謝清勻似思忖須臾，“林經義同親眷今日也在，許是從林府帶來。”

秦挽知仔細端詳他的面容，直至他語盡瞧過來，秦挽知笑了笑：“正是，我所食的荷花糕就是林夫人帶來的。”

“荷花糕減了三分糖，極為合我口味，只是沒想到我隨口說的話你說了出去。”

她從來沒有說過這樣的話，沒有旁敲側擊問過這些事，臨到了話語出口，秦挽知心知她該停下來，事情走向能是她能決定的嗎？

她應當和以往一樣等待著謝清勻給出的結果，這不是挺好的，她絲毫不用費心，為什么現在說出了這些話？

還是，真去設想的時候，她其實并沒有很有把握。

謝清勻眉尖微動，停頓瞬息，“抱歉。”

秦挽知心跳幾近暫停，她凝望著，不知道自己現在做出了什么表情，指甲掐進手心，聽到他道：“不會再有下次。”

緊繃到極致的那根弦驟然松落，秦挽知心緒復雜，她果真不適合做這些。

多年形成的那點默契，她聽懂了他就事論事的回應，這句抱歉只是因為他傳遞了她的言語，她沒有得到想要的答案。

她驀地失語，沒有再問下去。

回到謝府，秦挽知先去了趟壽安堂，與婆母王氏說了說謝維胥和韓幸相看不成的事。

王氏立即讓人去叫來謝維胥，三人談了半刻鐘，以王氏訓誡謝維胥為主，謝維胥張了張嘴不敢辯駁，默默受了一頓，用國子監課業未完成之名，借機溜逃了出去。

王氏捏了捏太陽穴，恨鐵不成鋼，怎也想不通如何生出了這樣平庸的兒子。

“原以為我這命中是兩個兒子，老來得子老來得子，結果得來的是謝維胥這個潑猴。”

鮮為人知王氏第一胎是雙生子，謝清勻前頭有個哥哥，只是剛出生就因呼吸不暢斷了氣，憋得全身紅紫，來不及傷心，緊接著謝清勻生了下來，幸而謝清勻健康完好，心里還有個念頭，才不至于沉溺過度悲傷之中。

后來連續多年未有子嗣，臨歲數大了，老來得子。秦挽知嫁給謝清勻時，謝維胥方才三歲。

再怎么著也是自己盼了多年的孩子，便是沒出息謝府也能養得起，王氏說兩句，臉色開霽。

謝維胥的婚事她不擔心，韓幸雖也不錯，但其實不是王氏心中最佳的人選。韓家出身寒門，后來發跡，現在看是還算可以，只是卻容易讓王氏想起秦家，大兒子就有了遺憾，二兒子能有個出身煊赫的門當戶對那才是再好不過。

“你平日去宮宴也留意著哪個世家貴族中有適齡的好姑娘，謝維胥官職尚未在身，婚事上雖不急，但也不能全然不知。”

秦挽知頷首：“是，母親。”

王氏以手支額，揮揮手：“行了，退下吧。”

秦挽知福身，回身走了兩三步遠，遇到來通報的小丫鬟，豆綠比甲的丫鬟連忙向她見禮，接著對王氏道：“老夫人，黃梨花貴妃椅有些欠損，后腳缺了塊兒，不甚穩當。”

王氏睜開眼，“先行打掃干凈，旁的晚時再說。”

秦挽知想起進院時看到的偏房忙碌的下人，詢問道：“母親打掃偏院，是否需要再多派些人手？若有什么置辦之物，庫房沒有的可讓人外出采買。”

王氏看向她：“這事你不必操心，我心中有數。”

所言所行皆盡力做了，既然不需她來，秦挽知也不刨根問底，離開了壽安堂。

謝鶴言和謝維胥次日回國子監。國子監五日半休，十日一休，監生們通常十日放假時回家，謝維胥不知哪兒聽來的久遠消息，走前拖著謝鶴言找到秦挽知，央求秦挽知在半休日去國子監看望他和謝鶴言。

謝維胥裝得有模有樣，語氣夸張：“只怪我年齡小不記事，從來不知，我哥在國子監時大嫂時時去送，我這都要離開國子監卻一次未有這等溫暖，小言剛進國子監沒多久，一次離家那么些天，也想體會一下吧。”

謝維胥吊兒郎當的，有一出是一出，這話明顯存在夸大成分，半休日雖未去，偶爾逢國子監休假，她還是去接過的。

一轉眼看到安靜不語的謝鶴言，露出暗含期待的眼神。秦挽知變得無從反駁：“好了，我定然前去。”

至此，兩人這才提著包袱踏上馬車，往國子監去了。

有些東西藏匿承載著記憶，瓊琚想起那些往事，她不由喃：“大奶奶……”

秦挽知和謝清勻十月成親，年后是謝清勻在國子監的最后半年，期間秦挽知為了與他拉近距離，幾乎每到半休都會去，等到整休還會跟著馬車接他回家。

不過，以往記憶多是五味摻雜，痛苦比開心似乎更深刻，回憶起來總是不那么美好的一面率先浮現。

“去看看吧，那亭子也多年沒有踏足過了。”

從前輪到半休，秦挽知會在亭子里等著謝清勻，將衣物吃食給他，聊上兩句到無話再說的時候，兩人告別，謝清勻回國子監，秦挽知坐上馬車回謝府。

按部就班了有兩個月，中間間隔了半個月，后來恢復如初直到謝清勻撥歷做官，雖然二人坐在亭子里，大多數說不了兩句便是了。

秦挽知不覺嘆息，“瓊琚，你看，最近總是有人讓我想起往事。”

“其實那些都依舊存在，縱使埋得再深，雨水輕輕灑落，也能洗刷顯露一角。”

提醒著她諸多，譬如他們陰差陽錯的開始，譬如不相配的門第，譬如公婆心中有關兒媳的遺憾，譬如謝清勻喜歡活潑靈動。

湯安搬到凌云院，蕙風院在附近，有謝靈徽時常與他聊天玩耍，湯安逐漸開朗。

湯銘離京那日，秦挽知思量再三，帶著湯安去看了眼。柳娘舍了孩子卷錢跑路了，只有湯氏母子和一個孩子出來。湯安只遠遠地看，靠著馬車窗戶不說話，也沒有要求下車，慢慢有幾聲壓抑不住的抽泣，秦挽知陪在身邊，摸了摸他的腦袋。

做喚雪牌位的紫檀木擇好送到了府中，秦挽知用筆寫好字樣，交由湯安雕刻文字，湯安很快脫離了傷心，全身心投入進去。

林府后宅。

林夫人語重心長：“你也瞧過了，丞相夫人溫婉柔靜，性子良善，絕不是欺凌人的主兒。丞相后宅干凈，你做了例外，便是妾室也是值得。你大哥和謝丞相同值，行了方便，男人愛新鮮，你得把握住機會，好好想一想，切忌操之過急。”

林妙羽是通房所生，以往并不受看重，到了適婚年紀，因長相秀麗，才想著能拿婚事給老爺和她幾個兄弟提供些助益。

林妙羽頷首低眉，帶了幾分羞澀：“母親，我知曉。”