接下來(lái)的幾天，林晚格外小心。砍柴時(shí)盡量避開(kāi)人多的山道，送完柴立刻離開(kāi)集市，不再多做逗留。所幸那吳少鵬似乎并未刻意尋釁，大概覺(jué)得為一條狗與一個(gè)砍柴少年計(jì)較有**份，又或者被那陳夫子一番話點(diǎn)醒，暫時(shí)偃旗息鼓。

但林晚心中的緊迫感卻與日俱增。寄身破窯，以砍柴為生，看似安穩(wěn)，實(shí)則如履薄冰。這點(diǎn)微末收入，勉強(qiáng)糊口，想要購(gòu)買更好的傷藥、積攢路費(fèi)、甚至獲取可能提升實(shí)力的資源，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。更重要的是，時(shí)間不等人，他不能一直困在這小鎮(zhèn)。

赤陽(yáng)石依舊每日被他貼身佩戴，借其溫養(yǎng)身體，也嘗試著進(jìn)行那“灌注-反饋”的練習(xí)。隨著傷勢(shì)痊愈，內(nèi)力恢復(fù)甚至略有精進(jìn)，他與石子的聯(lián)系似乎也加深了一絲，能更清晰地感受到石子內(nèi)部那若有若無(wú)的、仿佛沉睡的磅礴力量。但他依舊不得其門而入，不知如何真正運(yùn)用這股力量。

他需要一個(gè)契機(jī)，或者，一個(gè)突破口。

鎮(zhèn)北“多寶齋”那個(gè)干瘦精明的錢老板，和他那間堆滿各式舊物的鋪?zhàn)樱诹滞硇闹蟹磸?fù)掂量。那里魚龍混雜，真假難辨，但也可能是黑山鎮(zhèn)唯一能接觸到“非常之物”和信息的地方。風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

幾天后的一個(gè)下午，林晚送完柴，沒(méi)有立刻離開(kāi)。他揣著這幾天攢下的三十幾個(gè)大錢——幾乎是他全部積蓄，又用一塊干凈的粗布，包了三樣?xùn)|西：一塊從迷霧林邊緣撿到的、入手微溫的暗紅色小石頭（比赤陽(yáng)石小得多，顏色也淺，紋路模糊）；一小截在砍柴時(shí)發(fā)現(xiàn)的、質(zhì)地異常堅(jiān)硬沉重、帶著銀白色金屬光澤的樹枝化石；還有一枚銹跡斑斑、但造型古樸、邊緣有疑似符文刻痕的銅錢（是他在磚窯附近無(wú)意中挖到的）。

他再次走向多寶齋。

午后陽(yáng)光斜照，巷子里光線昏暗。多寶齋的門虛掩著，里面靜悄悄的。林晚推門進(jìn)去，門軸發(fā)出“吱呀”輕響。

柜臺(tái)后，錢老板正就著一盞油燈，拿著個(gè)放大鏡，仔細(xì)端詳一塊玉佩。聽(tīng)到聲音，他抬起頭，瞇縫的眼睛掃過(guò)林晚，認(rèn)出了這個(gè)前幾天來(lái)過(guò)、只買了塊黑曜石吊墜的少年。

“喲，小兄弟，又來(lái)了？這次是想淘換點(diǎn)什么？”錢老板放下放大鏡，臉上堆起生意人慣有的笑容，眼中卻帶著審視。

“錢老板。”林晚點(diǎn)點(diǎn)頭，走到柜臺(tái)前，沒(méi)有廢話，直接將粗布包放在柜臺(tái)上，輕輕打開(kāi)。

三樣?xùn)|西露了出來(lái)。

錢老板的目光立刻被吸引過(guò)去。他先是瞥了一眼那暗紅石頭和樹枝化石，眉頭微不可察地動(dòng)了動(dòng)，似乎不太在意。但當(dāng)他的目光落在那枚銹蝕的銅錢上，尤其看到邊緣那模糊的刻痕時(shí)，眼神驟然凝聚，伸手將銅錢拿了起來(lái)，湊到油燈下，用放大鏡仔細(xì)觀看。

