蘇墨正沉浸在《西游記》的創作中，一聲壓抑的痛呼，打斷了他的思路。

他抬起頭，只見母親溫氏正坐在門檻邊，將一根手指塞進嘴里，用力吮吸。

蘇墨放下筆，走了過去。

溫氏的手上，有著一朵用粗布打底，以紅綠絲線繡成的絹花。

而在她的拇指上，一滴鮮紅的血珠，正從針眼處緩慢的滲出來。

“娘，怎么這般不小心。”

蘇墨從屋里找出一條尚算干凈的布條，蹲下身，拉過溫氏的手，仔細地為她包扎。

“扎疼了？”

“沒事，不疼。”

溫氏慌忙想把手抽回去，又舍不得兒子難得的體貼。

她看著那朵絹花，臉上帶著一絲窘迫的滿足。

“這是村東頭張嬸預定的，一個能賺兩文錢哩。”

蘇墨包扎的動作頓住。

他看著母親那雙帶有針眼的手，又看了看那朵粗糙的絹花。

兩文錢。

“娘，這太慢了。”

“慢？”

溫氏苦笑一聲，搖了搖頭道。

“慢也是錢啊，你爹他……唉，總得想辦法。”

蘇墨站起身，走回桌案，拿起了那幾張寫滿了字的稿紙。

“娘，我們要想辦法賺大錢。”

一邊說著，他將稿紙遞到溫氏面前。

溫氏疑惑地接過，借著光辨認著。

“……靈根育孕？美猴王？”

她認得兒子的字，卻看不懂這內容。

“墨兒，這是？”

“這是話本。”

蘇墨平靜地開口道。

“就是鎮上書坊里賣的那種。”

“話本？”

聞言，溫氏有些疑惑道。

“這……這也能賣錢？”

“能。”

蘇墨篤定地點了點頭。

“上次我去鎮上，看到書鋪門口全是人搶著買，就連王夫子的桌上也擺著一本。”

“但是他們寫的，還不如我這個好看，只要我的能賣出去，我就有錢買紙墨，我們家也能天天吃上肉了。”

溫氏心里一暖，可還是遲疑道。

“可是，萬一沒人買，我們豈不是白走一趟……”

話還沒說完，蘇墨就知道溫氏心中的疑慮，連忙道。

“娘，就算是賣不出去，可您可以帶上這絹花去賣啊。”

“在村里只能賣兩文，但要是拿到縣城里，是不是能賣三文？”

這番話卻是戳中了溫氏的心思。

她曾經還真有過這個念頭，只是一直不敢真的行動。

“您帶我去縣城，到時候您賣您的絹花，我賣我的話本。”

蘇墨拉住她的衣袖道。

“可是，為什么是我？”

溫氏有些措手不及，下意識道。

“讓你爹……”

“爹走不開的。”

蘇墨打斷了她，目光瞥向院外。

蘇老太爺正坐在椅子上，看著蘇明哲砍柴。

“娘，只有您能帶我去了。”

溫氏看著兒子清澈的眼睛，又低頭看了看，自己被扎破的手指和那朵絹花。

她猛地一咬牙，將絹花和針線揣進懷里。

“好！墨兒，娘帶你去！”

……

第二天，母子二人借口去鎮上扯布，才勉強得了蘇老太爺的許可。

一進到清河鎮，溫氏便拉著蘇墨，徑直往西邊的集市走。

“墨兒，先……先讓娘把這幾個娟花賣了。”

她的聲音透著緊張，這還是她第一次來賣東西。

西市集市中人聲鼎沸，溫氏尋了個角落，在地上鋪開一塊小布，將五朵絹花擺放整齊。

她學著旁邊的攤販，但卻漲紅了臉，怎么也喊不出聲，只能僵硬地站在那里。

蘇墨看在眼里，也不催促。

他等了片刻，見母親實在開不了口，便清了清嗓子，發出一聲稚嫩的叫賣。

“賣絹花咯！我娘親親手繡的絹花！又紅又艷，戴上可好看啦！”

