第七章 暗夜驚心

回到腳店，林晚后背汗?jié)裢噶耍话胧菙D的，一半是嚇的。

那灰衣人一瞥，像冰水澆頭，所有因石子、因那夜見聞而升起的熱切和僥幸，都被澆得滋滋作響。仙緣？在那等存在眼里，他大概和腳下螻蟻沒區(qū)別，甚至更微不足道。

通鋪大屋彌漫著汗酸和霉味。他靠在發(fā)黑的墻壁上，解開纏臂的布條。傷口邊緣紅腫未消，中間結(jié)了暗紅痂，周圍皮膚滾燙。稍微動一下，牽扯的疼直鉆心。他咬牙，用剩下的劣酒沖洗。火燒火燎的疼讓他眼前發(fā)黑，牙齒咬得咯咯響。

老乞丐說得對，這傷不簡單。不僅皮肉，那絲陰寒勁還盤踞在傷口附近的經(jīng)脈里，阻礙愈合，稍微運氣就針扎似的疼。靠他自己這點粗淺呼吸法，化不掉。

他重新包扎好，摸著懷里溫熱的石子。白天礦石老頭的話在耳邊回響——“入手微溫，色如雞血，紋路隱現(xiàn)流火形……多生地火活躍處……”

火紋石？下等貨？

林晚覺得不像。這石子從小戴到大，從未離身，那暖意恒定，絕非凡物。可若真是寶貝，母親一個普通村婦，外婆一個鄉(xiāng)下婦人，從何得來？祖?zhèn)鳎總髯愿眠h？

想不明白。眼下更要緊的是那灰衣人。他們?yōu)楹纬霈F(xiàn)在百行大會？找什么？看到他了嗎？會找上門嗎？

越想越不安。腳店不能久留。可沒錢，能去哪？城外破廟？更不安全。

夜色漸深，同屋的人陸續(xù)回來，鼾聲漸起。林晚毫無睡意，手按在柴刀柄上，耳朵豎著聽外面動靜。黑子蜷在他腳邊，耳朵也時動時靜。

半夜，約莫子時前后，外面街上傳來打更的梆子聲，遠遠的，三下。

就在梆子聲將落未落時，林晚心頭毫無征兆地猛地一悸！懷里的赤陽石，驟然變得滾燙！

不是以往那種溫潤暖意，是燙！像燒紅的炭！

“唔！”他悶哼一聲，差點叫出來，本能地想去捂胸口，又死死忍住。

幾乎同時，黑子猛地抬頭，喉嚨里發(fā)出極低沉的、充滿威脅的“嗚嗚”聲，背毛炸起，死死盯著窗外。

窗外是后院，對著小巷。

有東西！不，有人！而且不是普通人！

林晚心臟狂跳，屏住呼吸，輕輕、極其緩慢地挪到窗邊破洞，用一只眼睛往外窺視。

后院空蕩，月光慘白，照著一地雜物。但院墻墻頭，悄無聲息地立著兩道黑影！

正是白天廣場老槐樹下那兩人！依舊灰布衣，幾乎融入夜色。他們并肩立在狹窄墻頭，夜風(fēng)吹動衣角，身形紋絲不動，如鬼似魅。

他們在看什么？似乎在感知，在搜尋。

林晚冷汗瞬間浸透內(nèi)衫，一動不敢動，連呼吸都壓到最微不可察。他甚至能聽到自己血液奔流的轟鳴。是沖他來的？因為廣場上多看了一眼？還是發(fā)現(xiàn)了石子異常？

墻頭兩人靜立片刻。年長些的微微側(cè)頭，似乎在傾聽什么。年輕的那個，目光緩緩掃過后院每一寸角落，包括林晚藏身的這扇破窗。

目光掃過的剎那，林晚渾身僵硬，仿佛被無形的手扼住喉嚨，冰冷窒息感席卷而來。他死死咬住牙關(guān)，幾乎用盡全部意志，才控制住沒發(fā)出任何聲響，沒移開視線。

那目光在他窗口似乎頓了頓，極短暫，或許只是錯覺。然后移開了。

年長灰衣人輕輕搖了搖頭，嘴唇微動，沒發(fā)出聲音，但看口型似乎在說：“不在此處。”

