破屋內的交易短暫而沉默。“鬼手”并未現身，只有一只覆蓋著慘白鱗片、干枯如鳥爪的手，從黑暗中伸出，取走了林墨奉上的三顆污沼鱗獸毒囊。作為交換，另一只同樣詭異的手遞出一個小巧的、散發著淡淡苦味的灰色石瓶，里面是三顆名為“清濁丹”的低階丹藥，據稱能略微壓制濁氣反噬、固本培元，但對林墨體內深植的侵蝕，恐怕效果有限。

林墨沒有多言，收起石瓶，轉身離開。他需要盡快服用丹藥，找個相對安全的地方嘗試煉化藥力，并繼續那緩慢而痛苦的靈力積累。

他沒有返回那片腐骨林附近，而是沿著洼地邊緣，朝著望月城相反方向的另一片荒僻丘陵地帶摸索。那里據說有零散的、未被大宗門完全控制的貧瘠靈脈節點，雖然靈氣稀薄駁雜，勝在相對隱蔽，修士蹤跡罕至。

就在他穿過一片亂石嶙峋的干涸河床，即將踏入丘陵陰影時，一陣細微的破空聲和隱約的交談聲，從側前方一處矮坡后傳來。

林墨瞬間警醒，身形如鬼魅般閃到一塊巨巖之后，《斂息術》運轉到極致，將自身氣息與周圍巖石的土腥氣融為一體，僅留右眼一道細微的縫隙，向外窺視。

只見四道身影，正從矮坡后轉出，朝著河床這邊走來。統一的月白色勁裝，左胸處以銀色絲線繡著流云環繞山巒的圖案——玄天宗外門弟子的服飾！

林墨的心臟，在那一瞬間幾乎停止了跳動。不是恐懼，而是一種混合著刺骨冰寒與灼熱血氣的激流，狠狠沖撞著他的胸腔。左眼的血瞳，驟然傳來一陣尖銳的刺痛，仿佛被這熟悉的圖案所刺激。丹田內的噬靈蠱，也猛地一顫，傳遞出強烈的、針對鮮活靈氣與生命本源的貪婪渴望，幾乎要掙脫壓制。周身濁氣亦是一陣翻騰。

他死死咬住牙關，指甲深深摳進掌心粗糙的蠱蟲紋路，以巨大的意志力，強行壓制住體內幾乎要暴走的所有異動。呼吸被壓到微不可聞，連心跳仿佛都刻意放緩。

那四名外門弟子并未發現他。他們看起來年紀都不大，修為約在煉氣后期到筑基初期之間，臉上帶著大宗門弟子特有的、混雜著優越感與一絲執行任務時的謹慎神情。

“王師兄，這次巡查這鳥不拉屎的‘污穢丘陵’，真能有什么發現？我看就是浪費時間。”一個瘦高個弟子抱怨道，踢飛腳邊一塊碎石。

被稱作王師兄的，是個面容沉穩、約莫二十七八歲的男子，筑基初期修為，聞言皺眉道：“李師弟，慎言。宗門既然下令擴大巡查范圍，自有道理。界域裂痕異動頻繁，誰也不知道那些污穢之氣會催生出什么，或是引來什么宵小。仔細探查便是。”

“就是，聽說前些年內門幾位師兄在遺棄之原那邊，就因及時發現一處小型裂痕異變，得了不少賞賜呢。”另一個圓臉弟子接口道，眼中流露出羨慕。

“遺棄之原……”最后一個一直沒怎么說話的矮壯弟子低聲嘟囔了一句，“那地方邪性，聽說以前還有過凡人村落，后來不知怎地就沒了……”

“凡人生死，與我等何干？”王師兄淡淡打斷，語氣里帶著一絲不易察覺的漠然，“做好分內之事。前方河床地形復雜，都打起精神，用探靈術仔細掃過，勿要遺漏任何異常靈力或濁氣匯聚點。”

