湯銘身為男人的強烈自尊在熊熊燃燒，仿佛高人一等，理所應當，甚至成為驕傲本錢一樣，從另一個同性的做法中獲得了貶低秦挽知的與有榮焉的爽快。

然而，爽中有缺的，他未能如愿看到秦挽知花容失色的模樣。

他從她的面容中讀取不了絲毫失態的情緒，無動于衷到仿佛沒有聽見他的話，又像從未將他的話放在眼里。

湯銘被這如同無視的反應再次激怒，幾息后懸而未發，強自壓下悶躁，因他很快斷定，不過是眼前這個女人在強裝體面。

內院聽到動靜，柳娘攙著湯母匆匆趕來，湯銘遠遠瞧見人，熱血剎那涌上頭顱，索性破罐子破摔，把堵塞的那口氣一股腦發泄而出。

他挺直身，唇角勾起，洋洋得意：“實話告訴你，柳娘的孩子是我的，五年前，喚雪未進門前我就已和柳娘相識。”

秦挽知眉心微動，眸中泛起冷意。要知道，柳娘的兒子比湯安還要大半歲。

終于看到秦挽知的波動，他揚了眉毛，腰背挺得從未有過的筆直，連左臉扇腫的疼痛似也跟著緩解。

“我早受夠了，喚雪跟你這么多年凈學了什么玩意兒，死魚一樣，動不動端個架子，難為謝丞相容忍你十幾年，便是平日有所尋歡作樂，也夠了義氣，你個深院婦人——”

“混賬玩意！你給我住嘴！”

走近的湯母聽到兒子毫無顧忌的言語，只覺一口氣悶在了胸口，她眼前驟黑，忙揚聲截斷。

她沒想到湯銘和柳娘能搞出這么大名堂來，更沒想到他竟敢公然和秦挽知撕破了臉。

這三進的宅子，湯銘能到如今的官位，哪一個不是得了秦挽知的助力。湯安在他們手中，秦挽知顧念著，多多少少幫襯些，就說每月送來的銀子，雖然不多，但總歸是白給的，湯母就舍不得。

糊涂！他們還需要秦挽知這棵能傍身的搖錢樹啊。

湯母瞪了眼腦子不清楚的兒子，轉臉換了副歉笑，向秦挽知賠不是：“銘兒不懂事，口出狂言，大奶奶您肚量大，別放在心上，銘兒，還不快給奶奶看座上茶。”

湯銘一臉不情愿，湯母暗中掐擰他胳膊，肌肉的刺痛和母親狂使的眼色，讓湯銘理智略略歸位，不說遠的，腳下的土地有一多半都是秦挽知的人情。他抹了下鼻子，先前咄咄逼人的氣勢削減，但讓他認錯一時卻不能。

于是，他吩咐柳娘，柳娘大不樂意，在湯銘視線中又無可奈何，才走兩步，湯母站了出來，狠狠剜了柳娘一眼，自己邊往屋里走，邊大喊：“我去給大奶奶倒茶！”

“不必，背信棄義的茶消受不起。”

秦挽知眼都沒眨一下，視線掃過湯家這群人，試圖斡旋的湯母，復生惱怒的湯銘，臉色難看的柳姨娘，還有見她看過來低下頭的老嬤嬤，只缺了個湯銘的私生子。

她竟被這家人耍得團團轉。一如現在，還想繼續把她欺瞞。

湯母一臉尷尬，維持的笑差點掛不住，秦挽知的這句話是直接打他們的臉。她怎么說也是長輩，亦有心氣，湯母想了想銀子，忍了下來。

她指揮湯銘，并想搬出能夠緩和氣氛的救兵：“湯銘！還不快給大奶奶認罪！安哥兒呢？讓安哥兒趕快過來，他心心念念的秦姨母來看他來了。”

湯銘終于想起兒子，他眼神躲閃，底氣不足，轉瞬又浮夸地提了氣勢，高了聲調道：“湯安被她帶走了，那是我湯家的兒子，怎能由外人隨便帶走，你快將人還回來！”

一語方落，湯母陡然黑了臉：“還什么！這是安哥兒的姨母！”扭頭變色，與秦挽知笑道：“安哥兒和我念叨好幾次，想念秦姨母，既然這樣，那就有勞大奶奶幫忙照料幾日。”

頂下母親的痛罵，湯銘欲言又止，憋進肚里，一團火氣發不出，只好轉頭兇然瞪向站在一旁不敢言行的柳娘。

秦挽知盡收眼底，只當看了一出戲，他們抱的什么心思她有如明鏡，只覺陣陣惡心，他們究竟如何容不下，狠心苛待小小稚兒。

該算的賬分厘不讓，今日沒空與他們多費周旋，秦挽知折身就走，迎面是眉眼焦灼的瓊琚，步履帶急來到身側，嗓音發緊：“安少爺暈倒了。”

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瓊琚送府醫蔡郎中出了院門，返回屋內，繞過碧紗櫥，秦挽知仍坐在床沿邊兒為湯安涂抹藥膏，時不時探出手試一試他額頭體溫。

