夜，沉得像一塊黑鐵。

偏殿的門縫被堵死，一絲光都透不進來，殿內比殿外更黑。

冷。

朱允熥跪在地磚上，膝蓋骨和地面之間只隔著一層薄薄的布料。

他已經感覺不到疼痛了，只覺得那塊地方不屬于自己，是兩截冰冷的木頭。

寒氣順著地磚往上爬，鉆進他的骨頭縫里。

晚膳被撤走了。

那盆唯一的炭火，也被兩個小太監抬走了。

呂氏離開時，那一眼的嫌惡，現在還清晰地印在他的腦子里。

她說，讓他跪著反省，想明白了再起來。

反省什么？

反省自己不該對那個“死而復生”的大哥抱有期待？

還是反省自己，為何不是她呂氏的親生兒子？

胃里空得發慌，一陣陣的抽搐，讓他眼前冒著黑星。

中午到現在，他連一滴水都沒喝過。

身體開始不聽使喚地打顫，牙關控制不住地上下磕碰，在這死一樣的寂靜里，發出“咯咯”的輕響。

他想蜷縮起來，哪怕只是抱住自己的胳膊，也能暖和一點。

但他不敢。

門外或許就有呂氏的眼線，他任何一個不合規矩的動作，都可能換來更嚴酷的對待。

他只能跪著，用盡最后一絲力氣，維持著那可笑的、僵硬的筆直姿勢。

“大哥……”

干裂的嘴唇無聲地開合。

這個稱呼，他只敢在心里，在無人的時候，悄悄地念一遍。

他還記得，很小的時候，他貪玩打碎了父親的一方硯臺，嚇得躲在桌子底下不敢出聲。

是大哥把他拉出來，護在身后，對聞訊趕來的父親說：“爹，是我不小心碰掉的。”

父親罰大哥抄了十遍《千字文》。

晚上，他偷偷溜進大哥的房間，看見大哥手腕都有些紅腫，還在一筆一劃地寫。

大哥看見他，沒生氣，反而從懷里摸出一個油紙包，上面還帶著大哥的體溫。

“喏，給你留的桂花糕，快吃，別讓爹看見。”

桂花的香甜，混著大哥身上好聞的墨水味，是他整個童年里，最安穩的味道。

可現在，大哥回來了。

他成了吳王殿下。

一個能和皇爺爺當面講道理，一個能決定朝廷大員生死的大人物。

他不再是那個會把桂花糕藏在懷里，偷偷塞給自己的大哥了。

朱允熥的眼眶發燙，卻擠不出一滴眼淚。

或許是太冷，連淚水都凍住了。

一陣風從窗戶的破洞里灌進來，他狠狠打了個哆嗦，意識漸漸模糊。

他看見父親坐在不遠處的椅子上，眉頭蹙著看他。

“熥兒，地上涼，為何跪著？”父親的聲音還是那么溫和。

“爹……”他想說話，喉嚨里卻只能發出嘶嘶的漏風聲。

他又看見了母親。

母親的臉很模糊，他記不清了，只記得她的懷抱很軟，很暖。

“娘……”

他伸出手，想去抓那片溫暖的衣角，卻只抓到了一團冰冷的空氣。

幻覺消失了。

眼前依舊是無邊的黑暗和寒冷。

“吱吱……”

