饑祟慘烈翻滾，被強行壓回泥底。

是“中心”的清理隊！

他們動用了強攻型的破界法器。

“……觀測到異常目標活性激增，確認其正在同化‘破邪白光’……判定威脅等級超越臨界值。附帶損耗：兩名承包商。執行最高指令：無差別凈化，直至目標沉寂?！?/p>

一個冰冷、非人的聲音從破口上方傳來，沒有絲毫波動，仿佛在討論清除穢物。

熾白探照燈的光柱打下，照亮恐怖，也照亮絕望。

“是‘陽煞炮’！他們連自己人的陽氣都能拿來當柴燒！”阿哲在噪音震動中尖叫，臉上是荒謬的狂喜，“瘋了！好！讓它們狗咬狗！”

更多蘊含著破邪力量的白光如暴雨傾瀉，轟擊限制“饑祟”。

至陽的氣息讓污水沸騰汽化。

“饑祟”被徹底激怒，龐大形體向上翻卷，核心漩渦瘋狂旋轉，竟開始吞噬那些轟擊下來的破邪白光。

至陽的力量卷入蒼白淤泥，如泥牛入海，只讓它更狂暴，饑餓感劇增。

上方傳來驚呼和法器過載的反噬嗡鳴。

機會！

許硯和阿哲對視一眼，爆發出全部潛力，連滾帶爬向更深黑暗。

身后是爆炸、法力的呼嘯、以及那古老存在吞噬一切時發出的、令陰陽都在顛倒哀鳴的扭曲嘶吼。

他們不敢回頭，拼命奔跑，污水濺臉，肺部灼痛。

不知跑了多遠，聲音漸遠。

最終只剩心跳喘息和水聲。

兩人體力不支，癱倒在一處干燥檢修平臺，如離水之魚。

死寂中，只有劫后余生的心跳。

阿哲緩過氣，看著許硯那條閃爍著不祥藍黑光芒、卻暫時穩定下來的右臂，聲音發顫，幾乎變了調：

“……你瘋了嗎？！你怎么敢把‘鎮魂鐵’……直接插進自己手臂里？！那東西是用來鎮鬼的，不是給人喂的啊！”

許硯沒有回答。

他低頭盯著自己的右臂。

劇痛像千萬根玻璃針在血管里翻攪，但在這痛苦下，他能清晰感受到那股詭異的“平衡”。

鎮魂鐵正在吸食他的血。

每一次心跳，都有溫熱的血液被那塊冰冷的鐵器吞噬，同時，它釋放出的鎮魂之力與右臂的“鬼手”瘋狂對抗，像兩股惡獸在他的骨肉里撕咬。

這力量不是他能承受的，但偏偏，他還必須承受。

阿哲眼見他臉色越來越慘白，嘴唇幾乎失血發青，急得直冒冷汗：“不行！再這樣下去，你整個人都會被榨干！把那玩意拔出來！快拔出來！”

他話音未落，猛地伸手去抓。

就在指尖碰到那段外露的鐵片瞬間。

“嗡。”

鎮魂鐵竟自己震動起來，發出低沉刺耳的嗡鳴！

下一秒，它像一條饑餓至極的蛇般，猛地朝更深處鉆去！鐵質的冷光消失在血肉里，轉瞬之間徹底沒了蹤影！

“我靠！”阿哲嚇得猛地縮回手，眼珠子幾乎要掉出來，“它、它鉆進去了？！”