看了好一會(huì)兒，他才放下放大鏡和銅錢，臉上笑容不變，但眼神里多了幾分探究：“小兄弟，這幾樣?xùn)|西……哪來(lái)的？”

“山里撿的。”林晚面色平靜，“砍柴的時(shí)候，偶爾會(huì)碰到些稀奇古怪的玩意兒。覺(jué)得可能有點(diǎn)意思，就拿來(lái)請(qǐng)錢老板掌掌眼，看值不值幾個(gè)錢。”

“山里撿的……”錢老板手指敲著柜臺(tái)，目光在另外兩樣?xùn)|西上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后又回到銅錢上，“這銅錢，銹蝕得厲害，字都看不清了，不過(guò)這邊緣的刻痕……倒有點(diǎn)意思，像是古時(shí)候的‘厭勝錢’，但不是常見(jiàn)的樣式。可惜，品相太差，不值什么錢。”

他又拿起那塊暗紅石頭，掂了掂，入手微溫，他眼中閃過(guò)一絲異色，但很快掩飾過(guò)去：“這石頭嘛，摸著有點(diǎn)暖，像是‘火紋石’的邊角料，這玩意兒不算稀罕，石匠偶爾用，量大才值錢，這么一小塊……嘖嘖。”

最后拿起那截樹枝化石：“這個(gè)就更普通了，山里頭被礦物浸染的樹枝化石，硬是硬，沒(méi)啥用。”

他放下東西，看著林晚，嘆了口氣：“小兄弟，不是我不收。你這幾樣?xùn)|西，要說(shuō)稀奇，是有點(diǎn)稀奇，但要說(shuō)價(jià)值嘛……實(shí)在有限。這樣吧，看你跑一趟也不容易，這銅錢，我給你五個(gè)大錢。這兩樣石頭，加起來(lái)三個(gè)大錢。一共八個(gè)大錢，你看怎么樣？”

八個(gè)大錢？林晚心中冷笑。這錢老板果然是個(gè)奸商，壓價(jià)壓得厲害。那銅錢暫且不說(shuō)，這暗紅石頭雖然遠(yuǎn)不如赤陽(yáng)石，但入手溫?zé)岬奶匦耘c赤陽(yáng)石類似，可能也出自地火環(huán)境，絕非普通“火紋石邊角料”那么簡(jiǎn)單。至于樹枝化石，雖然他自己也看不出名堂，但那種異常的堅(jiān)硬和金屬光澤，也透著不普通。

“錢老板說(shuō)笑了。”林晚?yè)u搖頭，伸手準(zhǔn)備將東西包起來(lái)，“既然不值錢，那就算了，我留著當(dāng)個(gè)玩物也好。”

“哎，別急嘛！”錢老板連忙按住布包，臉上笑容更盛，“買賣嘛，總要商量。小兄弟覺(jué)得多少合適？”

林晚看著他：“錢老板是行家，您給個(gè)實(shí)誠(chéng)價(jià)。”

錢老板眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沉吟道：“這樣，銅錢十個(gè)大錢，石頭和樹枝……各五個(gè)大錢，一共二十個(gè)大錢！這可真是看在小兄弟你面上了！”

林晚依舊搖頭，開(kāi)始收東西：“三十個(gè)大錢，三樣一起。少一個(gè)，我就去別處問(wèn)問(wèn)，或者……拿到郡城去，或許有人識(shí)貨。”

“三十？”錢老板聲音拔高了些，“小兄弟，你這價(jià)開(kāi)得……郡城？就為這幾樣?xùn)|西跑郡城？路費(fèi)都不夠！”

