蘇二娘看著笑盈盈的香萼，盡管已經握著她的手，仍是難以置信地摩挲了片刻。

“上個月我還去侯府看你，都說你不在了，有個說你被抬出去扔了，有個說你被打出去了......”

香萼哭笑不得道：“干娘，我這不是好好的嗎？”

蘇二娘含著淚，上下打量她，道：“手怎么粗了這許多......你到底是怎么了，贖身又是怎么一回事？”

香萼臉色暗了暗，道：“是夫人說我昧了太夫人賞給她的翡翠鐲子，太夫人念舊情，沒叫人打我，只是讓我去果園做活。”

雖是陰差陽錯得了自由身，但那日她一大早被人從臥房里扯到院子門口，整院的丫鬟婆子道道目光都看向被扯得發髻蓬亂的她......到了正屋里，夫人姑娘坐著，管事媳婦站著，她跪在地上被審，即使那對鐲子沒在她身上找到，太夫人也不會讓夫人擔下平白尋丫鬟晦氣的名頭，打發了她。

想起來仍是心有余悸，更是十分委屈。

蘇二娘愣神，氣得拍了拍桌：“胡說八道，以前你在繡房里連蹭點料子都不敢的，哪里會做這種事？”

她守寡，女兒遠嫁，當時見香萼無父無母，人又規矩聽話，就認她做了干女兒，在府里算是有個照應。兩年前，她娘家的鰥夫兄弟帶著女兒來投，竟是把女兒線兒扔給她就跑了。照顧女童不便，蘇二娘自己也有些年紀了，干脆贖身從府里出來。

香萼之前得了假就會出來看望干娘，蘇二娘也一直對她很好。是以香萼自由后想到的第一個去處就是來尋她。

蕭承長隨遞給她的銀錢，大約夠她一輩子吃喝不愁，再買座宅院了。但她還沒有想好住在哪兒和立戶的事，蘇二娘在自家里開了扇窗當裁縫鋪，她準備先住段時間打打下手，慢慢考慮日后。

財不露白，何況是這么一大筆銀錢。她拿出一些塞給了蘇二娘當做嚼用，簡短解釋了救人被報答的事，蘇二娘原就歡迎她住下，說了好人有好報后就拉著她收拾了一個干凈的廂房。

線兒在門口探頭探腦，香萼笑著招招手，她就蹬蹬跑進來，抱住香萼。

她去登了住戶，不一會兒就有街坊上門，聽說是蘇二娘的干女兒來了，也是個手藝好的，當即有人定了兩套外袍。香萼被附近的嬸子大姐圍著說話，她曾經當丫鬟的事沒什么好避諱的，其他不想說的就笑笑，轉個話題過了。

她長得美，荊釵布裙，反顯出十二分的清麗婉柔，說話溫聲細語的，就有人笑著夸她不愧是大家出來的，和個仙女出來的。

話題便轉到了真正大家姑娘會有多氣派，熱熱鬧鬧一陣就散了。

香萼認識了人，夜里睡了個好覺，第二日就開始給蘇二娘打下手。年節里的活計不多，完全用不上點燈做，二人一邊閑聊一邊在白日亮光下做了外袍。

如此過了三日，這日鋪子里一點活計都沒有，蘇二娘心里著急，卻一早推了香萼帶著線兒出去逛逛，自己在家看著。

街上熙來攘往，香萼緊緊牽著線兒的手，兩雙眼睛卻是一模一樣的目不暇接，好奇地打量四周叫賣的和鋪子。

香萼平生第一回手頭闊綽，也無人來管她的穿戴，大方地給線兒買了不少零嘴后，又給她買了珠花，給自己買了幾只簪子，給蘇二娘買了頭油面脂，最后又挑了幾匹粉的綠的布料，預備回去做春裝。

