墨爾本和巴麥尊不準備把馬尼拉的消息告訴西班牙人,甚至不準備直接在不列顛國內公布,那樣會影響自己的計劃。
兩人首先加急籌備“大漢貿易及投資法案”的討論和投票。
墨爾本和巴麥尊等不列顛的政客,理所當然地將大漢皇帝提出這些條件,結合皇帝提出的投資邀請和承諾,作為一個總體的法案來處理。
四月二十五日,墨爾本拿到了初步的協定法案文件,送交到不列顛王國議會的下議院,開始舉行投票前的陳述和咨詢辯論。
然后經過了持續三天的咨詢和辯論,法案文件得到了一次較大規模的修改和補充。
主要是按照反對派的要求,加入了對黃金、白銀流出的限制。
由于大漢只接受黃金和白銀貴金屬作為支付貨幣,不接受不列顛等國發行的各種紙幣。
與此同時,不列顛的紙幣理論上可以直接兌付為黃金。
如果大量的熱錢堆積在一起,很可能會有人去銀行兌付大量黃金帶去大漢,理論上很容易引發大規模擠兌潮。
所以法案要求明確限制黃金和白銀的流出。
要求以后對包括大漢在內的所有海外地區的投資,都必須以不列顛紙幣或實物的形式實現
要么直接帶不列顛紙幣出去,要么全部換成目的地所需的材料、機器、工器具。
至少也要換成出口商品,到了海外之后賣掉,換成金銀貴金屬。
實際上,直接帶黃金白銀去大漢投資本來就不劃算。
合理的安排就是帶貨物出去,就算是沒有大漢要的商品也可以賣到印度,在印度換成白銀再去大漢本土投資。
這些補充內容只是為了以防萬一,也是為了讓反對派也能展現其存在的意義。
四月二十八日,修訂后的法案文件進入最后的審議和咨詢環節。
在東方的投資熱度已經被炒作起來,而輝格黨在議會選舉取得大勝的情況下,仍然有大量議員擔憂印度的安全問題。
印度對不列顛而言實在是太重要了,那是不列顛此時最為富裕的殖民地。
為了打消中間派議員的顧慮,墨爾本和巴麥尊再次請熟悉東方的斯當東出來發言表態:
“大漢最大的優勢就是人口眾多,潛在的預備兵員極為充足。
“但是這種優勢無法在印度展現。
“大漢與印度之間,有全世界最高的山脈和高原,還有最為荒涼的荒漠和雨林。
“他們無法穿越這些自然的阻隔,快速抵達印度地區與我們作戰。
“反而是不列顛,只要議會愿意提供資金,就能夠在印度動員出數萬,甚至是數十萬軍隊。
“與此同時,大漢的海軍規模不大,沒有足夠多的大型戰艦。
“我們只要稍微增加印度和新加坡的海軍艦隊規模,大漢海軍就沒有機會前往印度沿海地區協助作戰。
“在印度周邊地區,無論是海上還是陸地上,我們不列顛都能夠占據極大的優勢。”
斯當東說完之后回去坐下,墨爾本作為首相再次站出來:
“我們可以確定的是,就算是這次的投票通過了,我們也只是法案上的條件作為談判底線。
“外交人員當然會去盡量爭取,讓大漢只安排文官前往印度監督搗毀種植園。
“如果這一點無法實現,那么就退一步要求控制派遣的軍隊規模。
“大漢派往印度的軍隊數量,盡量控制在一千人以下,絕對不能超過一萬人。
“只要我們展現出協商的誠意,大漢皇帝應該也會展現寬容。”
包括不列顛在內,歐洲各國內部雖然也大量使用鴉片,但是歐洲使用的鴉片主要來自奧斯曼的小亞細亞地區。
印度地區的鴉片種植園,本來就是為了向東方銷售而開發建設的。
印度的鴉片有效成分含量通常在百分之六左右,而奧斯曼的鴉片有效成分含量通常在百分之十二左右。
所以對于歐洲人而言,印度的鴉片沒有勁,在歐洲本土也賣不出好的價錢,從印度運送回來的成本又高于奧斯曼的鴉片。
所以印度的鴉片本來就幾乎不會在歐洲本土販賣。
再加上大漢對鴉片貿易的持續嚴厲打擊,印度的鴉片種植園的利潤已經很低了,種植園的規模已經在自然衰減了。
所以配合大漢搗毀印度的鴉片種植園這件事情,在不列顛國內和議會上不會引起多么復雜的討論。
墨爾本做完最后的陳述,看著現場交頭接耳的議員們,示意議長可以下令投票了。
不列顛下議院議員總數量為658人,但絕大部分時候不會全部到場。
鴉片戰爭的投票也只有542人參加,而今天現場共有598人。
經過頗為漫長的投票統計之后,最終有336人投了贊成票,248人投了反對票,14人選擇棄權。
