元月初一的早晨，吃了早膳后香萼開了門，迎面而來的便是一陣狂風，干燥，猛烈。

她立刻關上了門。過了兩夜一日，她才想起去撿到蕭承的地方看看。也許會有什么足跡遺留，她也應該去將血跡清理一番，免得嚇到回來的劉家人，免得妨害果樹來年的生長......

但外邊不僅風大有積雪，弄傷蕭承的人會不會找來？

她坐回椅子上，垂頭思索了片刻，倏地抬起了頭。

不知什么時候起，蕭承自己坐了起來，漆黑的鳳目正看向她。

香萼嘴角不自覺抿出一個小小的笑，幾步走到他身邊，驚喜地問道：“蕭郎君，你已經可以自己坐起來了？”

“是。”蕭承微微頷首，若無其事地換了話題，“姑娘可是有事要出門嗎？”

“是也不是，”香萼笑道，“我原想出去瞧瞧郎君昏迷的地方，把痕跡清除了，也怪我如今才想起來做這事......只是我有點怕會遇到歹人。”

短暫相處中，香萼已經快忘了當時他血刺呼啦模樣和刺青帶給她的恐懼，只有他骨子里的善解人意和溫潤。

只是到底身份天差地別，香萼猶豫片刻，還是沒有說外邊太冷的理由。

省得蕭郎君覺得她偷懶，不愿好好服侍他。

雖然她也不是他的奴婢，但......多年習慣，能不說的就不說了。

蕭承道：“你坐。”

她依言坐在床沿邊，不明所以。

“姑娘不必出門，這兩日我的下屬定會找到我，屆時他們會清除附近所有痕跡。”他道，“至于歹人，更不必擔心。”

循著他的目光，香萼看向他枕邊放著的佩刀。

她曾經抱過的沉甸甸的一把刀，刀鞘在灰青日光下泛著幽幽寒光。這是她前十幾年里從未接觸過的東西，掃了兩眼就收回視線，縮了縮手。

聽蕭郎君的意思，若有歹人，他已經可以應敵了？

她正思忖，就聽蕭承開了口：“勞姑娘攙扶我一把。”

香萼清脆地應了一聲，走近些扶起蕭承的一條手臂，才一碰上就覺觸感和挽過的女孩手臂截然不同，猶如鐵鑄。

她沒有多想，扶著他下了床榻。

蕭承的傷勢在腰腹，兩條腿并無事，在香萼的攙扶下往前走了幾步。

饒是腳下平穩，上身的大半重量壓在香萼肩上。

她抬頭，蕭承下頜微微繃著。

她的腦袋才到他的胸口，抬眼看了片刻覺得蕭郎君是還未好全，正要開口勸他回去躺著時，蕭承已垂下眼眸，道：“勞姑娘扶我回去。”

他的口氣很是平靜，香萼不知他有沒有覺得傷及顏面，松了一口氣，將他扶回去，小心翼翼地給他蓋好被子。

她的一張臉因為吃力漲得通紅，在床邊站了一會兒開口道：“蕭郎君你恢復的已是極好，不必著急的。”

聞言，蕭承淡淡一笑。

香萼也笑了笑，為他的恢復感到真心高興。她等了片刻見他沒有其他吩咐，就回到她這幾日一直睡著的椅上。

家里多了一個蕭承，她原本打算這兩日改好的衣裳至今都還沒做好。

尤其是褻衣褻褲，她全部收了起來，哪好意思讓蕭承看見？

她埋頭繼續改衣裳。蕭承恢復得好，意味著她也很快就自由了，不如干脆做幾身新衣裳？不過片刻，她就打消了這念頭，她可沒有多余銀錢。

寒冬臘月，最近的村子偶爾傳來熱鬧聲響，偌大的果園安安靜靜。

蕭承亦是十分安靜。

她原本還覺得兩個清醒的男女困于一屋很是尷尬，轉念一想，蕭世子又不要她陪在一邊逗樂說話，心里也就靜下來，認真做自己的事。

用了午膳后，香萼始終記得要給他換藥的時辰。估摸著時間差不多了就走到床沿，溫聲道：“蕭郎君，我給您換藥吧。”

“我自己來。”他道。

香萼詫異地看了他一眼，他應當還沒恢復到行動自如的地步。

但他這么說了，她自然也不會反駁，將布巾，傷藥放在他觸手可及的地方。

她坐了回去，垂眼不去看，卻還是忍不住抬頭關切。

天色灰蒙蒙的，即使是午后，屋內蒙著一層幽暗的影。

蕭承倚靠床頭，衣裳解開，露出塊壘分明的腰腹，神色澹然，側臉飛快閃過一抹香萼沒看清的情緒，手卻是穩當的。

見他無事，她立刻收回目光，過了片刻再去給他打水凈手。

不一會兒，他突然出聲道：“有人來了。”

