雖然一路緊趕慢趕，但是當倆人到家時已經是深夜了。

見家中沒有燈光，蘇明哲牽著蘇墨的手踮著腳，輕輕的走進院中，盡量不發出一絲聲音。

四周靜悄悄的，就在倆人馬上要進屋的時候。

突然，一道冰冷的聲音響起。

“這都什么時辰了？你們還知道回來？！”

正屋的門吱呀一聲被推開，蘇老太爺背著手，鐵青著一張臉走了出來。

身后還跟著大房長孫蘇文，他一臉幸災樂禍的偷笑著

“一天到晚不去干活，就知道往外跑！地里的活都干完了嗎？家里的水缸都挑滿了？”

蘇老太爺的目光，像是刀子一樣落在蘇明哲身上，冷冷的批評著。

“讓你去鎮上看看有沒有零工做，可不是讓你帶著個拖油瓶，跑去游山玩水的！”

倆人離家去賣對聯時，找的借口便是去鎮上尋些短工，看看能不能賺錢補貼家用。

聞言，蘇明哲的頭瞬間低了下去，連忙將兒子護在身后，換上一副老實巴交的模樣。

連忙從懷里，掏出幾個早就準備好的銅板，恭敬地遞了過去，同時解釋道。

“爹，您息怒，今天運氣不好，只找到個搬貨的活，干的又晚工錢也不多……”

蘇老太爺沒等他說完，一把將那幾枚銅板拿了過去，但還不罷休，眼中還閃著懷疑的意味。

突然走上前來，趁著蘇明哲沒反應過來的瞬間，在他身上迅速搜摸了一遍。

確認沒有任何私藏后，他才滿意地點了點頭，冷哼一聲說道。

“說吧，一天工錢多少？怎么就剩下這么點了？”

蘇明哲沒有反抗，他早就已經習慣了這種生活。

他低著頭，按照早就想好的說辭回道。

“總共給了二十文，中午給墨兒買了個肉包子花了三文，我啃了個饅頭花了一文，剩下的都在這了。”

“吃包子？！”

蘇老太爺聞言，就像是被踩了尾巴的貓一樣，瞬間拔高了音量喊道。

“你可真會享福啊！一個賠錢貨，帶出去做什么？還要吃肉包子？”

“給他啃個干饅頭，喝口涼水對付一下不就行了！不知節儉的敗家東西！”

他這邊話音剛落，轉頭看向身旁的蘇文時，那張刻薄的臉，卻瞬間堆滿了褶子，仿佛換了個人。

將剛剛從蘇明哲身上，拿來的十六文錢塞到蘇文手里，聲音是蘇明哲一家，從未感受過的慈愛。

“文兒啊，這錢你拿著，明天去學堂買點筆墨，剩下的就買點好吃的，可別餓著了。”

“讀書辛苦，要多補補身子。”

“謝謝爺爺！”

蘇文甜甜地叫了一聲，隨后得意地瞥了蘇墨一眼。

蘇墨靜立一旁，從頭到尾沒有出聲。

他只是靜靜地看著這一幕，看著爺爺上演的這出爺孫情深的戲碼。

看著父親屈辱地低著頭，被對方區別對待，只覺得一股寒意涌上心頭。

這就是他的親爺爺。

將從三房身上榨出的每一個銅板，都毫不猶豫地貼補給大房享樂。

“行了，別在這杵著了。”

蘇老太爺又變成那副不耐煩的嘴臉，對著蘇明哲頤指氣使地吩咐道。

“院子角落那堆柴還沒劈，今晚睡覺前記得劈完！明天一早就要用的！”

說完，他才心滿意足地牽著蘇文的手，晃悠悠地離開這里，回到了那間溫暖的青磚大瓦房。

直到那扇厚重的木門被關上，再也聽不到蘇老太爺的腳步聲，蘇明哲才緩緩直起身子。

拉著蘇墨默默地回到自己家，那間低矮破舊的小屋。

一進屋，正在燈下縫補衣裳的溫氏，便急切地迎了上來。

她偷看到了院里發生的事情，見丈夫又被搜了身，只交上去幾個銅板時。

一顆心都沉到了谷底，下意識便認為這次的計劃失敗了，她強忍著失望，安慰道。

“當家的，沒事的，失敗了就失敗了，大不了往后的日子，咱們再緊巴一點……”

蘇明哲看著妻子眼中的失落，卻沒有說話。

只是和身旁的蘇墨對視了一眼，父子倆的臉上，同時露出一個神秘的笑容。

下一刻，在溫氏不解的目光中，蘇墨從自己貼身的夾襖里，掏出了一個用手帕包裹的東西。

手帕一層層打開，露出來的不是銅板，而是幾塊沉甸甸的碎銀子！

“這……這是？！”

溫氏捂住了嘴，眼睛瞬間瞪得溜圓。

父子倆相視一笑，這才將今天在鎮上發生的所有事情，一五一十地講給了她聽。

從高價賣對聯，到引來夫子，再到考校問對，最后獲得推薦信……

當聽完這一切后，溫氏再也抑制不住心中的喜悅，淚水奪眶而出。

她雙手合十，口中不停地念叨著。

“老天保佑！老天保佑啊！”

同時，一把將蘇墨緊緊摟在懷里，帶著哭腔說道。

“我苦命的兒啊！娘就知道，你是最棒的！”

“萬幸老天有眼，即便是家里人攔著，也沒能斷了你的讀書路！太好了，真是太好了！”

沒有哭太久，短暫的喜悅過后，溫氏就立刻行動起來。

她擦干眼淚，開始翻箱倒柜尋找東西，要給蘇墨準備明日入學的束脩之禮。

“娘，陳夫子說了，王夫子那邊免了我的學費。”

見此，蘇墨連忙提醒道。

“學費是免了，可咱們的禮數不能廢！”

溫氏一邊找著家里唯一一塊，還算拿得出手的臘肉，一邊認真地說道。

“咱們不能讓人家夫子白白看重你，該有的尊敬，一點都不能少！”

蘇墨聞言心中一暖，點了點頭道。

“娘說的是。”

束脩的東西并不是多么貴重，既然母親想要準備，那便備上就是。

于是，他也過去幫著忙，母子倆在燈下忙活起來，準備著這份意義非凡的束脩。

蘇明哲站在一旁，看著燈光下，妻子和兒子忙碌的身影，臉上露出了久違的笑容。

日子，總算是好起來了。

他靜靜地看了一會兒，然后轉身拿起墻角的柴刀，默默地走進了漆黑的院子。

不把這些柴劈完，明天早上，又要挨罵了。