巴麥尊主動開始向外界公布信息，不列顛境內最重要的幾家報刊，也開始從各自的需求角度撰寫文章，報道和評價訪漢使團帶回來的消息。

這些消息在不列顛議會選舉最后的階段，將東方貿易相關問題炒到了極高的熱度。

大漢皇帝本人也成了最近最為熱門的人物。

大漢皇帝提出新的合作方法，邀請工程師和學者去訪問的事情，以及對于外國人員的管理方法，在精英階層中引發了持續的討論。

很多商人開始相信，通過對外投資直接獲利，也許是一種新的經營方向。

以前不列顛本土也有與海外相關的投資。

但要么就是一次一筆的商業采購成本投資，要么就是針對特定地區的殖民和戰爭發行債券等金融產品，要么是針對某個市場大規模的輸出產品。

以前沒有過成規模的對外的工業建設投資。

不列顛本土的人口總量有限，本身只有大漢一個省份的規模。

包括商品和投資兩個方面的承載力都相對有限。

十九世紀初，工業革命基本完成，不列顛內部的生產力水平暴漲，但是由此產生的絕大部分利潤落入了資本家的腰包。

資本的自我增值特性，讓資本家專注于將利潤用于投資擴大再生產，他們不允許把錢花在看上去不能賺錢的地方。

羊吃人的圈地運動讓農民大規模破產，導致不列顛的用工成本持續走低，同時導致普通人的購買力微乎其微。

在這種情況下，資本家看到的不是工人的悲慘，以至于壽命都開始持續降低。

資本家直接看到的事情是，不但工廠生產出來的東西賣不出去，更重要的是手上掌握的資本也就無處可去了。

理論上能夠用于投資，能夠用于進一步增值的資本，不能盡快實際投資，真正實現資本增值，是讓資本家非常難受的狀態。

這也就是所謂的“投資過剩”了，每年都有數千萬英鎊無處可去。

一旦出現一個公認的潛在高價值投資方向，馬上就會有一大群資本一擁而上。

1823年，西班牙和葡萄牙宣布承認美洲殖民地的獨立。

不列顛的商人理所當然的認為，整個拉丁美洲即將成為巨大的自由市場。

大量投資者在兩年內投入了一億多英鎊的投資，迅速建成了一百多家全新的大型紡織工廠，都準備在這個潛在的龐大自由市場上分一杯羹。

但是新舊產能疊加，只用一年多時間，就造成了全國范圍的生產過剩。

1825年危機就開始顯現，1826年全面崩盤，大量的工廠和銀行倒閉，最終留下了一地狼藉。

這是第一次不列顛全國范圍內的經濟危機。

經濟危機的蕭條期過后，不列顛投資商人稍微調整了投資策略，開始投資規模更大的固定資產類和金融債券。

比如不列顛本土的房地產和鐵路，花旗國各州發行的土地債券等等。

經過將近十年的積累之后，不列顛和花旗國這對共軛父子，兩國的房地局和金融投資市場將在這兩年一起炸掉，開啟第一次國際性的金融危機。

大漢皇帝提供的潛在投資需求，又給已經逼近崩潰邊緣的市場添了一把火。

消息爆出來之后，也就短短一個月的時間，市面上就出現了三十多家以東方、中國、中華、大漢之類的名字命名的新公司。

各路資本殺出來拉人找技術，準備嘗試參與這一輪的特殊形態的新投資。

在這樣的氛圍中，促成這一切的輝格黨在議會選舉中取得了大勝。

1835年4月18日，不列顛國王威廉四世再次任命墨爾本子爵擔任首相，并組建新的輝格黨內閣。

墨爾本子爵任命巴麥尊子爵再次擔任外交大臣。

當兩人興致勃勃，準備推動議會展開辯論和投票，將與大漢的協議確定下來。

然后好再次安排使團，正式前往大漢協商投資問題。

就在這個時候，一條由海峽殖民地副總督撰寫，印度總督安排人員走紅海-地中海轉達回來的消息，被送到了不列顛的外交大臣辦公室。

巴麥尊檢查密封之后打開新封，抽出其中的信函看了一眼，然后直接跳起來：

“我的天！怎么會這樣！這個時間是故意的嗎！”

巴麥尊在短暫的驚愕失神之后，抓著信紙一路小跑去了首相的辦公室。

無視了一路上所有人的招呼，直接走到墨爾本子爵的面前說：

“就在我率領的不列顛訪漢使團離開南洋之后……

“大漢皇帝派遣軍隊攻占了馬尼拉！現在可能已經控制了整個菲律賓！

“這其實并不算非常重要，菲律賓畢竟只是西班牙的殖民地。

“但是大漢的直接理由是為了抓捕鴉片走私犯！

“參與請愿信簽名大量不列顛商人，在戰爭開始時如果仍然留在馬尼拉，應該都被大漢抓回去了。

“甚至很可能已經被處死了！”