聞言香萼走到窗邊，片刻后，她也聽見聲響了。

她不自覺回過頭，緊張地看向他。

“別怕。”蕭承面色鎮定。

腳步聲越來越近了，雖透著急切，卻又有條不紊。

“應是來尋我的人，勞你去開門。”他客氣道。

蕭承沉靜又篤定的語氣感染了她，香萼提著的心放下，笑著應好，快步去開了大門。她一開門，寒風立刻灌入屋內，十幾個身著武袍腰上佩刀的男子正準備敲門，見狀愣了愣。

內里傳來一聲命令：“進來。”

領頭的那個朝香萼客氣地點點頭，走了進來。十余人魚貫而入，紛紛走到蕭承的床榻前跪下。香萼遲疑了一下，關好門，走到臥房門口。

他看著找來的忠心下屬們，微微一笑。

護衛蕭松如釋重負，這幾日急得上火嗓子都啞了，沙聲道：“郎君，屬下們終于找到你了。”

蕭承抬手示意不必多言，有二人識趣地上前給蕭承換他們從蕭府中帶來的衣服。

“換公服。”

下屬一聽便知蕭承預備先入宮陳情，應下后就著手服侍他更衣。

她狹小的房間內人雖多，卻不顯得亂。香萼看了一會兒就退到灶房，立刻就有人來問她是否需要幫襯，一聽她預備給他們燒茶水，連忙擺手說不用，又對她千恩萬謝。

蕭承換好繡著豹子的緋色公服，低聲詢問蕭松幾句近日異樣。

他失蹤的這幾日，蕭松確實察覺到神龍衛中有名叫海大金的神色不定，恍惚如夢游，非是著急更像是心虛，連忙將心中懷疑說上。

“去查他有無將妻兒送走，家中有無增添奢靡之物，盯一段時日的蹤跡，查明便處置掉。”蕭承命道。

蕭松領命，神色嚴肅。

一行人收拾妥當，兩個親衛扶著蕭承從臥房出來，看著是要走了。

他也不可能還會留下，香萼倏然間想到重要的事，又難為情當著許多人的面和他說話。

她欲言又止，蕭承抬手示意護衛停住，自己走到了香萼面前，低下一張微汗的臉，示意她說。

身后的護衛長隨都退后一步。

香萼小聲道：“蕭郎君，我想您應該是要走了。您還沒好，原不該立刻和您提幫我要賣身契的事，只是我先前忘記和您說了。我姓竇，原名叫香兒，賣身契上的名字應是竇香兒，還望您能記得。”

她如今的名字是侯府太夫人賞梅時給她改的，用了多年。

蕭承直起身，招手示意一人過來，正是方才對她千恩萬謝的人。蕭承介紹他叫青巖，對香萼道：“你的事，他會替你辦好。”

“以防萬一，我會留兩個人在附近巡視，姑娘見諒。”

香萼連忙道：“自然不會了。”

他看著香萼急切搖手的模樣，唇角微微上翹，忽然鄭重一揖：“這幾日多謝竇姑娘收留照料，蕭承不勝感激。”

香萼驚呆了。

她著實沒想到蕭承這般貴人會如此有禮，呆了好幾瞬，怔怔擺手。不僅如此，他帶來的人都對香萼揖身行禮。

四周空氣仿佛定住幾瞬。

蕭承已直起身子，一張臉在紅衣官服下雖顯出幾分蒼白，卻格外俊美。他對香萼笑了笑，略一頷首便重新被護衛攙扶住，一行人整整齊齊地走了，只有那個叫青巖的留下了。

她遠遠看見蕭承被攙扶上一輛馬車，車旁十幾個大漢騎馬護送。

香萼松了一口氣，又浮起一股莫名的心緒，只覺得這幾日的經歷雖有驚無險，卻是這輩子都忘不掉了。

那個青巖等她回神，笑瞇瞇地向她確認了名姓，便騎馬走了。

屋內，連帶著整個果園一下子變得靜謐無比。

她靜靜坐了片刻，想起蕭世子說的留下的兩個人，天寒地凍，她打開門張望了片刻，全然不見人影。

香萼微微蹙眉，但他的事，根本不用她去管。

她只要好好等著賣身契送來就是了，香萼撐著下頜，一個人笑了會兒，決心今晚做些好的，權當祝賀自己即將會有的自由身了。

一想到此，她就忍不住笑。

天漸漸黑了，她看著蕭世子用過的被褥，一時犯難。

他用過的枕頭還是她前不久空閑繡的，洗了繼續用別扭，扔了又不舍得布料錢。

想不好的事就暫時不想了，她輕快地拍了拍手，坐到灶臺前烤火取暖。

心神放松下來，她不知不覺就睡著了。不知過了多久，她聽到大力的拍門聲，連忙起身開了一道小縫。

門外站著二三十歲的婦人，看著極是干練，香萼一眼認出是高門大戶的管事仆婦打扮，問：“二位是？”