年輕灰衣人眉頭微蹙，又掃視一圈，終于也幾不可察地搖了搖頭。

下一瞬，兩人身形一晃，如同兩道輕煙，自墻頭飄然而下，落入院外小巷，幾個起落，便徹底消失在重重屋宇暗影中，了無痕跡。

直到他們消失了好一會兒，林晚還僵在窗邊，后背緊貼著冰冷潮濕的墻壁，四肢百骸的力氣仿佛都被抽空了。懷里的石子溫度漸漸回落，但依舊比平時燙。

黑子也放松下來，趴回地上，但耳朵還豎著。

走了？沒發(fā)現(xiàn)他？還是不感興趣？

林晚不敢確定。那句“不在此處”，是什么意思？他們果然在找什么東西或人。那東西或人，在臨淵城？和他沒關(guān)系？只是巧合？

不，不能僥幸。就算他們找的不是他，但被這種人注意到，本身就是天大麻煩。他們能神不知鬼不覺摸到腳店墻頭，要取他性命，易如反掌。

這地方，一刻也不能待了。

天一亮就走。不，等不到天亮。現(xiàn)在就走！

他強撐著發(fā)軟的身體，快速收拾。其實沒什么可收拾，就一個小包袱，柴刀。他輕輕推醒旁邊鋪位一個還算面善的中年挑夫，低聲說：“大哥，我有急事連夜出城，這鋪位讓給你，幫忙遮掩一下，別聲張。”

挑夫迷迷糊糊，看他臉色煞白，眼神驚惶，又看看他手里的三個銅板，點點頭，含糊應(yīng)了，翻身朝里繼續(xù)睡。

林晚把三個銅板塞進他枕下，這是全部家當了。他背上包袱，插好柴刀，對黑子打個手勢。一人一狗，悄無聲息溜出大屋，穿過鼾聲此起彼伏的堂屋，從虛掩的后門鉆進了后院。

后院靜悄悄，月光清冷。他警惕地掃視墻頭巷口，確認無人，這才帶著黑子，貼著墻根陰影，快步走向與那兩人消失方向相反的小巷。

夜深的臨淵城，寂靜得可怕。白日喧囂盡散，只余打更聲和遠處零星的犬吠。街道空曠，青石板反射著冷光。林晚專挑最黑最窄的巷道走，心跳如鼓，每一步都小心翼翼，生怕陰影里竄出什么。

他不知道那兩人是否真走了，是否會去而復(fù)返，是否有同伙。必須盡快出城。

臨淵城夜間宵禁，城門緊閉。只有東西兩處水門，因航運需要，有兵丁把守，偶爾允許有門路或有緊急公文者出入。他沒門路，也沒錢賄賂。

只能翻墻。

他早前在城里轉(zhuǎn)悠時留意過，西城墻有一段年久失修，墻體有坍塌裂縫，野草雜樹叢生，相對容易攀爬。而且西邊出去，不遠就是進山的路。雖然危險，但或許能避開追蹤。

他繞開主街，在迷宮般的小巷里穿行。黑子緊跟，不出聲。有兩次遇到巡夜兵丁，他及時躲進雜物堆后，屏息等其過去。

約莫小半個時辰，摸到了西城墻下。這一段果然荒僻，離民居遠，墻根堆著垃圾，長滿半人高的蒿草。城墻高大，在夜色中如巨獸脊背。借著月光仔細看，確實有幾處裂縫，還有不知誰偷挖的凹坑，長了藤蔓。

他觀察四周，傾聽片刻，確認無人。蹲下，摸摸黑子的頭：“黑子，你上得去嗎？”

黑子仰頭看看高墻，喉嚨里嗚咽一聲，用頭蹭蹭他，似乎在說“試試”。

林晚深吸口氣，將包袱在胸前系緊，柴刀插牢。看準一處藤蔓較粗、裂縫較寬的地方，手腳并用，開始攀爬。他常年爬山砍柴，身手靈活，加上墻上有借力處，爬得不算太吃力。只是左臂傷口被用力牽扯，疼得他眼前陣陣發(fā)黑，冷汗直冒。他咬著牙，一點點向上挪。

爬到一半，腳下碎石松動，嘩啦滑落一片。他身體一墜，心臟提到嗓子眼，死死抓住一根頑強的老藤，指甲摳進墻縫，才穩(wěn)住。屏息傾聽下方，只有風(fēng)聲。

不敢耽擱，繼續(xù)往上。終于，手扒住了垛口邊緣，用力一撐，翻了上去，伏在寬不過兩尺的墻道里，大口喘息。傷口處，布條又被血浸濕了。

低頭，輕喚：“黑子！”

