊嶺主峰前進。

地勢開始抬升，腳下的路從平坦的溪谷漸漸變成碎石遍地的坡道。

“跟緊些。”林野走在最前，不時回頭提醒，“這坡上碎石多，容易滑。”

陳小穗小心踩著林野的腳印，目光卻掃視著四周。

系統地圖在腦海中展開，方圓五里內，草藥標記點明顯變少。

海拔升高，植被類型在變化。

但她依然記住了幾個關鍵位置的標記：

一株生在巖縫里的細辛，幾叢貼著地面的地椒，還有遠處山坡上零星分布的金銀花。

“停。”林野忽然抬手。

三人蹲下身。前方五十步外，一只灰褐色的狐貍從灌木叢中竄出，嘴里叼著什么東西，快速穿過山坡，消失在另一片林子后。

“是只赤狐。”林野低聲道，“看樣子剛捕到獵物。”

“這一帶有狐貍，說明有小動物。”

陳石頭觀察著地面，“看這些蹄印，是鹿群留下的，時間不超過兩天。”

陳小穗順著父親指的方向看去，果然看到泥地上有幾處清晰的蹄印，呈扇形分布。

系統地圖上，那個方向沒有草藥標記。

“繞開走。”林野起身，“鹿群活動的地方，可能有捕食者跟著。咱們人少，避著些。”

三人調整方向，從山坡西側繞行。

路更難走了，坡度更陡，地面布滿風化的碎石和盤結的樹根。

陳小穗不得不手腳并用，抓住突起的巖石或樹干才能穩住身體。

爬了約莫一個時辰，三人抵達一處相對平緩的山脊。

林野讓大家休息片刻，自己則攀上一塊高巖，瞭望前方地形。

“從這兒往下，是片密林。”

他指著東南方向，“穿過林子，再翻一道山梁，就能看到黑熊嶺主峰南坡的那片緩坡了。”

陳石頭喝了口水：“那片林子好穿嗎？”

“不好穿。”林野從巖石上下來。

“去年秋天我走過一次，里面藤蔓密，得用柴刀開路。而且林子里視線差，得格外小心。”

休息片刻，三人繼續前行。

從山脊向下，果然進入一片闊葉林。

樹木高大，枝葉交錯，陽光只能從縫隙中透下，在地面投出斑駁光影。

林中潮濕些，空氣里彌漫著腐葉和苔蘚的氣味。

“跟緊。”林野抽出柴刀，開始清理橫生的藤蔓和低垂的枝杈。

陳小穗走在中間，注意到林中植被比外面茂盛許多。

系統地圖上，草藥標記點也密集起來。

林下陰濕的環境，適合許多藥材生長。

“爹，林野哥，你們看這個。”

她蹲下身，指著一叢貼著樹根生長的植物，“是玉竹，醫書上說能補氣養陰。”

林野回頭看了一眼：“確實是玉竹。這一片有好幾叢。”

陳小穗小心挖出兩株較小的玉竹，將根莖用布包好放進藥包。

大部分植株留在原地，成為又一個路標。

越往林深處走，藤蔓越密。

有些地方幾乎無路可走，全靠林野用柴刀硬生生劈出一條通道。

進度明顯慢了下來，每前進十幾步就得停下來清理障礙。

“照這個速度，天黑前出不了林子。”

陳石頭擦了把汗，抬頭看了看被樹冠遮蔽的天空。

林野也停下動作，喘了口氣：

“確實比預想的難走。去年秋天這些藤蔓沒這么密，今年干旱，其他植物長得不好，藤蔓反倒瘋長。”