這叫賣聲在一眾粗獷的吆喝中，顯得格格不入，卻也因此格外引人注意。

一位提著菜籃子的老婆子停下腳步。

“喲，這娃娃嘴真甜。”

她順勢拿起一朵絹花，拿到眼前端詳，皺著眉道。

“這布料……就是尋常的粗布嘛。”

聞言，本就緊張的溫氏臉都白了，下意識攥緊了衣角。

“不過……”

老婆子瞇起眼，仔細看了看針腳。

“這繡工倒是真不錯！針腳也密實！”

“婆婆，為了做這絹花，我娘的手都扎破了。”

眼見有戲，蘇墨也適時地開口。

老婆子一愣，看了看溫氏的手，笑著點了點頭道。

“有意思，那這幾朵我都要了，多少錢？”

看婆婆真的要買，而且還夸自己繡工好，溫氏有些興奮的小聲道。

“兩……兩文一個……”

“婆婆！”

蘇墨立刻打斷。

“在縣城里，這手藝怎么也要五文錢一個，但您是我們第一個客人，只收您三分錢一個，不貴吧？”

“嘿！你這小滑頭！”

老婆子被他逗樂了，也就沒還價。

“行！三文就三文！”

她數出十五枚銅錢，塞到溫氏手里，將五朵絹花小心地放進籃子。

溫氏捧著那十五文錢，興奮的手都在抖。

她這輩子還是第一次，自己掙到這么多錢。

“娘，我們走，該去書坊了。”

蘇墨拉起她的手。

兩人穿過集市，來到了書院附近那條滿是墨香的街道。

這里與蘇墨父子，上次來賣對聯時一般無二，只是來往的學子更多了。

街道兩旁，書肆林立。

蘇墨抬頭看了看，便徑直指向了最大，門面最闊氣的那家“翰墨齋”。

“墨兒，這家太大了……”

溫氏本能地感到畏懼。

“娘，就這家。”

蘇墨不由分說，拉著她邁進了高高的門檻。

店內，一個留著山羊胡的掌柜，正靠在柜臺上假寐。

聽到動靜，他懶懶地睜開一只眼，見是一對衣著寒酸的母子。

“買什么？《三字經》、《千字文》在東邊架子，自己拿。”

“掌柜的，我們不買書。”

蘇墨上前一步，將懷里的稿紙，小心翼翼地放在柜臺上。

“我們賣書。”

“賣書？”

那掌柜像是聽到了天大的笑話，直起身子，上上下下打量著蘇墨。

“你？毛都沒長齊，也敢說賣書？”

“沒錯，這是我寫的話本。”

蘇墨一拱手，不卑不亢的說道。

掌柜被他的態度弄得一愣，目光落在稿紙上，那手漂亮的字讓他輕咦了一聲。

但一聽到話本二字，掌柜剛提起的一絲興趣，瞬間便被打散。

他擺了擺手，神情倨傲道。

“小娃娃，我們翰墨齋，只收清河散人、臥龍居士這種名家的稿子，可不是什么阿貓阿狗的書都收。”

說著，他還敷衍地拿起第一頁，目光掃過標題。

“《西游記》？靈根育孕？這寫的都什么亂七八糟的。”

他甚至沒看正文，便將稿紙推了回來，臉上滿是不耐。

“行了行了，別在這胡鬧了，你這年紀，好好讀圣賢書才是正道，快回家去吧！”

說完，他便不再理會二人，又閉上了眼睛。

首戰落敗。

溫氏的臉漲得通紅，她一把拉起蘇墨，幾乎是逃跑似地走出了翰墨齋。

站在大街上，溫氏有些躊躇的說道。

“墨兒，咱們回家吧，沒人賣不要緊，娘的絹花賣了錢，晚上給你做好吃的。”

蘇墨站在原地，抬頭看著翰墨齋那塊燙金的招牌，沒有絲毫氣餒。

他攥緊了那卷稿紙，搖了搖頭。

“娘，我沒事。”

他轉過頭，指向街對面的另一家小書坊。

“我們去下一家吧。”