管道向前延伸，只有趟水聲和呼吸聲。

許硯的思緒卻無法平靜。

掌心的烙印，右臂的異狀，丟失的記憶，還有“中心”那冰冷無情的作風、林主管金絲眼鏡后的算計……

這一切像一張巨大的網，將他越纏越緊。

他尤其無法忘記那個女護工殘響消失前的話。

林嵐不僅僅是知情者，她是執行者。

她用那臺電視當所謂的“安撫儀”，系統性地抽干了那些老人的記憶與情感，喂養地下的怪物。

為什么？

“中心”到底想做什么？

制造并控制這些恐怖的存在，他們又能從中得到什么？

還有肩頭這鬼手……它似乎與地底那東西同源，它們之間，到底是什么關系？

一個個疑問如同毒蛇，啃噬著他的內心。

就在這時，前方帶路的阿哲突然“咦”了一聲，停下了腳步。

“怎么了？”許硯立刻警惕起來，相機無聲地握在手中。

“你看……這墻……”阿哲用熒光棒湊近旁邊的管壁。

只見那厚厚銹蝕和污垢之下，似乎覆蓋著什么東西。

阿哲用袖子粗暴地擦了幾下，一片暗紅色的、已然褪色但依舊能辨認的詭異符文顯露出來。

那符文的筆觸古老而扭曲，透著一股邪性，絕非現代產物。

它深深鐫刻在混凝土中，仿佛與這管網一同建造，又被刻意掩蓋。

“這…這是鎮鬼……媽的，這管子從砌起來就是……就是一副鎮鬼的棺材！”

仿佛為了印證他的話，那片被擦拭出的符文，其上的暗紅色澤極其短暫地流轉了一瞬。

剎那間，許硯感到耳邊所有的聲音。

水聲、呼吸聲。

都被猛地壓低了八度，變得模糊不清。

更駭人的是，腳下原本緩緩流向深處的污水，竟違反常理地、微微向上倒流了寸許，才恢復原狀。

這符文，在扭曲此地的常理！

幾乎同時，一段破碎畫面強行插入腦海：

……昏暗燈光，麻木的工人用刷子將暗紅粘稠、散發腥氣的漿液灌入符文凹槽……

……一個身穿靛藍色的布衫瘦削背影，手持羅盤，低聲指揮……

……側臉轉來……像是師父！

畫面戛然而止，伴隨劇烈頭痛。

許硯悶哼一聲，手掌撐在冰冷的管壁上，胸口劇烈起伏。

“又……又怎么了？”阿哲猛地一抖，整個人彈開，背后撞到管壁，濺起一層粘稠水漬。

“沒事?！痹S硯咬牙，死死壓住翻騰的氣血，聲音低沉，“走?！?/p>

二人一步步往前，管道愈發逼仄。

符文痕跡布滿兩側，像是被某種極端執念反復刻劃出的傷痕，在昏暗燈光下浮出暗紅。

空氣愈發渾濁，血腥與陳年的香灰氣息混合成一股窒息惡臭，每吸一口，喉嚨都像被蠟油糊住。

阿哲的手電光柱抖得厲害，掃過斑駁的水跡。

“咚……咚……”

水滴聲不知從哪里傳來，明明極輕，卻像在空曠穹頂回蕩，震得鼓膜發麻。

甚至連他們的呼吸聲，都在這一刻被無限放大。

腳步踩在水里的聲音，黏稠得像血漿。

每一步，都像是驚擾了什么沉睡的東西。

“嘶?！?/p>

阿哲猛地倒吸一口冷氣，手電凝固在前方。

他手指痙攣般地抬起，直直指向前端的管道盡頭。

許硯順著望去。

那里，映出一片昏黃的積水潭。

水面寂靜，卻浮著幾只破爛的塑料小鴨子，早已褪色，空洞的眼睛在光束中一明一暗。

它們隨著水波輕輕搖擺，就像無聲的童謠。

更遠處，一只小小的藍白色童鞋，鞋帶散開，浸水的布料偶爾浮沉。

仿佛下一秒，就會有一只冰冷的小手，順著鞋帶拉上來。

阿哲臉色“唰”一下白透，聲音卡在喉嚨，像被人掐住：“……這、這地方怎么會有……這種東西……”

他的后背緊貼管壁，汗水順著下巴直流，手電筒的光在顫抖間掃過水面。

就在這時——

“撲通?！?/p>

誰的呼吸？還是水滴？

沒人能分清。

水潭中央，一件嶄新的、鮮亮到刺眼的明黃色兒童雨衣，悄無聲息地浮了起來。

和那片破爛玩具形成了最殘酷的對比。

兜帽浸在水里，空空如也，卻又仿佛有雙眼睛在注視他們。

阿哲瞳孔驟縮，牙關打顫，聲音幾乎撕裂：“水……水童子……那是引子……快、快退！”

仿佛聽見了他的聲音，那件雨衣忽然在水面上緩緩轉動半圈。

兜帽拖著水跡，慢慢抬起，正面朝向他們。

仿佛聽到他的話語，那件明黃色的雨衣，輕輕地、緩緩地……

在水面上無聲地轉了個半圈。

浸水的兜帽緩緩從水中抬起，面向他們。

兜帽深處，本該是面孔的地方，只有一片濃稠的、吞噬光線的虛無。

一個帶著水泡音的、稚嫩卻冰冷徹骨的嬉笑聲，無須經過耳朵，直接在他們腦髓深處響起：

“嘻嘻……來呀……”

“下來……”

“陪我玩呀……”

聲音像是從喉嚨里灌滿污水后擠出來的，卻又帶著孩童天真的輕快，混合成一種讓人頭皮發炸的怪異。

阿哲猛地抱住腦袋，瞳孔緊縮，踉蹌后退：“操……它在……直接入侵意識！”

嬉笑聲沒有停。

“我困在這里，好久好久了……”

“爸爸、媽媽……他們不來找我，是不是不要我了呀？”

“他們是不是……根本不愛我呀……”

雨衣緩緩鼓起，兜帽里仿佛有水滲出，流成一張蒼白小臉的模樣。

笑聲隨之變得越來越清晰，直鉆進許硯和阿哲的神經：

“大哥哥……”

“這里一個小朋友都沒有……”

“你下來……陪我玩呀……”

水潭無風，卻蕩起細密漣漪，幾只破爛小鴨子在水面被推得“嘎吱嘎吱”互相碰撞，像是陪襯著這場詭異的邀約。

那股聲音越來越急切，夾雜著壓抑的哭腔：

“陪我……陪我?。　?/p>

“我好冷……好冷……”

“你們為什么不下來？！”

剎那間，整個管道仿佛被陰冷水汽充斥。

燈光閃爍，空氣凝固，連心跳聲都被稚聲裹挾，像是溺水者最后的掙扎。

空蕩蕩的明黃色雨衣漂浮在污濁的水面上，兜帽深處的黑暗比周遭的管網更加濃稠，仿佛連接著某個溺亡的永恒瞬間。

“下……下來呀……”

“陪我玩……”

嬉笑聲再次涌進腦海，比之前更急切、更纏人，帶著一種令人心智搖蕩的詭異魔力。

許硯只覺眼前一陣發黑，耳邊轟鳴，仿佛自己正站在水潭邊緣，腳下的磚石逐漸消失，取而代之的是無盡的黑水。

他心神一晃，竟有種要主動邁入水中的錯覺。

旁邊的阿哲眼神更快失去焦距，身體微微前傾，嘴角還帶著呆滯的笑意，像個聽話的木偶，正要一步步走向水潭。

危急之際，許硯胸口忽然傳來一陣灼熱。