次日清晨，霜色更重，山野間一片蕭瑟。

林晚沒(méi)有再去常去的山頭砍柴。他將積攢的銅錢(qián)和重要物品仔細(xì)藏在磚窯一處隱秘的墻縫里，只帶了新柴刀、繩索、水囊、火折子、一小包鹽和干糧，以及貼身收藏的赤陽(yáng)石。黑子似乎知道要去更遠(yuǎn)的地方，顯得格外精神，圍著他腳邊打轉(zhuǎn)。

一人一狗，離開(kāi)黑山鎮(zhèn)，沒(méi)有走官道，而是徑直向西，深入那片更加蒼茫、人跡罕至的群山。

西邊的山勢(shì)比東邊更加陡峭險(xiǎn)峻，林木多為原始的針葉林和闊葉混交林，樹(shù)冠遮天蔽日，地上積著厚厚的腐葉，踩上去松軟無(wú)聲。空氣清冷，帶著松脂和泥土的混合氣息。偶爾能看到獸徑和新鮮的糞便，顯示著這片山林并不缺乏主人。

林晚的目標(biāo)很明確：尋找可能蘊(yùn)含特殊價(jià)值的礦物或靈物，尤其是與“地火”“溫?zé)帷毕嚓P(guān)的。他相信赤陽(yáng)石能提供指引。

他一邊走，一邊將注意力高度集中在胸口的赤陽(yáng)石上，默默運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，與石子建立那若有若無(wú)的“聯(lián)系”，感受著它對(duì)外界環(huán)境的細(xì)微反應(yīng)。

起初，赤陽(yáng)石只是恒定地散發(fā)著溫?zé)幔o(wú)特別指向。但隨著他們深入山脈，地勢(shì)逐漸升高，空氣中的寒意更甚時(shí)，林晚漸漸察覺(jué)到，在某些方向上，石子的溫?zé)釙?huì)稍微“活躍”一絲，反饋回的內(nèi)力暖流也似乎更加順暢；而在另一些方向，則會(huì)顯得相對(duì)“沉寂”。

他將“活躍”的方向視為可能存在地?zé)峄蛱厥饽芰繀^(qū)域的方向，不斷調(diào)整前進(jìn)路線。黑子則擔(dān)任著優(yōu)秀的斥候和護(hù)衛(wèi)，憑借野獸本能，提前預(yù)警可能的危險(xiǎn)，避開(kāi)大型猛獸的領(lǐng)地。

第一天，他們翻過(guò)了兩座陡峭的山梁，除了采到幾株年份尚可的普通草藥，和在一處巖壁下發(fā)現(xiàn)一小片疑似前人留下的、早已荒廢的礦坑痕跡外，并無(wú)太大收獲。夜里，他們找了個(gè)避風(fēng)的山洞過(guò)夜，生起篝火，吃些干糧。林晚繼續(xù)修煉，鞏固與赤陽(yáng)石的感應(yīng)。

第二天，他們沿著一條干涸的古河道向西北方向前進(jìn)。河道兩側(cè)巖石嶙峋，風(fēng)化嚴(yán)重。赤陽(yáng)石的感應(yīng)在這里變得稍微清晰了一些，尤其是當(dāng)林晚接近某些顏色暗紅、觸手溫?zé)岬膸r石時(shí)，石子的溫?zé)釙?huì)明顯增強(qiáng)。

他停了下來(lái)，用柴刀敲打、撬開(kāi)那些暗紅巖石。里面多是普通的鐵礦石，夾雜著一些雜質(zhì)，并無(wú)特別。但他并不氣餒，這至少證明方向是對(duì)的。

中午時(shí)分，他們?cè)谝惶幒訛彻战牵l(fā)現(xiàn)了一塊半埋在泥沙里的巨大黑色巖石。巖石表面布滿氣孔，質(zhì)地粗糙，入手沉重冰涼，與周圍溫?zé)岬陌导t巖石截然不同。黑子對(duì)著這塊石頭低吠了幾聲，顯得有些不安。

