洞府之內，歲月不知。

林晚盤膝坐在蒲團上，周身氤氳著淡紅色的靈氣薄霧。左臂的傷口已然結痂，只是皮肉下依舊殘留著一絲頑固的火毒陰寒，與赤陽石的溫熱力量、以及回春丹的藥力緩慢對抗著。臉頰被毒鉤劃破的傷口較淺，敷上止血散后已無大礙，但微微的麻痹感提示著毒素未清。

他此刻并未全力療傷，而是在分心二用。一邊以《離火訣》緩緩運轉，吸收洞府內精純的靈氣和手中下品靈石的靈力，滋養經脈，壓制火毒；另一邊，則分出部分心神，清點、處理著地火窟之行的收獲。

首先是最珍貴的——三株地火蘭及九顆“地火蘭實”。玉盒打開，赤紅色的蘭草和晶瑩剔透的果實散發著誘人的靈氣和異香。林晚仔細檢查，確認保存完好。地火蘭實可直接服用，精進火屬性修為，但以他煉氣三層的修為，貿然服用一整顆，恐怕會像之前服用赤陽益氣丹那般痛苦，甚至更甚，因為其中蘊含的是更精純、更霸道的地火靈力。最好輔以其他溫和靈藥調和，或者……用來煉丹？《地火煉丹初解》中似乎有一種“地火丹”的丹方，主材之一便是地火蘭實，煉成后藥力更加溫和可控，效果也更佳。但這需要其他輔材，且煉制難度不低。

他小心地收起玉盒，留待日后。

其次是地火砂原礦。大半皮袋，沉甸甸的，估計有二十多斤。他取出一塊，用柴刀削去表層雜質，露出里面暗紅色、質地酥松的砂石核心。按照《地火煉丹初解》中提到的粗淺提煉法，他以離火靈力小心灼燒這塊原礦，去除雜質，淬煉精華。過程緩慢，且對靈力操控要求頗高?；私粋€時辰，才將這塊拳頭大小的原礦，提煉出約莫雞蛋大小、顏色暗紅、質地均勻、入手溫潤的精煉地火砂。

“純度一般，勉強算是下品?！绷滞淼嗔恐种羞@塊提煉后的地火砂，心中估算。以此效率，將二十多斤原礦全部提煉，大概能得到十二三斤合格的下品地火砂。價值三十多塊下品靈石，或者等同的貢獻點。這是一筆不小的收入，尤其是對他這樣一窮二白的底層弟子而言。

但他并不打算全部上交宗門任務。一來，一次性拿出太多地火砂，容易引人懷疑。二來，他需要靈石，而百煉閣的收購價與宗門任務獎勵價值相當，且更隱秘、更靈活（靈石可購買各種資源，貢獻點有時受限）。

他決定提煉出十斤地火砂，分成兩份。一份五斤，用來完成宗門任務，獲取三十貢獻點，維持表面身份和例份。另一份五斤，以及剩下的兩三斤，則找機會出售給百煉閣，換取靈石，購買煉丹材料和其他所需。

最后是五只火毒蝎的材料。他逐一處理。蝎殼堅硬，是煉制低階防御法器的材料；毒腺和尾鉤蘊含火毒，可用來煉制毒藥或某些特殊丹藥；蝎肉……蘊含微薄火屬性靈力，可食用，但林晚沒興趣。他將材料分門別類處理好，蝎殼和毒腺尾鉤可以賣錢，蝎肉暫時留下，或許以后喂養靈獸（如果有的話）或做誘餌。

清點完畢，林晚心中稍定。這次的冒險，雖然險死還生，但回報豐厚。不僅解決了短期的資源危機，地火蘭實更為他未來的修為提升提供了可能。

接下來的幾天，他一邊療傷驅毒，一邊開始提煉地火砂。這是個水磨工夫，極其耗費時間和靈力，但也是一種對靈力精細操控的絕佳鍛煉。赤陽石持續散發著溫熱，輔助他驅散火毒，也讓他提煉地火砂時，對其中火屬性能量的感應更加敏銳，提煉出的砂石純度似乎也高了一絲。

