晨曦初透，鎮國公府的青瓦上還凝著一層冰霜。

李嬤嬤奉命帶阿籬前去西院。

阿籬換了身鵝黃色棉夾襖裙，懷里抱著個包袱，默默跟在李嬤嬤身后。

她的東西并不多，幾身換洗的衣物和積攢了三年的五兩碎銀便再無其他。

裴云晟給她的東西她一樣也沒帶，那些中看不中用的小玩意，皆被她留在了那間狹窄的耳房里。

李嬤嬤一邊在前走著，一邊教導阿籬規矩。

照理說，阿籬這丫頭是府里最懂規矩的婢女，做事勤快，手腳麻利，伺候世子事無巨細，從不出錯。

可西院不比東院，所謂的“規矩”自然得另立。

李嬤嬤正色道：“如今你去了西院，往后便是兩種境遇，規矩自然得另立。”

阿籬點了點頭，默默聽著。

李嬤嬤，繼續說道：“西院不比東院，往后那院里只有你一人伺候，院里灑掃庭除，洗衣做飯，照顧二公子……事無巨細，皆由你一人負責。”

聞聽此言，阿籬面露不解。

再怎么說，裴燁也是府中二公子，這么多年來，院里怎可能只有一個丫鬟伺候？

單說裴云晟院里頭就足足不下十人伺候。

灑掃除庭，斟茶送水，洗衣做飯，皆是分工明確。

怎到了西院，待遇竟這樣天差地別？

李嬤嬤看出阿籬的困惑，當即解釋道：“二公子久病在床，喜靜，不喜人打擾，一個丫鬟綽綽有余。”

“先前那丫鬟叫翠紅，她身契已滿，夫人已允她出府，眼下西院無人，在才讓你過去。”

對于李嬤嬤的話，阿籬半信半疑，她也是許久才知道，一切不過都是薛夫人的意思。

二公子的生母曾是薛氏的陪嫁丫頭，當年薛氏懷上裴云晟時，國公爺不甘寂寞，與她房中的丫鬟顛鸞倒鳳。

為了體現當家主母的雍容大度，薛氏咬牙咽下此等屈辱，答應讓國公爺納了那丫鬟為妾。

后來，薛氏生下裴云晟，身子虧空，惡露不止，國公爺夜夜留宿妾室房中，對她愈發冷淡，那妾室不久之后便有了身孕，平安生下了裴燁。

薛氏晚來得子，自比不得那妾室身子嬌嫩，她生下裴燁后，身體恢復得很快，不出一月便恢復如初，國公爺待她更為寵愛。

只是，自打裴燁幼時走丟，那妾室便郁郁寡歡，身子大不如前，熬了兩年便郁郁而終了。

薛氏恨她入骨，又怎會真心善待她的兒子呢？

不過，這些真相，都是阿籬后來才知道的了。

阿籬好奇追問：“敢問嬤嬤，二公子得的是什么病？為何久久不愈？”

李嬤嬤不耐煩地道：“我哪知道是什么病？”

“你只需記住，你如今只是一個奴婢，旁的事不必多問，也不必多管。”

阿籬點頭應下，心里卻對那二公子愈發好奇。

天色尚早，李嬤嬤帶著阿籬繞了一段路，兩人先去了庫房。

“翠紅一走，西院也沒人再替二公子領份例，我先帶你熟悉門路，日后便是你一人前來。”

以前在東院時，主子每月的份例都是庫房的管事親自送去的，無需阿籬親自來領，此次阿籬還是第一次來到庫房。

庫房的管事叫余威，下人們私底下都叫他余瘸子。

余瘸子是國公夫人薛氏娘家的遠房表親，在府里擔任庫房管事，每年各院所需的炭火及日常用品，皆由他統一登記發放。

瞧見李嬤嬤，余瘸子立馬站起身，一瘸一拐的迎了出來。

瞧見余瘸子，阿籬不自覺往后退了兩步。

余瘸子四十出頭，人至中年，他已然謝頂，光潔的頭上只剩下幾根稀疏不齊的絨毛，宛如枯草，嘴上留著兩撇胡須，猶如鼠尾，細長而彎曲，那雙細窄的雙眸微微瞇起時，顯得格外精明算計。