林晚心中一動(dòng)，用柴刀費(fèi)力地撬開(kāi)附著在巖石表面的泥沙和苔蘚。在巖石底部靠近河床的位置，他發(fā)現(xiàn)了異樣——那里的巖石顏色呈現(xiàn)一種暗沉的紫黑色，質(zhì)地更加細(xì)密，而且……入手竟然有一絲極其微弱的溫意，與周圍冰涼的黑色巖石形成對(duì)比。

他用力劈砍，好不容易才敲下一小塊紫黑色石片。石片不大，只有拇指蓋大小，入手沉甸甸的，在陽(yáng)光下泛著幽幽的紫黑光澤，那一絲溫意雖然微弱，但持續(xù)存在。更重要的是，當(dāng)他將赤陽(yáng)石靠近這紫黑石片時(shí)，赤陽(yáng)石的溫?zé)峋谷晃⑽⒃鰪?qiáng)了一絲，仿佛兩者產(chǎn)生了某種共鳴！

“這是……‘墨火鐵’？”林晚想起在多寶齋翻看過(guò)的、錢(qián)老板那里一本破舊的《百礦雜識(shí)》手抄本上模糊的記載。據(jù)說(shuō)墨火鐵是一種性質(zhì)奇特的金屬礦，性屬火，但外顯陰寒，只在極少數(shù)地火與陰寒交匯的特殊礦脈中伴生，是煉制某些特殊法器的輔材，價(jià)值不菲。

他心跳加快，仔細(xì)搜索了周圍，又找到了幾塊大小不一的紫黑色礦石，都帶有那種微弱的溫意。最大的也不過(guò)拳頭大小，但質(zhì)地純正。他將這些礦石小心收起。雖然不知道具體價(jià)值，但能讓赤陽(yáng)石產(chǎn)生共鳴，絕對(duì)是好東西！

有了收獲，精神大振。接下來(lái)兩天，林晚更加專注地根據(jù)赤陽(yáng)石的感應(yīng)搜尋。他們又發(fā)現(xiàn)了一小片生長(zhǎng)在背陰巖縫里的“寒煙草”（一種性寒的靈草，可用于煉制清熱解毒的丹藥），以及幾塊蘊(yùn)含著微弱水屬性靈氣的“藍(lán)紋石”（常用于布置簡(jiǎn)單的水屬性陣法或煉制低階符箓）。

收獲頗豐，但也伴隨著風(fēng)險(xiǎn)。他們?cè)谒褜ひ黄瑴責(zé)釒r區(qū)時(shí)，驚擾了一窩“火鱗蝎”，這種蝎子通體赤紅，尾鉤含有火毒，行動(dòng)迅捷，數(shù)量眾多。林晚和黑子狼狽逃竄，林晚小腿被一只火鱗蝎尾鉤擦過(guò)，頓時(shí)紅腫起泡，火辣辣地疼。他連忙用內(nèi)力逼住火毒，又嚼碎寒煙草敷上，才緩解了癥狀。黑子也挨了一下，好在它皮糙肉厚，毒性不深。

還有一次，他們差點(diǎn)闖入一頭正在進(jìn)食的成年黑熊領(lǐng)地。幸虧黑子提前示警，林晚帶著它屏息靜氣，繞了很遠(yuǎn)的路才避開(kāi)。

深山尋寶，絕非易事。不僅需要運(yùn)氣和辨別力，更需要應(yīng)對(duì)隨時(shí)可能出現(xiàn)的致命危險(xiǎn)。林晚對(duì)此深有體會(huì)，也更加謹(jǐn)慎。

第四天下午，他們來(lái)到一片地勢(shì)奇特的峽谷。兩側(cè)山壁高聳，怪石嶙峋，谷中植被稀疏，多是低矮的灌木和苔蘚。一進(jìn)入峽谷，林晚就感覺(jué)到懷中的赤陽(yáng)石溫度明顯上升，那種“活躍”感比之前發(fā)現(xiàn)墨火鐵時(shí)還要強(qiáng)烈數(shù)倍！

