第久章 霧中行

踏入霧氣的瞬間，像穿過一層冰冷粘稠的水膜。

光線驟暗，溫度下降。原本尚可見數(shù)丈外的景物，此刻只剩下灰蒙蒙一片。霧氣在四周無聲翻滾，能見度不足一丈。回頭看去，來路也已模糊，那清晰的霧氣界限仿佛消失，只有同樣翻滾的灰白。

空氣潮濕得能擰出水，帶著濃重的泥土腐朽味和一種說不清的、微甜又微腥的奇異氣息。四周寂靜得可怕，連自己的腳步聲和呼吸聲都被放大了，帶著沉悶的回響。黑子緊貼著他的小腿，喉嚨里持續(xù)發(fā)出低低的、不安的嗚咽。

懷里的赤陽石持續(xù)散發(fā)著明顯的溫熱，像一小塊貼在胸口的暖玉，在這陰冷環(huán)境中格外清晰。而且，林晚隱約感覺，石子的溫熱似乎有細微的指向性，偏向左前方某個方向。

他定了定神，握緊柴刀。沒敢深入，就沿著霧氣邊緣，與外界平行，緩慢移動。視線太差，必須萬分小心腳下。地面濕滑，鋪滿厚厚的、松軟的腐殖質(zhì)，踩上去悄無聲息，但也容易打滑或被盤結的樹根藤蔓絆倒。

他折了根結實的樹枝當探路棍，邊走邊在樹干上刻下淺淺的箭頭標記，方向指向外界。每走十幾步，就停下來仔細傾聽、觀察。霧氣仿佛有生命，在周圍緩緩流動，變幻出各種模糊的形狀，有時像人，有時像獸，但定睛看去，又只是霧氣。

采藥人說的“霧傀”……是心理作用，還是真有東西？

走了約莫一刻鐘，除了越發(fā)潮濕陰冷，并無異常。但那股被窺視的感覺，卻越來越強烈。不是來自某個明確方向，而是彌漫在霧氣中，如影隨形。黑子也越來越焦躁，不時對著某個方向低吼，可那里除了霧氣，什么都沒有。

左臂傷口在陰冷潮濕的環(huán)境下，又開始隱隱作痛，那種被陰寒氣息纏繞的感覺也更明顯了。

必須盡快找到相對干燥安全的地方過夜，處理傷口。

他嘗試朝赤陽石感應更明顯的左前方，稍微偏離邊緣，深入了約莫二十幾步。霧氣似乎更濃了，但腳下地面變得略微干燥堅硬了些，樹木的形態(tài)也略有變化，樹皮更粗糙，呈暗紅色。

忽然，黑子停下腳步，猛地向前方霧氣發(fā)出激烈的吠叫，身體伏低，做出全力撲擊的姿態(tài)。

林晚心頭一凜，立刻停步，柴刀橫在身前，凝神望去。

前方霧氣翻滾，似乎有什么東西在動。隱約可見一個模糊的、大約半人高的黑影，輪廓不規(guī)則，靜靜立在三丈外的霧氣中，一動不動。

是什么？野獸？還是……

林晚屏住呼吸，緩緩側移兩步，想換個角度看清。那黑影依舊不動。他小心地、極其緩慢地向前挪了一步。

就在他腳步落地的瞬間，那黑影“倏”地一下，毫無征兆地消散了！就像它本身也是霧氣凝聚而成，瞬間重新融入了周圍的霧海，了無痕跡。

黑子的吠叫戛然而止，困惑地抽動鼻子，似乎也失去了目標。

林晚背后滲出冷汗。那絕不是野獸。野獸會有氣息，有動靜。那東西出現(xiàn)和消失都毫無聲息，仿佛幻覺。但黑子也看見了，說明不是他眼花。

霧傀？這就是采藥人說的東西？

他沒有貿(mào)然追過去查看，反而更加警惕，緩緩后退，回到原來路徑。那東西似乎沒有立刻攻擊的意思，但被盯上的感覺如芒在背。

不能停留。他加快了些腳步，但依舊小心。赤陽石的溫熱感似乎增強了一絲，依舊指向左前方。

又走了一炷香時間，前方霧氣中，隱約出現(xiàn)一片深色的輪廓，比周圍的樹木陰影更龐大、更規(guī)整。靠近些看，似乎是一面陡峭的山壁，上面爬滿了深綠色的苔蘚和藤蔓。

山壁底部，離地約一人高的地方，有個黑黢黢的洞口，不大，勉強可容一人彎腰進入。洞口邊緣有水流長期沖刷的痕跡，但此刻是干的。洞口附近的霧氣似乎稀薄一些。

這里或許可以暫時容身，比露宿霧中強。但洞里有什么，未知。

林晚在洞口外幾丈處停下，仔細傾聽、觀察。沒有野獸腥臊味，也沒有異常聲響。他撿了塊石頭，用力扔進洞里。石頭撞擊洞壁，發(fā)出幾聲空曠的回響，滾落深處，最后安靜下來。

等待片刻，沒有其他動靜。他示意黑子留在洞外警戒，自己則握著柴刀，高度戒備，彎腰鉆進了洞口。

洞內(nèi)比想象中干燥，空氣雖然帶著土腥味，但比外面霧氣的怪味好受些。光線很暗，只有洞口透入的微弱天光。適應了一會兒，勉強能看清輪廓。洞穴不深，往里約兩丈就到頭了，呈不規(guī)則的圓形，最寬處約一丈有余。地面是堅實的巖石，還算平整，角落里有些枯枝和干苔蘚，似乎是小型動物偶爾棲息的痕跡，但看起來已廢棄很久。