五天后，火毒在赤陽石和丹藥的雙重作用下，終于被徹底驅散。左臂傷口也愈合得七七八八，只留下一道淺紅色的疤痕。十斤地火砂也已提煉完畢，分成兩個皮袋裝好。

狀態恢復，資源在手，是時候再次接觸外界了。

這一日清晨，林晚換上半舊灰衣，施展斂息術（煉氣二層中期），將五斤地火砂和一個裝著蝎殼、毒腺的包袱放入儲物袋，另一份五斤地火砂則藏在洞府隱秘處。他檢查了一下自身，益氣丹、回氣丹、解毒丹各備幾粒，柴刀磨利，這才開啟陣法，離開了洞府。

他沒有直接去庶務堂，而是先繞到后山一處溪流，仔細清洗了身上可能沾染的火毒蝎氣味和地火窟的硫磺味，又換了一身同樣款式的灰衣（霧隱真人留下的有幾件），這才朝著庶務堂走去。

庶務堂依舊喧囂。林晚徑直走向繳納任務的窗口，排隊。輪到他的，是另一個面生的執事弟子。

“姓名，任務，物品。”執事弟子例行公事。

“林晚，地火窟采集地火砂任務，十斤?！绷滞磉f上身份令牌和一個皮袋。

執事弟子接過，打開皮袋，抓起一把地火砂仔細看了看，又用一個小巧的法器檢測了一下，點點頭：“下品地火砂，品質合格，重量十斤整。任務完成，三十貢獻點已記入你令牌。押金五點返還。這是你的貢獻點憑證?！彼f給林晚一塊小木牌，上面顯示著“貢獻點：三十”。

“多謝師兄?！绷滞斫舆^，心中稍松。第一步順利。

他正準備離開，去百煉閣坊市分號出售另一批地火砂和火毒蝎材料，眼角余光忽然瞥見一個有些眼熟的身影，從庶務堂側門匆匆走出，朝后山方向而去。

是侯三！趙元吉的那個跟班！他神色匆匆，似乎有事。

林晚心中一動，不動聲色地放緩腳步，遠遠吊在后面。侯三修為不過煉氣二層，并未察覺。只見他出了庶務堂范圍，便加快腳步，專挑僻靜小路，七拐八繞，最后來到了……靈獸園附近的一片小樹林外。

林晚藏在遠處一塊山石后，屏息觀察。只見侯三在樹林外東張西望了一陣，然后學了幾聲怪異的鳥叫。

片刻，樹林中走出兩人。為首者，正是趙元吉！他臉色依舊有些蒼白，氣息似乎比上次見到時強了一線，可能修為有所精進，但眉宇間的陰鷙和怨毒更加濃重。他身邊跟著的，卻不是劉焱，而是一個穿著黑色勁裝、面容冷硬、太陽穴高高鼓起、腰間佩著一柄厚背砍刀的精悍漢子。此人修為赫然達到了煉氣四層！而且身上煞氣頗重，眼神銳利如鷹，一看便是常年在刀口舔血的狠角色。

“趙師兄，胡教頭?！焙钊B忙躬身行禮，態度恭敬中帶著畏懼。

趙元吉點點頭，看向那黑衣漢子：“胡奎，事情查得怎么樣了？那小子到底躲到哪里去了？還有陳老頭，離開宗門后去了何處？”

被稱為胡奎的黑衣漢子聲音沙啞低沉：“回趙少，陳有田離開宗門后，并未回其老家，而是在百里外的‘黑風集’露過一次面，買了些療傷丹藥，隨后便不知所蹤，像是刻意隱藏了行跡。至于那個林晚……”他頓了頓，眼中寒光一閃，“靈獸園沖突后，便徹底消失。新雨院他未曾回去，常見他出沒的幾處地方也無蹤影。但據安插在庶務堂的眼線回報，今日上午，有人以林晚之名，繳納了十斤地火砂任務，領取了三十貢獻點。”

“什么？！”趙元吉臉色一變，眼中射出怨毒的光芒，“他還敢露面？！還敢去接任務？！人呢？現在在哪？”

胡奎搖頭：“繳納任務后便離開了，不知去向。但既然他露面接任務，說明他并未遠遁，很可能還在宗門附近，甚至就藏在某處。地火砂任務……他去了地火窟？”

“地火窟？”趙元吉眉頭緊皺，“那地方環境惡劣，他一個煉氣二層，就算有些古怪，去了也是送死。難道他運氣好，只在外圍撿了些邊角料？”