林晚不再說(shuō)話，只是平靜地看著他，手穩(wěn)穩(wěn)地包著布包。

錢老板與他對(duì)視片刻，從這少年平靜的眼神里，看不出絲毫怯懦或急切，只有一種與年齡不符的沉穩(wěn)和堅(jiān)持。他心中念頭急轉(zhuǎn)。那銅錢邊緣的刻痕，他越看越覺(jué)得不簡(jiǎn)單，雖然銹蝕嚴(yán)重，但若真是某種罕見(jiàn)的古符錢，清理出來(lái)，或許能賣個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢。至于那溫石頭和樹枝化石，雖然不明底細(xì)，但或許也有點(diǎn)門道……最重要的是，這少年能拿出這些東西，或許……不止這些？

“行！”錢老板一拍大腿，仿佛下了很大決心，“三十就三十！就當(dāng)交個(gè)朋友！不過(guò)小兄弟，咱們可說(shuō)好了，以后要是再有什么‘山里撿的’好玩意兒，可得先拿到老哥我這兒來(lái)！”

林晚點(diǎn)頭：“自然。”

錢老板從柜臺(tái)下數(shù)出三十個(gè)銅板，用個(gè)小布袋裝了，遞給林晚。林晚接過(guò)，仔細(xì)數(shù)過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤，才將布包推過(guò)去。

交易完成。錢老板將三樣?xùn)|西收好，狀似隨意地問(wèn)道：“小兄弟常在哪片山里砍柴啊？運(yùn)氣不錯(cuò)，總能撿到東西。”

“就在鎮(zhèn)子?xùn)|邊、南邊的幾座山頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒(méi)個(gè)定處。”林晚含糊道，“碰運(yùn)氣罷了。”

“哦……”錢老板點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然壓低聲音，“小兄弟，看你也是個(gè)實(shí)在人，老哥我多句嘴。你撿這些東西的地方……有沒(méi)有感覺(jué)到什么特別的？比如，特別熱？或者，有什么奇怪的聲響、霧氣之類的？”

林晚心中一動(dòng)，面上不動(dòng)聲色：“特別熱？山里太陽(yáng)曬著，都熱。奇怪的聲響霧氣？有時(shí)候起霧是有的，深山里嘛。錢老板問(wèn)這個(gè)做什么？”

“沒(méi)什么，隨便問(wèn)問(wèn)。”錢老板笑了笑，眼神閃爍，“就是覺(jué)得，能出這種帶溫石頭的地方，可能不一般。小兄弟要是以后發(fā)現(xiàn)類似的地方，或者撿到更‘特別’的東西，比如……顏色更紅、更燙手的石頭，或者……有其他古怪紋路、氣息的東西，一定記得來(lái)找我！價(jià)錢，絕對(duì)讓你滿意！”

更紅更燙的石頭？林晚幾乎可以肯定，這錢老板要么聽(tīng)說(shuō)過(guò)赤陽(yáng)石這類東西，要么就是曾經(jīng)接觸過(guò)，所以對(duì)“溫石”特別敏感。他在試探自己！

“好，要是有，一定先拿來(lái)給錢老板看。”林晚應(yīng)道，心中警惕更甚。這錢老板，恐怕不只是個(gè)普通古董販子。

又閑聊了幾句無(wú)關(guān)痛癢的話，林晚便告辭離開(kāi)。

走出多寶齋，巷子里的陰冷讓他精神一凜。三十個(gè)大錢入手，加上之前的積蓄，手頭寬裕了不少。但他更在意的是錢老板最后的試探。看來(lái)，類似赤陽(yáng)石的東西，在這個(gè)世界并非無(wú)人知曉，甚至可能有一定的流通和辨識(shí)渠道。這既是機(jī)會(huì)，也是巨大的風(fēng)險(xiǎn)。懷璧其罪，他必須更加小心。

他沒(méi)有直接回磚窯，而是去了趟米鋪和雜貨鋪，補(bǔ)充了些糧食和鹽巴等必需品，又去鐵匠鋪，花了十個(gè)大錢，買了把質(zhì)量更好的新柴刀——之前那把已經(jīng)磨損得厲害。剩下的錢，仔細(xì)收好。

