天剛蒙蒙亮，雞鳴三遍。

蘇家大院便一反常態地熱鬧了起來。

今天是村里學堂開學的日子。

蘇老太爺一大早便起了床，換上了嶄新的深褐色細棉布長衫。

大房的兒媳婦也穿上了，過年才舍得穿的衣裳，正仔細地替兒子蘇文整理著衣領。

蘇文更是滿面紅光，一身青色的新衣，讓他看起來多了幾分讀書人的模樣。

“束脩都備好了嗎？”

蘇老太爺仔細詢問道。

“爹，都備好了。”

大房兒媳連忙從屋里捧出一個包裹，里面是給夫子的臘肉、干果等禮物。

隨后，又從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋。

“這是二兩銀子，也是給文兒的束脩。”

二兩銀子，對于一戶普通的農家而言，不吃不喝也要攢上大半年。

但此時，只是給夫子的拜師禮。

讀書，自古以來就是一件費錢的事情。

一切準備就緒，三人正要出門，蘇老太爺的目光掃過院角，臉色瞬間沉了下來。

那墻角堆積的柴火，只劈了不到十分之一。

“蘇明哲！”

他對著三房的小破屋怒吼一聲。

蘇明哲聞聲，連忙從屋里跑了出來。

“我昨晚是怎么跟你說的？！”

蘇老太爺指著那堆柴，厲聲訓斥。

“這點活都干不完！今天，你哪也別去了，先把這一冬的柴火都給我劈完，再去管你那幾畝地！”

那小山似的柴堆，是一個成年勞力也要三四天才能劈完的量。

聞言，蘇明哲的臉色發白，他看了一眼身旁，同樣早早起來。

換上了一身洗得發白，但干凈整潔舊衣裳的兒子，鼓起勇氣，低聲請求道。

“爹，今天……今天是墨兒入學的日子，您看能不能……能不能給我一上午的時間，我送完他，下午回來一定把活都干完。”

“入學？”

蘇老太爺像是聽到了天大的笑話，他上下打量了蘇墨一眼，嗤笑道。

“我早就說了這事不行，你在做什么白日夢？我告訴你，今天你要是敢耽誤了劈柴，晚飯你們一家三口就都別吃了！”

說完，他再不理會三房父子，領著大房兒媳和寶貝長孫，昂首挺胸地出了院門。

目送著他們離去的背影，蘇墨走到父親身邊，輕聲道。

“爹，我們一起劈吧。”

溫氏也從屋里走了出來，手里拿著一把小些的柴刀。

“當家的，剩下的不多了，我們一起動手，快一點，不會耽誤時辰的。”

“若是不劈完，讓爹抓到由頭，只怕會更麻煩。”

蘇明哲看著懂事的妻兒，心中的苦澀被沖散。

他重重地點了點頭，一家三口便在清晨，對著那堆柴火忙活起來。

……

村南的學堂，今日是整個村子最熱鬧的地方。

學堂是一座青磚灰瓦的院落，雖不宏偉卻也整潔肅穆，院墻上還殘留著鞭炮炸響后的紅色紙屑。

一家家村民都帶著自家適齡的兒子，懷著對未來的期盼，前來拜師蒙學。

學堂的王夫子正與村長站在門口，含笑與前來報名的村民們寒暄。

蘇老太爺一到地方，便立刻換上一副恭敬的笑臉，快步上前對著王夫子深深作揖。

“王夫子，您早啊！犬孫蘇文，以后就要勞您多多費心了！”

他做夢都想光耀門楣，這是他一生的執念。

因此，對于王夫子這種能讀書、科舉的文化人，哪怕只是個童生，他也發自內心地尊重。

“蘇老太公客氣了，教書育人是我的本分。”

王夫子的態度不咸不淡，既不失禮數，也帶著讀書人特有的幾分傲氣。

蘇老太爺碰了個釘子也不惱怒，依舊笑呵呵地讓兒媳交了錢，登了記。

然后，他拉過蘇文，語重心長地叮囑道。

“文兒啊，你以后要好好讀書，你看王夫子只是考中個童生，就這么受人尊敬。”

“你以后若是能當上官，那才叫光宗耀祖，也不枉爺爺這般培養你！”

蘇文早就看到了王夫子，那受人敬仰的模樣，心中無比羨慕。

聞言連連點頭，攥緊了小拳頭說道。

“爺爺放心，我一定好好讀書，以后當官照顧爺爺！”

看著長孫這般有志氣，蘇老太爺欣慰地笑了。

到了中午，村中該來報名的學童，基本上都已經登記完畢。

可奇怪的是，王夫子卻依舊和村長站在門口閑聊，絲毫沒有要開課的意思，仿佛還在等著什么人。

村長聊得口干舌燥，實在是沒話找話了，終于忍不住好奇地問道。

“王夫子，這人都已經到齊了，您可是在等什么貴客？”

王夫子捋著胡須，笑瞇瞇地解釋道。

“不瞞村長說，我一位在清河書院任山長的同窗好友，昨日給我來信，說是我們村出了一個神童，特意舉薦到我這來蒙學。”

“如此奇才，我心中好奇，自然要在此親迎一番。”

“清河書院的山長？！”

村長聞言大驚，連忙道。

“那可是高中了秀才的大人物啊！他親自推薦？我們村里還有這等神童？”

得到王夫子肯定的答復后，村長心中也翻起了驚濤駭浪，與夫子一同翹首以盼起來。

混在人群中尚未離去的蘇老太爺，等得已是極不耐煩，但見夫子和村長都老實等著，他也不好說什么。

只是心中暗自好奇，這來人究竟是誰，好大的架子，竟敢讓夫子和村長親自在此等候？

就在這時，遠處的小路上，兩道身影正急匆匆地趕來。

一大一小，身上都穿著洗得發白的舊衣裳，跑得氣喘吁吁，正是蘇明哲和蘇墨父子。

眼見父子倆到來，王夫子和村長對視一眼，心中猜測應該就是這二人了。

正當他們要上前迎接一下的時候，一道身影卻比他們更快！

蘇老太爺一個箭步沖了上去，搶先攔在了蘇明哲和蘇墨面前。

在他看來，這對不知天高地厚的父子，必定是因為早上求學被拒心有不忿。

打算趁著今日開學人多，強行來鬧事，上演一出生米煮成熟飯的戲碼，逼自己在眾目睽睽之下同意蘇墨入學。

他決不能讓這種丟人現眼的事情發生！