次日清晨，天色澄澈，微風和煦。

明家那素來清靜的宅院，難得地熱鬧了起來。

陳知禮與盼兒一家四口一早便到了，帶了一堆拜師禮所需的諸項物品。

不多時，顧家老少也在顧四彥的帶領下來到，顧蘇沐、顧蘇合兄弟皆是一身鄭重卻不失風雅的常服。

鐘氏和王氏帶著宇宸兩口子、宇瀚兩口子，也都盛裝出行。

緊接著，穆云和方嚴知也相繼而至，他們二人今日是來參加拜師禮的。

明山長的大兒子明溪照夫婦，昨日下午就從書院趕回，恭敬地候在門前迎客。

今日來的還有明山長的幾位好友，這些好友都是余杭鼎鼎有名的學者文士。

院內，香案早已設好，紅氈鋪地，顯得格外莊重。

辰時正，吉時已到。

拜師禮正式開始。

陳鈞和顧瑞兩個小家伙，今日換上了一身嶄新的青衿學袍，小臉繃得緊緊的，顯得既緊張又興奮。

在顧四彥的主持下，兩個孩子先是凈手，而后端端正正地跪在蒲團之上，向端坐于上位的明山長行三叩首大禮。

“弟子陳鈞（顧瑞），今日拜于明師門下，謹遵師訓，刻苦向學，修身立德，不負師恩！”

童聲清朗，誓言錚錚。

明山長身著深色長袍，面容肅穆，眼中卻含著欣慰與慈愛。

他受了全禮，而后起身，將兩個孩子一一扶起，又贈予他們早已備好的戒尺與毛筆，寓意嚴苛督促與書寫前程，諄諄教誨了幾句“業精于勤荒于嬉”的道理。

禮成。

院內觀禮的眾人皆露出笑容。

雖依明山長的意思，并未大肆聲張，只擺了幾桌席面，但席間皆是至交親朋，氣氛反而更加溫馨融洽。

杯盞交錯間，說的多是勉勵學子、恭賀明師的話語。

陳鈞跟顧瑞還不時地回答一些老先生的提問，有理有據，也有禮有節，明山長開懷不已。

宴席至午后方散。

明家老兩口雖說行李不必多帶，但終究是要遠行，一下午的光景，也需細細收拾些慣用的物件、珍貴的書籍以及帶給兒孫們的江南土儀。

明老夫人摩挲著家中舊物，不免有幾分唏噓，他們這一走，幾年內可能都不會回來，相公還是想好好教倆孩子的。

陳知禮下午回到了府衙。

知府大人即將高升離任的消息早已傳開，衙門內外籠罩在一片不舍的氛圍中。

陳知禮、穆云處理好最后的公務，而是從三班六房緩緩走過，與每一位相識的屬官、書吏、衙役乃至門房道別。

陳知禮記得許多人的名字，甚至能說出一些人家中的情況。

他與戶房的老人說起當年清理田畝冊的辛苦，與刑房的捕頭回憶一起勘破疑案的經歷，與工房的師傅談及修筑堤壩時的烈日炎炎……往昔歲月，點點滴滴，此刻都化作了一句句溫和的叮囑和真誠的感謝。

“趙先生，往后衙門的賬目還需您多費心。”

“王師傅，堤壩每年汛前務必仔細查驗，萬不可大意。”

……

被他點到名的人，無不受寵若驚，又感動萬分，許多人眼眶都紅了，只能連連作揖，說著“大人保重”、“盼大人日后步步高升”之類的話。

整個下午，府衙里都彌漫著一種依依惜別的深情。

傍晚，最后的離別宴設在了城中一家不算奢華卻十分雅致的酒樓。

除了陳、顧兩家以及穆云、方嚴知，還有幾位衙門中分量最重的屬官作陪。

宴席之上，不再是官場應酬的虛禮，更多的是摯友、同僚之間的真情流露。

陳知禮舉杯，敬眾人三年來的鼎力支持與風雨同舟；

穆云感慨，難忘三人攜手革新吏治、振興地方的日日夜夜；

就連平日最為持重的方嚴知，也多喝了幾杯，話語間充滿了不舍。

他們回憶起初到余杭時的百廢待興，回憶起遇到困難時的相互扶持，回憶起取得成效時的歡欣鼓舞。

這三年，他們不僅是同僚，更是戰友，是知己，幾乎朝夕相處，為了共同的目標傾注了全部的心血。

方嚴知看著陳知禮和穆云，心中百感交集。

他深知自己或許很快也會離開江南，甚至有可能不久之后便在京城重聚。

但此刻，他心中的難過卻絲毫未減。

因為這離別，意味著一段無比純粹、充滿激情與理想的歲月就此落幕。

往日在衙門里隨時可以見到、隨時可以商議、甚至隨時可以爭執幾句的摯友，此后便天各一方，即便重逢，也終究是換了光景，再難有如今日這般并肩作戰、心意相通的境地了。

“天下無不散之筵席，”陳知禮再次舉杯，眼中亦有瑩光閃動，“然知禮此生，永不忘江南歲月，永不忘諸位深情厚誼！

今日之別，非為終點，他日京城，盼再與諸君把酒言歡！諸君，珍重！”

“珍重！”

眾人齊聲應和，將杯中酒一飲而盡。

杯盞聲中，是說不盡的惜別意，道不完的兄弟情。

宴席終了，月色已上中天，將這離別的一幕，深深烙印在每個人的心中。

方嚴知有點微醺，穆云也是。

陳知禮讓高澤、向南送了穆云歸家，他自己則帶著高瑞等人送方嚴知回去。

方嚴知長嘆：“知禮，我真的不想跟你們分開，如果能一輩子就這樣在江南也是極好的。”

陳知禮湊近他耳朵：“方兄，如果可能，你愿意繼續跟我后面干嗎？”

方嚴知停住了腳步：“你，你什么意思？這不大可能吧？”

“有什么不可能的？事在人為，方兄，一回京，我就會想辦法的，你等我的好消息。”

方嚴知咧嘴笑起來，離愁一下子就去了九霄云外，“知禮，你說行那就肯定行，我在江南等你的好消息。”

“一定!不過方兄，余杭的慈幼院，你還是給我盯緊點，新來的知府我不是很熟，不過聽說為人還不錯，同知嘛，可能有些個性，畢竟人家高門庭出來的，為人也不壞，我在京城的時候就跟他打過交道。”

“知禮，你放心，我臨走前一定把這些安排的妥妥當當，咱們把這里治理的如此好，新官接手，怎么也會加把勁，稍微一個不注意，對他們名聲影響很大的。”