不僅如此，谷中的空氣也帶著一股明顯的燥熱，隱隱有硫磺氣息飄來(lái)。地勢(shì)似乎在緩緩向下傾斜。

“難道……又是一處類似‘炎谷’的地火活躍區(qū)？”林晚心中一凜，既興奮又警惕。炎谷給他留下的印象太深，那恐怖的巖漿河和妖獸，絕不是現(xiàn)在的他能招惹的。

他示意黑子放輕腳步，提高警惕，自己則握著柴刀，將內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)至雙眼雙耳，增強(qiáng)視聽(tīng)，小心翼翼地沿著峽谷向深處探去。

走了約莫一里多地，前方出現(xiàn)一個(gè)拐角。熱浪更加明顯，硫磺味刺鼻。拐過(guò)彎，眼前的景象讓林晚松了口氣，卻又有些失望。

眼前并非預(yù)想中巖漿橫流的恐怖炎谷，而是一個(gè)直徑約十余丈的圓形洼地。洼地中央，是一個(gè)僅丈許方圓、正在“咕嘟咕嘟”冒著粘稠氣泡的暗紅色巖漿池！池子不大，但溫度極高，將周圍的空氣炙烤得扭曲，洼地邊緣的巖石都被烤成了焦黑色。巖漿池周圍，散落著一些顏色暗紅、表面光滑的石頭，有些還閃爍著金屬光澤。

這是一處小型的、相對(duì)“溫和”的地火噴涌口，遠(yuǎn)不如炎谷那般規(guī)模駭人。沒(méi)有看到妖獸的蹤跡，只有幾只耐熱的暗紅色蜥蜴在滾燙的巖石間快速爬行。

赤陽(yáng)石此刻已經(jīng)變得相當(dāng)燙手，林晚不得不將它取出，用布包裹著拿在手里。石子的暗紅紋路隱隱發(fā)亮，直指那巖漿池的方向，仿佛其中有什么東西在吸引它。

林晚仔細(xì)觀察。巖漿池沸騰翻滾，不可能靠近。池子周圍那些暗紅石頭，不少是質(zhì)地不錯(cuò)的“火紋石”甚至可能含有其他金屬成分，但體積不大，且靠近池邊溫度太高，難以采集。

他的目光在洼地邊緣掃視，忽然，在巖漿池斜對(duì)面、一塊巨大的、被烤得龜裂的黑色巖石根部，看到了一點(diǎn)不尋常的反光。

那是一小片區(qū)域，巖石縫隙里，似乎鑲嵌著幾顆指肚大小、呈不規(guī)則多面體、顏色赤紅如血、晶瑩剔透的晶體！晶體在巖漿池的紅光映照下，折射出璀璨奪目的光芒，內(nèi)部仿佛有火焰在流動(dòng)。

即便隔著一段距離，林晚也能感受到從那幾顆赤紅晶體中散發(fā)出的、精純而灼熱的火屬性能量波動(dòng)！這絕非普通的火紋石或礦物！

“火靈石？還是……地火晶？”林晚呼吸急促起來(lái)。他在錢(qián)老板那里聽(tīng)過(guò)只言片語(yǔ)，據(jù)說(shuō)某些地火極端活躍之地，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月，可能凝結(jié)出蘊(yùn)含精純火靈力的晶體，是火屬性修士修煉和煉器的珍貴材料，價(jià)值極高！

這幾顆晶體不大，數(shù)量也只有寥寥三四顆，但品質(zhì)看起來(lái)極高！

然而，想要拿到它們，卻極其困難。晶體所在的巖石根部，離巖漿池邊緣不足兩丈，熱浪灼人，普通人根本難以靠近，待久了甚至?xí)谢鸲尽６遥呛谏珟r石質(zhì)地堅(jiān)硬，晶體嵌在縫隙深處，需要工具撬挖。