最重要的是，這里沒有霧氣侵入，相對干燥，而且易守難攻。

林晚稍稍松了口氣。他退出洞外，快速在周圍收集了一些相對干燥的枯枝和易燃的松明——在這種潮濕環(huán)境里極為難得。用最后一點火絨和火石，費了好大勁才點燃一小堆火。火光驅(qū)散了洞內(nèi)的黑暗和陰冷，也帶來了些許安全感。

他用樹枝做了個簡易支架，烤干身上潮濕的衣裳。然后解開左臂布條檢查傷口。在迷霧中行走這段時間，傷口周圍的皮膚更加蒼白浮腫，邊緣有淡黃色組織液滲出，那絲陰寒氣息盤踞不散，甚至在向周圍緩慢蔓延。情況在惡化。

必須盡快處理。他記得采藥人提到的“白芨”，是止血生肌良藥，但這里沒有。只能再用老辦法。他把柴刀在火上烤熱，一咬牙，用滾燙的刀背烙向傷口周圍嚴重發(fā)炎潰爛的部位！

“滋啦——”

皮肉燒灼的聲響和劇痛同時傳來，林晚眼前一黑，幾乎暈厥，死死咬住一根木棍，全身肌肉繃緊，劇烈顫抖。黑子焦急地圍著他打轉。

劇痛過去，傷口表面被燙得焦黑，但流血和滲液止住了，紅腫似乎也被高溫暫時壓制。他用之前準備的、在溪邊洗凈的干苔蘚敷上，重新包扎。

做完這一切，他虛脫地靠在洞壁上，渾身被冷汗?jié)裢福駨乃飺瞥鰜怼；鸸庹罩n白如紙的臉。

休息了好一陣，才緩過氣。他拿出最后一點烤干的鼠肉，分給黑子一半，自己慢慢嚼著。食物能補充體力，但對傷勢幫助不大。

夜里，洞外霧氣更濃，幾乎完全遮蔽了月光。只有洞口篝火的光暈，照亮小小一片范圍。洞外傳來一些細微的、難以辨別來源的聲響，像是風聲穿過石縫，又像是有什么東西在濕滑的地面上輕輕拖曳。黑子一直守在洞口，耳朵豎著，偶爾發(fā)出低沉的警告聲，但整夜并無東西真正靠近洞口。

林晚不敢深睡，握著柴刀，保持著半睡半醒的警惕。懷里的赤陽石持續(xù)散發(fā)著穩(wěn)定的溫熱，在這陰冷陌生的環(huán)境中，成了他唯一熟悉和可依靠的感覺。

天快亮時，那被窺視的感覺再次強烈起來。他睜開眼，看向洞外。濃霧彌漫，什么也看不見。但篝火的光暈邊緣，霧氣似乎比夜晚更加活躍地翻滾著，偶爾凝聚出一些難以言狀的模糊輪廓，又迅速消散。

采藥人說的“霧傀”，恐怕真的存在，而且似乎對這火光，或者對他和黑子的“生氣”有感應。只是因為某種原因——或許是火光，或許是這洞穴的位置，或許是赤陽石——沒有真的侵入。

這里不能久留。必須在天亮后，盡快找到出路，或者……找到赤陽石感應的源頭。那或許是他擺脫目前困境的唯一機會。

天色微明，林晚踩滅火堆，仔細掩蓋灰燼痕跡。和黑子吃了點昨晚剩下的肉干。傷口經(jīng)過昨夜處理，疼痛稍減，但活動時依然牽拉難受。

他走出洞穴。晨霧依舊濃重，但比夜間似乎淡了一絲。他再次感應赤陽石，那股溫熱指引的方向，是朝著迷霧林的更深處，與霧氣邊緣斜向交錯。

是冒險深入，尋找可能解決傷勢和石子的線索，還是立刻退出迷霧林，另尋他路？

林晚看著手中溫熱依舊的石子，又摸了摸隱隱作痛的左臂。退出迷霧林，他身無分文，帶傷，還可能被臨淵城方向的未知勢力追蹤，前途渺茫。深入，固然危險，但赤陽石的異常和采藥人提到的“炎谷”“地火”，可能是唯一的轉機。

他想起山神廟那夜，灰衣青年御劍凌空的淡漠身影，想起自己被人踩在泥地里的屈辱。修仙之路，本就是逆天而行，與天爭命，與人爭運。畏首畏尾，不如當初就死在青石鎮(zhèn)外。

深吸一口潮濕冰冷的空氣，林晚眼神重新變得堅定。他摸了摸黑子的頭：“黑子，怕不怕跟我往里去？”

黑子用頭蹭蹭他的手，低嗚一聲，眼神依舊警惕，但并無退縮。

“好。”林晚握緊柴刀，最后看了一眼來路方向——雖然只有濃霧。然后，他轉身，面向赤陽石感應最強烈的方向，邁開了腳步。

這一次，不再是沿著邊緣試探，而是真正朝著迷霧林的深處，踏出了第一步。

霧氣在身前分開，又在身后合攏。前路未知，兇險莫測。

但他別無選擇，只能向前。