回到磚窯，天色已晚。生火做飯，和黑子吃完。林晚盤膝坐下，卻沒(méi)有立刻開(kāi)始練功。他取出貼身藏著的赤陽(yáng)石，在跳動(dòng)的火光下凝視。

石子溫潤(rùn)，暗紅紋路沉寂。回想起錢老板的話，以及那枚可能不簡(jiǎn)單的銅錢，他心中漸漸有了個(gè)模糊的計(jì)劃。

單靠砍柴，積累太慢，且容易暴露。他需要更有效率地獲取資源和信息。或許，可以借助多寶齋這個(gè)渠道，有限度地出手一些從迷霧林邊緣或其他險(xiǎn)地得到的、不那么扎眼但又有一定價(jià)值的“山貨”？同時(shí)，也能從錢老板那里，反向打聽(tīng)一些關(guān)于奇物、關(guān)于修仙者的消息？

但這需要極高的分寸感。拿出什么東西，什么時(shí)機(jī)拿，換取什么，打聽(tīng)什么，都要仔細(xì)權(quán)衡。稍有不慎，就可能引來(lái)覬覦和災(zāi)禍。尤其是赤陽(yáng)石，絕對(duì)不能暴露。

此外，自身的實(shí)力提升，才是根本。呼吸法不能停，與赤陽(yáng)石的感應(yīng)練習(xí)也要繼續(xù)。或許，該想辦法弄一本更高級(jí)的功法？哪怕是武道功法也好。黑山鎮(zhèn)可能有武館嗎？或者，通過(guò)多寶齋，能否買到一些粗淺的修煉法門？

思緒紛雜，但方向漸漸清晰。黑山鎮(zhèn)不再僅僅是暫時(shí)棲身之所，也可能成為一個(gè)跳板，一個(gè)他能初步接觸和利用那些“非常”世界的窗口。

夜?jié)u深，林晚收好赤陽(yáng)石，開(kāi)始每日必修的呼吸吐納。內(nèi)力在經(jīng)脈中緩緩流轉(zhuǎn)，與胸口石子的溫?zé)犭[隱呼應(yīng)。

幾天后，林晚再次走進(jìn)多寶齋。這次，他帶來(lái)了一小叢在深山崖縫里采到的、葉片呈銀白色、夜晚會(huì)散發(fā)微光的奇異苔蘚（他查過(guò)普通藥書，并無(wú)記載），以及兩顆顏色深紫、質(zhì)地如玉、散發(fā)著清涼氣息的不知名野果。

錢老板依舊熱情接待，仔細(xì)驗(yàn)看后，給出了十五個(gè)大錢的價(jià)格。林晚沒(méi)有過(guò)多爭(zhēng)執(zhí)，成交。

交易后，林晚沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是仿佛閑聊般問(wèn)道：“錢老板見(jiàn)識(shí)廣博，小子想請(qǐng)教一下，您可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這世間除了咱們凡人，是否真有那能飛天遁地、長(zhǎng)生不老的‘仙師’？”

錢老板正在收拾苔蘚和野果，聞言動(dòng)作頓了一下，抬頭看了林晚一眼，眼中閃過(guò)一絲了然和玩味：“小兄弟也對(duì)仙家之事感興趣？”

“山里人瞎想罷了。砍柴時(shí)聽(tīng)些老獵戶講古，說(shuō)得神乎其神，也不知是真是假。”林晚?yè)蠐项^，做出少年人好奇的樣子。

錢老板笑了笑，將東西放好，捋了捋鼠須：“仙師啊……自然是有的。不過(guò)，那都是高高在上的人物，咱們這等凡夫俗子，一輩子也未必能見(jiàn)到一次。他們住在仙山福地，有移山倒海的大神通，壽元悠長(zhǎng)，不與我們紅塵俗世多打交道。”