林晚看了看自己手中的柴刀，又感受了一下那撲面而來(lái)的熱浪。以他現(xiàn)在的體質(zhì)和內(nèi)功修為，短時(shí)間靠近應(yīng)該能承受，但時(shí)間不能長(zhǎng)。而且，必須一擊即中，迅速取走，然后立刻退開(kāi)。

他深吸一口灼熱的空氣，將赤陽(yáng)石小心收好，從包袱里取出繩索和一塊厚布。他用厚布浸濕了水囊里最后一點(diǎn)水（水在這里很快會(huì)蒸發(fā)，但能暫時(shí)降溫），裹在頭和臉上，只露出眼睛。又將繩索一端系在腰間，另一端拴在洼地入口一塊穩(wěn)固的大石上，防止意外滑入巖漿池。

“黑子，你待在這里，別過(guò)來(lái)！”他低聲命令。

黑子焦急地嗚咽著，但在林晚嚴(yán)厲的目光下，還是退后了幾步，趴在一塊相對(duì)涼爽的石頭后面，緊張地看著他。

準(zhǔn)備妥當(dāng)，林晚調(diào)動(dòng)起全身內(nèi)力，尤其是那股融合了赤陽(yáng)石氣息的、帶著灼熱特性的內(nèi)力，在經(jīng)脈中急速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖抵御外界高溫。他深吸一口氣，眼神變得銳利而堅(jiān)定，握著柴刀，貓著腰，朝著那黑色巖石根部，快速而謹(jǐn)慎地沖了過(guò)去！

熱浪如同實(shí)質(zhì)的墻壁，瞬間將他包裹！灼熱的空氣吸入肺中，帶來(lái)火燒火燎的痛感！裸露在外的皮膚仿佛要被烤焦！汗水剛一滲出就被蒸發(fā)！

林晚咬緊牙關(guān)，內(nèi)力全力運(yùn)轉(zhuǎn)，護(hù)住心脈和主要器官。他速度極快，幾個(gè)起落便沖到了黑色巖石下。離得近了，那幾顆赤紅晶體散發(fā)出的能量波動(dòng)更加清晰誘人，同時(shí)也帶來(lái)更強(qiáng)大的熱輻射。

他看準(zhǔn)晶體嵌得最淺的一顆，舉起柴刀，用刀背厚重處，運(yùn)足內(nèi)力，狠狠砸向晶體旁邊的巖縫！

“鐺！”一聲脆響，火花四濺！巖石極其堅(jiān)硬，只崩開(kāi)一小塊碎片。晶體紋絲不動(dòng)。

高溫和發(fā)力讓林晚眼前一陣發(fā)黑，他知道自己撐不了多久。他深吸一口灼熱的空氣，強(qiáng)忍不適，調(diào)整角度，再次運(yùn)力猛砸！

“鐺！鐺！鐺！”

接連三下，虎口被震得發(fā)麻！終于，“咔嚓”一聲，晶體周圍的巖石被撬開(kāi)一大塊，那顆赤紅如血的晶體松動(dòng)了一下！

林晚大喜，扔掉柴刀，伸手就去抓！

就在他的手指即將觸碰到晶體的剎那，異變突生！

他腳下踩著的、被高溫炙烤得酥脆的巖石，突然毫無(wú)征兆地坍塌下去一小片！林晚身體頓時(shí)失去平衡，向旁邊一歪，而旁邊，就是那翻滾著暗紅色氣泡、散發(fā)著死亡氣息的巖漿池邊緣！距離不過(guò)尺許！

“不好！”林晚心中警鈴大作，全身寒毛倒豎！生死關(guān)頭，他腰部猛地發(fā)力，硬生生扭轉(zhuǎn)身形，同時(shí)右手疾探，一把抓住了那顆剛剛松動(dòng)的赤紅晶體，也顧不上灼燙，死死攥在手心！左手則閃電般抓向旁邊一塊凸起的巖石！

