陳尚澤的一句你敢嗎，直接將那方臉士子給架了起來。

那方臉士子被一個半大孩子，指著鼻子挑戰，臉上頓時掛不住。

他輕蔑地嗤了一聲，繞開了陳尚澤，目光直逼蘇墨。

“比文章？就憑他？”

他上下打量著蘇墨，仿佛在看一個笑話。

“一個連毛都沒長齊的黃口小兒，清河縣的才學，當真是不過如此。”

“這位兄臺。”

蘇墨皺著眉頭忍不住開口道，同時攔下又要發怒的陳尚澤，平靜地走上前。

對方三番五次的貶低他，以及他所在的清河縣。

若是今日他不聲不響，恐怕那日碰撞丁家贏來的聲望，就要隨之而散了。

“你似乎對我清河縣的才學，很有意見？”

“是又如何？”

那方臉士子昂著頭，不屑的說道。。

“那你這句話，是你個人的觀點，還是你代表了你們元木縣，所有士子的觀點？”

蘇墨的語氣依舊平穩，似乎并不在意對方的態度。

那方臉士子聞言一愣，剛要回答，他身后的同窗們變了臉色，紛紛拉了拉他的衣袖。

“周兄，慎言，此乃陷阱！”

此話一出，方臉士子瞬間反應過來。

他若說是個人觀點，那便是他一人在無理取鬧，氣勢先輸了三分。

若他敢說代表元木縣，那便是公然挑釁清河縣五十名中榜童生，這頂帽子他也戴不起。

“我……我自然是代表我個人！”

那方臉士子思來想去，怎么回答都不是，被問得冷汗直流，只能硬撐著辯解道。

“我個人所見，何須他人置喙！”

“原來只是個人所言。”

蘇墨點了點頭，氣勢卻陡然凌厲起來。

“既然兄臺如此看不起我清河縣，那你是否敢在這里立誓。”

“承諾在此次府試之中，你的排名必將高過我清河縣，所有的五十名士子？”

“我……”

方臉士子徹底被問住了，說不出話來。

他連自己能不能中榜都不知道，怎敢夸下海口，說自己能超過整整一個縣的精英？

一時間支支吾吾的，臉色都漲成了豬肝色，氣勢徹底垮了。

“既不敢代表全縣，又無把握考得更高。”

蘇墨呵呵一笑，隨后厲聲說道。

“那你方才那番不過如此的嘲諷，又是從何而來？”

說罷，他不再看那方臉士子辯解，而是轉頭看向四周，越聚越多的各地考生，朗聲道。

“我清河縣的才學或許確實淺薄，但我們清河縣的士子卻有一樣東西，是某些人一輩子都學不會的。”

“那便是骨氣！”

蘇墨的聲音陡然拔高，繼續說道。

“我清河縣士子敢在縣衙門口，直面豪門強權，為科舉公平奔走呼號，敢為公道二字，將那仗勢欺人的惡奴當街痛打！”

他這番話瞬間點燃了人群中，那些清河縣士子的熱情。

“說得好！”

“蘇墨案首說得好！”

“不錯！我等清河士子，絕不向丁家低頭！”

府城本就是消息匯聚之地，清河縣士子在縣衙門口，圍毆丁家家丁的事，早已被當作戰報一般，傳遍了各大客棧。

其他縣的士子們，見清河縣這邊同仇敵愾，一個個都露出了欽佩之色。

他們本就看不起丁家的那位案首，此刻更是對清河縣，這群有氣節的士子心生好感。

反觀那幾個元木縣的士子，本是想看個熱鬧，順便踩一腳所謂的神童，沒想到竟惹了眾怒。

他們夾在中間，被眾人指指點點，只覺得是在無理取鬧一樣，一個個臊得滿臉通紅。

“走走走！晦氣！”

那方臉士子再也待不下去，拉著同窗，狼狽地擠出了人群逃走。

“哈哈哈，痛快！痛快！”

回客棧的路上，陳尚澤興奮得手舞足蹈的說道。

“蘇墨，你最后那番話，真是太解氣了！你是沒看到那姓周的臉色，跟豬肝一樣！”

“唉，你下次可不要那么沖動，明明這件事可以避免掉的。”

蘇墨聞言擺了擺手，一臉無奈的說道。

然而，陳易卻是捋著胡須，露出了欣慰的笑容。

“蘇墨，你今日應對得很好。”

“此次沖突，非但不是壞事，反而是大好事啊。”

聞言，蘇墨和陳尚澤不解地看向他。

“府城士子云集，人人都在等待放榜。”

陳易解釋道。

“這些人閑來無事，最喜高談闊論，四處傳播與科考相關的奇聞軼事，今日之事，必會成為他們口中最新的話題。”