現場的支持率是百分之五十六,所有議員的總支持率是百分之五十一。
最終的優勢不是很大,但終究順利通過了。
議長根據投票結果簽署了文件,墨爾本拿著投票結果文件去見國王。
威廉四世也嘆息著簽署了這份特殊的文件。
這件事情終于塵埃落定,墨爾本和巴麥尊開始組織正式的使團。
官方訪問團采用上一次的原班人馬。
仍然由外交大臣巴麥尊擔任正式代表,斯當東擔任副代表。
原本已經任命的駐漢貿易總監團隊,律勞卑、戴維斯、義律三人也再次隨行。
他們這一次應該能夠正常上任了。
民間的工程師和學者訪問團,則由羅伯特·史蒂芬森擔任團長。
民間訪問團仍然在組建之中,成員的數量仍然還在增加,短時間內不會完全確定。
預定的出發時間至少在秋季以后,以便于在來年春天順著季風抵達大漢本土。
參與投資的貴族、商人、工程師們,在出發之前這期間要組織人手,籌備更多資金和設備。
這本來是第一次充滿了不確定性的訪問和投資。
如果大漢皇帝表示不需要某項技術,那相應的人員也就不一定能在大漢建廠并生產和銷售產品。
如果投資者的思路保守穩健的話,應該不會為這一次的訪問投入太多資金。
但此時的不列顛的投資者大多是沖動而盲目的。
他們目前處于有錢沒處花的狀態,每年的閑置的資金超過五千萬鎊。
訪問團中的史蒂芬森和塔爾博兩人,因為得到了大漢皇帝的直接點名,所以吸引了最多的投資。
塔爾博特的技術尚不成熟,具體的應用方法也還在研發中,關鍵是應用規模也不會非常的廣泛,但仍然很快就累積了超過一百萬鎊的投資。
史蒂芬森擁有成熟的生產制造技術,火車還是大規模的基礎設施和機械產業,在不列顛也是熱門投資,獲得的投資額很快就超過了五百萬。
其他決定加入訪問團的各行業的工程師們,只要是被認為持有的技術有一定的工業生產價值的,也都陸續得到了數萬乃至數十萬鎊的投資。
整個訪問團的總投資額很快就突破了一千萬鎊。
這一千多萬鎊的投資,除了少部分用于支付人員的費用之外,大部分都會用于采購投資者認為大漢可能會需要的機械、設備、工具、材料等等貨物。
這反過來引發了不列顛本土的新投資,大量資金投入了生產這些東西的工廠,協助他們快速擴大生產線。
劉玉龍想不到自己提出來的假需求,會讓不列顛機械行業進入過熱狀態。
在不列顛之外,不列顛訪漢使團回到歐洲的消息,以及他們帶回來的各種消息的內容,也隨著報紙的持續報道和宣傳,陸續傳到了海峽對岸的歐洲大陸上。
對于歐洲的其他國家而言,相比于不列顛國自己的內部事務,有關東方皇帝的情報更加吸引眼球。
大漢皇帝邀請不列顛工程師和學者訪問的消息,在歐洲大陸各國之中也引發了討論。
特別是海峽對面的弗朗斯(法國),向來將不列顛視為首要的競爭對手。
弗朗斯的大地主和大商人們,議會的議員和官員們,還有具有樸素民族情感的精英學者們,迅速加入了討論之中。
大部分弗朗斯人理所當然的想法,就是既然不列顛能夠派遣使團去前往大漢訪問,關鍵是能夠得到了大漢皇帝的邀請,可以派遣對工程師和學者前往大漢訪問和投資。
那弗朗斯也應該組織使團前往大漢訪問,爭取在大漢也獲得與不列顛類似的待遇,也就是能夠在大漢本土投資,總而言之就是不能弱于不列顛人。
這種事情本身沒有什么損失,花費雖然不算小但也不算很大,關鍵是應該有利可圖。
以大漢為源頭的東西方貿易,本來就是這個時代最賺錢的生意。
就算是這種訪問最終沒有獲得好的結果,那也相當于官方組織了一次較大規模的貿易活動。
這種訴求很快就得到了從國王到總理,從議員到商人的一致支持。
弗朗斯奧爾良王朝的國王路易·菲利普一世很快就決定順應人心,責令部長會議主席(相當于首相或總理)兼外交大臣維克托·德·布羅伊全權負責,組織正式的使團訪問大漢。
菲利普一世為了表示自己的重視,也為了盡可能不著痕跡的增強王室的影響力,還安排了自己的次子路易·夏爾·菲利普加入訪問使團,作為弗朗斯王室的代表。
考慮東方的季風氣候特性,弗朗斯使團的大致出行計劃與不列顛基本相同,也準備在1835年的秋冬季出航,爭取在1836年的春夏季節抵達大漢本土。