“姐姐你看，這里有拜菩薩的。”線兒往前跑了兩步，指給她看。

原來是路邊有人在窗下擺了小蓮臺，擺著觀音像，香燭和幾盤供奉，正有人拜完走了。

“我們也去拜拜。”

“嗯嗯。”線兒用力點頭，閉上眼睛，小臉很是嚴肅。

香萼也閉上了眼睛，默念請菩薩保佑她，蘇二娘和線兒平安度日。

大慈大悲觀世音菩薩，信女請您庇護蕭承蕭郎君，愿他萬事順遂，身體康健。

她想到了這個帶給她自由的男人，心中盈滿感激，虔誠地替他許愿。

睜開眼后，線兒笑嘻嘻道：“我早就說好要告訴菩薩的話了。”

“姐姐的話比較多，”香萼笑著牽起她的手，“走，我們回去啦。”

被她隔空惦記了一會兒的男人從居住的靜園走出，成國公府地上掃得一點積雪落葉都無，一路到了他母親喬夫人的滿月院里，更是一片靜謐。

丫鬟垂著手縮著腦袋，一聲不敢多響，將蕭承引進了正房就退下了。日色陰暗，連帶著屋內陳設的一樹樹寶石盆景反照出幽闃的光，屋內伺候的各個屏息靜氣。

蕭承恍若完全沒注意到壓抑氣氛，走到喬夫人面前，撩起外袍跪下叩首：“是兒子不孝，讓母親為兒擔心了。”

喬夫人抬起手，原想重重打他兩下，又舍不得了，手停在空中片刻，嘆氣收回。

“六郎！”喬夫人責備道，“你日后可不能再這樣了！一個人去追幾十個人，你這是要做什么？要是沒遇到人救你，你要是出點事......你要我怎么活？”

蕭承微笑安慰道：“兒身強體壯，不一會兒便會醒轉的。”

喬夫人仍是一臉不滿，聽了蕭承保證日后絕不會莽撞才收斂神色，讓他起來坐著。

元月初一蕭承先是入了宮和陛下陳情，在家中休養了八日。喬夫人日日去看望，今日是蕭承正式來給她請安告罪。

見他坐下，文雅地掀開茶盞，喬夫人又道：“你既然當日就醒了，怎的不報信回來？”

“這點，兒自有考量。”他道。

刻意不回家的這兩日，果然被他抓出內奸，再將他不在時情形和下屬的回稟一一聽了仔細復盤，又揪出不少不妥之處。

他不說，喬夫人就沒過問他的公事，問了幾句吃穿后又說：“前幾日你養傷，我去威遠侯府的洗三宴，謝大郎也就比你大一兩歲吧？人家和你那么要好，都已經有兒有女了，女兒一看就是個美人胚子，兒子聰明的不得了，你是沒看到他抬頭朝我笑的這個模樣，真真可愛......”

蕭承孝順母親道：“這孩子這么得您喜愛，兒去和謝大說一聲，接小郎子來蕭家住幾日？”

喬夫人瞪眼：“我要人家的孩子做什么？”

她是喬賢妃的族姐，論起來和皇帝也是遠房表姐弟，出身高貴又嫁到成國公府，原相當貌美，只是在丈夫和長子死后無心打扮，但仍舊雍容端莊，沉下臉時換做常人早就戰戰兢兢。

蕭承但笑不語。

他還未定過親事，這在大雍的勛貴男子里可謂非常罕見。成國公府門第太高，做他妻子日后又是國公夫人，指揮使夫人，喬夫人原本私下里認真挑揀過幾個聰慧貴女，見他都不上心，見都不見，很是無奈。

也不知是眼光太高，還是眼光異于常人了？可宮里的幾位公主未嫁時，也沒見過他有爭取的意思！做母親的，只覺得越來越看不透他的心思。他人是越來越溫和沉靜，平日里從不生閑氣，話說著好聽......只看不出他心里真正在想什么。

兒子的好友已兒女雙全，喬夫人心急他的婚事和子嗣，道：“你這歲數也該成婚了，再不濟也要擺出相看的樣子，難不成還等天仙下凡？你哥哥就是沒成婚沒留后......”