“未必?！焙溃拔也榭催^任務記錄，他繳納的地火砂品質尚可，不像是隨手撿的邊角料。而且，據眼線說，他離開時氣色如常，不似受傷或中毒。此人……恐怕比我們想象的更難纏?！?/p>

趙元吉咬牙切齒：“不管他藏在哪里，必須給我揪出來！劉焱師兄那邊近日忙于地火窟那邊的事務，無暇他顧。胡奎，此事就交給你！多派些人手，盯緊庶務堂、坊市、還有后山幾處可能藏人的偏僻地方！一旦發現其蹤跡，立刻報我！我要親手廢了他！”

“是?！焙c頭，又補充道，“趙少，此人既能從地火窟安然返回，或許真有些本事。而且他與陳有田關系匪淺，陳有田私藏的地火陰蓮不知所蹤，會不會……”

趙元吉眼中貪婪之色一閃：“你的意思是，地火陰蓮可能落到了那小子手里？”

“不無可能?！焙谅暤溃瓣愑刑镫x開前，曾去過幾次后山，行蹤詭秘。而林晚失蹤月余，突然出現便完成了地火砂任務……這其中，或許有關聯。”

趙元吉呼吸變得粗重起來，地火陰蓮的價值，他可是一清二楚！若真在林晚手中……

“找！給我掘地三尺也要把他找出來！地火陰蓮，還有他身上的秘密，我都要！”趙元吉低吼道，隨即又陰冷一笑，“另外，他不是能完成任務嗎？去，給我在庶務堂盯著，看看他接下來會接什么任務，或者兌換什么東西。我們給他來個守株待兔，或者……在任務中給他安排點‘意外’！”

“屬下明白?！焙笆?。

三人又低聲商議了幾句，便各自散去。侯三回了靈獸園方向，胡奎身形一晃，沒入山林消失不見，趙元吉則面色陰沉地朝著主峰方向走去。

遠處山石后，林晚緩緩吐出一口濁氣，后背已被冷汗浸濕。好險！若不是今日恰好來交任務，又撞見侯三，還不知道趙元吉已經請動了胡奎這樣的狠角色來追查自己！而且，他們竟然將地火陰蓮的失蹤與自己聯系了起來！雖然只是猜測，但足以讓他們更加瘋狂。

守株待兔？在任務中安排“意外”？看來，庶務堂的任務暫時不能輕易接了，尤其是需要外出的任務。坊市也得小心，胡奎很可能派人在那里盯梢。

他原本打算去百煉閣出售地火砂和材料的計劃，立刻取消?，F在去坊市，無異于自投羅網。

他悄然后退，借著山林掩護，繞了一個大圈，確認無人跟蹤，才迅速返回了洞府。

開啟陣法，進入石室，林晚的心依舊怦怦直跳。危機，比他預想的來得更快，也更兇猛。趙元吉竟然請動了一個煉氣四層、明顯擅長追蹤和廝殺的外援！而且似乎還在庶務堂安插了眼線！

自己剛剛露面一次，就被盯上了。雖然暫時安全，但活動范圍被極大限制。不能輕易接任務，不能去坊市，甚至連在新雨院露臉都可能被盯上。

怎么辦？一直躲在洞府？那與坐牢何異？而且，修行資源如何獲取？煉丹材料如何補充？

必須想辦法破局。

他強迫自己冷靜下來，分析形勢。對方優勢：人多勢眾，有趙家背景，有胡奎這樣的專業人士，在庶務堂可能有眼線。劣勢：不知道自己藏身何處，也不知道自己具體的實力和底牌。

己方優勢：有隱秘動府，有赤陽石和《離火訣》，修為已至煉氣三層（對方不知），初步掌握煉丹，有地火蘭實和部分地火砂資源。劣勢：孤身一人，勢單力薄，被對方暗中追查，活動受限。

當務之急，是提升實力，并找到安全獲取資源的途徑。實力方面，地火蘭實必須盡快利用起來。資源方面，不能再去坊市和庶務堂，那么……或許可以嘗試自己采集？霧隱真人的地圖上，還標記了幾處可能有低階靈草或礦物的地方，雖然未必有地火窟收獲大，但勝在分散、偏僻，不易被察覺。而且，自己可以煉制丹藥，若能自給自足，對外的依賴就小了很多。