四人不再多言，各自掐訣，掌心泛起淡淡的白色靈光，開始朝著河床這邊，緩緩推進探查。

巨巖之后，林墨的右眼，一眨不眨地盯著那越來越近的月白色身影，尤其是他們胸前那刺目的流云山巒圖案。每一個細節都與他記憶深處、那場屠殺中的某些身影緩緩重疊。他們的交談，他們的神態，他們提及“遺棄之原”和“凡人生死”時的語氣……都在他冰冷的心湖中，投下巨石，激起滔天恨意與殺機。

體內，噬靈蠱的渴望幾乎化為實質的尖嘯，左眼血瞳的刺痛與冰冷交織，濁氣在經脈中不安地涌動。復仇的念頭從未如此刻這般熾烈而清晰——只需要暴起突襲，以他筑基中期、遠超同階的狠厲手段和噬靈蠱的詭異，趁其不備，至少有七成把握將這四人留在這里！用他們的血，他們的靈力，來澆灌他復仇的道路！

他的肌肉緊繃，殘骨刃在袖中無聲滑入手掌，冰涼粗糙的觸感刺激著神經。

王師兄等人的探靈術白光，已經掃到了他藏身的巨巖邊緣，只需再近幾步……

就在這時，那王師兄腳步微頓，似乎察覺到了什么，目光狐疑地投向巨巖方向。

林墨全身的血液仿佛在這一瞬凝固。

殺，還是不殺？

殺，立刻能飲仇敵之血，但勢必暴露行蹤，可能引來玄天宗更強者追殺，打斷他前往望月城、追查龍血草與界域裂痕線索的計劃。

不殺，則要眼睜睜看著這些仇敵宗門之人從眼前安然走過，忍受噬靈蠱與血瞳的瘋狂反噬，忍受那啃噬心靈的屈辱與不甘。

電光石火間，林墨看到了那王師兄腰間懸掛的一枚青色玉佩，上面隱約有符文流轉——那是玄天宗外門弟子執行重要任務時配備的、兼具通訊與一定防護功能的制式法器。一旦動手未能瞬殺所有人，或者觸發了玉佩的警報……

他眼中的殺意，如同被冰水澆滅的炭火，雖未完全熄滅，卻驟然被一層更加深沉、更加隱忍的寒冰所覆蓋。

幾乎是本能地，他將《殘陽訣》的運轉反向催動一絲，將一縷精純的、屬于自身靈力的氣息，極其隱秘地引導向巨巖底部一處天然的石縫，那里殘留著些許昨日一場小雨后的積水與濕土氣息。

王師兄的探靈術白光在巨巖上停留片刻，最終被那絲刻意引導的、微弱但“自然”的濕土水靈之氣所吸引，略一探查，并未發現更深層的異常，眉頭微展。

“是石縫積水殘留的些許靈氣，駁雜微弱，無甚異常。”他收回目光，對另外三人道，“繼續往前探查。”

四名玄天宗外門弟子，就這樣保持著警戒隊形，從距離林墨藏身巨巖不足十丈遠的地方，緩緩走過，逐漸消失在河床另一頭的亂石堆后。

直到他們的身影和氣息徹底消失良久，林墨僵硬的身體才微微放松，后背的衣衫，已被冷汗浸透，緊握殘骨刃的手，指節發白。

他緩緩從巨巖后走出，右眼望向那四人消失的方向，眼底深處，最后一點波瀾也歸于絕對的沉寂，只剩下比萬年玄冰更冷的寒意。

這一次，他忍下了。

不是因為恐懼，而是因為那更加龐大、更加需要耐心與籌謀的復仇計劃。

玄天宗……外門弟子……

他記住了。

今日擦肩而過的每一個面孔，都將是他日后清算名單上的一個符號。

他轉身，毫不猶豫地沒入丘陵的陰影之中。

偶遇結束了。

但仇恨的種子，在壓抑中，扎得更深，也醞釀著更加致命的毒液。