洞府之內,歲月不知。
林晚盤膝坐在蒲團上,周身氤氳著淡紅色的靈氣薄霧。左臂的傷口已然結痂,只是皮肉下依舊殘留著一絲頑固的火毒陰寒,與赤陽石的溫熱力量、以及回春丹的藥力緩慢對抗著。臉頰被毒鉤劃破的傷口較淺,敷上止血散后已無大礙,但微微的麻痹感提示著毒素未清。
他此刻并未全力療傷,而是在分心二用。一邊以《離火訣》緩緩運轉,吸收洞府內精純的靈氣和手中下品靈石的靈力,滋養經脈,壓制火毒;另一邊,則分出部分心神,清點、處理著地火窟之行的收獲。
首先是最珍貴的——三株地火蘭及九顆“地火蘭實”。玉盒打開,赤紅色的蘭草和晶瑩剔透的果實散發著誘人的靈氣和異香。林晚仔細檢查,確認保存完好。地火蘭實可直接服用,精進火屬性修為,但以他煉氣三層的修為,貿然服用一整顆,恐怕會像之前服用赤陽益氣丹那般痛苦,甚至更甚,因為其中蘊含的是更精純、更霸道的地火靈力。最好輔以其他溫和靈藥調和,或者……用來煉丹?《地火煉丹初解》中似乎有一種“地火丹”的丹方,主材之一便是地火蘭實,煉成后藥力更加溫和可控,效果也更佳。但這需要其他輔材,且煉制難度不低。
他小心地收起玉盒,留待日后。
其次是地火砂原礦。大半皮袋,沉甸甸的,估計有二十多斤。他取出一塊,用柴刀削去表層雜質,露出里面暗紅色、質地酥松的砂石核心。按照《地火煉丹初解》中提到的粗淺提煉法,他以離火靈力小心灼燒這塊原礦,去除雜質,淬煉精華。過程緩慢,且對靈力操控要求頗高?;私粋€時辰,才將這塊拳頭大小的原礦,提煉出約莫雞蛋大小、顏色暗紅、質地均勻、入手溫潤的精煉地火砂。
“純度一般,勉強算是下品?!绷滞淼嗔恐种羞@塊提煉后的地火砂,心中估算。以此效率,將二十多斤原礦全部提煉,大概能得到十二三斤合格的下品地火砂。價值三十多塊下品靈石,或者等同的貢獻點。這是一筆不小的收入,尤其是對他這樣一窮二白的底層弟子而言。
但他并不打算全部上交宗門任務。一來,一次性拿出太多地火砂,容易引人懷疑。二來,他需要靈石,而百煉閣的收購價與宗門任務獎勵價值相當,且更隱秘、更靈活(靈石可購買各種資源,貢獻點有時受限)。
他決定提煉出十斤地火砂,分成兩份。一份五斤,用來完成宗門任務,獲取三十貢獻點,維持表面身份和例份。另一份五斤,以及剩下的兩三斤,則找機會出售給百煉閣,換取靈石,購買煉丹材料和其他所需。
最后是五只火毒蝎的材料。他逐一處理。蝎殼堅硬,是煉制低階防御法器的材料;毒腺和尾鉤蘊含火毒,可用來煉制毒藥或某些特殊丹藥;蝎肉……蘊含微薄火屬性靈力,可食用,但林晚沒興趣。他將材料分門別類處理好,蝎殼和毒腺尾鉤可以賣錢,蝎肉暫時留下,或許以后喂養靈獸(如果有的話)或做誘餌。
清點完畢,林晚心中稍定。這次的冒險,雖然險死還生,但回報豐厚。不僅解決了短期的資源危機,地火蘭實更為他未來的修為提升提供了可能。
接下來的幾天,他一邊療傷驅毒,一邊開始提煉地火砂。這是個水磨工夫,極其耗費時間和靈力,但也是一種對靈力精細操控的絕佳鍛煉。赤陽石持續散發著溫熱,輔助他驅散火毒,也讓他提煉地火砂時,對其中火屬性能量的感應更加敏銳,提煉出的砂石純度似乎也高了一絲。
五天后,火毒在赤陽石和丹藥的雙重作用下,終于被徹底驅散。左臂傷口也愈合得七七八八,只留下一道淺紅色的疤痕。十斤地火砂也已提煉完畢,分成兩個皮袋裝好。