“而這些名氣，最后都是你府試的助力。”

果不其然，就如陳易所料的那樣。

到了傍晚，府城各大客棧的茶余飯后，話題已經徹底變了。

“聽說了嗎？那個清河神童蘇墨，就是縣試時怒斥丁家，引發士子暴動的那位，又有新消息了。！”

“害，我都聽說了，今日元木縣的幾個士子想去尋釁滋事，被那蘇墨幾句話問得啞口無言，狼狽而逃！”

“我聽到他說我輩讀書人當恪守本心，不畏強權時便心生敬佩，好一個不畏強權！”

蘇墨那本就在清河縣出彩的形象，經過府城士子們的加工和傳播，變得愈發高大起來。

與此同時，另一邊。

“砰！”

府城，一處奢華的別院內，丁明智狠狠地將茶杯摔在了地上。

“清河神童？”

他氣得渾身發抖，冷冷道。

“一群瞎了眼的蠢貨！他們竟敢拿我當笑話！”

“說我這案首是靠家世得來的！說我的文章不如落榜者！”

他這幾日躲到府城，本以為能清靜些，沒想到這里的風言風語，比清河縣更甚！

“廢物！都是廢物！”

他指著身邊的小廝怒罵道。

“去！馬上去找我大哥！告訴他！蘇墨那個小畜生，在府城敗壞我的名聲！”

“敗壞丁家的名聲！讓他趕緊想辦法，把那個蘇墨給我抓起來！”

“是，公子。”

小廝連忙領命，一路狂奔回到丁家稟報。

……

丁家大公子正坐在書房內，聽著下屬的回報。

“公子，蘇墨的名聲如今在士林中，一時無兩，反倒是三公子他……”

聞言，丁家大公子的臉色陰沉如水。

現在已經不是他那個蠢弟弟面子的問題了，而是這股輿論在打他父親丁秀的臉！

他父親丁秀乞骸骨后，本就處境艱難，正圖謀東山再起。

如今在老家，若是鬧出丁家打壓寒門神童的丑聞，這若是傳到京城政敵的耳中……

“備馬。”

他冷冷地開口道。

“去清河山。”

清河山，丁家祖墳所在。

在一處極其隱秘的草廬前，丁家大公子見到了身穿麻衣、正在劈柴的父親丁秀。

“何事如此慌張？”

丁秀頭也未抬，詢問道。

丁家大公子將府城之事，一五一十地盡數道來。

“……父親，那蘇墨如今已成了士林追捧的神童，每被稱贊一句，我丁家便要被羞辱一分。”

長此以往，恐對您的回朝大計不利。”

“呵呵。”

聞言，丁秀停下了手中的斧子，冷笑一聲說道。

“你慌什么。”

他看了看兒子反問道。

“我只問你一句話，當初我讓你奪案首，為何要做得如此不徹底？”

“父親？”

“你既然奪了案首，為何卻又沒能將那蘇墨，徹底壓下去？”

“你留著他這根刺，還讓他中了榜，如今他反倒成了你心腹大患。”

聞言，丁家大公子羞愧低頭。

“孩兒……是李正德自作主張……”

“罷了。”

丁秀擺了擺手，指向山下那條奔騰的河流。

“你看那河中的浮木。”

“浮木？”

丁家大公子聞言，一臉疑惑的說道。

“世人愚昧，最愛捧那浮木，稱其為救命之舟。”

丁秀的聲音，淡漠而蒼老。

“他們如今對蘇墨的追捧，不過是一時新鮮，等這股新鮮勁過了，他們又會嫌那浮木礙眼，會親手將其推入漩渦。”

“蘇墨如今就是那根神童浮木，所以，我們無需動手。”

丁家大公子若有所思道。

“那父親的意思是……”

“造神易，毀神更易。”

丁秀一邊教著花，一邊淡淡道。

“人性便是如此，我們只需等，等這股風勢變了，自然會有人將他拉下神壇。”

聞言，丁家大公子瞬間領悟了父親的意圖。

緊接著，他在心中飛速盤算起來。

府試的主考官孫陽，并非是丁家派系，而是個出了名的實干派，最厭惡權貴豪族。

若此時強行打壓蘇墨，只會坐實丁家打壓寒門的罪名，徹底激怒孫陽，也得罪了整個士林。

“是，我明白了。”

丁家大公子躬身行禮道。

“孩兒明白了。我們就先讓這股輿論冷卻。”

“孩兒會派人盯緊他，待到他府試落榜，或是他自己露出了什么紕漏。”

“到那時，我們再借勢推動，將這清河神童變為清河騙局。”

說罷，他的眼中閃過一絲寒光。