他取出地圖玉簡，再次仔細研讀。除了地火窟，地圖上還標記了“陰風澗”（可能有陰屬性靈草）、“寒潭”（可能有冰屬性材料或妖獸）、“古修士藥圃遺跡”（疑似，危險）等幾處地點。這些地方都遠離主道，人跡罕至，或許可以去碰碰運氣，順便采集些煉制丹藥的輔藥。

但在此之前，必須進一步提升自保之力。地火蘭實……

他看著玉盒中那九顆晶瑩的果實，下定了決心。不能等煉丹了，夜長夢多。直接服用！以他現在的修為和肉身強度，加上赤陽石護體，輔以調和性的丹藥，應該能承受住一顆地火蘭實的藥力。

他取出一顆地火蘭實，又準備好清心散和回氣丹。盤膝坐好，調整呼吸，將狀態提升至最佳。然后，仰頭將那顆赤紅晶瑩的果實吞下。

果實入口即化，化作一股遠比赤陽益氣丹更加精純、更加磅礴、卻少了幾分暴戾、多了幾分地火厚重氣息的洪流，涌入四肢百?。∵@一次，痛苦依舊，但不再是那種撕裂般的灼痛，而是一種如同被地心熔巖包裹、緩慢而堅定地煅燒、淬煉的感覺！全身的骨骼、經脈、血肉，仿佛都在這種煅燒下，變得更加堅韌、通透！

林晚緊守心神，全力運轉《離火訣》！離火靈力仿佛遇到了君王，變得更加活躍、馴服，貪婪地吸收、融合著這股地火精華。丹田內，那暗紅色的氣旋瘋狂旋轉，體積再次膨脹，顏色愈發深邃，中心那點金光也壯大了一絲，隱隱有凝聚成“液滴”的趨勢！這是靈力極度凝練，向煉氣四層（靈力化液）轉化的征兆！

修煉不知時日。當他再次睜開眼時，感覺渾身充滿了澎湃的力量，體內靈力洶涌如潮，比之前強大了近倍！雖然沒有直接突破到煉氣四層，但已然達到了煉氣三層的頂峰，距離突破，只差一個契機，或者一次徹底的靈力壓縮轉化。

不僅如此，他的肉身在經歷地火蘭實地火精華的淬煉后，強度也提升了不少，經脈更加寬闊堅韌，對火屬性靈力的親和度和掌控力也大大增強。

一顆地火蘭實，效果堪比數月中品靈石苦修！而且根基扎實，毫無虛浮之感。

“好寶貝！”林晚心中振奮。還剩八顆，必須善用。

實力提升，讓他心中稍安。接下來，便是解決資源獲取和安全問題。

他決定，近期不再輕易離開洞府。先在洞府中，利用現有的材料，全力提升煉丹術，爭取能穩定煉制出合格的益氣丹，并嘗試煉制“地火丹”（若有合適輔材）。同時，繼續修煉《離火訣》和法術，尤其是“離火刃”的遠程攻擊和“御風術”的閃避挪移。

待到煉丹術純熟，能基本滿足自身修煉丹藥需求后，再選擇一個月黑風高之夜，易容改扮，去霧隱真人地圖上標記的、距離最遠的“陰風澗”或“寒潭”探查一番，采集些材料。這些地方與地火窟屬性相悖，不易被胡奎等人聯想到。

至于趙元吉和胡奎的追查……只要自己隱藏得好，不露馬腳，他們短時間內難以找到洞府。而時間，是站在自己這邊的。每多修煉一天，自己的實力就強一分。等自己突破煉氣四層，或者煉丹術大成，能煉制出更值錢的丹藥時，局面或許就會不同。

想通此節，林晚心中豁然開朗。他將剩余的八顆地火蘭實小心收好，又將提煉好的五斤地火砂和火毒蝎材料藏在洞府最隱蔽的角落。然后取出地火鼎和剩余的益氣丹材料，開始新一輪的煉丹。

洞府之外，暗流涌動，危機四伏。洞府之內，爐火正旺，丹香漸起。少年沉心靜氣，于無人知曉處，默默積蓄著力量，等待著破繭成蝶，亦或是……石破天驚的那一天。

仙路多舛，步步驚心。但心中有火，手中有刃，便無懼前路艱險。