狀態恢復,資源在手,是時候再次接觸外界了。
這一日清晨,林晚換上半舊灰衣,施展斂息術(煉氣二層中期),將五斤地火砂和一個裝著蝎殼、毒腺的包袱放入儲物袋,另一份五斤地火砂則藏在洞府隱秘處。他檢查了一下自身,益氣丹、回氣丹、解毒丹各備幾粒,柴刀磨利,這才開啟陣法,離開了洞府。
他沒有直接去庶務堂,而是先繞到后山一處溪流,仔細清洗了身上可能沾染的火毒蝎氣味和地火窟的硫磺味,又換了一身同樣款式的灰衣(霧隱真人留下的有幾件),這才朝著庶務堂走去。
庶務堂依舊喧囂。林晚徑直走向繳納任務的窗口,排隊。輪到他的,是另一個面生的執事弟子。
“姓名,任務,物品。”執事弟子例行公事。
“林晚,地火窟采集地火砂任務,十斤?!绷滞磉f上身份令牌和一個皮袋。
執事弟子接過,打開皮袋,抓起一把地火砂仔細看了看,又用一個小巧的法器檢測了一下,點點頭:“下品地火砂,品質合格,重量十斤整。任務完成,三十貢獻點已記入你令牌。押金五點返還。這是你的貢獻點憑證?!彼f給林晚一塊小木牌,上面顯示著“貢獻點:三十”。
“多謝師兄?!绷滞斫舆^,心中稍松。第一步順利。
他正準備離開,去百煉閣坊市分號出售另一批地火砂和火毒蝎材料,眼角余光忽然瞥見一個有些眼熟的身影,從庶務堂側門匆匆走出,朝后山方向而去。
是侯三!趙元吉的那個跟班!他神色匆匆,似乎有事。
林晚心中一動,不動聲色地放緩腳步,遠遠吊在后面。侯三修為不過煉氣二層,并未察覺。只見他出了庶務堂范圍,便加快腳步,專挑僻靜小路,七拐八繞,最后來到了……靈獸園附近的一片小樹林外。
林晚藏在遠處一塊山石后,屏息觀察。只見侯三在樹林外東張西望了一陣,然后學了幾聲怪異的鳥叫。
片刻,樹林中走出兩人。為首者,正是趙元吉!他臉色依舊有些蒼白,氣息似乎比上次見到時強了一線,可能修為有所精進,但眉宇間的陰鷙和怨毒更加濃重。他身邊跟著的,卻不是劉焱,而是一個穿著黑色勁裝、面容冷硬、太陽穴高高鼓起、腰間佩著一柄厚背砍刀的精悍漢子。此人修為赫然達到了煉氣四層!而且身上煞氣頗重,眼神銳利如鷹,一看便是常年在刀口舔血的狠角色。
“趙師兄,胡教頭?!焙钊B忙躬身行禮,態度恭敬中帶著畏懼。
趙元吉點點頭,看向那黑衣漢子:“胡奎,事情查得怎么樣了?那小子到底躲到哪里去了?還有陳老頭,離開宗門后去了何處?”
被稱為胡奎的黑衣漢子聲音沙啞低沉:“回趙少,陳有田離開宗門后,并未回其老家,而是在百里外的‘黑風集’露過一次面,買了些療傷丹藥,隨后便不知所蹤,像是刻意隱藏了行跡。至于那個林晚……”他頓了頓,眼中寒光一閃,“靈獸園沖突后,便徹底消失。新雨院他未曾回去,常見他出沒的幾處地方也無蹤影。但據安插在庶務堂的眼線回報,今日上午,有人以林晚之名,繳納了十斤地火砂任務,領取了三十貢獻點。”
“什么?!”趙元吉臉色一變,眼中射出怨毒的光芒,“他還敢露面?!還敢去接任務?!人呢?現在在哪?”
胡奎搖頭:“繳納任務后便離開了,不知去向。但既然他露面接任務,說明他并未遠遁,很可能還在宗門附近,甚至就藏在某處。地火砂任務……他去了地火窟?”
“地火窟?”趙元吉眉頭緊皺,“那地方環境惡劣,他一個煉氣二層,就算有些古怪,去了也是送死。難道他運氣好,只在外圍撿了些邊角料?”