“那……怎樣才能成為仙師呢？”林晚追問(wèn)。

“那可難嘍！”錢老板搖頭晃腦，“首先得有‘靈根’，那是萬(wàn)中無(wú)一的資質(zhì)！有了靈根，還得有仙緣，能被修仙宗門看中收錄，傳授仙法。還需要海量的資源、丹藥、靈石……嘖嘖，難，難如登天！”

他看了看林晚，似笑非笑：“怎么，小兄弟有這志向？”

林晚連忙擺手：“小子就是個(gè)砍柴的，哪敢有這等妄想。只是好奇罷了。那……咱們這黑山鎮(zhèn)附近，可曾有過(guò)仙師的蹤跡？或者，有什么地方，可能和仙師有關(guān)？”

錢老板目光閃爍，壓低聲音：“別說(shuō)，還真有傳聞。往西去，深山里頭，不是有個(gè)‘鬼霧谷’嗎？老輩人說(shuō)，那地方邪性，進(jìn)去的出不來(lái)。但也有一些膽子大、消息靈通的人猜測(cè)，那里面，可能藏著什么‘古修士’的遺跡，或者有靈脈、靈藥！所以偶爾會(huì)有外面來(lái)的、看起來(lái)不一般的人，打聽(tīng)那地方。”

他頓了頓，意味深長(zhǎng)地看著林晚：“小兄弟你撿到東西的地方……該不會(huì)就在那附近吧？”

林晚心頭一跳，面上卻露出驚懼之色：“鬼霧谷？那可不敢去！聽(tīng)說(shuō)邪門得很！我都是在東邊、南邊的山上轉(zhuǎn)悠。”

“那就好，那就好。”錢老板點(diǎn)點(diǎn)頭，“那地方，不是咱們能碰的。小兄弟以后要是再‘撿’到什么，或者聽(tīng)到什么風(fēng)聲，記得來(lái)告訴老哥一聲，少不了你的好處。”

“一定，一定。”

離開(kāi)多寶齋，林晚心中波瀾起伏。錢老板的話，證實(shí)了許多猜測(cè)。鬼霧谷（迷霧林）確實(shí)被一些知情者視為可能與“古修士”“靈脈”有關(guān)的地方。而錢老板本人，顯然知道得比普通鎮(zhèn)民多得多，很可能與某個(gè)暗中的信息或物品流通網(wǎng)絡(luò)有關(guān)。

自己通過(guò)他，或許能逐步接觸到那個(gè)隱藏的世界，但必須如履薄冰。

接下來(lái)的日子，林晚的生活多了一項(xiàng)內(nèi)容：每隔七八天，會(huì)去多寶齋一次，出手一兩件不算太惹眼、但又有些奇特的“山貨”，同時(shí)小心翼翼地、不露痕跡地向錢老板打聽(tīng)關(guān)于修仙界、奇物、各地傳聞的消息。交換的信息和物品都控制在很低調(diào)的層次，避免引起過(guò)多注意。

錢老板似乎也樂(lè)得有這么個(gè)穩(wěn)定的、能提供些“稀奇”貨源的鄉(xiāng)下少年，給出的價(jià)錢雖然壓得低，但比市面收購(gòu)山貨要強(qiáng)，透露的消息也半真半假，帶著明顯的試探和誘導(dǎo)。兩人心照不宣，維持著一種脆弱的“合作”關(guān)系。

通過(guò)錢老板的只言片語(yǔ)，林晚對(duì)這個(gè)世界“非常”的一面，有了更模糊卻也更具體的認(rèn)知：東域廣袤，凡人國(guó)度城池?zé)o數(shù)，但真正主宰秩序的，是那些位于靈山福地的修仙宗門和家族。他們超然物外，卻又無(wú)處不在，掌控著資源、知識(shí)和力量的頂端。凡人想要踏入仙途，難如登天，靈根是最大的門檻。而像赤陽(yáng)石這類蘊(yùn)含