墨爾本子爵一把奪過巴麥尊遞過來的信紙，瞪大了眼睛看著信紙念叨：

“這……怎么會這樣？

“大漢皇帝如果是為了圖謀馬尼拉，那沒必要過于為難那里的不列顛商人。

“若是真的為了去抓捕走私犯而發動戰爭……

“真的需要這樣做嗎？”

墨爾本子爵覺得這些信息疊合起來之后顯得非常荒謬。

巴麥尊繼續說明了自己的看法：

“我們就需要更加慎重的考慮，是否配合搗毀印度種植園的問題了。

“無論真正原因是什么，他們既然能用這個理由進攻馬尼拉，就能繼續用這個理由進攻新加坡甚至是印度！”

墨爾本子爵坐在椅子上舒緩呼吸，讓自己情緒稍微鎮定一些：

“也不用太過擔心。

“大漢攻占馬尼拉之后，應該會進一步占領整個菲律賓，這需要時間。

“菲律賓的戰爭結束之后，他們應該也需要時間休整。

“應該不會馬上去進攻其他地方。

“而且大漢皇帝還等著我們的回應，以及我們安排的工程師和學者使團。

“應該不會直接進攻不列顛的土地。

“就算是要繼續在南洋擴張，理所當然的新目標也是婆羅洲。”

巴麥尊卻仍然非常的不放心：

“但是如果我們不做準備，而大漢真的馬上繼續進攻新加坡甚至印度的話。

“印度的情況還好說，我們能夠發動足夠多的土人參軍，但新加坡就危險了，當地的大漢人比土著還要多。

“應該立刻安排主力艦隊前往東方，以新加坡為據點駐防，阻止大漢的海軍靠近新加坡，避免軍事失控。

“只要能讓大漢海軍無法靠岸，就能勉強保證新加坡的安全。”

墨爾本子爵繼續考慮了一會兒：

“這畢竟只是一種潛在的風險，而非實際的威脅。

“我們不能為了一種潛在風險，將所有的力量全部都都投入進去。

“如果現在安排主力艦隊去東方，是可能會引發恐慌的。

“也不可能將大部分主力艦隊長期駐扎在東方。

“等投票結束后，以護送訪問使團的名義，調派一支艦隊前往新加坡。

“調派更多的印度士兵過去駐扎。

“而且，徹底杜絕大漢奪取新加坡的威脅是不現實的。

“我們只能增強新加坡的防御力，以提高大漢奪取新加坡的潛在成本。

“讓大漢出于風險和利益的考量而選擇其他目標。”

巴麥尊接受墨爾本的觀點，然后開始討論善后的問題：

“馬尼拉的那些不列顛商人怎么辦？

“雖然新加坡總督無法獲得準確消息，但極大概率已經被抓甚至被殺了。”

墨爾本沉默了一瞬間，然后吐出了一個單詞：

“忽略吧。”

巴麥尊繼續追問和確認了一下：

“也就是說，不向議會和公眾公開與之相關的情報？”

墨爾本苦著臉點了點頭：

“等到使團再次前往大漢，向大漢官員或者皇帝詢問確認這些人的情況。

“若是能救回來當然好，若是救不回來，那就只能忽略了。

“不列顛不可能為了這些人對大漢宣戰。

“就算宣戰也不可能勝利。”

林則徐處置了一個違法的水兵，就成了鴉片戰爭導火索。

大漢可能已經殺了一大群有頭有臉的商人，但是不列顛首相認為不能因此宣戰。

巴麥尊也認可了這種做法：

“那是否應該提醒新加坡總督，戒備甚至驅逐新加坡的華人？”

墨爾本馬上苦著臉擺手說：

“不能那么做，那樣可能會有反效果，那是主動給大漢皇帝送戰爭借口。”

巴麥尊不太確定地說：

“那……需要提醒他們，盡量保障新加坡華人的生命和財產？

“這樣就算是與大漢真正發生了沖突，雙方也有協調解決問題的可能性。

“如果真的驅逐了，那大概率就只能通過戰爭解決了。”

墨爾本輕輕點頭：

“是的，在東方與大漢直接沖突，對不列顛非常不利。

“除非大漢主動侵占不列顛的核心利益，否則不列顛不應該與其發生沖突。”

巴麥尊繼續追問：

“如果消息最終泄露了的話……”

墨爾本輕輕嘆了口氣：

“我們對此感到非常遺憾，我們也許應該做些什么，但是現在說什么都已經太遲了。

“大漢皇帝和政府，并非是依靠皇帝的獨裁權力處置了這些商人。

“而是依據早就宣布的法律，關鍵是商人們本來就知道的法律，依法審判了他們。”

就像秦文遠等大漢商人給新加坡巡查部隊的建議一樣。

不列顛的貴族和商人的代表，發現大漢開始強勢插手南洋時，應激方案就是盡量配合以避免直接沖突。

巴麥尊默默地接受了墨爾本的說法：

“那……大漢攻占菲律賓的消息，是否要轉達給西班牙？”

墨爾本馬上就否決了：

“西班牙人什么時候能知道菲律賓丟了，那得靠西班牙人自己的消息渠道，不列顛沒有義務通知他們。”

不列顛和西班牙在過去兩百年間的關系一直都不好。