“未必?!焙溃拔也榭催^任務記錄,他繳納的地火砂品質尚可,不像是隨手撿的邊角料。而且,據眼線說,他離開時氣色如常,不似受傷或中毒。此人……恐怕比我們想象的更難纏?!?/p>
趙元吉咬牙切齒:“不管他藏在哪里,必須給我揪出來!劉焱師兄那邊近日忙于地火窟那邊的事務,無暇他顧。胡奎,此事就交給你!多派些人手,盯緊庶務堂、坊市、還有后山幾處可能藏人的偏僻地方!一旦發現其蹤跡,立刻報我!我要親手廢了他!”
“是?!焙c頭,又補充道,“趙少,此人既能從地火窟安然返回,或許真有些本事。而且他與陳有田關系匪淺,陳有田私藏的地火陰蓮不知所蹤,會不會……”
趙元吉眼中貪婪之色一閃:“你的意思是,地火陰蓮可能落到了那小子手里?”
“不無可能?!焙谅暤溃瓣愑刑镫x開前,曾去過幾次后山,行蹤詭秘。而林晚失蹤月余,突然出現便完成了地火砂任務……這其中,或許有關聯。”
趙元吉呼吸變得粗重起來,地火陰蓮的價值,他可是一清二楚!若真在林晚手中……
“找!給我掘地三尺也要把他找出來!地火陰蓮,還有他身上的秘密,我都要!”趙元吉低吼道,隨即又陰冷一笑,“另外,他不是能完成任務嗎?去,給我在庶務堂盯著,看看他接下來會接什么任務,或者兌換什么東西。我們給他來個守株待兔,或者……在任務中給他安排點‘意外’!”
“屬下明白?!焙笆?。
三人又低聲商議了幾句,便各自散去。侯三回了靈獸園方向,胡奎身形一晃,沒入山林消失不見,趙元吉則面色陰沉地朝著主峰方向走去。
遠處山石后,林晚緩緩吐出一口濁氣,后背已被冷汗浸濕。好險!若不是今日恰好來交任務,又撞見侯三,還不知道趙元吉已經請動了胡奎這樣的狠角色來追查自己!而且,他們竟然將地火陰蓮的失蹤與自己聯系了起來!雖然只是猜測,但足以讓他們更加瘋狂。
守株待兔?在任務中安排“意外”?看來,庶務堂的任務暫時不能輕易接了,尤其是需要外出的任務。坊市也得小心,胡奎很可能派人在那里盯梢。
他原本打算去百煉閣出售地火砂和材料的計劃,立刻取消?,F在去坊市,無異于自投羅網。
他悄然后退,借著山林掩護,繞了一個大圈,確認無人跟蹤,才迅速返回了洞府。
開啟陣法,進入石室,林晚的心依舊怦怦直跳。危機,比他預想的來得更快,也更兇猛。趙元吉竟然請動了一個煉氣四層、明顯擅長追蹤和廝殺的外援!而且似乎還在庶務堂安插了眼線!
自己剛剛露面一次,就被盯上了。雖然暫時安全,但活動范圍被極大限制。不能輕易接任務,不能去坊市,甚至連在新雨院露臉都可能被盯上。
怎么辦?一直躲在洞府?那與坐牢何異?而且,修行資源如何獲取?煉丹材料如何補充?