一連轉著忙活半個多時辰，神經緊繃不曾放松，瓊琚倒了杯茶水端進去。

“奶奶喝口茶歇一歇吧，奴婢照看安少爺。”

青釉瓷盞放在小幾上，秦挽知一眼未瞧，搖了搖螓首。

捋起袖管下，青紫不一的斑痕刺痛眼睛，心臟揪扯得難受，涂抹藥膏都幾要擎不穩。慶幸的是，燒終于退了。

“你去蕙風院一趟，叫靈徽不要擔心，早日歇息，明日再來看望弟弟。”

見秦挽知堅持，瓊琚領命，退到外間和派來照顧湯安的李媽媽對了一眼，李媽媽心領神會，繼續候著等待吩咐。

一出偏房門，碰上了回府的謝清勻，瓊琚作揖福身：“大爺。”

謝清勻問明她去處，徑自步入室內，李媽媽道了聲安，屋子安靜，里間聽得清楚。

直至青山般的人影到了身后，映著橙黃的燭光，秦挽知壓著眼睫，低聲道：“我想讓湯安在府中住下。”

視線只略略掃過，便能瞧見那因涂了藥膏，尚在錦褥外的手臂。

為人父母者，難以看得這場面。謝清勻微錯目，沒有猶豫：“短缺什么著人去采買。”

許是他答應得干脆，又或解釋成了習慣，她語氣雖輕細，卻極是鄭重認真：“湯安是喚雪在世上唯余的至親，我不能讓他出事。”

從他的角度，他能看到的半邊瑩潔臉龐，此刻流露出些許哀傷。

謝清勻這次頓了幾息，引來她的回頭，秦挽知站起身，他的視線因此從下往上移，望著那雙堅定毅然的眼睛，開了口：“養他不成問題，但湯銘終究是他生父。”

秦挽知沉默須臾，行到了外間，才悶悶的，幾分難得的意氣：“他不配。”

謝清勻怔了瞬息，他知道她今日動了怒，比上九天取月摘星還要稀罕。

他輕聲道：“一個孩子自是護得，且安心住下。”

秦挽知別開了眼，她看見了他的怔然，為自己在他面前的吐露微感別扭。

夜深如水，回主屋的路上，只有幾乎重合的腳步聲在寂夜中響起，夫妻二人并肩，中間隔了約一拳距離，行走間卻連片衣角都挨不到一起。

默然無話算得了他們的常態。這么多年，他們之間最多的話題不過家中事務，她交代一些，他再問幾句，有需要決策的事情商量一下，無事就更簡單了，隨意關切兩句，就沒了話。

就如現在，沉默中，秦挽知按常規詢問他：“朝堂上可順利？”

謝清勻回應得很快，嗯了聲：“不是大事。”

朝堂的事，秦挽知甚少打聽，像這種被叫過去的，不是緊急要務，也得是重要事。但他不說她也不問。

他也禮尚往來問她壽辰宴，言及改日備禮登門，親自向老太太致歉賀壽。

他能來足以讓老太太、讓秦家父母開眉展眼，還需要什么禮品。

事實上，秦挽知不太愿意謝清勻到秦家。她自己都鮮少回去，也是近兩年稍微多了些，說多，一年到頭也不超一只手的數。每每回去，不外乎祖母夸她嫁得好，秦家女的楷模，阿娘提醒她居安思危，做好高門婦。

曾經不是她不想回去，但她不能像玥知那般，她在秦家住上一夜都難被允許。很多年前，早在出嫁第一年，父親板著臉對她說：“出嫁女哪有在娘家留宿的道理？吃過飯你就回去。”

她無助地看向秦母，阿娘扭過臉默默無聲。

秦挽知后來好像觸摸到了答案，她在謝府，他們才開心。

她和謝清勻一同回去，好像也比她只身一人要使他們高興。就連僅有的幾次在秦府過夜，也都是因為謝清勻。

澄觀院里各自湯沐，熄了燈躺到了床上。黑暗中，兩個人均無睡意，各懷心事。

秦挽知想了想湯安，明個兒要讓人把凌云院的次房收拾干凈，改日與鶴言暫時住在一起，那一片住的小輩多，能有個玩伴，接著又在思索湯銘的問題怎么解決。

沉思間，腰側扶上手掌，同樣沒睡著的謝清勻給予作為丈夫的體貼：“別擔心。”

腰間力道微收，秦挽知的肩背碰到了硬實的胸膛，耳邊是他溫聲：“明日我給鶴言告半日假回府，讓孩子們陪著你。”

秦挽知搖頭當即道：“他回來也幫不了什么，正是考核之際，他如此看重，別去擾他。”

謝鶴言今年剛入國子監，后天是國子監第一次考核，有丞相父親這個國子監頂頂優績生在前面，謝鶴言壓力大，不愿給父親丟人，亦有著超越父親的志向，為了應對這次考試，老太太的壽辰都沒有請假。

他的掌心很熱，穿透薄薄的寢衣貼著肌膚，秦挽知心里莫名跟著被燙到。她翻了個身平躺，閉上了眼睛，說道：“睡覺吧。”

謝清勻未語，黑暗中靜靜停了幾息，收回手臂跟著平躺回床榻。