空氣微微凝滯。

蕭承只是叫了一句“母親”，沒再說話。

喬夫人微不可察地嘆了口氣，不再提已經去世八年的蕭承父兄。

她是親眼看著蕭承從飛揚明快的少年，一夜之間收起畢露的鋒芒，老成內斂，成了別人口中的玉郎君子。

靜默片刻后，蕭承道：“您放心，兒會考慮的。”

喬夫人將信將疑，沒再說下去，見他臉上有淡淡疲色，以為他還未傷愈，盯著他喝了一碗補藥就叫他回去歇著。

蕭承年輕，常年習武，要命的傷口在外耽誤幾日回家再靜養了八日，就已好全了。

令他略微疲憊和煩惱的，并不是傷勢。

他這幾日總是做夢，前幾日夢醒了就不記得了，他沒放在心上。

夢卻漸漸清晰起來，夢見有個素衣女人走到他的床邊，垂下雪白脖頸，伸手摸他的額頭，溫柔關切，絮語般叫他：“蕭郎君.....”

這夢境真實到，他醒來時枕邊縈繞著若有若無的香。

他的臥房，不至于叫人深夜出入如無人之境。

只能是夢。

今日天微微亮時，半夢半醒間他竟覺得自己床榻前出現一把椅子，有個人坐著低頭做針線，可這樣的天色哪里看得清？

是因為從沒和年輕女子相處過，所以還記得香萼姑娘？

他回房后沒多久，一早派去查探的青巖也回來了。竇姑娘已經被他查過兩回，確認無事，當真只是個路過的好心姑娘。但郎君命令了，他便仔細再過問了一回。

“......說是偷了一對翡翠鐲子。”青巖將永昌侯府太夫人最后選擇關門處置審問的事一五一十說了。

蕭承淡笑，搖了搖頭。

他宣稱病好，宮里打發人送賞，一大家子的叔叔嬸嬸，堂兄弟姐妹，嫁在京城的姻親也都登門來探望，大多人都不知蕭承受傷的隱秘，只是見他除夕都沒露面，都猜測他病得奇怪。

應付完人，已是晚膳后了。

他沐浴過，忽地命令青巖：“找名端正丫鬟來。”

青巖一向沉得住氣，聞言忍不住嘴唇微張，驚訝幾瞬后才點頭應是。這事不用多說，他辦得隱秘，悄悄帶了個身家干凈，皮膚雪白，模樣很是俏麗的丫鬟進來。

她叫花云，又是惶恐又是狂喜。

蕭承指指他床榻前十幾步的一張椅，道：“坐。”

花云飛快地坐下了，一雙眼克制不住打量，雙手顫抖。

蕭承上了床榻，躺下，閉目。過了片刻，骨節分明的手卷起半簾床帷，坐了起來。

即使隔著一層厚重床帷，他也受不了有人看著他入睡。室內燭火明亮，將花云的臉和神色照得清清楚楚。

他命令她低頭。

蕭承走到窗前支開半扇窗戶。

下雪了。落珠碎玉，在院子里明亮的燈樹映照下隨著寒風漫天亂舞，庭院里的落葉都已掃干凈，雪花落地悄無聲息。

一片雪花落在他的眉上，頃刻間就化了。

他走到椅子前，雪珠隨著鬢角落下，打量椅子上的人。

花云從知道要進屋時，心里就有了猜測，整個人暈暈乎乎，在蕭承的視線下手腳都不知道從哪兒放，臉卻紅成三月桃花。

她低頭許久，不由焦急起來，大著膽子抬頭朝他笑，含羞帶怯。卻見世子眉頭皺了皺，很快便回到了一貫的平靜。

正心中打鼓，就聽蕭承傳青巖進來，命道：“送走，給筆銀子安置。”