必須想辦法破局。
他強迫自己冷靜下來,分析形勢。對方優勢:人多勢眾,有趙家背景,有胡奎這樣的專業人士,在庶務堂可能有眼線。劣勢:不知道自己藏身何處,也不知道自己具體的實力和底牌。
己方優勢:有隱秘動府,有赤陽石和《離火訣》,修為已至煉氣三層(對方不知),初步掌握煉丹,有地火蘭實和部分地火砂資源。劣勢:孤身一人,勢單力薄,被對方暗中追查,活動受限。
當務之急,是提升實力,并找到安全獲取資源的途徑。實力方面,地火蘭實必須盡快利用起來。資源方面,不能再去坊市和庶務堂,那么……或許可以嘗試自己采集?霧隱真人的地圖上,還標記了幾處可能有低階靈草或礦物的地方,雖然未必有地火窟收獲大,但勝在分散、偏僻,不易被察覺。而且,自己可以煉制丹藥,若能自給自足,對外的依賴就小了很多。
他取出地圖玉簡,再次仔細研讀。除了地火窟,地圖上還標記了“陰風澗”(可能有陰屬性靈草)、“寒潭”(可能有冰屬性材料或妖獸)、“古修士藥圃遺跡”(疑似,危險)等幾處地點。這些地方都遠離主道,人跡罕至,或許可以去碰碰運氣,順便采集些煉制丹藥的輔藥。
但在此之前,必須進一步提升自保之力。地火蘭實……
他看著玉盒中那九顆晶瑩的果實,下定了決心。不能等煉丹了,夜長夢多。直接服用!以他現在的修為和肉身強度,加上赤陽石護體,輔以調和性的丹藥,應該能承受住一顆地火蘭實的藥力。
他取出一顆地火蘭實,又準備好清心散和回氣丹。盤膝坐好,調整呼吸,將狀態提升至最佳。然后,仰頭將那顆赤紅晶瑩的果實吞下。
果實入口即化,化作一股遠比赤陽益氣丹更加精純、更加磅礴、卻少了幾分暴戾、多了幾分地火厚重氣息的洪流,涌入四肢百?。∵@一次,痛苦依舊,但不再是那種撕裂般的灼痛,而是一種如同被地心熔巖包裹、緩慢而堅定地煅燒、淬煉的感覺!全身的骨骼、經脈、血肉,仿佛都在這種煅燒下,變得更加堅韌、通透!
林晚緊守心神,全力運轉《離火訣》!離火靈力仿佛遇到了君王,變得更加活躍、馴服,貪婪地吸收、融合著這股地火精華。丹田內,那暗紅色的氣旋瘋狂旋轉,體積再次膨脹,顏色愈發深邃,中心那點金光也壯大了一絲,隱隱有凝聚成“液滴”的趨勢!這是靈力極度凝練,向煉氣四層(靈力化液)轉化的征兆!
修煉不知時日。當他再次睜開眼時,感覺渾身充滿了澎湃的力量,體內靈力洶涌如潮,比之前強大了近倍!雖然沒有直接突破到煉氣四層,但已然達到了煉氣三層的頂峰,距離突破,只差一個契機,或者一次徹底的靈力壓縮轉化。
不僅如此,他的肉身在經歷地火蘭實地火精華的淬煉后,強度也提升了不少,經脈更加寬闊堅韌,對火屬性靈力的親和度和掌控力也大大增強。
一顆地火蘭實,效果堪比數月中品靈石苦修!而且根基扎實,毫無虛浮之感。
“好寶貝!”林晚心中振奮。還剩八顆,必須善用。
實力提升,讓他心中稍安。接下來,便是解決資源獲取和安全問題。
他決定,近期不再輕易離開洞府。先在洞府中,利用現有的材料,全力提升煉丹術,爭取能穩定煉制出合格的益氣丹,并嘗試煉制“地火丹”(若有合適輔材)。同時,繼續修煉《離火訣》和法術,尤其是“離火刃”的遠程攻擊和“御風術”的閃避挪移。
待到煉丹術純熟,能基本滿足自身修煉丹藥需求后,再選擇一個月黑風高之夜,易容改扮,去霧隱真人地圖上標記的、距離最遠的“陰風澗”或“寒潭”探查一番,采集些材料。這些地方與地火窟屬性相悖,不易被胡奎等人聯想到。
至于趙元吉和胡奎的追查……只要自己隱藏得好,不露馬腳,他們短時間內難以找到洞府。而時間,是站在自己這邊的。每多修煉一天,自己的實力就強一分。等自己突破煉氣四層,或者煉丹術大成,能煉制出更值錢的丹藥時,局面或許就會不同。
想通此節,林晚心中豁然開朗。他將剩余的八顆地火蘭實小心收好,又將提煉好的五斤地火砂和火毒蝎材料藏在洞府最隱蔽的角落。然后取出地火鼎和剩余的益氣丹材料,開始新一輪的煉丹。
洞府之外,暗流涌動,危機四伏。洞府之內,爐火正旺,丹香漸起。少年沉心靜氣,于無人知曉處,默默積蓄著力量,等待著破繭成蝶,亦或是……石破天驚的那一天。
仙路多舛,步步驚心。但心中有火,手中有刃,便無懼前路艱險。