許硯悶哼一聲，半跪在地，額頭青筋暴起。

他抬起右臂，原本插著鎮魂鐵的地方，如今空空如也。

但他的掌心，卻留下了一道極淺、卻異常清晰的印記——仿佛被最冰冷的業火灼燒后烙上的痕跡。

淡藍色的輪廓，和那碎片的形狀，一模一樣。

它不是丟了。

它完成了某種契約。

它留在了他的身體里。

許硯盯著那道印記，一股比面對“饑祟”時更深邃的寒意，悄然爬上脊背。

管網深處，死寂重新降臨，但已不再是絕對真空般的死寂。

而是另一種精疲力盡、劫后余生、并被更深恐懼攫住后的窒息性沉默。

只有污水從身上滴落的聲音。

啪嗒，啪嗒。

敲打在冰冷的混凝土平臺上，格外清晰。

阿哲的喘息聲粗重得像破風箱，他整個人癱在地上，破碎的眼鏡歪斜著，目光卻死死黏在許硯攤開的右手掌心。

那道淡藍色的烙印，紋路清晰，仿佛冰火交纏后留下的傷疤。

“它……它沒消失……”

阿哲的聲音抖得厲害，幾次都說不全一句話，最后整個人猛地揪住頭發，聲音尖利到變調：

“鎮魂鐵……居然跟你……融合了？！這不是印子，這是‘債’！是‘中心’追到閻王殿都要討的債！我操……完了……全完了！”

他的恐懼支離破碎，卻真切得讓人窒息。

許硯沒有立刻回應，只是盯著掌心，眼神幽深。

他伸出指尖，輕輕觸碰烙印。

沒有預期中的冰冷或灼熱，只有一種令人毛骨悚然的空洞感。像是那片皮肉已不再屬于自己，只是一張被刻印的畫布。

更詭異的是，當指尖劃過邊緣時，一股極其微弱的“嗡鳴”直接在他腦海深處蕩開。

不是聲音，而是一種震動感，冷冽、純粹，帶著某種近乎機械般的秩序。

他右臂的鬼手詛咒，原本因“飽食”而暫時沉寂，此刻竟然像被驚擾的野獸般微微抽搐了一下，卻隨即……退縮。

許硯心頭一震。

這烙印……真的在壓制它！而且，比單純“寄托”在鎮魂鐵時更深、更直接。

阿哲抬頭，眼神又驚又疑：“你……你小子到底什么體質？我見過的鎮物，要么就是壓制，要么就是反噬，沒聽說過還能跟人……融合！你這是拿命在當容器?。　?/p>

他聲音發虛，像在強行用理智壓下恐懼：“這特性……要是被‘中心’知道，絕對會比‘鬼手’本身更想抓你回去！”

許硯沒有接話。

他緩緩合上右手，心底的震顫久久難平。

師父讓自己接手照相館，難道……真的早就預料了這種局面？

掌心的嗡鳴隨之消退，但殘留的冰冷感還在。

他抬起眼，望向漆黑一片的來路。

遠方，戰場的動靜早已沉寂，不論“饑祟”還是清理隊，結局如何，他們都沒有資格探究。

此刻最要緊的，是活著離開。

“怎么出去？”許硯低聲開口，嗓音沙啞，像砂礫摩擦般粗重。

阿哲愣了愣，像是從恐懼的泥沼里艱難抽出一絲理智，雙手顫抖著去摸那副徹底黑屏的智能眼鏡，敲了敲——毫無反應。

他扯下眼鏡，苦笑一聲：“行了，科技這回全啞火……看來得靠你們民俗那一套了。”

“這……這片老管網……岔路多得能逼瘋鬼……”他舔了舔干裂的嘴唇，努力回憶，“我記得……往‘水聲更濁’的方向……大概……可能有個廢棄的泄洪口，能通到老城河……”

他的語氣充滿了不確定。

在這地下迷宮里，沒有儀器指引，無異于盲人騎瞎馬。

“帶路?！痹S硯言簡意賅，掙扎著站起身。

阿哲指著左側一條更顯狹窄、銹蝕也更嚴重的管道：“……這邊…碰碰運氣……”

兩人再次深一腳淺一腳地在污濁中跋涉。

黑暗濃稠得化不開，只有阿哲那根熒光棒提供著微弱的光源，勉強照亮腳下令人作嘔的水面和濕滑的管壁。