此人面容實在猥瑣。

阿籬默默低下頭不愿再與他對視。

余瘸子卻是眼睛都不眨地盯著阿籬看。

他揣著下巴，細**量著阿籬，忽然眼睛一亮，道：“這丫頭是世子院里的吧？”

余瘸子每月都往世子院里送份例，對阿籬可謂是印象深刻。

余瘸子的目光定定地落在阿籬身上，似乎想透著那一層層衣衫窺探她里面的風光。

他目光透著一股難以言說的猥瑣和不堪，看得阿籬渾身不適，默默挪了挪步子，躲在了李嬤嬤身后。

李嬤嬤瞪了余瘸子一眼，開口道：“我是帶她來領這個月的份例的。”

余瘸子一聽，忙諂媚道：“世子院里的份例昨日我便親自送去了，何須他派人親自來領，嬤嬤是不是搞錯了？”

余瘸子能在這府中立足，全仰仗薛夫人榮光。

裴云晟身為薛夫人嫡子，又貴為府中世子，余瘸子自然千般討好，每月份例都由他準備妥當，親自送去。

李嬤嬤道：“我是帶她來領二公子份例的，往后，西院的份例便由這丫頭來領。”

“二公子？”余瘸子笑容立馬凝住了，詫異地看向阿籬道：“咋了？她往后不在世子院里伺候了？”

李嬤嬤睨了他一眼，不耐地道：“往后她便是西院的丫鬟了，跟世子沒關系了。你快些把份例給她，我也好早去交差。”

余瘸子意味深長地看了看阿籬，忽然又笑了起來，忙道：“好好好，西院好，西院好啊。”

“你們且等等，我馬上把二公子的份例拿出來。”

余瘸子轉身進了庫房，不多時又拎著個布袋和竹簍出來了。

“西院這個月的炭火和米糧都在這里面了，趕快拿走吧。”

阿籬接過余瘸子手里的東西，打開布袋一看，見里面裝著大半袋米，不過顏色瞧著有些不對勁。

她隨手撈了點放在掌心細看，才發現余瘸子給她的是一袋已經發黃的陳米，里面還夾雜著細糠和雜質。

“怎么是陳米？”

她又低頭去看竹簍里的炭，見里面裝著的只是再普通不過的硬木炭。

裴云晟屋里日常用的都是紅羅炭，此炭經久耐燒，非但不會產生煙霧，還會散發出淡淡異香，非硬木炭能比。

阿籬忍不住說道：“世子屋里再不濟用的也是銀炭，為何二公子用的只是再普通不過的硬木炭？分量還這樣少……”

一個院里頭至少也要三十斤炭火才勉強夠用，單說裴云晟屋里，炭火日夜不斷，每月炭火都是給足了五十斤不止，可到了西院，余瘸子卻只給了十斤，半個月的用量都不夠。

今年的冬天格外冷，離開春還有兩月，沒有炭火如何熬得過去？

余瘸子一聽，立馬變了臉色，厲聲道：“我向來都是按照規矩辦事！以往翠紅來領份例時，我都是給的這么多，偏你事多！”

“能拿就拿，不能拿你給我放這！這個月的份例，我看你就別拿了！”

阿籬素來不善與人爭辯，頭一遭遇見余瘸子這般尖牙利嘴之人，一時竟不知該如何反駁，只站在原地拿也不是，放也不是。

李嬤嬤適時打著圓場，將東西一股腦塞到了阿籬手里，和顏悅色地道：“罷了，與他爭辯個什么勁？拿了東西就趕緊走吧。”

阿籬看了李嬤嬤一眼，見李嬤嬤對她輕輕搖了搖頭，便抱著東西跟著李嬤嬤離開了。

余瘸子定定看著阿籬離開的背影，嘴角露出貪婪的笑意。

“想要份例，往后有的是機會嘛……”