黑子在下面焦急地轉(zhuǎn)了兩圈，后退幾步，猛地加速前沖，在墻根一蹬，躍起老高，前爪堪堪搭上一處凸起，后腿亂蹬。林晚探出身子，冒險抓住它一只前爪，用力往上提。黑子也奮力掙扎，終于被拉了上來，癱在他旁邊呼哧喘氣。

來不及休息。林晚探頭看城外。墻外是護城河，這段河面不寬，對岸是一片稀疏樹林，更遠處是起伏山巒輪廓。城墻離地三丈有余。

他解下腰帶，和包袱布系在一起，長度不夠，又撕下兩條里衣布接上。一頭拴在垛口，一頭垂下去。長度勉強夠到離地一丈左右。

“黑子，下去，河邊等我。”他低聲說，先把黑子小心放下去。黑子落地，仰頭看他。

林晚抓緊自制的“繩索”，翻身出垛口，手腳并用，向下滑。粗糙的布料磨得手掌刺痛，左臂幾乎使不上力。離地還有一丈多時，布條到頭了。他看了一眼下方，松手，跳下。

落地瞬間就勢一滾，卸去力道，但左臂還是被狠狠撞了一下，疼得他蜷縮起來，好半天才緩過氣。

黑子跑過來舔他的臉。

“沒事……”他掙扎站起，收回布條，和黑子迅速涉過齊腰深的護城河——河水冰涼刺骨。爬上對岸，頭也不回地鉆進了樹林。

直到跑出樹林，又翻過一個小山包，徹底看不見臨淵城高大的城墻輪廓，林晚才腿一軟，靠著一塊大石頭坐下，劇烈喘息。夜風(fēng)吹過濕透的衣裳，冷得他直打哆嗦。左臂傷口泡了河水，更是刺痛難忍。

他脫下外衣擰干，又撕下干凈里襯，重新包扎傷口。做完這一切，幾乎虛脫。

抬頭，東方天際已泛起一絲極淡的魚肚白。天快亮了。

他逃離了臨淵城，可接下來去哪？身無分文，帶傷，荒郊野外。

西邊是連綿群山，包括那灰衣人來的落霞山脈方向。北邊據(jù)說有官道通往其他城池，但容易暴露。南邊是蒼云江，水勢洶涌。東邊……是迷霧林？

想起賣耗子藥老頭的話，迷霧林有去無回，但也有采藥人邊緣發(fā)財。或許，那種險地，反而能暫時藏身？而且“地火活躍處”，或許和“火紋石”有關(guān)？

他沒得選。臨淵城不能再回，其他地方兩眼一抹黑。迷霧林至少有點模糊線索，且聽上去人跡罕至。

休息片刻，恢復(fù)些力氣，他辨了辨方向——靠星月和遠處山形大致判斷。然后，帶著黑子，拖著疲憊傷軀，朝著東方，那片據(jù)說終年迷霧籠罩的山林方向，再次踏上未知路途。

他不知道，就在他離開臨淵城不到一個時辰，天色微明時，兩個灰衣人再次出現(xiàn)在腳店附近。他們悄然進入林晚住過的通鋪大屋，目光掃過那個空鋪位，年長者手指在鋪位上輕輕一按，閉目片刻，眉頭微蹙。

“殘留一絲微弱炎力，與靈脈波動痕跡有相似，但更隱晦駁雜。”他睜開眼，“人剛走不久，出城了。”

年輕灰衣人看向西方：“落霞山方向？”

“未必。此人似乎有意遮掩，氣機混亂，方向難辨。”年長者沉吟，“罷了，靈物自晦，有緣者得之。我等奉命巡查靈脈異常，既已確認與城中騷亂無關(guān)，便不必在此耽擱。回山復(fù)命吧。”

兩人不再多言，身形一晃，便自腳店消失，仿佛從未出現(xiàn)過。只余通鋪大屋里沉睡的眾人，和那個得了三個銅板、兀自酣睡的挑夫。

而此刻，林晚已走出二十余里，迎著初升的朝陽，深一腳淺一腳地走在崎嶇山道上。前路迷茫，危機四伏，但懷里的石子，依舊傳來穩(wěn)定的溫熱，仿佛無聲的陪伴。

他不知道等待他的是什么，只知道，停下來，就是死路一條。