“可丁大人這道折子送上去……”

張浩冷笑一聲。

“圣旨批復得快馬加鞭，一個字準，連半句挽留的客套話都沒有。”

細思極恐，蘇墨的呼吸都為之一滯。

“這說明什么？”

張浩一字一頓的說道。

“說明丁大人早已失了圣心，他不是榮歸故里，而是被趕出京城的！”

“他的政治生涯，早就已經完了。”

“那他的族學……”

蘇墨聽到這里，下意識說道。

“族學？”

張浩嗤笑了一聲說道。

“那就是個笑話，如今朝堂之上，丁秀的政敵正在大肆清算他的門生故舊。”

“丁家這棵樹已經倒了，他現在開族學無非是想要垂死掙扎罷了。”

“而招收來的學生就慘了，在朝中那些人看來，這就是丁系最后的余孽！”

“你堂兄若真拜了他為師，這輩子身上就烙上了丁黨的印記。”

“等丁秀哪天徹底倒臺，第一個被清算的，就是清河縣這些不知死活，上趕著去當他門生的蠢貨！”

蘇墨只覺得一股寒意涌上心頭，他先前只顧著分家的事情，卻是萬萬沒想到。

這背后還牽扯著，如此兇險的朝堂派系斗爭。

他以為那一百兩只是打了水漂，卻不想，那竟是買了一張催命符！

這一刻，蘇墨對科舉二字，有了全新的認知。

原以為只是讀書、考試、獲取功名。

現在才明白過來，這背后是刀刀見骨的政治博弈。

丁秀一個曾經的二品侍郎，在圣心面前，也不過是說丟就丟的棄子。

沒有自己的權勢，沒有自己的根基，哪怕爬得再高，也可能淪為他人股掌間的犧牲品。

看來他的計劃，有必須調整了。

心中閃過種種念頭，蘇墨的眼神變得無比堅定。

短期內，必須繼續賣話本，依靠這條道，瘋狂積累資金。

而長期目標，則是陳山長許諾過的清河書院，那是真正的清流學府，能為他提供最初的庇護。

想到這里，他握緊了懷里那本剛買的《大學》。

縣試、府試、院試、鄉試……

他必須用最快的速度考取功名，用科舉的功名堂堂正正地踏入朝堂。

只有自己手握權柄，才能在這吃人的世道中，真正地規避風險，掌控自己的命運！

告別張浩后，走在回村的路上，蘇墨看著母親疲憊的腳步，指了指鎮口正待客的牛車。

“娘，我們回去就坐牛車吧。”

“啊？”

溫氏嚇了一跳，本能地擺手道。

“不用不用，那多費錢啊！我們還是走著吧。”

“娘，我現在能掙錢了，兒子掙錢孝敬母親，天經地義。”

蘇墨拉住她，將懷里的銀子拿出來，塞了一塊到她手中說道。

溫氏被那塊銀子硌得手心發燙，她看著自己六歲的兒子。

看著那雙沉靜的眸子，讓她所有拒絕的話都說不出口了。

“哎！好！我兒有出息了！”

溫氏紅著眼圈，不再推辭，小心翼翼地牽著蘇墨，坐上了那搖搖晃晃的牛車。

牛車緩緩啟動，溫氏緊緊攥著那塊銀子，心中百感交集。

她想起了蘇家大院，想起了大房媳婦那張尖酸刻薄的臉，想起了蘇老太爺那句不許讀書。

她十分的慶幸。

慶幸自己沒有因為那日的遭遇，放棄支持兒子讀書。

蘇墨與溫氏剛回到自家院子外，便聽到隔壁院傳來一陣喧鬧聲。

那扇木門半掩著，但蘇斌的大嗓門隔著老遠都能聽清。

“哈哈哈！爹！喝！今天必須喝！我兒子，你孫子文兒，從今往后，就是丁侍郎丁大人的弟子了！”

“娘！這雞湯真香！我還要喝！我以后要天天喝！”

蘇文那得意的聲音緊隨其后。

蘇墨和溫氏對視一眼，便推開了自家的院門。

只見大房那邊，蘇斌正滿面紅光地招呼著蘇老太爺，桌上竟真的擺著一只熱氣騰騰的燉雞。

蘇老太爺一向皺著的老臉，此時也舒展開來，正美滋滋地抿著酒。

大房伯母喜滋滋地給蘇文撇著雞腿油，一抬頭見到是他們母子回來，那張臉瞬間拉得老長，嫌惡地哼了一聲。

而蘇斌卻在此刻站起身，他顯然是喝高了，端著酒杯，搖搖晃晃地走了過來。

隔著籬笆院，居高臨下的炫耀道。

“明哲！弟妹！告訴你們一個天大的好消息！”

蘇明哲剛從地里回來，正放下鋤頭，聞言一愣。

“我兒，文兒！”

蘇斌打了個酒嗝，指了指正埋頭啃雞腿的蘇文。

“進了丁家族學！我那一百兩銀子，花得值！管事親口收下的，說文兒天資聰穎，丁侍郎必會另眼相看！”

蘇明哲聞言一頓，眼中不可避免的出現了一絲絲羨慕。

這可是侍郎的門下啊！

蘇斌很滿意他的反應，他覺得自己終于在三房面前，扳回了所有的顏面。

于是，便故作大方地拍了拍籬笆樁子。

“三弟，你家墨兒不也挺聰明的嗎？我跟那丁府的管事，現在可是兄弟相稱。”

“這樣，你們也別奔著清河書院走了，那陳山長名頭大，但卻未必靠得住。”

說到這里，他伸出兩根手指。

“別說我沒照顧你們，拿出二十兩銀子，我幫你打點打點，讓墨兒也進去！兄弟倆也好有個照應！”

二十兩！

這個數字鉆進了蘇明哲的心里。

他看了一眼溫氏，又看了看正默默吃東西的蘇墨。

晚上，蘇明哲明顯有了心事。

“孩他娘……”

唉聲嘆氣了許久，他終于忍不住開了口。

“二十兩……我們賣話本的錢，再去找人借點，也夠了。”

溫氏聞言一驚，連忙詢問道。

“當家的，你不要沖動啊。”

“可是，那可是侍郎門下啊！”

蘇明哲的聲音里滿是渴望。

“萬一清河書院那邊上不去，這丁家，總歸也是一條后路，我們不能把雞蛋都放在一個籃子里……”

“父親。”

蘇墨連忙出聲打斷，生怕蘇明哲給自己真安排了進去，那可就大事不妙了。

“堂兄真的已經確定入學了嗎？”

“是啊！”

蘇明哲點了點頭，有些激動道。

“這可是你大伯親口說的，這可是天大的好事，他不可能會撒謊的！”