年長些的那個一張笑臉，細細解釋了她們是蕭郎君派來的人。他不想留下痕跡，派人來清理干凈。

香萼信了，開門請她們進來，又保證道：“我絕對不會說出去的。”

“姑娘自然是懂事的。”她笑道。

二人帶了符合農家起居的全新被褥，將蕭承用過的都拿出去尋了一片空地燒了。香萼不好意思干看著，二位的態度卻堅決得很，香萼爭不過，只好坐著。

她原本的為難迎刃而解。

收拾好床褥后，兩個年輕仆婦又開始打掃屋子。香萼客氣地問她們可要一起留下用膳，便有一個來和她一道做晚膳，和她聊天。大家都是一樣的人，能聊的話題自然多。

明明有人幫襯，她做飯的速度卻不知不覺慢了下來。

等做好飯，另一人還沒打掃好。她沒有多想，笑盈盈招呼她坐下用膳。吃完了仍舊是一人陪她閑聊陪她洗碗收拾灶房，另一人打掃幾間屋子。

天已經黑透了。

蕭家兩個仆婦趁機對視一眼，那年長些的便去問：“香萼妹妹，我二人是自己趕車來的，你看這天，怕是路不好走......妹妹能否容我們住一夜？”

香萼正在想這事，她們留下過夜是理所當然的。不知為何，她忽而想到蕭承若是要除去她這個知道他受傷的人......那早就讓他那些英武護衛殺了她，何必再派兩個仆婦趕來？

蕭承不是那種人。

這個荒謬的念頭轉瞬即逝。

她笑道：“兩位姐姐不嫌棄家中簡陋便是。”

二人都笑說不會，燒熱水洗漱后便用自帶的被褥在她的臥房里打地鋪，拉著香萼閑聊。香萼著實累了，提著精神陪她們說了好一會兒，直白地說她困了，吹滅了燈燭。她睡得很香，自然沒察覺她睡熟后，窸窸窣窣的動靜。

兩個仆婦坐起來觀察片刻，重新燃起了燈，雖然打掃時就對這幾間農居檢查過了，這回又搜查一番，確認沒有任何可疑的地方，夜色中對視一眼，回到地鋪睡覺。

翌日一早，香萼送走兩個客氣的蕭家仆婦，當真是一點干活的心思都沒有了。昨天那個青巖說了會盡快為她辦好的，她有一搭沒一搭地坐針線活，午后，青巖騎馬來了。

他生得高大，一張臉笑呵呵的，拿出一張身契給她，道：“姑娘，我已在衙門里處置好，你如今是自由身，這紙就沒用了，你燒了都成。”

香萼從他手中接過，目不轉睛地打量。

她自己的名字還是認得的，看了幾眼就收好，連連感激。

青巖這事辦得很快，聽人報了這確實只是個普通的犯了錯被趕來果園的丫鬟，隨口編了個無關蕭承的理由就吩咐人去永昌侯府討要香萼的身契。衙門是他親自去的，他是蕭承的長隨，等閑官吏對他不敢不敬，一邊上茶招待，一邊飛快地除了香萼的奴籍。

他擺手道：“姑娘謝我什么，不過是聽郎君的吩咐罷了。”

說著又拿出一個包袱，道：“姑娘將這收好了，記著財不露白。這段時日暫且不要離京，日后若遇到什么難事，去成國公府門口報我青巖的名字就是了。”

青巖將包袱放在香萼手上，點了個頭便走了。

香萼手上沉甸甸的，一打開，銀光閃閃。

......

香萼繼續守著安靜的果園，等到劉家人回來，和他們提了她贖身的事。她已收拾好東西，將一些不便帶走的東西留給了他們，又塞錢請劉家大叔趕車送她到城門。

冬季難得的晴天，香萼坐在車上，滿心歡喜。

不用配給侏儒，不用再卑躬屈膝，不用再給誰逗樂......從六歲被賣，她終于自由了。