“嗤啦——”左手掌心傳來(lái)皮肉燒焦的劇痛和聲響，但他死死抓住，穩(wěn)住了下墜之勢(shì)！腳下碎石嘩啦啦滾落進(jìn)巖漿池，瞬間被吞沒(méi)，冒起一股青煙。

腰間繩索猛地繃緊，勒得他生疼，但也提供了額外的拉力。

林晚心臟狂跳，冷汗瞬間濕透又被蒸干。他不敢耽擱，借著左手和繩索之力，雙腳在滾燙的巖壁上連蹬，狼狽而迅速地向上攀爬，遠(yuǎn)離那致命的巖漿池邊緣。

一直退到洼地入口，距離巖漿池有五六丈遠(yuǎn)，熱浪稍減，他才癱倒在地，大口大口地喘息，每一次呼吸都帶著灼痛。左手掌心一片焦黑，傳來(lái)鉆心的疼痛。右手則緊緊攥著，那赤紅晶體透過(guò)指縫，散發(fā)出灼熱而精純的能量。

黑子沖過(guò)來(lái)，焦急地舔著他的臉和受傷的手。

“沒(méi)事……拿到了……”林晚勉強(qiáng)笑了笑，攤開(kāi)右手。那顆赤紅晶體靜靜躺在掌心，約拇指肚大小，呈不規(guī)則的多面體，通體赤紅晶瑩，內(nèi)部仿佛有液態(tài)的火焰在緩緩流轉(zhuǎn)，美得驚心動(dòng)魄。握在手心，能清晰感受到一股精純、溫和卻又磅礴的火屬性能量，緩緩浸潤(rùn)著他的手掌，甚至開(kāi)始緩解左手的灼傷痛楚。

“果然是寶物……”林晚小心翼翼地將晶體收起，又檢查了一下左手傷勢(shì)。掌心皮肉被燙傷，但未傷及筋骨，用寒煙草和內(nèi)力應(yīng)該能慢慢恢復(fù)。

他不敢在此久留。迅速收起繩索，撿回柴刀，帶著黑子，頭也不回地快速離開(kāi)了這片熾熱的洼地峽谷。

直到翻過(guò)一個(gè)山頭，徹底感受不到那股燥熱，林晚才停下腳步，找了一處溪流處理傷口。清涼的溪水緩解了灼痛，敷上嚼碎的寒煙草，疼痛減輕了許多。

他取出那顆赤紅晶體，再次仔細(xì)端詳。越看越覺(jué)得不凡。赤陽(yáng)石對(duì)它的反應(yīng)也頗為“親密”，靠近時(shí)溫?zé)釙?huì)變得更加柔和順暢。

“有了這個(gè)，應(yīng)該夠分量了。”林晚心中盤(pán)算。這晶體，再加上之前找到的墨火鐵、寒煙草、藍(lán)紋石，應(yīng)該足以從小丹會(huì)或者錢(qián)老板那里，換取他急需的基礎(chǔ)功法，或者重要的信息了。

天色漸晚，林晚決定不再繼續(xù)深入。這次深山之行，收獲遠(yuǎn)超預(yù)期，但也險(xiǎn)死還生。是時(shí)候返回黑山鎮(zhèn)，消化收獲，籌劃下一步了。

他辨認(rèn)了一下方向，朝著來(lái)路，帶著滿載的收獲和一手灼傷，踏上了歸程。深山寂靜，唯有腳步聲和風(fēng)聲相伴。懷揣寶物，心中卻無(wú)太多喜悅，只有對(duì)前路的審慎和越發(fā)堅(jiān)定的決心。

黑山鎮(zhèn)，多寶齋，小丹會(huì)……新的波瀾，即將因他手中的這顆赤紅晶體而掀起。而他，必須做好準(zhǔn)備。