一只老鼠從墻角竄過，細微的動靜讓他渾身一顫。

他艱難地轉動眼珠，看到那只老鼠鉆進一個破舊的食盒，發出啃食的聲音。

那是他中午剩下的半塊窩頭。

當時他沒什么胃口，隨手放在了一邊。

現在，那半塊又干又硬的窩頭，成了他遙不可及的珍饈。

他甚至有些羨慕那只老鼠。

至少，它不餓。

他朱允熥，大明皇孫，懿文太子嫡次子，活得……竟還不如一只老鼠。

自嘲的笑意從他喉嚨里擠出來，微弱得聽不見。

大哥回來了又如何？

那樣光芒萬丈的人，又怎么會記得，自己還有一個活在陰溝里的、懦弱無能的弟弟。

呂氏說得對，他不該有期待。

他就是陰溝里的爛泥，不配看見光。

身體里的力氣被徹底抽干，腦袋越來越沉，眼前的黑暗開始旋轉。他身體一軟，向前栽倒。

額頭重重磕在地磚上，發出一聲沉悶的“咚”。

好疼。

可他已經感覺不到了。

意識沉入黑暗的最后一刻，他仿佛又聽見那個溫暖的聲音在耳邊響起。

“熥兒別怕，大哥在呢！”

“大哥……”

“我好冷……”

少年蜷縮在地上，像一只被風雪凍僵的幼獸，再無聲息。

……

同一片夜空下，文華殿。

殿內溫暖如春，獸首銅爐里燒著上好的銀絲碳，沒有半點煙火氣。

朱雄英坐在巨大的書案后，面前攤開的是王簡的案卷。

他看得很慢，修長的手指無意識地在桌面輕敲。

不知為何，心頭總有些煩躁。

他放下卷宗，端起手邊的茶盞，茶水溫熱，氤氳的熱氣撲在臉上，卻驅不散心底那股莫名的不安。

他目光一凝，看向殿內一處幽暗的角落。

“青龍。”

他的聲音很輕，卻清晰地在殿內響起。

角落的陰影里，一道黑影分離出來，單膝跪地，動作間沒有發出一絲聲響。

殿內侍奉的幾個小太監，竟無一人察覺。

“殿下。”青龍的聲音不帶任何情緒。

朱雄英轉過身，黑色的眼瞳在燈火下顯得格外深沉。

“我那個弟弟，朱允熥。”

“他現在在哪兒？”

“在做什么？”

青龍的頭垂得更低：“回殿下，二殿下……在東宮偏殿，跪著。”

朱雄英端著茶盞的手，停在半空。

青龍繼續匯報，聲音沒有一絲起伏：“自申時起，至今。晚膳已撤，殿內炭火，也已撤去。”

“咔。”

朱雄英手中的白玉茶盞，被他生生捏出了一道裂紋。

溫熱的茶水順著他的指縫流下，滴落在名貴的卷宗上，洇開一團水漬。

他卻毫無所覺。

他慢慢地，慢慢地放下茶盞。

然后，他站了起來。

沒有任何言語，沒有任何表情。

他只是站起身，隨手從一旁的衣架上取下一件玄色的貂皮斗篷，自己系上，然后邁步就朝殿外走去。

青龍立刻起身，如影子般跟在他身后。

“殿下！”門口的宦官大驚失色，想跟上來。

“都留下。”

朱雄英的聲音帶著不容抗拒的威嚴。

宦官們立刻停住腳步，跪在原地，連頭都不敢抬。

夜風撲面而來，吹得斗篷獵獵作響。

朱雄英的腳步又快又穩，徑直朝著東宮的方向走去。

一路上，宮燈昏黃，照著他年輕卻冷峻的側臉。

他什么都沒想。

腦子里只有一個念頭。

他的弟弟，他血脈相連的親弟弟，在受苦。

很快，那座陰冷的偏殿出現在眼前。

殿門緊閉，連一絲光亮都沒有，像一座墳墓。

門口守著兩個小太監，看見朱雄英走來，嚇得臉色發白，撲通一聲就跪下。

“奴……奴才參見吳王殿下！”

朱雄英看都沒看他們一眼，徑直走到門前。

門，從外面鎖著。

朱雄英聲音帶著冷意。

“青龍！”

青龍會意，直接一腳揣在門上！

“砰！”

一聲巨響劃破東宮的寧靜！

那扇厚重的殿門，被他一腳踹開，重重地撞在墻上，門鎖應聲而斷。

門內的陰冷和腐朽氣息，瞬間涌出。